刺客还没有来得及开第二枪，陪同林肯的一名上校从椅子上一跃而起。但他手上没有武器，结果被刺客用刀刺伤了。刺客趁机纵身跃过包厢栏杆，直接跳到舞台上。由于重心不稳，他摔倒了，但是马上爬了起来，高声喊着：“独裁者的下场总是这样！”这句话在莎士比亚著名戏剧《恺撒大帝》中，刺杀恺撒大帝的布鲁斯特也说过。
那个刺客说完话，迅速消失在后台的一扇小门后，剧场大厅里顿时乱了起来。然后就是一个女人尖厉的叫喊：“他把总统打死了！”接着就是那位被刺伤的上校大喊找医生的声音。
在场的观众中还真有医生。医生过来，让几个人把林肯从椅子下面抬到地板上，然后扒开被血凝结起来的头发，清除凝血块，以减轻对大脑的压力，最后，这个医生把一个金属“飞虎抓”探进了林肯的脑袋，希望能找到那颗子弹，但没能找到。
林肯总统醒了，有人建议送医院，可是医生说，总统这个时候不能再受颠簸。那就只好在这里等着。
半个小时后，林肯的呼吸开始困难，心脏不正常地跳动。大家决定给他换个地方，因为剧院的空气不是很好。于是，很多人抬着林肯的肩膀和大腿，把他送过马路，到就近的一所房子里，让他躺在一张床上。整整一夜，林肯都在痛苦中煎熬。
第二天7点22分，林肯停止了呼吸。
十天后，警察捉住了凶手。凶手名叫约翰·威尔克斯·布斯，是一个种植园奴隶主的儿子，曾经当过演员。此人是个极端的蓄奴制度的卫道士。1859年12月2日，当奴隶起义的首领约翰·布朗就义的时候，他就曾到刑场给刽子手助威。1861年，林肯就任美国总统，发动了南北战争，战争结束后，蓄奴制度被取消。包斯对此怀恨在心，于是密谋刺杀林肯。
【酷评】
中国古语说，聪明人不在即将倒塌的墙下站着。人生在世，必须要有保护自己的能力。而最好的自我保护能力就是未雨绸缪，防患于未然。如果不懂得炒股，就不要贸然进入股市。如果觉得自己的业务能力一般，为了避免下岗，就要赶紧打造自己的核心竞争力。如果自己有慢性疾病，就要及时治疗，并加强锻炼。
§§§第二十二节 俾斯麦的路惊魂
1866年春天以来，普鲁士首相兼外交大臣俾斯麦由于夜以继日地拼命工作，使得胃病复发，他的腿病也来凑热闹，这使得他倒在床上无法正常工作。这种状况一直持续到了当年的5月份。
7日这天，俾斯麦的病情略有好转，他立即到王宫去晋见国王，并向他提出在男子普选权的基础上，建立一个直接选举的德意志议会。威廉国王当然明白俾斯麦的用意，他是想争取全德国的民族派支持普鲁士，孤立奥地利。威廉国王不同意，他告诉俾斯麦，他绝对不会搞革命。
俾斯麦和威廉国王吵了起来，威廉国王当然不知道面前这个小老头还有病在身，于是讲话很刻薄。俾斯麦气坏了，他脸色苍白，呼吸困难。威廉这才停止了和他的争吵，并且安慰他说，晚上给他做点好吃的。但俾斯麦不吃这一套，他谢绝了国王的好意，要求从王宫散步回家去吃饭。威廉国王答应了他的请求，并且派了两个卫兵保护他。
在路上，俾斯麦让那两个卫兵离他远些，因为这样可以让他思考事情。
俾斯麦该思考的问题太多了。就在这年的4月8日，一心想统一德意志的他准备同意大利结成同盟，然后向奥地利开战。他的这一想法一问世，马上遭到了王公大臣和民众的反对，大臣们警告俾斯麦，如果推行武力政策失败，他将成为普鲁士的罪人。俾斯麦托着病体在御前会议上坚定地说：“我知道，我被普遍咒骂。正像人们常说，命运无常。我拿脑袋作赌注，哪怕我上断头台，也要赌到底。普鲁士和德意志都不能保持原状，两者都必须走（武力）这条路，别无他途！”但他的讲话并没有得到人们的共鸣，群众的反战情绪也达到极致。
俾斯麦在街上一面走着，一面看着来往的人群，他试图向这些人微笑，取得他们的支持，但那些人只是出于礼貌还了他微笑，俾斯麦从他们脸上一点都看不到支持。
当他走到柏林菩提树下大街一个僻静处的时候，一个瘦弱的年轻人迎面向他走来。这个人的神态很猥琐，他耸着肩，双手插在上衣口袋里，眼睛直盯着他。俾斯麦并没有提高警惕，许多天以来，反对他的百姓对他都是这样一个架势。所以，他没有做任何防备，当那个年轻人走近他的时候，他还对人家微笑了一下。那个年轻人与他擦肩而过时突然钩住了他的手臂，另一只手从口袋里像变魔术一样地变出一支手枪来，顶向了俾斯麦的腰部。俾斯麦立即躲避，但年轻人已经开了两枪。由于当时枪口顶在了他笔挺的大衣上，他转身之时，枪口已滑离了他的腰部，因此，这两枪都没有击中他。
俾斯麦的脑袋顿时清醒过来，意识到自己还活着，他拿出从前格斗的本领来，用一只手使劲地按住年轻人拿枪的手，另一只手死死地抱住他，不让他逃脱。年轻人显然被这个小老头的擒拿术震慑住了，居然忘记了反抗。当俾斯麦照他脸上来一拳的时候，他才有所清醒。他立即用力，把那只拿枪的手艰难地抬上来，对准了俾斯麦的脑袋。就在这危急关头，那两个卫兵迅速赶到，把刺客活捉了。
俾斯麦这才有时间检查自己的身体，结果，只是第二颗子弹擦到了他的肋部，此时隐隐作痛，其他地方没有受到伤害。卫兵坚持要送他回去，可他还是坚持一个人走回家去。
回到家的时候，他的夫人正陪客人用餐。俾斯麦礼貌性地向他们打了个招呼，然后走进书房，给威廉国王写了一个简短的报告，然后走进餐厅，吻了他夫人的前额，像讲故事似的说：“小宝贝，你不要害怕，一个人开枪打我，感谢上帝，我没有事！”
被人刺杀，这在其他人眼中可算是惊魂，但俾斯麦第二天就似乎忘记了这样的事情。那位被活捉的刺客是个激进的反战分子，他担心会受到拷打，所以在住进监狱的当晚就用脑袋撞墙把自己活活撞死了。
让俾斯麦想不到的是，这次刺杀事件居然让令他头疼的问题迎刃而解。几天后，普鲁士的报纸就大肆渲染这次行刺是奥地利人指使的，由此而激起了普鲁士人的民族感情。在柏林，大批群众走上街头举行支持俾斯麦的大集会。普鲁士国内和德意志其他一些小邦，原来一大批反对俾斯麦的人，都纷纷同情并支持他，谴责奥地利采用这一卑劣的手段。
俾斯麦就此开始了对奥地利的战争准备。6月7日，俾斯麦出兵，普鲁士与奥地利为争夺德意志统治权的战争终于爆发。7月14日，奥地利被迫投降，同意永远退出德意志联邦，并承认普鲁士在德意志的领导地位。4年后，普鲁士又向统一道路上的最后一道障碍法国开战，打败了拿破仑三世的法兰西第二帝国。1871年，德国正式宣布统一，成立德意志帝国，由此实现了它几百年以来的夙愿。
统一后的德国，在俾斯麦的主持下，开始执行为大资产阶级和贵族地主利益服务的政策，推动德国经济的发展。但他的“铁和血”（所谓铁血政策，源于他在1862年的一次演说。在演说中，他认为德意志的统一不能靠议会和演讲，而是要靠铁和血）政策却没有因此而停止。比如在1871年，他就参与镇压了巴黎公社起义。在国内，他加紧镇压德国工人运动；对外组织军事集团，极力巩固德国在欧洲大陆的霸权地位。同时，在非洲、亚洲和太平洋地区掠夺殖民地，同英国争夺世界霸权。他在1890年3月因“铁血”政策失败而被迫下台，但他的“铁血”政策却深深地影响了以后的德国历史。
【酷评】
中国有句古话叫“失之桑榆，收之东隅”。老子的辩证法认为，好事被庸人一搞就会成为坏事，而坏事在智慧型的人那里则会化腐朽为神奇，成为好事。遇到了好事，先别高兴太早，因为稍微得意忘形，就会变成坏事。而遇到坏事，要多向好的地方想，并且努力去改观，坏事就有可能变成好事。因此，人生在世，不能轻易就被身边发生的事改变心态，无论何时都要保持一颗平常心。无论面对成绩与收获，还是失意与痛苦，都要淡定。在有所收获时，要懂得知足和淡定，在遭遇不公时，要学会释然和无所畏惧，处变而不惊，这才是人生最正确的态度。
§§§第二十三节 一个孩子的诏书
1867年10月，日本宫廷内。
一个15岁的小孩子正在聚精会神地看一份文件。这份文件是由当时的三大诸侯萨摩、长州、安艺的首领联合递交的，内容就是要用军事手段把多年把持朝政的幕府搞掉。
幕府是古代日本凌驾于天皇之上的政府机构，常以“挟天子以令诸侯”的方式来实现对国家的统治，其最高权力者为征夷大将军，也称幕府将军。当这个15岁的小孩子在看那份文件的时候，日本已经经历了600多年的幕府时期。也就是说，日本最高领导者天皇，已经做了600多年的傀儡。
烛火在摇曳，那份文件被这个15岁的孩子攥在手里几乎已经攥出了水。他思考了很久，突然拿起笔来，写下了下面的文字：“不讨此贼，何以上谢光帝之神，下报万民之深仇！”
他所说的贼就是当时的幕府将军德川庆喜。而他就是天皇，才登基两年的明治天皇。
萨摩地方武装的首领大久保利通和其他人接到这一诏书后，欣喜若狂，他们向上天大喊：“天皇英明！天皇万岁！”