八洞神仙菜，不是成都的美味佳肴，而是旧社会穷苦人家为解馋而购买的残羹剩菜。因为这些由大餐馆出售的剩菜，都是汤汤水水什么菜都有，故而被幽默的成都人称为“八洞神仙菜”。
现在来说这道菜，固然有些大煞风景，不合时宜，但这确是旧成都的一个真实写照，故而不得不说。成都的“食”是天下有名的，当时餐馆的数量尤为惊人。餐馆老板为增加收入，把顾客的残羹剩菜集中到一起出售，虽然表面上看起来不太道德和卫生，但在当时情况下，却能满足很多穷人一饱口福的需要。试想，几个月没开过荤的人，看见这么一道油汪汪的大杂烩菜，是何感觉？所以在当时情况下，八洞神仙菜还是供不应求的。
为何这么一道寒酸的菜，要取这么一个好听的名字？原来，天上的王母娘娘每年都要在瑶池开一次“蟠桃盛会”，她老人家赏给众神仙长生不老的蟠桃吃；而众神仙呢，则把各地的珍奇美味带给她品尝。由于这些珍奇美味数量太多，王母娘娘坐在桌子的上首，把手伸得老长也够不着。李老君便想出一个办法，他用炼丹炉盖变出一个金盆来，然后叫仙童们拿筷子把每样好菜夹上一点放入金盆里，端到王母娘娘面前，请她老人家品尝。这道特殊的菜，就叫“八洞神仙菜”。
旧时成都卖八洞神仙菜的规矩是这样的：先用桶将八洞神仙菜装好，然后由餐馆小徒弟挑上，大师傅手拿勺子跟着他。来到卖菜的地点（通常在桥头河边，当时东、西、南、北、中桥头都有出售），歇下担子，开始一勺一勺地卖。卖八洞神仙菜无须吆喝，因为顾客知道他们什么时候来（傍晚和早晨各一次），所以事先就手拿小盆子在那儿等着了。据说最早的价钱是十文小钱一瓢，以后则涨到三四百文，到了临近1949年，竟然涨到几十万元一瓢！
据说，成都因卖神仙菜，成就了一段美满姻缘呢。成都某大餐馆老板有个独生女儿，是其掌上明珠，只因相貌奇丑，过了三十还待字闺中。父女俩开始还在富人圈中寻找乘龙快婿，但有钱人家的公子哪看得上她？因此，父女俩降低标准，开始从平民家择婿，可是高级餐馆天天跟达官贵人打交道，哪来的穷人？思量来思量去，机会只有一个，那就是趁卖八洞神仙菜的时候，叫女儿去掌勺。这一招还真见效，这个外号“麻姑”的大小姐，站在成都的桥头河边卖神仙菜，她的菜货真价实不掺水，而且对中老年妇女又格外优惠，因此麻姑很快在平民阶层中有了一些妇女朋友。大家知道“麻姑”的苦衷后，自告奋勇地为她做媒，最后择定染房街一个学手艺的小伙儿，成就了一段美满姻缘。
关于八洞神仙菜，还有一段奇闻轶事。说是成都有位小学教师失业，赋闲在家，有一天“痨”得很，就叫妻子到桥头去买一盆八洞神仙菜回来解馋。家人正在狼吞虎咽之时，只听“咔嚓”一声，大家都以为是主妇咬到一块骨头，把牙磕掉了。等吐出来一看，却是混在菜里的一颗黄灿灿金牙。一家人很欢喜，主妇把它清洗干净，第二天拿到银楼去，竟挣回三十块银元来。