梭伦卸任后，雅典的党派纷争愈演愈烈，党派主要有代表旧贵族的平原派，代表工商业暴发户的海滨派，和代表农民阶级的山地派。由于各派别分歧很大，常常无法选出合适的执政官，导致政位空缺。山地派的领导人庇西特拉图是梭伦的表弟，这一派无疑是最贫穷的，但却是群众基础最好的。庇西特拉图决定靠苦肉计来引暴一场政变。他用骡子驾着一辆战车来到广场上，当民众过来围观时，发现他和他的骡子都在流血。庇西特拉图向民众宣称，他为了保护平民的利益，差点被贵族刺杀。义愤填膺的民众马上自发组成一个卫队来保护他的安全。后来这个卫队规模越来越壮大，不久后庇西特拉图以武力取得了雅典政权，成为僭主。
公元前594年，梭伦出任执行官，开始对雅典进行一系列的改革：废除农民债务，禁止债务奴役；废除之前制定的残酷法律，只保留关于谋杀的部分；按财产的拥有量将公民分为四个等级，其政治权利按照财产来决定；恢复公民大会作为国家最高权力机关，前三等级的公民才享有被选举权；在贵族会议之外设立四百人会议管理国家，议员无财产资格限制；建立公民陪审法庭，有无财产的公民都可参加。
这场关于弊政的改革就是历史上著名的“梭伦改革”。它以节制、中庸、公正、平等、和谐为理念，不仅沉重打击了奴隶主贵族，使平民和工商业奴隶主受益，还奠定了雅典民主化政治的基础，实际上就是一场关于奴隶主性质的改革。后来，梭伦执政期满，他选择放弃了所有权力，离开雅典继续他的游历人生……
【酷评】
梭伦改革让雅典很快成为了古希腊最繁荣的工商业城市。这个故事告诉我们：特定情形下，装疯卖傻是一项成本低、风险系数低、效果明显的对策。用现代的话来讲，就是炒作。梭伦装疯卖傻，无非是想引起别人的注意，一旦成为焦点，那就大功告成了。然而当今社会，一些浮躁的人们靠着出格的言论、行为吸引人们的眼球，固然能取得一时的成功，但没有扎实的内涵作基础，这种成功不会长久。
§§§第十节 空中花园里的爱情
“哇，这里好漂亮哦！”
“这是谁的声音，怎么会如此动听？”前来米底王国提亲的新巴比伦国王尼布甲尼撒二世问随行的侍从。
“王，这里紧邻米底王宫，我听说米底王国的阿米蒂斯公主经常会来此游玩，这声音该不会就是公主的吧？”
“是吗？”尼布甲尼撒二世若有所思地朝着声音发出的地方看了看。
“王，我们快点走吧，米底国王还等着我们呢！”
“嗯，走吧！”
尼布甲尼撒二世刚走，一个美丽的女子就从林间走了出来，正是米底王国的阿米蒂斯公主。
……
这一幕发生在公元前607年，当时的新巴比伦国王那波帕拉萨因为年纪大了，就把军权交给了儿子尼布甲尼撒二世，自己只管理国家的内政事务。而刚接掌军权的尼布甲尼撒二世面临的首要任务就是要跟埃及争夺亚述帝国的部分遗产——叙利亚和巴勒斯坦。为了战胜埃及，也为了免除后顾之忧，尼布甲尼撒二世决定继续跟米底王国结盟，并且联姻。
一场规模浩大的婚礼过后，新巴比伦王国从此多了一位漂亮的王后，而国王尼布甲尼撒二世也深深迷上了这位漂亮的阿米蒂斯公主，对她宠爱有加。
……
豪华的巴比伦王宫里，尼布甲尼撒二世搂着心爱的新婚妻子阿米蒂斯王后一起赏月：“我亲爱的王后，自从那天听见你的声音，我就为你深深着迷了。现在的我拥有全天下最华丽的宫殿，最多的财富，还有最美丽的妻子，以后只要是你想要的，什么我都可以让你拥有！”
听到这句话，阿米蒂斯王后送上她迷人的微笑，幸福地说：“谢谢你，我的王！”
幸福的时候，时间总是过得很快。一转眼几个月过去了，尼布甲尼撒二世和阿米蒂斯王后依旧过着幸福快乐的日子。又过了一段时间，阿米蒂斯王后脸上的笑容渐渐消失了，脸上染上了浓浓的忧郁，还常常独自一人站在窗前抹泪。尼布甲尼撒二世见了，甚为心疼，便去问阿米蒂斯，可是阿米蒂斯只是一个劲摇头，要不就是掩面而泣，这下可急坏了尼布甲尼撒二世。一天，尼布甲尼撒二世陪阿米蒂斯王后到御花园散步，突然间尼布甲尼撒二世对身边的王后说道：
“哦，我亲爱的王后，你能告诉我为什么悲伤赶走了笑容，霸占了你的脸，而忧郁却带着泪水溢出了你的眼吗？”
新巴比伦王国简史
巴比伦王国分为古巴比伦王国和新巴比伦王国，而新巴比伦王国又称为迦勒底王国，是古代西亚两河流域的奴隶制国家，公元前626年由居住在两河流域南部的迦勒底人首领那波帕拉萨所建，公元前539年被波斯帝国灭亡。新巴比伦王国是继古巴比伦王国之后又一个统一两河流域的大帝国，它虽然只存在了短短的80多年，但是它存在的时期却是两河流域历史上奴隶制经济最繁荣的时期。
听到尼布甲尼撒二世如此幽默的问话，阿米蒂斯脸上终于露出了一丝笑容，一声叹息后，阿米蒂斯缓缓说道：
“王，我想念家乡了。虽然这里也有花园，但是却不见青山环绕，绿水长流。我想念家乡的山峦叠翠，花草丛生，也想念山间的曲径通幽，溪水潺潺，那是多么美丽的景色啊！而这里只有一望无际的巴比伦平原，连个小山丘都找不到，我天天待在宫里闷得不行了！”
尼布甲尼撒二世一听，恍然大悟，这才明白原来阿米蒂斯王后是怀念家乡的山水，思乡情切啊！于是，他便对阿米蒂斯说：“我亲爱的王后，那你为什么不早对我说呢？我说过，只要是你想要的，什么我都会让你拥有！你等着，我要为你在我们豪华的宫殿里专门建造一个米底风光的御花园。”
阿米蒂斯微笑着投进了尼布甲尼撒二世的怀抱……
第二天，尼布甲尼撒二世就紧急召见全国的能工巧匠，要他们按照米底王宫周边的山区景色，在他的宫殿里设计一个米底风光的大型御花园。工匠们连夜赶工，终于在最短的时间内建起了一个层层叠叠、高低错落的阶梯型花园。里面栽满了奇花异草，还在园中开辟了几条幽静曲折的林间小道，小道两边是潺潺的流水，万紫千红的花儿竞相绽放，千奇百怪的鸟儿也放声“歌唱”，而最让人惊奇的是，花园的正中央还矗立着一座空中城楼，让人感觉仿佛置身于仙境中。
巧夺天工的园林景色终于博得了王后的欢心。由于空中城楼比宫墙还要高，仿佛整个御花园悬挂在空中，所以被称为“空中花园”，又叫做“悬苑”。后来，那些来巴比伦朝拜、经商或者旅游的人们，远远就能看到那高悬于空中的城楼，那些郁郁葱葱的花草树木在阳光的照耀下和城楼金色的屋顶交相辉映，景色极为壮观。慢慢地，一传十，十传百，这座巴比伦的“空中花园”就远近闻名了，不少人闻讯赶来，为的就是一饱眼福。后来希腊学者把“空中花园”列为世界七大奇迹之一，从此，“空中花园”便闻名于世。而尼布甲尼撒二世国王和阿米蒂斯王后的爱情故事也被后世所传颂……
【酷评】
“王后一叹悬苑起，豪掷千金博红颜”。阿米蒂斯的一声叹息，换来了一座无与伦比的“空中花园”。在日常生活中，也许我们没有尼布甲尼撒二世的大手笔，但仍可以付出自己的真情，因为每个人都需要关爱。对于爱人，付出你的真心，为他高兴，为他分忧，为了让对方生活得更好而默默奉献；对于父母，除了承担对父母应尽的赡养义务，还要尽心尽力满足父母在精神生活、情感方面的需求。亲人对于我们来说至关重要，一个人可以没有朋友，却绝对不能没有亲人。
§§§第十一节 巴比伦之囚
公元前601年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世对埃及采取军事行动，想不到他的运气太差，吃了败仗，丢盔卸甲而回。不料祸不单行，就在新巴比伦军队退回巴比伦不久，三年来一直臣服于尼布甲尼撒二世的犹太国国王约雅敬居然在耶路撒冷宣称和埃及是好朋友。这种明目张胆的背信弃义让尼布甲尼撒二世气炸了肺，他发誓要让叛徒付出惨重的代价。
两年后，犹太国王约雅敬去世，他的儿子约雅斤即位。
得到约雅敬去世的消息，尼布甲尼撒二世高兴万分。原来这两年他一直都在等待时机“踏平耶路撒冷”。现在约雅敬已死，约雅斤又刚即位，政权都还未稳定，正是出兵的好时机。于是，尼布甲尼撒二世亲率大军攻打犹太国，直逼耶路撒冷。
尼布甲尼撒二世派出使者送出书信，信上说只要约雅斤投降，重新归顺于他，并发誓从此不再背叛新巴比伦王国，他就放约雅斤一条生路，否则，他将踏平耶路撒冷。
然而约雅斤不仅杀了尼布甲尼撒二世派出的使者，还放话出来，说要誓死保卫犹太国，誓死保护耶路撒冷，就算是死撑到底也不投降。
这让尼布甲尼撒二世很是气愤，于是下令出兵，攻打耶路撒冷。
誓死保卫犹太国的约雅斤顽强地抵抗着尼布甲尼撒二世一波接一波的攻击，但渐渐招架不住。两个月后，在犹太内部新巴比伦派的推动下，约雅斤不得不带着所有的大臣一起出城投降。之前的“誓言”还言犹在耳，如今却只能带领着众人弃城投降，心灰意冷的约雅斤本想一死以谢国人，但是被尼布甲尼撒二世制止了。尼布甲尼撒二世罢黜了约雅斤，封约雅斤的叔叔为犹太王，并改名为西底家，还让他发誓永远效忠新巴比伦王国。随后，尼布甲尼撒二世下令把约雅斤和犹太王室的成员，还有那些犹太国的能工巧匠一起带回巴比伦，囚禁起来。临行前，还把耶路撒冷的神庙洗劫一空……
这之后，尼布甲尼撒二世依旧不停地对外扩张，犹太国倒也与新巴比伦王国相安无事，一直到公元前588年，埃及向巴勒斯坦地区发起进攻。这时的犹太国又开始蠢蠢欲动，然而犹太国内一些新巴比伦派的大臣却不同意西底家向埃及靠拢的做法，极力劝说他不要背叛尼布甲尼撒二世。但是这次，犹太国内反对新巴比伦的力量显然占了上风，于是西底家联合了其他一些原本臣服于新巴比伦王国的小国后，一起响应了埃及。
消息很快传到了尼布甲尼撒二世的耳朵里。王宫中，尼布甲尼撒二世震怒了：
犹太王国
犹太王国是一个于公元前10世纪至前6世纪存在的中东国家，与撒马利亚一同从原来的以色列联合王国分裂出去的。犹太王国原系公元前二千年后期进入巴勒斯坦的希伯来人的十二个部落之一，约公元前10世纪左右与以色列城邦形成暂时的统一。先后由大卫及其子所罗门为王。其后，两邦分立。犹太以耶路撒冷为中心形成独立的王国，由国王、长老会议和民众会议实行奴隶主贵族的统治。公元前7世纪由于贫民、奴隶的暴动，国势日衰，公元前6世纪初，被新巴比伦王国所灭。
“混蛋！竟然敢又一次背叛我，真是活得不耐烦了！你竟然敢违背当初发的誓言，这一次，我绝对不会再手软，也绝对不会再给你们任何机会。我要让犹太国从世界上消失，我要让西底家付出惨痛的代价！”
盛怒之下的尼布甲尼撒二世很快又亲率军队向耶路撒冷发起了围攻。这次的犹太国奋起反抗，让新巴比伦军队损伤不少。在埃及的帮助下，战事一度难解难分。但是好景不长，新巴比伦大军团团围住了耶路撒冷，犹太人无法从外界运送粮食进城。没过多久，犹太人的粮食就吃光了，饥饿不停地侵袭着他们。而此时犹太国的内部分裂也达到了白热化的程度，内乱骤起。终于，公元前586年，在外忧内患的双面夹击下，犹太人不敌新巴比伦军队，败下阵来，耶路撒冷就此陷落。
尼布甲尼撒二世坐在犹太国王的宝座上，下令把犹太国王西底家和他的妻儿全部带上来，当着西底家的面一个一个地杀死。西底家看着倒在血泊中身首异处的亲人们，彻底崩溃了。他挣脱了束缚，疯狂地抱起了儿子们的尸体，又哭又笑，但是自始至终没有再说过一句话。西底家的沉默让尼布甲尼撒二世气上加气，于是，他又下令挖去西底家的双眼。当双目失明的西底家再次被押到尼布甲尼撒二世面前时，尼布甲尼撒二世对其他犹太人说：“这就是背叛我的下场！如果还有人胆敢背叛我，我会让他死得比西底家更难看！……来人呀！用铁链锁住西底家押到巴比伦去游行示众！”
……
疯狂的尼布甲尼撒二世下令将耶路撒冷全城洗劫一空，不仅捣毁了城墙，还放火烧了神庙、王宫和许多民宅，整个耶路撒冷顿时变成了一座人间地狱。最后，所有活下来的犹太人全部被带回了巴比伦，囚禁在巴比伦的监狱里，直到公元前539年，波斯帝国国王居鲁士灭掉了巴比伦后，这些被囚禁几十年的犹太人才终于得以重见天日！这就是历史上著名的“巴比伦之囚”！
【酷评】
犹太民族是一个多灾多难的民族。数万名犹太人被囚禁于巴比伦，长达50年之久，这恐怕在历史上也是空前绝后的吧。但是，犹太民族如果不是在新巴比伦王国正陷入困境时投奔另一阵营，也不会有如此的噩运。其实做人也一样，不能在别人困境时落井下石。这是做人的基本素质之一。在别人有困难的时候，我们要尽量伸出援助之手，或者以宽厚的态度待人。这样，你收获的不仅仅是金钱、权力和地位，同时还会收获友情和快乐。
§§§第十二节 “运气之神”居鲁士
据西方“历史之父”希罗多德的巨著《历史》记载：米底国国王阿斯提阿格斯曾梦见女儿芒达尼的后代将会推翻自己的统治并成为亚细亚的霸主，为了保住自己的王位，他将女儿嫁给了性格温顺且当时地位比较低下的波斯王子冈比西斯，以便让女儿的后代失去问鼎米底王权的资格。可让他想不到的是，芒达尼怀孕后，米底国王又做了一个梦，这次梦见的是：从女儿芒达尼的肚子里长出了葡萄藤，并且遮住了整个亚细亚。为防不测，米底国王下令：孩子一出世就马上杀掉。但是当时负责这个任务的亲信大臣哈尔帕哥斯却不忍动手，他把孩子交给了一对牧羊人夫妇，并嘱咐他们杀掉孩子。面对嗷嗷待哺的可爱婴儿，牧羊人夫妇最终没能下得去手。
碰巧的是，牧羊人妻子这个时候生下一个死婴，为了弥补失去孩子的悲痛，也为了挽救眼前这个可爱的婴儿，他们决定用自己死去的孩子拿去交差。就这样，这个一出生就被判死刑的孩子幸运地活了下来，这个幸运的孩子就是居鲁士。在他10岁的时候，由于一个当国王的游戏，被阿斯提阿格斯发现了身份，本想杀掉他，但宫廷祭司说：“这孩子已经在游戏中当了一次国王了，不会再当国王了。”于是，阿斯提阿格斯消除了疑虑，将居鲁士送回了波斯。
公元前559年，波斯国王冈比西斯去世，居鲁士顺理成章继承了父亲的王位，成为了波斯国国王。居鲁士当上国王后，经过大大小小的战役，统一了波斯的10个部落。