公元前4世纪末，高卢人首领布伦努斯率军包围了克鲁西乌姆城。克鲁西乌姆刚与罗马订立盟约，于是向当时势力强大的罗马求救。罗马便向高卢人发出了警告，但是，高卢人不仅不听，还反过来向罗马下了“战书”：“别说是克鲁西乌姆了，过不了多久，你们罗马也会是我们的了！快滚吧，罗马人！在你们的罗马城里等我们的到来吧！哈哈！”
不久，克鲁西乌姆被攻破，高卢人把矛头指向了罗马。他们迅速攻占了离罗马只有200公里的克鲁城，随后到达罗马城下。罗马城门上的守军将士看到高卢人气势汹汹，赶紧跑去向罗马元老们禀报。罗马元老们紧急召开了会议，最终决定派三个使节去见高卢人首领，劝他们退兵。谁知高卢首领的傲慢无礼惹怒了三个使节，其中一个拿出弓箭，一箭射死了一个高卢人酋长。这下高卢首领可气疯了，立刻下令出兵攻打罗马。罗马元老们没办法，只能硬着头皮派兵出城迎战。愤怒的高卢人疯狂地挥舞着他们手中的长矛，不顾一切地向罗马阵营猛冲过来。好战的高卢人渐渐占了上风，罗马士兵非死即伤，渐渐败下阵来。
失败的消息传回了罗马城里，罗马元老们赶紧组织妇孺退出城外，而那些将军和年轻的元老则率领罗马城内的男丁和士兵们退居卡庇托林山岗等待援军的到来。这个山冈地处要塞，地形复杂，易守难攻，是个绝佳的军事据点。但是有近百名年长的元老却没有撤退，因为他们决心同罗马城共存亡。
第二天，这些元老们个个盛装打扮，齐聚在罗马城的中心广场上，准备以身殉国。高卢人在没有任何阻力的情况下轻而易举地进了罗马城。当他们看到广场上一动不动的元老们时，还以为是些雕像，于是就跳下马，有些人去拔元老的胡子，有些人去摘他们的帽子。可是没有想到，那些“雕像们”突然动了，拿起手中的圣杖狠狠地砸向高卢士兵的头。高卢士兵倒下了，其他人也反应过来了，于是冲上前去，残忍地杀害了元老们。顷刻之间，血流成河。最后，高卢人在罗马城里肆无忌惮地劫掠焚烧，转眼间，罗马城就变成了一座废墟。
高卢人攻占罗马城后，直逼卡庇托林山岗，但是几次进攻都没能攻下来。高卢首领便派人去查看地形，终于发现了一条通往山上的小路，于是他们决定智取。
这天晚上，天上的月亮被乌云遮住了大半，山冈上一片寂静。连日的激战让罗马将士们早已精疲力竭了，再加上食物匮乏，饥寒交迫，此刻的他们终究抵不住周公的诱惑，纷纷睡去。值班的士兵睡着了，就连狗也累得睡着了。眼看高卢人就要到达山顶了，情况十分危急。
高卢人
住在西欧和中欧的克尔特人是一个很大的部落群，他们在公元前4世纪末越过了阿尔卑斯山，占据了罗马西北部的波河地区。因为他们好战，所以罗马人称之为“高卢人”，意思就是“好斗者”。高卢人自从占据波河地区以后就不停对外扩张，而且因为他们的勇猛好战，所以接连取胜，这也就导致他们越来越嚣张，越来越目中无人。在公元前2世纪，罗马征服了高卢的东南部。至此，高卢人的辉煌历史变成了过去。
“嘎嘎，嘎嘎……”一阵阵凄厉的白鹅叫声划破夜空，熟睡的罗马人被惊醒了。他们发现了高卢人的行踪，于是拿起手中的武器跑到悬崖边跟高卢人展开激战。最终，高卢人不敌，被逼退下去了。就这样，卡庇托林山岗守住了，罗马人得救了。可是山上怎么会有鹅呢？原来这些白鹅是罗马人用来奉献给山神的。鹅本身就是一种警惕性极高的动物，尤其是在寂静的夜晚，特别容易受惊。因此当它们听到高卢人翻越山崖的声响时，便惊叫起来。
高卢人久攻卡庇托林山岗不下，最后不得已，只好从罗马人那里索取了一大笔黄金，然后撤离了罗马城。
白鹅的一声惊叫，让罗马人逃过了一场灭国的灾难。为了报答白鹅的“救命之恩”，罗马人从此奉白鹅为“圣鹅”和“神灵”，还每年为它举行盛大的游行活动，以示纪念。
【酷评】
动物是人类的好朋友，不仅可以为人类提供食物，还能对危险有未卜先知的预见力。现在地球活动太过于活跃，火山、地震等自然灾害层出不穷，最好是养只宠物，也许某一天，宠物不仅能给你带来欢乐，还能救你的命。动物和人类共同在地球上生存，人类的生活无论在精神方面还是物质方面都离不开动物。动物不仅是人类从事生产劳动的好帮手，为人类提供了精神上的享受，而且动物身上的器官乃至有的动物本身都可用来制作为人治病的中药，人类又有何理由不善待动物呢？而近来，从用硫酸泼熊到虐猫、杀流浪猫，虐待动物的事件频发，这值得人们深思。静心想想，动物是人类的朋友，善待动物说到底就是善待人类自己。
§§§第二十节 阿育王的忏悔
公元前3世纪，在阿育王的倡导下，印度第三次全国佛教结集在首都华氏城举行，这次会议的主要目的就是派出大批使者和僧侣，到周边国家去传播佛教，其中包括王子和公主。王子被派到了锡兰，他不仅带去了许多的佛教经典，还带去了菩提树枝，菩提树枝在锡兰落地生根后一直成长至今……
阿育王倡导佛教、慈悲为怀并不是从即位就开始的，回想他刚即位时的情景，那真是让人不寒而栗啊……
高坐王位的阿育王一手持刀，一手提着原太子，也就是他大兄长的头颅，对堂下的文武百官说道：
“从今以后我就是印度至高无上的王，唯一的王，如果有谁不服的，这就是你们的下场！”
此话一出，在场的所有人全部跪倒在地参见阿育王。从此，印度进入了“黑色恐怖时期”，即“黑阿育王时期”。
即位伊始，残酷无情的阿育王为了惩罚天下所有的“罪人”，重用酷刑，设置“人间地狱”。当初的王位争夺，让他看清楚了人性的丑恶，为了权势，他可以六亲不认，什么亲情，都只能是王权的牺牲品。在他眼里，要想拥有权力，就决不能心慈手软，也绝不能有感情。因此他大开杀戒，不仅杀了他的长兄，还杀了他同父异母的兄弟姐妹几十人，另外还杀了上百位大臣和妃子，大有“顺我者昌，逆我者亡”的气势。终于，一场残酷血腥的杀戮之后，他坐稳了王位。
当上国王后，他沿用祖父的治国之道，企图利用武力去扩大自己的领土。他发动了一系列大规模的战争，也征服了不少的国家，而其中最为激烈，也是改变了他一生的战争发生在他统治的第八年，也就是公元前262年。那时的阿育王刚刚打了胜仗，但他并没有停下扩张的脚步，而是继续前行，这次他的目标是孟加拉湾沿岸的强国羯陵伽国。本来两军激战，死伤就在所难免，但是这次尤为惨烈。羯陵伽国人拼死抵抗，誓死保卫自己的祖国，最终15万人被俘虏，10万人被杀，阿育王一举歼灭了羯陵伽国。尸横遍野，血流成河，面对着如此惨烈的场景，阿育王被震撼住了，他开始反思自己之前所做的事情……
“当初为了争夺王位，我杀死了自己的兄弟姐妹，‘踩着’他们的尸体走上了国王的宝座；即位后，我又设立了‘人间地狱’，让那些‘坏人’得到了‘应有’的下场；这么多年来，我年年征战，杀人无数，只为了扩张领土；如今，我再一次大开杀戒，羯陵伽国人几乎被我杀光，胜利依旧属于我，可是为什么我的心却如此沉重呢？”
自幼埋藏在阿育王心底的佛性慢慢地唤起了他的良知。回国后，阿育王同佛教高僧优波毯进行了多次长谈。
“大师，这么多年来我四处征战，杀人无数，领土不断扩大，国力不断增强，天下也还算太平，一切似乎都在向着我所设想的方向发展，可是为什么我却高兴不起来呢？我甚至在想我之前的所作所为究竟是对还是错？”
“阿弥陀佛，我佛慈悲！这个世界上的对与错都是相对的，对亦是错，错亦是对。国力强大固然是对，但是残害生命又固然是错。国家要发展，战争必不可少，但是也不能罔顾人命。要学会用慈悲的胸怀去包揽天下，用慈爱的心去温暖国民。我佛慈悲为怀，世间万物均是生灵，一草一木均有生命。”
“阿弥陀佛，大师的一番话，让我恍然大悟，当初的我杀人如麻，视生命如草芥，犯下众多罪孽；而今的我，已然知错，决心跟随我佛，修身养性，普度众生，我要用我的后半生去赎罪，我要洗去我身上所有的罪孽！”
“阿弥陀佛，善哉！善哉！知错能改，善莫大焉！回头向善，国之大幸！”
第二天，阿育王颁布了旨意：
亲爱的子民，经优波毯大师点化，本王已经皈依佛门，对之前发动战争给你们带来的灾难，本王进行了深刻的反思，特别是对羯陵伽国人民在战争中所遭受的苦难“感到深深的忧虑与悔恨”，还有那些惨遭“人间地狱”迫害的人民，本王也致上十二万分的歉意。为此，本王决定：
一、赦免羯陵伽国的全部战俘，退还占领他们的土地，协助他们重建家园，并向之前对他们的伤害表示深深的歉意；
二、废除“人间地狱”和一切残忍的惩罚制度，向之前遭受惩罚的人和家属表示歉意和慰问；
三、废除斗兽之类的血腥娱乐活动，对宫廷的狩猎活动也加以限制；
四、不允许用动物做杀生祭礼，万事以慈悲为主；
五、从此不再向邻国派遣军队，也不再主动发动对外战争，即使迫不得已要打仗，也要尽力把伤亡降到最低。
最后，本王要向全国人民宣布：“战鼓的响声”沉寂了，代替它的将是“法的声音”。
到此，“黑阿育王时期”终于过去，取而代之的是“白阿育王时期”。印度人民终于“守得云开见月明”了。
皈依佛门后的阿育王，大力弘扬佛法，促进佛教事业的发展，在全国各地兴建佛教寺院和佛塔，召集全国一大批佛教高僧编纂整理佛教经典。在日常生活中，阿育王坚持穿佛教袍，吃素，每天诵经念佛，放弃一切打猎活动。为了消弭佛教教派之间的矛盾与争议，阿育王还召集全国佛教僧侣举行大规模的集会。这就有了故事开头的“华氏城第三次佛教集会”。
阿育王原本是一名佛教徒，后来成为了佛教的护法，而他的知名度在古印度的众帝王中是无与伦比的，他对世界历史的影响同样居于古印度帝王之首。阿育王在位期间除了统一了整个印度次大陆，让孔雀王朝成为一个空前统一的大帝国外，他还将佛教定为国教，并派出大批使者向各地宣传佛教，一时间亚、非、欧三洲佛教盛行，很快，佛教就成为了世界性的宗教。
【酷评】
在生活中，有些人一生都在做好事，最让人欷的是好事做了那么多以后突然鬼迷心窍，一失足成千古恨。这个“放下屠刀，立地成佛”的故事告诉我们一个深刻的道理：一辈子都在做坏事的人不少，难得的是坏事做绝后突然彻悟，洗心革面而成佛，并转身去普度众生；这种“卿本佳人，奈何作贼”与“卿本是贼，奈何成佳人”的分别，值得生活中的每个人耐心琢磨。
§§§第二十一节 汉尼拔复仇记
公元前228年，迦太基神殿内，一老一少两父子对神起誓：
“我哈米尔卡·巴卡，今带兵出征罗马，特来向神起誓，我终生与罗马势不两立，只要我还有一口气在，就誓死跟罗马对抗到底！”
“我汉尼拔·巴卡，今随父出征罗马，特来向神起誓，我终身将与罗马势不两立，在我有生之年，一定要踏平罗马城！”
……
战场上，迦太基将军哈米尔卡倒下了，19岁的汉尼拔亲眼看见父亲死在了罗马人的刀下。
悲痛欲绝的汉尼拔抱着死去的父亲仰天长啸，发下重誓，一定要踏平罗马城。从此，汉尼拔踏上了漫漫的“复仇路”……
自从亲眼目睹父亲之死后，汉尼拔就发愤图强，终于在公元前221年继任了迦太基的军事统帅。在随后的时间里，他戎马倥偬，身经百战，战功彪炳，尽显军事才华。特别是在同罗马的战争中，汉尼拔凭借他出色的军事才华，取得了一次又一次的胜利，这也让那些罗马将领闻名后怕。
在一场激战后，罗马军队败下阵来，坎尼（位于意大利半岛的东南部）终于被汉尼拔占领。
罗马军队撤回罗马城，罗马众元老齐聚大殿商讨对策，最终决定急调8个军团在坎尼集结。这样一来，罗马就有8万步兵，6000骑兵，在总兵力上远远超过了汉尼拔。他们的骑兵不如汉尼拔多，但是他们的步兵是汉尼拔的两倍，所以胜算还是挺大的。只要采用固定的方阵布局，将军团精英布置在中央，8万步兵分在两侧，6000骑兵为两翼，罗马军队就可以以中央步兵的强力冲击来突破汉尼拔的防线了。
公元前216年8月，著名的“坎尼之战”终于开始。坎尼附近的一个平原上，汉尼拔率军与罗马军队摆开战阵，一场殊死之战即将展开。罗马统帅瓦罗见汉尼拔带领的“小军队”出现时，不禁洋洋得意，摆出了咄咄逼人的进攻架势，还向汉尼拔叫嚣：
“汉尼拔，我看你还是趁早投降吧！这一战你输定了，就你的4万步兵、1万骑兵怎么可能是我8万步兵的对手，你就等着给你的步兵收尸吧！哈哈哈——”
汉尼拔军队副将气愤难当，拿起手中的长矛就要策马奔去，但是却被汉尼拔拉住了。原来汉尼拔从瓦罗的叫嚣中探听出了一些重要的信息：
“4万步兵，1万骑兵”，这就说明他对我们的兵力了如指掌，很有可能连我们的阵式他们也一清二楚；
“8万步兵”，很明显他在炫耀他们的步兵是我们的两倍，但是他却没有说他们有多少骑兵，可见他们的骑兵肯定不如我们的，如果我没猜错的话，他们应该是调动了8个军团来参战，那么他们的骑兵就应该是6000。
“给步兵收尸”，为什么只有步兵，没有骑兵呢？那是因为他们知道骑兵不如我们，就想靠步兵取胜。
这样一来，汉尼拔之前的战阵就很容易被他们攻破了，所以汉尼拔必须临时改变作战方针。
副将这才恍然大悟，不再冲动。
瓦罗及手下的叫嚣声此起彼伏，汉尼拔要副将想尽一切办法拖住瓦罗，自己迅速部署新阵式。
不一会儿，瓦罗等得不耐烦了，一声令下，罗马军队战阵摆开，向着迦太基军队就杀了过去。而此时，汉尼拔的新阵式——“新月形”也部署好了，于是两军展开厮杀。很快，罗马军队就占了“上风”，须不知这只是汉尼拔的“诱敌深入”之计。等罗马军队以为胜券在握时，汉尼拔发出了一个预定的指令。突然之间，500名迦太基士兵丢掉手中的武器，“慌忙”地跑向罗马军队。罗马军队以为他们是来投降的，于是收起他们手中的武器，将他们安置在了军队的后方。汉尼拔见时机成熟，于是一声令下，那些位于罗马军队后方的500名“投降士兵”突然之间从胸前掏出匕首，奋力向罗马士兵刺去。罗马军队顿时乱成一片，汉尼拔趁乱反击。黄昏邻近，胜负已分，罗马军队8万步兵死了7万，军团将领大部分阵亡，统帅瓦罗率残部逃跑，而迦太基军总共只损失了6000人。
迦太基建城