这天晚上，父亲把儿子叫到屋后的空坪上，想与他好好谈谈。他注视着坐在身旁的儿子，觉得他长大了许多，成熟了许多，而且变得有些多愁善感、高深莫测了。他心里为儿子感到一种深切的担忧。
“孩子，回家这么久了，我们还没有好好地谈过呢……”
“是的，爸爸，我也一直想找个机会与你谈谈呢。”
“是吗？想与爸谈什么呢？”
“爸爸，我不知道你能不能理解，说真的，我非常失望。一个有个性，有思想，真诚而善良的人，很难得志。像我这种性格的人，在政治上肯定无法取得成功。”
“你是不是又受了什么打击？”父亲关切地问。
鹰云的心颤了一下，又想起了自己的不及格，受处分和失恋。他沉吟了一会儿，说道：“受了一些小挫折，谈不上什么打击，没什么了不起的。”
“不能对爸爸讲讲吗？”
“真的没什么，你用不着为我操心。我现在正在思考着如何改变自己的性格。改变自己的性格，这是一件很痛苦的事情……”
“你打算把自己的性格变成什么样子呢？”
“我现在还说不上来，但我肯定会变的。”
“噢……”
“还有一点，我不知该不该说……”
“你说嘛。”
“我希望您以后对我不要抱太多的希望，这对我是一个沉重的负担，真的。对您也不好，希望多了，失望也就多。一个大学生，对社会来说实在微不足道。我将来也许什么事也干不成，甚至会成为一个牺牲品。”
听了这话，父亲许久没有做声。我怎么可能对你不抱希望呢？傻孩子。在你身上，我花了那么多心血，除了你，我还有什么希望？
“你还在坚持学习经济学吗？”
“是的。”
“我知道像你现在这样学习，困难很多，极不容易。你是不是暂时放弃对经济的学习，先把本系的功课学好。经济学，以后还可以学嘛。我的意思并不是要你放弃对政治事业的追求。在我们中国，干什么也不能脱离开政治。”
“我知道，你别说了。”鹰云显得有些烦躁。
敏感的父亲立刻意识到自己在儿子心中已失去了原来的位置，他的权威不存在了，他的偶像破碎了。尽管他知道这是必然的，但意识到这一点时，心里还是感到怅然。父亲望着头顶上满天的星斗，呼吸声似乎也比刚才粗重了。
鹰云立刻意识到自己刚才的话伤了父亲的心，便又说：“爸爸，我理解您，我会努力去追求，去奋斗，去求功名，去闯天下。但是，我总觉得自己的性格与中国的社会环境不太相容，我可能会一事无成，甚至身败名裂。如果您对我抱的希望太大，到时候精神上可能受不了。再说，一个人能不能成功，并不全在于他的主观努力，还有机遇，环境，时代背景。”
父亲知道自己已经无法控制儿子了，无论是思想还是行为，对儿子的一切，他现在只能关注，默默地祈祷，给予物质上、金钱上的支持，别的，就管不了啦。父亲心里既难过又高兴。儿子长大成人了，可以离开父母？独自飞翔了。父亲把鹰云仔细打量了好一会儿，最后深沉地说：“孩子，我已经老了，我相信你一定会超过我，一定会有所作为。你记住，无论你以后飞得多高，走得多远，父亲的爱和希望总是在伴随着你。我希望你执著追求，勇于进取，获得成功，为全家争光，为父母争气……”
听着父亲的话，鹰云心里有些发酸。是啊，哪个父亲不望子成龙？看来，我只有背着这沉重的希望前进了，也许这希望会使我变得更谨慎，更顽强。鹰云站起身子，握住父亲的手说：“爸爸，您的儿子会百折不挠的。”
三
在学校的时候，鹰云回家的心情是那么迫切，那么急不可耐，考完最后一门课，他什么东西都没买，就登上了回家的列车。他以为故乡的微风能抚平他感情的裂痕，故乡的泉水能医治他心灵的创伤，故乡温暖宽厚的土地会使他损伤了的元气迅速得到恢复，但回家待了个把月之后，他就失望了。时间一天天地流逝，他觉得自己除营养得到了一些补充之外，别的方面并无收获，受处分和失恋的痛苦仍然经常折磨着他。而且，他觉得心总是浮浮的，看不进书去，因而滋生了一种空耗青春的恐惧感。他想，我的失败和痛苦在燕大，我的成功和欢乐也在燕大，只有在燕大取得辉煌的成就，才能洗刷我蒙受的耻辱。故乡尽管温暖，湘江尽管多情，家庭尽管幸福，但终究不是久留之地。于是，鹰云决定提前返校。父亲没说什么，母亲劝他再多待几天，说北京生活苦，家里舒服。鹰云执意要走，母亲也就没再坚持。