一位禅学大师有一个爱抱怨的弟子。有一天，大师派这个弟子去集市买了一袋盐。弟子回来后，大师吩咐他抓一把盐放入一杯水中，然后喝一口。
“味道如何？”大师问道。
“咸得发苦。”弟子皱着眉头答道。
随后，大师又带着弟子来到湖边，吩咐他把剩下的盐撒进湖里，然后说道：“再尝尝湖水。”
弟子弯腰捧起湖水尝了尝。
大师问道：“什么味道？”
“纯净甜美。”弟子答道。
“尝到咸味了吗？”大师又问。
“没有。”弟子答道。
大师点了点头，微笑着对弟子说道：“生命中的痛苦是盐，它的咸淡取决于盛它的容器。”
开阔心胸装着天下，才能真正融入天下，获得无上的境界。你愿做一杯水，还是一片湖？
大师所说的容器，其实就是我们的器量，它的“容量”决定了生活的浓淡，器量越大烦恼越轻，器量越小烦恼越重。器量小的人，容不得、忍不得、受不得，这样的人很容易陷入泥潭，不能自拔。相反，有成就的人，往往都是器量宽广的人。再看那些“心包太虚，量周沙界”的古圣大德，更是为人类留下了丰富而宝贵的物质财富和精神财富。
其实，每个人的器量是一个可开合的容器。如果一个人只顾自己的私欲，它就会愈缩愈小；若事事斤斤计较，便把自己的心局限在一个很小的框框里。这种处世心态，既轻薄了自身的能力，又轻薄了自己的品格。如果一个人能站在别人的立场上考虑，它又会渐渐舒展开来。
南怀瑾先生感慨说：“一国君主应该戒慎恐惧，就是一个平民，平日处世也应该如此；否则的话，稍稍有一点收获，就志得意满。赚了一千元，就高兴得一夜睡不着，这就叫做‘器小易盈’，有如一个小酒杯，加一点水就满溢出来了，像这样的人，是没有什么大作为的。”在南怀瑾先生看来，古人立身修德，应当追求“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”之境界。那些目光短浅、骄傲自大之辈，是绝不会成就大事的。
法国大作家雨果说：“世界上最广阔的是海洋，比海洋更广阔的是天空，比天空更广阔的是人的胸怀。”器量和胸怀决定一个人生存的高度。器量，是一种不需投资便能得到的精神高级滋补品；是一种保持身心健康，具有永久疗效的“维生素”；是一种宠辱不惊，笑看庭前花开花落的清醒剂；是一种使人做到“骤然临之而不惊，无故加之而不怒”的智慧和定力。
器量，鄙视的是斤斤计较、蝇营狗苟和鼠目寸光的行为，崇尚的是磊落坦荡、无私无畏和志存高远的品格；失去的是不平、烦恼和怨恨，得到的是友情、快乐和幸福；抛弃的是狭隘、偏激、小气和毫无意义的你争我斗，得来的是宽广、博大、舒畅和融洽的人际关系。
南非的民族斗士曼德拉，因为带领人民反对白人种族隔离政策而入狱，白人统治者把他关在荒凉的大西洋小岛罗本岛上27年。
当时尽管曼德拉已经步入老年，但是白人统治者依然像对待年轻犯人一样苛求他。
曼德拉被关在总集中营一个“锌皮房”里，他的主要任务是将采石场采的大石块碎成石料，有时从冰冷的海水里捞取海带，或做采石灰的工作。
因为曼德拉是要犯，专门看守他的就有三人。他们对他并不友好，总是寻找各种理由虐待他。
但是，27年的监狱生活并没有打倒曼德拉，他坚强地走出监狱，获得了自由。1991年，他被选为南非的总统。
曼德拉在总统就职典礼上的一个举动震惊了整个世界。在就职仪式开始时，曼德拉起身致欢迎词。他先介绍了来自世界各国的政要，然后他说，他深感荣幸能接待这么多尊贵的客人，但他最高兴的是当初看守他的三名前狱方人员也能到场，然后他把这三人介绍给了大家。
曼德拉博大的胸襟和崇高的精神，让那些残酷虐待了他27年的白人无地自容，也让所有到场的人肃然起敬。看着年迈的曼德拉缓缓站起身来，恭敬地向三个曾看管他的看守致敬，世界在那一刻平静了。
事后，曼德拉向朋友们解释说，自己年轻时性子很急，脾气暴躁，正是在狱中学会了控制情绪才活了下来。他的牢狱岁月给他时间与激励，使他学会了如何面对苦难。
他说，感恩与宽容经常是源自痛苦与磨难的，必须以极大的毅力来训练。如果一个人的身体逃出了现实的囚禁，但内心深处仍不能把悲痛与怨恨留在身后，那么这个人其实仍在狱中，因为他的心灵始终都处于禁锢的状态。
匆匆百年红尘，人生不如意之事十有八九。面对挫折、苦难，是否能保持一份豁达的胸怀，是否能保持一种积极向上的人生态度，这直接决定着一个人人生的成败。所以，南怀瑾先生提倡“风物长宜放眼量”，即人生重在追寻长久的精神底蕴，不必计较一时的成败得失。忍受孤独，在彷徨失意中修养自己的心灵，这就是最大的收获，如蚌之含沙，在痛苦中孕育着璀璨的珍珠。