临行前的一天下午，鹰云一个人去湘江游泳。他踏着一条铺着沙子和鹅卵石的小路来到了江边。太阳西斜，射出灼人的光芒。江中心的浪花在阳光下闪耀着珍珠般的光彩。鹰云伫立在江边，凝视着这条闪闪发光、温柔美丽的母亲河；江水清得出奇，可以看见江底细细的沙纹和在沙纹间嬉戏的小鱼。蓝天白云映在江面上，随着江水的波动幻化成五光十色的涟漪。这是湘妃的泪水化成的江，难怪它这般秀美，这般清澈。再见了，湘江！你的儿子又要离开你，奔赴那个深邃，冷漠、令人神往又令人诅咒的战场。他已不是那个傻里傻气、愣头愣脑的狂热学生啦，他知道了对手的强大和自己的孤单，他也许会功成名就，也许会身败名裂，但无论怎样，他都是你忠实的儿子。江水哗哗响着，仿佛在向他表示祝愿。鹰云心里一阵激动，就脱掉背心，半裸着身子，一头扑进了湘江的怀抱。
他双臂飞快地划着，脚背不停地拍打，奋力朝江中心游去。江水越来越急，裹着他迅速下滑。鹰云停止了手脚的运动，仰卧在水面上，随波漂荡，如一叶轻舟，顺流而下。啊，从未有过的轻松与舒畅！望着两岸的山峦、村庄、树木飞速地流逝，鹰云似乎意识到了什么，他突然翻转身，迎着湍急的江水，逆流而上。浪花飞溅，波涛翻滚，一个矫健的身影在其中盘旋，像一只搏击云天的海燕。
四
鹰云从圆明园历史陈列馆参观出来，就独自一人在圆明园废墟间的小路上徘徊。他双手插在裤兜里，神色黯然，步履沉重。去年，鹰云进大学不久，就想到圆明园来凭吊。由于燕大离圆明园距离较远，交通不便，再加上他环境不熟，时间紧张，这个夙愿一直没有实现。今天是他返校的第五天，旅途的疲劳已经消失，可心里仍是乱糟糟的一团。吃过中饭，从饭厅出来，只见天高云淡，清秋万里，顿时心血来潮，便向一个北京同学借了辆自行车，按照路人的指点，找到了这处古迹的遗址。
鹰云望着那块矗立在乱石丛中的孤零零的长方形石柱，望着一只正哀鸣着从它顶上飞过的乌鸦，心头涌起几许凄凉。他回忆起刚才在陈列馆看到的圆明园当年的模型——亭台楼阁，雕梁画栋，小桥流水，花柳繁茂……这里曾是皇帝的行宫，曾有世界园中之园的美称，何等的富丽！何等的堂皇！可这一切却毁于洋人的一把火。那场浓烟滚滚、连日不熄的大火好像突然间在鹰云的眼前，在那些石头上又燃烧了起来。他仿佛看见了那些青面獠牙的强盗正在毁灭这人类文明的精华。
这样的惨剧之所以发生在中国的土地上，不就是因为当时的清政府太腐败，太无能吗！不就是因为中华民族太软弱，太畏葸苟安吗！鹰云紧紧地攥着拳头，胸中充满了愤激之情。世界就是一个弱肉强食的战场，人生就是一场无休无止的恶斗；一个国家要强大，一个民族要强大，一个人也要强大；只有强大了，才不会被欺侮，被蹂躏，才能存在，发展。
暮色苍茫，晚风阵阵，游人渐渐走光了，鹰云却仍在漫步思索。他又想起了湘芷，想起了他的初恋……
“有什么办法呢？我不像别的人有那么多优越的条件可以依附。在这个世界上，除了我自己的双手和头脑，别的一无所有。要想在这个世界里争得一席地位，做个像样的人，只有靠自己的苦斗，别无他法……”鹰云脑子里忽而闪出了素荫曾对他讲过的这段话。这姑娘说得多现实，多深刻啊！我现在既不是什么英雄，也没有什么伟大，既不是马克思，也不是******，只是一个微不足道的穷学生，一个不被社会所知晓、所承认的孤独的奋斗者。假如我那天不幸死了，对社会来说，就像地上少了一只蚂蚁，就像大树上飘落了一片叶子，除了我的亲人，大概再不会有人为我洒下一滴眼泪。
鹰云用脚尖踢着路旁的落叶和枯草，看着那些经过火烧火燎的断壁残垣，嘴角泛出几丝冷笑，眼睛里闪出忧愤的光芒。
返回学校的时候，已经晚上九点多了。鹰云没吃晚饭，肚子不停地咕咕叫，像一个债主在向他讨账。他没回宿舍，径直去燕园餐厅吃夜宵。一进门，就看见了满头长发、一脸倦容的林操修。