十字军东征是一系列在罗马天主教教皇的准许下，由西欧的封建领主和骑士对地中海东岸的国家发动的持续了近200年的宗教性战争。由于罗马天主教圣城耶路撒冷落入伊斯兰教徒手中，十字军东征大多数是针对伊斯兰教国家的，主要的想法就是从伊斯兰教手中夺回耶路撒冷。东征期间，教会授予每一个战士十字架，组成的军队称为十字军。十字军共进行了8次东征，成少败多。儿童十字军就发生在第四次和第五次东征之间。
清晨，当第一缕阳光照在海面上的时候，一整晚的狂风暴雨终于过去，海面恢复了原有的平静，没留下任何一丝痕迹。孩子们见风停了，雨也停了，便纷纷走上甲板祈祷。正当他们感谢上帝保佑的时候，却突然被眼前的景象吓了一跳：原本的七艘大船如今只剩下五艘还漂浮在海面上。那不见的两条船不知在何时被海水吞没，船上的孩子们全部葬身大海。剩下的孩子只能为他们失去的伙伴祈祷。
剩下的五艘船终于有惊无险地到达埃及，这时船主的面目终于暴露，他们不顾之前在上帝面前发下的誓言，船一靠岸，就把童子军们送到了奴隶市场，卖给别人当奴隶。虽然事后这些可恶的不法商人被处以绞刑，但是那些可怜的童子军们却早已不知被卖到何方了。
消息很快传到了德国奴隶贩子的耳朵里，其中有一个人，要自己10岁的儿子模仿斯蒂芬，四处宣扬说自己是“上帝的使者”。跟斯蒂芬一样，这个名叫尼古拉斯的小男孩也蒙骗了不少人。2万名儿童被推进了火坑，在路途中就有三分之二的孩子生病死去，好不容易到了罗马，一些孩子纷纷逃了出来，剩下的孩子被带到了意大利东南部的布林西港，幸亏当地政府出面制止，这些孩子才得以逃脱悲惨的命运。
儿童十字军的闹剧就此结束，它是罗马教会和西欧封建主主导的一场人间大惨剧，后来更是成为了中世纪最大的宗教丑闻之一。
【酷评】
一个没有信仰的残暴之徒带给人类的可能只是短暂的灾难，但一个有信仰的光明磊落之人一旦被狂热的信仰所支配，那他带给人类的将是旷日持久的深重灾难。每个人生活在这纷繁的人世中都应该有点信仰，它能给你力量，指点你方向。但是，千万不可盲目信仰，那是害人又害己的！
§§§第九节 叙利亚的归宿
7世纪30年代，伊斯兰教的第一任哈里发（指真主使者的继承人，是伊斯兰教的宗教及世俗的最高统治者的称号）——阿布·伯克尔上台，为了稳固自己的地位，他不仅平息了内乱，随后还不断发动战争，逐步统一了阿拉伯半岛。然而他的野心却远远不只如此，不久，他就将矛头指向了周边的帝国，东罗马帝国成为他的下一个目标。
东罗马帝国中有一块最富庶的地区，不仅阿布·伯克尔对它有兴趣，周边的其他国家也虎视眈眈地盯着这块肥肉。但是，东罗马帝国也不可能就这么轻易地放弃它。这块被这么多人惦记着的土地名叫叙利亚。各个国家为了得到它，展开了一场又一场的战争，最后就剩下阿布·伯克尔的麦地那政权跟东罗马帝国相持不下。战争初期，双方你来我往，互有胜负。但是长久这么下去也不是个办法，于是阿布·伯克尔决定主动发起进攻。
634年3月，阿布·伯克尔派出了有“安拉之剑”之称的阿拉伯著名将领哈立德率军增援叙利亚战场。当时的哈立德正在伊拉克前线指挥作战，接到阿布·伯克尔的命令后，哈立德当即动身前往叙利亚，他一边带兵往叙利亚赶，一边想着怎么去赢得战事的主动权。
经过一番深思熟虑，哈立德决定横穿西亚大沙漠，从而避开东罗马严防死守的边境要塞，然后抄近路直逼敌人后方，给东罗马军队来个措手不及。但是横穿沙漠也是很危险的，沙漠之中环境变幻莫测，稍有不慎就会命丧黄泉。为此，哈立德在士兵之中挑选出了800名精壮骑兵，骑着骆驼，转向伊拉克北部进入人迹罕至的西亚大沙漠。在沙漠之中行走，向导至关重要，而水也是必不可少的。因此，在进入沙漠之前，哈立德找了一个经验丰富的向导，还连夜赶制了一大批贮水用的大皮囊，灌满水后，每只骆驼上放一个。然而，就算水源准备得再充足，几天下来也会喝光。为了解决这一难题，哈立德命令向导沿途寻找水源，一定要找到人畜所需的饮水。
十几天后，哈立德带领800名精兵终于走出了大沙漠，犹如神兵天降，出现在了叙利亚大马士革城下。之前在此驻扎的阿拉伯军队见哈立德带兵赶过来了，马上与之会合，由哈立德统一指挥。随后，哈立德带领阿拉伯军队不断发起攻势，很快就攻占了大马士革周边的许多小城镇，最后将东罗马军队团团围在了大马士革城内。
六个月过去了，阿拉伯大军依旧围着大马士革城。城内东罗马军队的粮草日渐吃紧，长时间的对抗也弄得大马士革城内人心浮动，开始出现了混乱。但是阿拉伯军队依旧没有撤退的迹象，万般无奈之下，东罗马军队的统帅和大马士革的大主教商量，决定跟哈立德谈判，和平结束这场战争。
一天早上，大马士革大主教爬上城墙，向城下的哈立德军队大声喊道：“尊敬的哈立德大将军，你军已围困大马士革城六个月之久，其实胜负已经很明了了。如今我军愿意停止抵抗，大开城门让你军进城，但是，你必须要保证城内数十万东罗马百姓的生命安全，如何？”
围困大马士革的这六个月，其实阿拉伯军队也不好受，哈立德见对方有意交出城池，也乐得轻松，于是他大声回答道：“既然你们愿意交出城池，那么我答应你的条件，我们阿拉伯人是奉真主之命行事的。我哈立德今天向你保证：我军进城后，一定不会随便伤害城中的任何一个人，也不毁坏城内的任何一件建筑，大马士革城原先是怎样的，我军进城后依旧会是怎样的。但是，你们必须按要求每年向我们缴纳赋税，只有这样，你们才能永葆福祉！”
双方很快就达成了协议，并于第二天签订了正式的合约。于是，大马士革大主教下令打开城门，放阿拉伯军队进城。
然而大马士革的城下之盟并不是出自东罗马帝国的本意，而是他们的缓兵之计。实际上，东罗马帝国的君王也实在咽不下这口气。
636年，东罗马帝国招集5万大军向阿拉伯军队发起反攻，想一举拿下大马士革。当时驻扎在大马士革城内的阿拉伯军队只有2万多人，远远少于东罗马军队。面对敌众我寡的局势，哈立德决定智取。于是，他下令军队全部撤出大马士革城，还放弃了一些比较有战略价值的小城镇，将主力退至约旦河流域的雅穆克河畔待命。两军又一次形成了对峙的局面。
大马士革地区的夏天是很难熬的，不仅酷热难耐，而且地上的沙尘被热风刮起，打在人的脸上，人压根就睁不开眼睛。这么严酷的自然条件，对于习惯地中海暖湿气候的东罗马军队来说，简直无法忍受，他们军心早已涣散，气势全无。而土生土长的阿拉伯人却早已适应了这种恶劣的天气。因此，战争还未开打，阿拉伯军队就已经占据了先机。
哈立德见敌军受不了这种酷热的气候，于是决定趁机进攻。8月，阿拉伯军队气势汹汹地进攻东罗马帝国的阵地，毫无准备的东罗马军队硬着头皮应战，但是本来就因为受不了恶劣气候而士气低落的东罗马士兵根本抵挡不住阿拉伯军队的猛烈攻击，很快就败下阵来。东罗马军队四散逃窜，死伤过半，就连皇帝的弟弟也死在了混战中。至此，雅穆克一战，让阿拉伯如愿以偿地将东罗马治下最富庶的叙利亚并入了帝国的版图。之后，哈立德乘胜追击，终于在不久后征服了整个小亚细亚。
大马士革一直以来都有“天国里的城市”之称，它迄今有4000年的历史，是一座优美的文明古城。从古罗马帝国到拜占庭帝国，从塞尔柱帝国到阿拉伯帝国，从花剌子模到伊儿汗国，最后到帖木儿帝国，大马士革经历了起起落落，但是它最辉煌的时期是在636年，伊斯兰教的第二任哈里发奥马尔一世在位期间。到了661年，阿拉伯帝国的版图从西班牙一直延伸到了印度的边境，并建立起了阿拉伯帝国的第一个世袭王朝倭马亚王朝。大马士革成为强大的阿拉伯帝国的首都，至此，它的名望达到了顶峰。
【酷评】
出其不意、攻其无备，方能百战百胜！聪明大胆的哈立德带领800名精兵从天而降，打了敌军一个措手不及。而后来的置之死地而后生，又是一个逆转战局的好主意。这个故事让我们看到：有时，成败仅仅取决于你自己的勇气。平淡的生活，有时候也应该有勇气给自己一个惊喜，比如用十天的生活费吃顿大餐，请假一个月到旅游胜地去走走。或许，这样的惊喜伴之而来的就是人生的巨大收获。
§§§第十节 “乡下佬”起义
5月是农忙的季节，在法国北部的田地里，辛勤的农民们正在埋头劳作着，然而，突如其来的战败消息却打破了这番生机勃勃的景象。前线来报，法国军队不敌英国大军，败下阵来。此时英法百年战争正在法国本土进行，法国国王约翰二世被英国大军俘虏，英国当局借此向法国索要巨额的赎金。太子为了赎回国王，横征暴敛，四处征集赎金，压得巴黎市民们苦不堪言，终于引发了暴动。太子仓皇出逃，但是与此同时，太子也下令集结军队封锁巴黎城，巴黎市民面临着断粮的危机。
正在人民不知所措的时候，一个名叫吉尤姆·卡尔的人站了出来。他是一个很有军事经验的农民，在巴黎小有名气，他用简单易懂的话动员人民起来斗争。
“兄弟们，是谁把我们法国弄得一团糟？是那些万恶的英国人啊！他们烧我们的村子，杀我们的人民，还要我们赔偿他们金钱。但是太子和那帮贵族也不是什么好东西，不敢在英国人面前耍狠，就只知道欺压我们老百姓。只有把他们都消灭了，我们大家才会有幸福的日子过。兄弟们，拿起你们手中的武器，跟我一起把他们通通杀死吧，直到最后一个！”
群情激奋的人们异口同声地喊道：
“消灭一切贵族，直到最后一个！”
很快，参加起义的人们就达到了十几万，在吉尤姆的带领下，他们集中力量四处攻打贵族们的宅邸，并杀死他们和他们的家人，吓得贵族们纷纷携带妻儿逃离巴黎。
起义军一路追击，不仅打得贵族们毫无藏身之处，一路上还吸收了不少的城市贫民，队伍不断壮大。惊慌失措的贵族们逐渐清醒过来，他们也联合起来一致对抗起义军。这时，太子的姐夫，有“恶人”之称的纳瓦拉国王查理二世（即恶人查理）趁机派兵来镇压起义。查理二世早就觊觎他岳父法国国王的王位，而他本身在法国也有好多的庄园。查理二世的带头镇压，让那些正跟法国交战的英国封建主们，在他们法国亲戚的要求下，也派兵前来“插一脚”。
“报告，有三百多名贵妇逃到了摩城，太子妃也在其中。”
“好，来人呐！集合人马向摩城进发。”
起义军很快就来到了摩城，摩城中的贫民马上把城门打开，放起义军进来。太子妃带着那些贵妇全部躲在一座有河流环绕的城堡里。起义军迅速包围了城堡，那些贵妇们透过窗子看到手拿棍棒、穿着破烂的起义军，顿时慌了神，疯了似的大叫：“扎克雷来了，扎克雷来了！”“扎克雷”是“乡下佬”的意思，它是封建贵族对农民的贱称。
正巧这时有个英国的封建主带着一大批士兵来到了摩城，他们听见妇女们的尖叫声，立马跑过去和起义军展开了搏斗。英国士兵们手拿精良的武器，训练有素，没过多久，起义军就抵挡不住，不断往后退。正在起义军一片混乱的时候，突然从后方跑出来一群法国贵族和骑士，他们举起刀剑狠狠地杀了起义军一个措手不及。腹背受敌的起义军死伤惨重，一路退到了河边。那些英国士兵和法国贵族们一路追杀，最后，他们把剩下的起义军全部逼到河里淹死。一天之中，9000名起义军命丧黄泉。
吉尤姆闻讯后，悲痛万分，正当他准备带人攻打查理二世的时候，查理二世先他一步来到了起义军的驻扎地麦罗村。吉尤姆迅速集中兵力，用战车布置成环形阵地，精壮的3000人打头阵，其余的人随时待命。不久，查理二世的军队便向他们发起了进攻，但是查理二世万万没有想到，这次的起义军并不是那么不堪一击。最前方的精壮起义军奋起反抗，中间的环形战车阵组成了一个坚固的屏障，屏障后面羽箭、石块齐飞，法国骑士不断后退，败下阵来。
查理二世看到这一幕，眉头深锁，突然，他阴笑一声，想出了一条奸计。
1358年6月的一天，原本喧嚣的战场突然异常安静。吉尤姆特别奇怪，于是来到阵地前查看情况。见敌人并没有退兵的意思，吉尤姆深感疑惑。就在他百思不得其解时，两名起义军押着一名骑士来到了他面前。骑士一见到吉尤姆马上跪地求饶：
“请不要杀我，我是奉纳瓦拉国王查理之命来送信的！”
“信？什么信？”
骑士从怀中掏出一封信递给了吉尤姆。吉尤姆打开信，原来信是“恶人”查理写的，说是为了避免更多的死伤，所以想邀请吉尤姆谈判，他们愿意答应起义军的一切条件，以此来表示他们想要和平解决问题的诚心。吉尤姆看完信后，紧急召开会议。几位起义军的将领一致认为不能轻信“恶人”的花言巧语，以防上当受骗。但是吉尤姆沉思了片刻后，说道：
“如今这种局势，拖下去对谁都没有好处，我不想看到兄弟们再牺牲，如果能和平解决问题，那又何必要兄弟们去白白送死呢？兄弟们既然把生命交到了我手中，我就得对每一个兄弟负责任。我想我还是去一趟，查理毕竟是一国之君，我想他应该不会乱来。”说完，吉尤姆就跟着骑士来到了查理二世的军营。
谁曾想吉尤姆刚一进查理的营帐，就被几个全副武装的卫兵抓了起来。吉尤姆一边挣扎，一边大声喊道：
“我是来谈判的，你们为什么抓我！”
“哈哈，谈判？吉尤姆，你也太天真了，你也不想想你自己是什么身份，凭什么跟我谈判。都说你有勇有谋，可是在我看来，你就是一个愚蠢至极的人。我略施小计，你就自投罗网了。就你，还想跟我斗下去，简直是自不量力。”查理悠哉得意地走进了营帐。
“查理，你这个卑鄙小人，你言而无信，我真后悔没有听我同伴们的劝告，一意孤行来到这里。如今落在你手上，我也没什么好说的，要杀要剐，随你便！”
“好啊！好一个‘要杀要剐，随你便！’，这可是你自找的，我保证会让你‘享受’到前所未有的‘快感’！不过现在，我先要去‘问候问候’你的那群兄弟们！哈哈哈哈……哈哈哈哈……”
“查理，你这个混蛋，你不得好死！”
“哈哈哈，骂吧，使劲骂吧！反正你也没多少时间可以骂了。来人呐，给我带下去！”