由于小型企业的规模较小，所以小型企业的发展战略有别于大中型企业的发展战略。小型企业在选择自己的发展战略时，必须从企业内部和外部环境的具体条件出发，采用能够发挥优势、避免弱点的战略，以求得生存与发展。
条条大路通罗马，小型企业发展战略也是多种多样的。
(1）独立经营发展战略
独立经营发展战略是指企业在生产经营与发展中，不依附于其他企业，不受其他企业经营活动的制约，主要是从企业自身条件出发，独立自主地选择产品、服务项目和目标市场，以满足市场的需要。采用独立经营发展战略的特点是强调自主经营，有利于发挥企业内部员工的创造性和主动性，充分利用企业的内部资源，发挥自己的专长。独立经营发展战略是从自我出发的，对于一般的小型企业来说，具有一定的风险。首先，可能在市场上遇到大型企业强大的竞争压力。其次，可能遇到市场波动的影响。第三，可能受到小型企业自身发展潜力的限制。因此，只有那些在设备、技术、人力、经营管理经验、产品或服务项目、市场等方面确实具有优势的小型企业，才能够较好地运用独立经营发展战略，真正实现自主经营、独立发展。
(2）依附合作发展战略
依附合作发展战略是指小型企业将自己的生产经营和发展与某一个大型企业联系起来，为大型企业提供配套服务，成为大型企业整个生产经营体系中的一个专业化的组成部分，依附于大型企业进行专业化分工与协作基础上的经营与发展。在一定的意义上，依附合作发展战略的实质是积极参与生产经营的社会化分工与协作，是现代市场经济发展的客观需要。但采用依附合作发展战略的小型企业必须妥善处理好依附性与相对独立性的关系，通过依附合作来借船下海，逐步提高自己独立自主经营的能力。这样，既不失去自主经营与发展的主动权，又可以不断增强自身的实力，以求在将来凭借新的实力地位建立新的协作关系，直至实现完全的独立。在现实经济生活中，许多企业都是为其他企业当配角起家的。
(3）拾遗补缺发展战略
拾遗补缺发展战略是指小型企业避开大型企业竞争的锋芒，不在市场上就同类产品与大型企业展开直接的正面竞争，而是选择大型企业所不愿意涉足的边缘市场或市场结合部，在市场上大型企业竞争的夹缝中求生存、求发展。消费者对产品与服务的需求是多种多样的，市场也是丰富多采的，在大型企业的激烈竞争中，难免有一些经营业务领域的市场规模较小，大型企业的主导业务发展方向的程度较低，难以实现大型企业所追求的经济规模经营。这就为小型企业发挥拾遗补缺的作用提供了宝贵的市场机会。
市场的开发、产品的开发是没有止境的。随着市场需求和企业生产技术的发展，新的市场机遇将不断出现。这就为小型企业采取拾遗补缺的发展战略提供了几乎无限的可能性。拾遗补缺开发出来的产品往往是新产品，而这些新产品说不定就能开辟一个新的市场领域，激发新的市场需求，发展成为一个新的市场、新的产业。因此，采用拾遗补缺发展战略的小型企业必须对市场机会特别敏感，善于在小产品上做大文章，抓住一切机会使企业能够发展起来。
著名企业家鲁冠球在一开始的时候，不过是经营一家小型的乡镇企业为汽车行业配套生产万向节，而现在他的汽车万向节厂已经成为国内屈指可数的大型汽车配件厂，其生产的产品已经行销到全国各地，并打入了美国等发达国家的汽车配件市场。
(4）联合竞争发展战略
就一般而言，小型企业受到自身资源与能力的制约，无法与大型企业开展正常的市场竞争。虽然小型企业可以采取各种不同的发展战略，以避免与大型企业直接竞争，但市场竞争的普遍性，要完全回避这种竞争几乎是不可能的。小型企业要想在激烈的市场竞争中站稳脚跟，除了努力提高自身的竞争能力和抗御风险的能力之外，还可以通过联合的方式，有效地克服单个小型企业在市场竞争中的天然的弱点与不足，以联合所形成的全力来与大型企业在市场竞争中抗衡。小型企业的联合竞争发展战略，是指若干家小型企业根据市场的需要与各自企业的具体情况，以一定的方式组织起来，形成或是松散或是紧密的协作联合体，以求发挥不同企业的优势，弥补单个小型企业资源不足的劣势，改变小型企业在市场竞争中的不利地位。联合竞争发展战略有利于小型企业突破自身发展条件的限制，改善小型企业的发展条件，而且还可以促进社会资源的优化配置。
从企业各自的需要和共同利益出发，小型企业实施联合竞争发展战略可以采用不同的形式。因此，为了协调和规范不同企业的利益与经营活动，形成以共同利益和目标为基础的实质性的联合，在实施联合竞争发展战略时，一方面必须兼顾各个企业的利益，真正做到公正、平等、自主；另一方面必然需要借助于一定的企业联合组织形式作为共同发展的组织保证。
(5）灵活经营发展战略
小型企业的一个突出的优点，是其经营与发展的灵活性。但是，有意识地选择灵活经营发展战略，仍然是摆在小型企业管理者面前的一项重要任务。小型企业的灵活经营发展战略是指企业从自身条件与客观可能出发，根据各种因素的变化，及时调整经营目标与方向，以实现企业效益的最大化。
小型企业采用灵活经营发展战略时需要考虑的第一个因素是企业的自身条件，即企业的内部资源。将企业的发展战略与发展目标建立在企业可资利用与开发的资源的基础之上，无疑是一个明智的选择。以企业的资源作为发展战略的出发点，可以依靠企业的资源优势来形成企业的产品优势与市场优势，争取在市场竞争中居于领先的地位。
小型企业在战略发展中利用资源优势可以表现在不同的方面。首先，是以企业拥有的人力资源或特殊人才资源为基础，选择企业的战略发展方向。
其次，是以企业所在地拥有的特殊的原材料资源为基础，确定企业的战略发展方向。第三，是以企业所在地拥有的人文或自然景观资源为基础，确定企业的发展方向。第四，是以企业所在地的市场条件为基础，确定企业的战略发展方向。
小型企业采用灵活经营发展战略时需要考虑的第二个因素是客观环境因素，包括社会经济发展趋势、产业结构的变化、国家政策导向等。
小型企业在选择加入某一个行业时，需要全面考虑自身的条件和行业的特点，慎重进行决策。首先，要判明哪些行业正处于上升期，哪些行业已进入衰退期。小型企业必须在发展较快的行业中切实把握自己的位置，找到适合自己发展的业务经营领域。其次，要善于利用和依托本地区具有发展优势与潜力的产业部门和企业，借助其在技术开发、产品开发和市场开发等方面的有利条件，为我所用地促进企业的发展。第三，在进入新兴产业时要善于抓住市场机遇，力争不断位于本产业发展的前沿，保持产品开发和市场推广方面的优势。最后，小型企业需要密切注意国家产业政策的调整与变化，借助于国家的产业政策来加强自己的战略优势。国家的产业政策往往能够为某些行业中企业的生产经营发展提供一定的有利条件，如税负的减免、资金信贷方面的优先与优惠、对外经济技术合作方面的鼓励措施等。如果小型企业能够充分利用这些国家政策方面的有利条件，就可以获得更为优越的条件。