长生娘可不是无中生有。乡下那些游手好闲的二流子，现在是越来越胆大了，不仅偷鸡偷鸭偷菜卖，还偷人卖。偷鸡偷鸭多辛苦？要在人家的门外候半夜，等到老的小的都睡安稳了，才能下手。若赶巧碰上夜里起来解手的，或者鸡鸣了鸭嘎了，那就倒霉遭殃。乡下人暗夜里打贼，都是往死里打的；偷菜挨打的风险倒是小些，可它累呀，要一个人背个麻袋到菜园子里去摘半夜豆角，或是辣椒，而且还卖不了几个钱！相比起来，偷人更挣钱也更省事，一个男孩听说能卖两千块。隔壁村几年前就有一个半岁的男孩被偷了，他娘把他的摇箩放在院子里，自己却下地给老公送饭送水去了，也就是半个时辰的工夫，回来摇箩里的儿子就没有了。开始还以为是哪个邻居抱去玩了，也不急着找，乡下从前也没有发生过丢人的事呀？可等到天快黑了，还没有人送儿子回来，女人这才慌了。后来周围村庄又有两个男孩丢了，这可吓苦了乡下人，在乡下什么能比传宗接代的男孩子金贵呢？各家各户都看紧了自家的男孩。二流子的地位一下子倒高了起来，人们对他们又提防又害怕，表现出来就是很尊重的样子。常言说，不怕贼偷，就怕贼惦着，得罪好人怕什么呢？他也不会去挖你家的祖坟，而得罪一个小偷他说不定就能让你断子绝孙哪！
长生娘说要帮艾叶看孩子，这其实是句生是非的话。绫罗真要在这上面做文章，也能弄得长生娘不安生。可绫罗不是无事生非的人，再说，长生爹娘从艾叶那边进出，也正合绫罗的意，独门独院地住着，自在。隔墙砌好的当天，绫罗就用她的新锅炒了几斤芝麻黄豆，分给她西边的邻居们吃，这是这地方的风俗，芝麻和黄豆在乡下都是吉祥物，都是用来为今后单过的小日子讨个彩头。绫罗的手艺好，芝麻黄豆炒得又脆又香。一家送一青花瓷碗，大气得很。而分了家的艾叶呢，日子就过得比绫罗仔细，芝麻贵，就用冻糯米替，一家送一小碟，好歹都是那个意思。
长生在家待了半个月，比长福晚走了一个礼拜。长生本来打算和哥哥一起走的，可绫罗不让。独守空房三个多月了，好不容易一石头把长生从上海砸了回来，哪能说走就让走呢？绫罗是一朵盛开的栀子花，要长生一瓣一瓣地把它撕下来，再一瓣一瓣地揉碎了；绫罗是一个长裂了的石榴，要长生一粒一粒地把它细嚼慢咽。长生哪里又舍得走呢？上海的日子又辛苦又卑贱，为了那一个月几百块钱的工钱，他们像一群异乡的狗一样在城里活着。也只有在家里，老婆还把他当宝一样地紧抱着，不撒手。绫罗在长生的耳边说，你可别在上海那个花花地方给我弄个花花女人回来。绫罗可不认为自己是杞人忧天，因为余韭花对她说过沈得财的事。沈得财在浙江拉黄包车，拉着拉着，拉着了一个浙江的寡妇，两人姘上了。本来这事，千里迢迢的，秘密得很。再说，沈得财和往年一样，腊月回家，也带了钱回来，钱虽说比原来少一些，可沈得财说，现在外面有钱的人都打的，黄包车的生意难做了。他老婆粉荷还有什么好怀疑的呢？可精明的粉荷还是发觉了。粉荷对好朋友余韭花说，往年回家，他急得什么似的。总是房门都还没关好，他就要亲嘴了，回家一个月，就像饿死鬼投胎一样，总是要不够。可那年呢？他倒先去打麻将，打到半夜才回来，不是外面有女人，他忍得住？但粉荷是个有心计的女人，不直接追问老公——男男女女这档子事儿，哪个会轻易坦白呢？所以粉荷悄悄地去了隔壁村，沈得财在隔壁村有个朋友，那人也在浙江拉黄包车。朋友开始自然是包庇的，但粉荷会诈，又带去了一包香烟糖——香烟糖在当地是很贵重的点心，里面有芝麻，还有桂花，朋友扛不住了，只得把沈得财和那个浙江女人的事抖擞了出来。这样一来，沈得财的浙江就去不成了，粉荷又让他做了朝出暮归的田舍郎。余韭花说，绫罗，你也要小心哪，你家的长生和沈得财一样，都是粉面小生，到时别让上海的小寡妇弄到她床上去了。绫罗说，呸，你家大头才上人家寡妇的床呢！但那是对余韭花，对了长生，绫罗在枕边也是要反复叮咛的。长生说，你听余韭花那张嘴乱嚼，外面哪有什么俏寡妇狐狸精，就算有，人家也看不上我们这些民工的。长生就和绫罗说上海工地上的事，长生说，倒是有一些不三不四的女人，晚上涂脂抹粉了来工棚，想挣我们的钱，都是又老又丑的，别说还要钱，就是她们倒贴我，我还不干呢。听到这话，绫罗忍不住嗤嗤地笑。长生也不放心家里的绫罗，说，你这只狐狸要是不老实，在家敢偷野老公，我回来就会像切菜一样把你们的头切下来。你切，你切，你有本事现在就切，绫罗把头一个劲儿地往长生的胸前拱，长生只得慌忙地招架。大白天的，两人关了院门，在屋里打打闹闹，纠缠不休——还是分了家好哇，绫罗想，日上三竿不起也好，深更半夜不睡也好，再没有人在门外长生长生地叫。
可分了家日子还是要过的，两人就这样百般缠绵地拖了一天又一天，最后，长生还是背上他崭新的蛇皮袋去了上海。
现在绫罗的西屋成了余韭花这帮人的天下。原来有长生娘在边上，大家总还有些顾忌——来早了，走晚了，都有些不自在，怕长生娘说。落雨了，长生娘说，韭花呀，你给你儿子吃了什么灵芝仙草，吃得身体这么好，淋了雨，也不生病。这哪是夸余韭花，这是在怪韭花天落雨还趴在麻将桌上而没有去学校给儿子送伞；看到姚金枝的儿子穿了破裤子，长生娘也会说，金枝，你可真会过日子，裤头留来补，铜钱留来赌。这种阴阳怪气的话，韭花和金枝哪有听不懂的？但一来她是长辈，二来呢，也总要到她家走动，如果闹僵了，大家面上不好看，所以总不和她较真，打个哈哈就带过去了，再说，村里这样对她们说话的女人也不只长生娘一个。谁叫她们爱赌钱呢？被人看不起也是活该。但现在好了，长生娘和绫罗隔开住了，她们来早也好，走晚也好，和鲇鱼他们说荤也好，说素也好，再也不用看那老东西的脸色，自在得很。
其实自在的还有周老师。长生回来的这半个月，把周老师的两个周末都糟蹋了——家里待不住，有周小宝和俞丽梅在眼前晃动，周老师就烦；和以往一样去姚金枝家或余韭花家，周老师现在也不愿意了，嫌她们两家脏，地上总是有鸡屎，桌上也黑乎乎的分不出颜色，有时口渴了，连个干净的茶杯也找不出来。之前没到过绫罗家，周老师也就认了，乡下人家大多是脏的，何况是爱打麻将的女人家？可到过了就不同了，绫罗是乡下人，绫罗也是爱打麻将的女人，可绫罗比俞丽梅更讲究！人其实是不能长见识的，见识了绫罗的周老师，就不能再到余韭花家苟且将就了。没奈何的周老师只好拿本书，坐到学校的槐树下看，可哪看得进呢？眼前不是麻将，就是绫罗那张桃花般的媚脸。周老师其实在想绫罗了，可想有什么用？白想！现在搂着绫罗夜夜春风度的是长生。周老师是语文老师，因此有很好的想象力，想着想着，周老师的心就疼了，可脸却火烧火燎般地烫，半躺在椅子上的周老师，只好用书盖住自己绯红绯红的脸。天上一日，人间千年。这半个月的时间，待在人间的周老师失魂落魄，度日如年，而绫罗在天上飞，觉得半个月，眼睛一眨就过去了。
总算等到长生去了上海，没想到，藤蔓后面还带了瓜，花苞里面还掩了蕊，竟然还把长生娘也等到了后厢房。
坐在绫罗身边的周老师心里很踏实，现在和绫罗挨得紧些或疏些，都不要紧，院门关了，村子里的闲人再不能随便地进进出出，和东边又隔开了，艾叶不能来，长生娘也不能来，而麻将桌上的男女呢，也不会把这种挤挤挨挨的亲密当真。这算什么呢？若说放肆，鲇鱼和三黑都比周老师放肆多了，有时余韭花和了大牌，高兴，鲇鱼和三黑就会趁机动手动脚，在余韭花的肥臀上摸一把，或者作势要在她的胸前抓一把，余韭花自然是不肯的，挑起了柳眉骂，鲇鱼说，一把牌就赢了老子几块钱，摸一下就亏了？余韭花说，老娘还不是天天输，赢一次你就要吃老娘的豆腐。三黑说，扯到豆腐，韭花老娘，我给你出个谜，猜出了，我让你吃张牌。余韭花说，我上你的当？你狗嘴里能吐出什么象牙。你莫想邪了，我这是正经谜，你当心猜。三黑说道，十八岁妹头水涟涟，细皮嫩肉真可怜，叫声情哥哥你轻下手，弄坏身体不值钱。我呸！这种下流话也叫谜？怎么下流话啦？不就是七麻子每天挑着卖的豆腐嘛。那好，三黑，我也给你讲个故事，余韭花说。从前，有个人住在小偷的隔壁。那个人穷得响叮当，家里总是没吃的，一家人过得唉声叹气，没精打采，而小偷家呢，却常丰衣足食，欢歌笑语。过端阳节的那天，小偷又出去了，半夜回来。回来叫门的时候，把这个人惊醒了——小偷家的门当然是要紧关的，小偷在门外对妻子说，打开龙门，点起龙火，叫起孩儿，来吃粽果。这个人听得很耳馋，下半夜也出去了，妻子就在家里等粽果吃——家穷，别说小孩一天到晚念叨吃的，就是大人也嘴贱得很。半个时辰后，丈夫果然回来了，把门拍得嘭嘭响。丈夫对屋里的妻子喊，打开鬼门，点起鬼火，叫起孩儿，来看他爹耳朵的终身结果——这个倒霉的人去偷的还是先前那一家，哪有不被抓住的道理？结果一只耳朵被人割了。韭花的故事还没讲完，绫罗就笑得岔了气，手里的麻将也顾不了啦，只盯着三黑的耳朵笑。三黑是个缺耳朵，左耳的耳垂小时候爬树时被枝杈挂掉了，但绫罗不知道，真以为三黑的耳朵是被人割掉的。三黑索性也不打麻将了，跳起来要去拧余韭花的嘴。
周老师喜欢这样的气氛。平日在学校，大家都是客客气气的，不说一句过头的话，不做一件过头的事，喜也罢，怨也罢，都是一个人关在屋里的事。别说和女同事拉拉扯扯，就是和男同事一起喝酒，也是不尽兴的，表面似乎也脸热腮红，胡言乱语，可谁敢真胡说呢?个个嘴里其实都是暗藏了机关的，该开时开，该关时关。那种日子，就像喝萝卜汤，好自然是好的，可喝多了，嘴里会寡淡出鸟来，而在绫罗家呢，就像吃四川水煮，大鱼大肉、大麻大辣，让人过瘾。水煮这东西，什么到它这里都面目全非，变了颜色，绿不再是绿，白不再是白，周老师要的就是这种效果，他对绫罗那种暧昧的态度若是在学校，那是要生起轩然大波的，可隐在这帮打打闹闹没有规矩的人中，就像花开枝上、鱼行水底般不着痕迹。
但鱼游水底岸上人不知道，水却是同谋者，这一点周老师有把握。看绫罗的眉眼，周老师觉得绫罗一定把自己的心思看破了的。尽管绫罗是个话少的人，什么都没说，但这难不倒周老师，周老师在大学是学文学的，因此把女人都当做诗歌来读，诗歌是分很多种的，有乐府和元曲那样的，直接、泼辣，像余韭花，也有李商隐那样的，要费尽了心思去揣摩、去寻味，意思都是藏在言语背面的，所有的话里都还有话。面上是说宓妃说贾氏，其实呢，说的都是他自己百转千回的爱情。周老师是喜欢李商隐的，因此也就喜欢绫罗这种意在言外的女人——乡下的女人本来也是不能开口的，不开口，还是院子里的黄菊和梨花，虽然也带村野气，到底是妩媚的，可一开了口，就成了大剌喇的余韭花。余韭花在桌上豪爽地说男说女，说云说雨，似乎是风流的，其实呢，却不是，因为她的风流是对了许多男人的，所以男人也就不当真，和她动手动脚就像和身边的猫狗玩闹一样，闹过了就闹过了，不会弄出鸡鸣狗吠的事来。可绫罗呢，却不一样，是个用眼睛和男人说话的女人，女人看她安安静静，男人看她却是千言万语。
周老师现在正被绫罗这样的千言万语所迷。之前迷麻将，周老师迷得理直气壮，谁叫俞丽梅给他生了周小宝呢？男人的上进都是有理由的，或者为了爱情，或者为了儿女，他周述文为了什么呀？人生灰暗，索性就破罐子破摔了，借麻将来作践自己，也作践俞丽梅。所以每次出门，周老师都是大义凛然的，风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返！还看什么俞丽梅的脸色，你俞丽梅的表情越阴沉，周老师我就觉得越解恨。可现在不行了，因为对麻将的迷恋里面掺杂了绫罗，这使得周老师有些心虚。迷恋麻将是一回事，可迷恋绫罗又是另一回事，这两者的区别，周老师清楚得很。有了杂念的周老师反而不敢那么一意孤行了。星期六清早起来的时候，不再像以往一样直奔绫罗家了，而是带儿子周小宝出去转一圈，到藕塘里摘个莲蓬，或者到田埂上去捉几只蚂蚱，但周老师心里知道，这都是敷衍，是敷衍儿子，也是敷衍自己。因为就连儿子那张欢喜的脸，都让周老师心疼——正常孩子的快乐的脸多明媚生动呀，像一首乐府歌，像一朵盛开的花，可小宝呢，脸上总有弱智孩子的那种痴呆气。看到小宝的脸，周老师就忍不住恨俞丽梅——小宝其实长得很像俞丽梅的，周老师只是奇怪，当初两人谈恋爱的时候，怎么就没从俞丽梅脸上看出弱智的端倪来呢？若早看出来了，哪还会娶她。周老师因为绫罗带来的不安瞬间就荡然无存。
去绫罗家去晚了，就赶不上麻将打，但这有什么关系呢？现在的周老师是项庄舞剑，意在沛公。只要能坐在绫罗身边看牌，只要能看到绫罗那张花枝招展的脸，周老师在沈家村过的周末就不冤枉。这倒合了绫罗的心意，绫罗其实也是巴望周老师只看牌不打牌的，一是因为想周老师帮她打点子，好让她赢钱，还有呢，有个不打牌的周老师在边上，也可以帮她照看一下珍珠，替珍珠把把尿，或者珍珠哭了，抱起来哄一哄。周老师抱珍珠的样子，若是让俞丽梅看见了，那是会让她伤心欲绝的——这个男人抱自己的儿子也没有过这般小心呀，这哪是在抱珍珠，这分明是在抱绫罗。好在俞丽梅看不见，她从来不会出校门满村去找周述文的，一是因为骄傲，再就是没了那个心劲，夫妻到了这个份上，连架也懒得吵了。但绫罗却是受用的，看着镇上的中学老师手忙脚乱地侍弄自己的女儿，绫罗就像在三伏天喝冰水，百般惬意。
惬意的绫罗知恩图报，对周老师的笑容因此更妩媚，态度更温柔。周老师想必也领会了绫罗的意思，所以也就愈加沉溺于这种暧昧的关系。这种变化别人其实看不太出来，因为两人真正的亲密都在桌子底下——周老师从前用腿给绫罗打点子，都是稍微碰一下就挪开的，可现在，却有了几分如胶似漆的味道，两人的腿一挨上，就不舍得分开了。绫罗看着手中的麻将，周老师看着桌上的麻将，两人仿佛都把桌下的事忘了。绫罗打麻将时那种认真的样子，有时让周老师真以为她是无意于桌下的，可真是那样吗？鲇鱼的一个麻将子不小心掉地上了，还没等到他弯腰去捡，绫罗的腿刹那就成了兔子的腿，一下子就逃远了。