作文能力的培养，是离不开素材的积累与收集的，巧妇难为无米之炊。若是平时不学习，不积累，再好的想法，再精巧的构思，也无法将其变为文字，更谈不上精彩了。这便要求我们平日应多看书、多练习、多记忆。
——〔中〕冰心
一、观察和积累是写好作文的基础
观察与积累既是构成写的能力的重要因素，也是写作的前提条件。
1.学会观察
要想写好作文，首先要有一双善于观察的眼睛。只有善于观察，才能积累写作素材，激发写作灵感，写出有特色的好文章。要想培养、提高观察能力，就必须要养成观察的习惯，善于观察，善于发现。“生活是写作的源泉。”要经常观察生活，积累素材，这是写好作文的基础。
学会观察要注意以下几个方面问题。
(1)明确观察的要求
进行观察有以下几方面的要求：
①要细致、全面、客观。细致，这是观察最起码的要求，只有细致才能观察得具体、深入。观察不能只看个大概，看个轮廓，要精细地辨别，特别是不要被表面现象或突出的部分掩盖了细节，掩盖了本质。比如观察一朵花。有的学生看了以后只能说出红的花绿的叶，很鲜艳，很漂亮。再具体追问一下，才能说出花的大小和有四五片花瓣，别的就说不出来了。而有的学生却能说出，花开得有铜钱般大小，五片边缘带锯齿形的花瓣红得有些发紫；花瓣边缘颜色深，底部则逐渐变浅，花心上有细小的花蕊，细得像发丝似的，等等。前者观察十分笼统，所以说不出具体印象，后者的观察就比较细心了。有位老师为了帮助学生克服观察粗浅的毛病，作了个小实验，他在讲台上准备了一只打开的墨盒，让学生们也把墨盒打开，然后他要求学生注意观察他的一举一动，并尽量地进行模仿，看谁模仿得最正确。只见他用食指蘸上墨给学生看一下，然后把手指按在脸上。于是学生也照他的样子去做。当学生把手指都按在脸上以后，他便低下头又快速重复了三次上面的动作。当他做完了抬起头来的时候，脸上一点墨迹也没有。可学生们却不一样了，脸上没有墨迹的只有几个人，多数人脸上都按上了黑指印，有的人按了一个黑印，有的两个，有的三个，还有些人按了四个黑印。原来老师按脸的时候将食指换成了中指，而脸上按上黑印的学生只注意到按脸的大动作，没看到换指的小动作，有的人中途发现时，脸上已经按上了黑印了。而脸上没按黑印的学生观察就比较细致，注意到了老师的每一个细小的动作。实验之后，脸上按上黑印的学生接受了一次深刻的教训，观察也比较细心了。
全面，就是要观察事物各个方面，即前后左右上下里外，从整体到部分，各部分之间的联系等以及发展变化的过程，都应观察到。例如观察人民英雄纪念碑，就不能只看正面不看侧面和背面，只看碑体不看碑座，只看形状不看其材料和构造等，另外还要看到它在天安门广场的具体位置，与其他建筑物之间的关系等等。
客观，就是在观察中不能掺杂任何主观的、感情的因素，不能用自己的主观意识代替事物的客观情况，也就是不能想当然。比如有的学生描写夜空景象，写成“皓月当空，繁星满天”，这就是想当然了。其实“皓月当空”时，虽然也有星星，但在明亮的月光中许多星星的光亮已经显现不出来了，只能是“月朗星稀”，绝不会是“繁星满天”。
②观察时要注意事物的特征。就是指要抓住一事物区别于其他事物的个别的、特殊的性质。观察事物特征的时候，既要注意显著的部分，也要注意隐蔽的细节部分；既要全面观察，也要作细致观察。这样，才能把握事物的特征。另外，还可以通过比较的方法来从同中发现异，从异中发现同。
达·芬奇学画蛋，就是要画出鸡蛋在不同角度观察时的差别。法国著名作家莫泊桑在开始学习创作时，他的老师——大作家福楼拜曾让他到街上去观察十个马车夫一天的活动，然后描写出他们各自不同的特点。莫泊桑后来说，他之所以学会创作，全靠福楼拜这样的训练。
抓住事物特征就要仔细观察，不断向事物内部探索，形成敏锐的洞察力，以便对事物有独到的发现和深邃的认识。就像阿累在《一面》中对鲁迅的描写一样，他虽然只在内山书店与鲁迅匆匆见过一面，但他能一下子抓住鲁迅外貌的特征，由远而近地进行刻画，形神兼备地表现出了鲁迅的战斗精神和对青年一代的关怀。
抓住事物特征的一个比较好的方法，是在观察中注意对事物进行比较，在比较中看到差别，看到变化。观察时既要注意到事物的全貌，又要注意到它的各个组成部分及相互间的关系。这样，既可以掌握事物的整体，又可以避免笼统与模糊的印象。仅仅看到事物的皮相，那不是良好的观察力，只有透彻地看清事物的细节，看清事物的内部联系，看清一般人没有看到的微妙之处，那才称得上是良好的观察能力。
③要把观察与思考结合起来。观察虽然主要是一种感知活动，但它并不是单纯的感知，不是消极被动的注视和观看。不然的话，就只能使观察停留于事物的表面和孤立的特征之上。积极主动的观察就是要边观察边动脑思考，注意寻求每一个细节，不放过任何特殊之处，在对比中找出特点，以便由此及彼，由表及里，透过现象看到本质，使认识从感性上升到理性，从平常现象中发现不平常的东西，从表面不相干的事物中找出其内在的联系。例如杨朔在参观养蜂场时，不只看到了那些嘤嘤嗡嗡的蜜蜂沸沸扬扬忙碌的景象，而且看到了蜜蜂那种从来不争、不计较得失的品格。“对人无所求，给人的却是极好的东西”，这是作家认真思考的结果。因此，在观察中要认真思考。
④由简单到复杂，循序渐进。学习观察也要像学习其他事物一样，从简单的事物开始做起，特别是从观察身边那些不起眼的、点点滴滴的细小事物开始，踏踏实实、仔仔细细地观察。由小到大，由近到远，由静到动，由物到景，由景到人，由易到难，由表及里，使观察力逐渐得到提高。如果一开始就选择复杂的事物作为对象去观察，有时会感到无从着眼，不但效果不会好，而且也容易丧失信心或满足于现状。而从身边熟悉的事物开始，难度较小，便于把握，然后再逐步扩大，由近及远，家庭、班级、课内、课后、校内、校外、生活学习、物品器具、植物动物、自然景物、社会风情，都可以作为观察对象。
⑤记观察笔记。“好记性不如烂笔头”，对观察的结果和所获得的认识，要及时记录下来予以保存。一是因为当时看得清，看得细，印象深，及时记录能够保存详细具体的材料。不然，过后淡忘了用时还得重新观察，而有些事情过后是很难重新观察到的。二是记录的过程还可以重新整理和深入进行思考，有助于认识的进一步提高。
观察笔记以写清楚、写具体为准，形式不拘一格，成形的短文，零散的记录，观察的结果，自己的看法和认识，总结观察的经验和体会，等等，都可以写，但都应注明观察的时间、地点，观察的方式、角度等，为将来写作提供可靠的材料。
(2)掌握观察的方法
常用的观察方法主要有以下几种：
①顺序观察法。客观世界虽然是纷繁复杂的，但又都是处在有“序”的运动之中，任何事物都是有一定的规律可循的。我们在观察时，就要注意事物的这种“序”，按照事物的“序”去进行观察，这样就可使观察有秩序，能够完整、全面，不至于有所遗漏，并能逐步深入下去。事物的“序”也是多种多样的，通常所见到的事物的“序”有时间顺序、空间顺序、因果顺序、主从顺序、强弱顺序、大小顺序、多少顺序、总分顺序等等，事物不同，顺序也会不同。如课文《海上日出》，观察海上日出，就是按时间顺序；《人民大会堂》，观察人民大会堂，就是按空间顺序。当然，观察事物的顺序也不是固定的，同一事物，观察的目的不同、要求不同，观察的顺序也可能不同。例如同是一台自行车，如果是顾客选购，则先看外观，看整体，然后再看各个部件和构造；而厂家检查自行车的质量，往往是先看构造和部件，然后再看外观，看整体。这两种顺序都不会影响观察的效果。
②比较观察法。单独观察某一事物往往不易发现事物特点，但如果把它与其他事物放在一起观察，有个参照物作对比，那么它的特点就会突出出来。比较观察法就是在观察中，把相近或相反的事物放在一起，比较其异同，从而找出事物特征的一种观察方法。通过比较也有利于揭示事物的本质属性。比较的对象既可以是不同的两个物体，分辨异同；也可以是同一物体的前后不同时期、不同位置、不同方面的比较，从而揭示其发展变化或不同的侧面。
③提纲观察法。这是一种有目的有计划的观察方法，适用于观察比较复杂的事物。这种方法要求在观察之前先制订观察提纲，列出观察目的要求、观察的内容和顺序等，然后按提纲逐项进行观察。这样可以使观察更加有条理，更加全面。
在实际观察时，还可对提纲内容进行调整，补充提纲中遗漏的项目。
2.善于积累材料和选择材料
俗话说，巧妇难为无米之炊。写文章也是一样，再好的水平，没有生活积累，没有素材，是无法写出东西来的。写文章必须有充足的材料，材料来自平时的积累。著名作家秦牧说过：“一个作家应该有三个仓库：一个直接材料的仓库，装从生活中得来的材料；一个间接材料的仓库，装书籍和资料中得来的材料；另一个就是日常收集的人民语言的仓库。有了这三种，写作起来就比较容易。”这“三个仓库”，就是积累材料的三条途径，“直接材料的仓库”，就是说要经常写观察笔记；“间接材料的仓库”，就是说的要勤写读书笔记和卡片；“语言的仓库”，就是要把随时听到、看到的优美的句子和生动的词语记下来，写作时就可以根据需要使用。有的学生预备了专门的词语手册来积累词汇，对丰富语言起到了很好的作用。中学生们除了通过上述方法积累写作材料外，还可以利用下列途径不断丰富自己的素材仓库。
(1)注意周围的环境，发掘生活的新意
从平常的生活中发掘出新意来，需要一种锐利的目光，需要一个敏感的心灵，需要某种天真，需要某种好奇心，任何现象只要有这种感觉去感知它，就会产生许多语言来。这些语言如果能够记录下来并加以必要的整理，则生活中的素材就会层出不穷。写作文时，由于作文题总会或多或少地与生活联系，这样，就不会出现无言以对、无感可发的窘况。
(2)阅读优秀的报刊，摘录有用的句子
一个人通过思考，能够想出一些比较好的语言来，但是“三个臭皮匠，抵个诸葛亮”，学习别人好的文章与好的语言，本身就是丰富自己语言的一个有效办法。高考复习时由于时间紧不可能再阅读长篇名著，而阅读优秀的报纸与杂志就是一条比较好的捷径，比如《读者》《中国青年报》《青年文摘》等都是优秀的报刊，经常阅读，不仅可以丰富自己的语言，还可以捕捉到时代的信息，了解到当代青年的精神风貌与现实问题，这样，就有了更多的材料可供写作。
有了素材的积累，写作时，还有个选择材料的问题。文章的主题明确以后，怎样来表达这个主题，用什么来表达，这就是一个选材的过程。材料选得好，就能够明确恰当地表达主题。反之，如果选材不恰当，就不能够把中心意思表达明白。
选材要注意以下两点：
(1)首先要注意选择健康向上的材料
中学生写的作文一般都不脱离自己的学习和生活，应该注意观察身边的人和事，选用能反映周围同学、老师学习和生活的材料，反映中学生健康向上的精神风貌。这一类的材料往往比较具有表现力，也较容易驾驭。
(2)围绕中心选择真实、新颖、典型、精当的材料
从相当丰富的材料中选取最具有代表性，最能揭示中心思想的材料。而且，一般情况下，只有新颖的材料，才能给人带来耳目一新的感觉。陈旧的、很多人写过的材料，往往缺乏感染力，很难写出新意来。
二、提高写作能力的“四四法”
应试写作能力是每个高中阶段的同学必须具备的综合运用语言、及时组织材料、在规定的时间内写出合格文章的能力。这种能力，并非是短时间内可以学成的，它是一个学生从小学到高中长期学习、大量阅读和经常训练的结果。从某种意义上说，经过十几年的学校学习阶段，作为一个高中毕业生，如果还没有具备应试写作能力，那你就很难说是一位合格的高中生。
在应试写作训练中，应遵循综合性、创造性地运用语文知识和技能进行书面表达的训练原则，从而不断提高自己的写作能力。一般来说，写作能力包括审题(命题)的能力，立意的能力，搜集材料的能力，选材和组材(布局谋篇)的能力，语文表达的能力，修改作文的能力等。下面介绍的“四四法”，就是上述这些能力逐步形成和熟练掌握的必然过程。
1.写作能力发展的四个阶段
一个人写作能力的发展，从小学到中学乃至以后，大体分为四个阶段：
(1)起步阶段
①小学低年级，在识字、写字、说话、阅读的基础上，从口述到笔录，连词造句，开始二三个句子，并连句成段(表达一个完整意思的句群)。练习方式是先说后写，写作内容比较浅显，表达意思十分简单。
②小学中年级，用文字写一个场景、一个人物肖像和一件简单的事等。篇幅加长，懂得写文章的难度。这阶段基本完成从口述向笔述，从句、段向篇章的过渡，开始注意文章的构思。转变的趋势表现为从不切题到切题，从不能分清段落到分清段落，从写简单句到比较复杂的复句等。
(2)初级阶段
小学高年级，写作范围扩大，联想丰富，能分别运用记叙、描写、说明等表达方法，注意围绕中心选材、组材，思路日趋条理化，从自然的开头结尾向多样化的开头结尾发展；从平铺直叙，不善于表达思想感情向初步借物抒情发展。有一定的文字表达能力。初步掌握记叙文写作的一般要求和写作方法。
(3)中级阶段
从初中到高中一年级，能运用形象思维和抽象思维对写作素材加以提炼和概括，确立明确的中心思想；运用五种表达方式(记叙、描写、说明、议论、抒情)，注意应用修辞手法，词汇、句式、章法的储备日益丰富。运用语言材料比较熟练，文字表现力加强，有布局谋篇能力。
(4)熟练阶段
高中及以后，能处理内容复杂的材料(如人物多、场景变换多、头绪繁、事件容量大、论说事理较详等)，综合而熟练地运用多种表达方式(夹叙夹议、议论中抒情、抒情中议论等)。文章立意有一定深度，结构完整，逻辑严密，词汇丰富，写作速度快，文章较有文采，并出现向创作发展的趋势。
2.培养写作水平的四种综合能力
在应试写作训练中，应培养四种综合能力：
(1)培养审题立意的能力
审题正确，全面地理解题意，审明内容范围、文体限制，确定文章写作的重点，做到不离题、不偏题。立意要能吃透材料的精神，能透过材料提炼一个正确的主题。
(2)培养组织和结构的能力