过了不久，波斯的后备大军赶到，以绝对的优势兵力占领了山头，随后朝着隘口猛扑。腹背受敌的斯巴达勇士们奋勇迎战，他们挥舞着长矛，不停地朝波斯大军刺去，长矛断了，就抽出别在腰间的弯刀，疯狂地向波斯大军砍去。突然，斯巴达国王列奥尼达受伤倒下了，波斯大军一下子围了上来，在这紧要关头，斯巴达勇士们誓死保护他们的统帅，围在他的周围。可是寡不敌众，斯巴达勇士一个接一个地倒下了，面对像蚂蚁一样的波斯大军，斯巴达勇士们只能用尽自己最后一口气去迎战。越来越多的人像洪水一样涌了上来，怎么也杀不完。最后，波斯王薛西斯下令放箭，密集的箭雨猛然间射向所剩无几的斯巴达勇士……最终，隘口被攻占了，温泉关也被占领了，而英勇的斯巴达勇士们也全部牺牲了。波斯王薛西斯还下令把斯巴达国王列奥尼达的头颅割下来，悬挂于长矛之上。
战争结束了，勇士牺牲了，但是整个世界都记住了他们。后来，在德摩比利隘口树了一尊纪念斯巴达之王列奥尼达和他的300名勇士的狮子石像，上面雕刻着：
“过往的客人，请带话给斯巴达人，说我们忠实地履行了诺言，长眠在这里。”
【酷评】
战场上如果能占据地利人和，就总能创造奇迹。如果历史叙述客观，以几百人面对数倍于己的敌人，虽败犹荣。斯巴达人能创造这一奇迹，和他们平时的训练分不开。斯巴达人如果出生时体质虚弱，就会被扔到野外，体质强的才有资格吃奶。斯巴达人要求他们的子弟语言简明，直截了当，他们说话就像军事口令一样。比如，一个国王威胁斯巴达国王，要斯巴达听从他的命令，否则斯巴达将被夷为平地，斯巴达国王的回答是：“请！”这种简洁的回答后来被称做斯巴达式的回答。我们身边的许多人就没有这种斯巴达式的简洁明快，无论是说话还是做事，嘴巴永远在动着，其实大多是废话。时光宝贵，能用一句话说明白的事，尽量不要用第二句，因为还有很多事需要我们简洁明快地去解决呢。
§§§第十七节 “聋子将军”
聋子怎么当将军啊？伯里克利又是谁啊？到底是哪个国家那么“倒霉”，找一个“聋子”当将军啊？
一、此“聋子”非彼“聋子”，而是说伯里克利不仅“听不见”别人的谩骂，而且对于人民称赞他的话也只是一笑而过。
二、伯里克利是雅典史上最民主、最宽宏大量的一位将军。
三、正是这位“聋子将军”的改革，让雅典的民主政治和社会文明发展到了最高峰，开创了“伯里克利时代”。
伯里克利出身名门，从小就受到了良好的教育，曾跟随智者达蒙和芝诺学习音乐、政治理论和哲学思想。也曾在他的良师益友、同样博学多才的阿纳克萨哥拉斯的熏陶下，养成了高尚庄严的情操与风格。这正是他日后民主治国的根源。
青少年时代的伯里克利是在希腊同盟抗击波斯侵略者的岁月中度过的。这场战争让希腊一跃成为世界上最强大的国家，经济繁荣，文化昌盛。随后，伯里克利怀揣着满腔的爱国热情和作为雅典公民的骄傲自豪登上了雅典的政治舞台。他性格温和，刚正不阿，廉洁奉公，宽宏大量，聪明睿智，坚毅冷静，器宇不凡。不但如此，他还很有眼光，善于演说，完全具备了一个优秀政治家的品格气质。
公元前466年，伯里克利跟随埃菲阿尔特斯，成为雅典民主派的代表。后来随着埃菲阿尔特斯和保守派代表客蒙的相继死去，伯里克利顺理成章地成为了雅典民主派和国家政权的重要领导人。当政后，伯里克利依旧廉洁奉公，宽宏大量，并极富有耐心，对自己仍严格要求，因此深得雅典人民的信任与爱戴。
为了切身体会人民大众的疾苦，他经常到下层百姓当中，跟他们面对面地交谈，这样虽然得到了百姓们的拥戴，但同时引起了贵族们的不满。为此，他经常受到贵族们的非议，但他从来都不动怒，更不随意下令抓人，谁知道这样反而让那些贵族们更加地放肆。
雅典的黄金时代
公元前443年，伯里克利担任雅典首席将军，掌握政权。此前雅典基本奉行大诗人梭伦制定的民主政策，但梭伦的民主本质上还是富人的民主；伯里克利推行平民民主，他规定所有官职向全体公民平等开放，任何人都不受等级限制，穷人也有当官的机会，执政官和司法机关的官员用抽签的方式决定，不会有拉票贿选的现象，而公民大会是城邦的最高权力机构。伯里克利还规定军人和公职人员的薪水由政府支付。伯里克利做事十分谨慎（他很清楚陶片的威力），他后期连任十多年，几乎没有私人交往，只一次参加侄子的婚礼，仅仅去送个祝福，饭都没敢吃。他经常去的地方是大广场，与老百姓密切接触，了解民生民意。伯里克利大概是世界上第一个推行免费教育的政治家，他给公民发放“看戏津贴”，让穷人去看戏，因为在当时看戏是老百姓学到知识的基本途径。在他当政时期，雅典的黄金时代开始了。
一天晚上，伯里克利处理完公事后步行回家。路上，碰到了一个喝得烂醉的贵族，伯里克利本想上前扶他一把，但是还没来得及靠近，就被劈头盖脸地一顿臭骂：“你简直就是一个无耻的疯子！你出身高贵，竟然忘掉了贵族朋友，而去和那些下贱的贫民结交！这成何体统？”伯里克利听后只是摇了摇头，微笑了一下就继续往家走。而那个醉鬼却一直跟着他，边走边骂，话也越骂越难听，但是伯里克利依旧不动怒。终于，伯里克利到家了，出门迎接他的仆人听到了醉鬼骂人的话，很是气愤，当场就要上去打他，可是伯里克利却阻止了他：“他只是喝多了，胡言乱语而已，用不着这么兴师动众，没事的。”说完，他抬头看了看天色，继续说道：“天色已经不早了，他又喝得烂醉，一个人回家很不安全，你还是派人把他送回家去吧！”仆人听了伯里克利的话，叹了口气，无可奈何地摇了摇头，派人送醉鬼回家去了。因为他深知伯里克利的个性，在战场上他可以是英勇杀敌的将军，但是战场之外的他却始终仁慈大度。真是名副其实的“聋子将军”。
伯里克利的民主执政作风和他的仁慈大度、善待反对派，让雅典人民交口称赞。而那些公然反对伯里克利、公然跟他唱反调的贵族们，遭到了雅典人民的唾弃。伯里克利在雅典人民的拥戴下，连续做了10多年的雅典首席将军。
伯里克利以身作则，对自我要求严格，从不收受贿赂，也从未参加过任何宴席。据说，他唯一一次接受邀请是他的侄子结婚，他去参加婚礼。但是仪式一结束，酒宴还未开场，他就走了，这也让雅典人民更加尊敬他。雅典人民还经常形象地称赞他说：伯里克利在雅典只熟悉一条路，就是通向能和普通公民接触的广场和五百人会议的路。
在伯里克利执政期间，为了促进雅典的发展，他努力推进和完善民主制度。在克里斯提尼改革的基础上，他又实行了多项重要的改革。其中最重要的一点就是，剥夺和削弱了贵族会议和执政官的权力，扩大和提高了公民大会的作用，使之成为雅典最高的立法和监督机构。而且他提出执政官一律由公民大会选举产生，一年一届，不得连任。在伯里克利的领导下，雅典的奴隶制经济、民主政治、海上霸权和古典文化臻于极盛。
公元前429年，在伯里克利再度当选首席将军后不久，他因为染上瘟疫而不幸逝世。到此，“伯里克利时代”也宣告结束。
【酷评】
一个合格的领导者是受人民拥戴的领导者，要想受到人民的拥戴，就必须深入民间去了解人民真正需要的是什么，只有这样才能更好地治理国家。这个故事还告诉我们：宽恕是人生最大的美德，只有懂得宽恕的人才是真正的王者。事实上，宽恕不是遗忘痛苦，也不是否认痛苦。在生活中，它会赶走那些烦扰着我们的愤恨之情，让我们拥有新的开始，迎接新的机遇。充满爱和理解的宽恕不仅是对他人的慷慨，更是对自己的一份馈赠。
§§§第十八节 别嚣张，嚣张易受伤
公元前420年，雅典的好战分子亚西比德成为军事最高领导人。亚西比德是个很有天赋的花花公子，他的天赋常常表现在恶作剧上。他曾经一人驾七辆马车参加奥林匹克的马车大赛，并且独占冠、亚军和第四名；他也曾经砍掉狗的尾巴，只为了让人议论纷纷；朋友请亚西比德吃饭，他等大家都喝醉之后才去，让自己的奴隶偷走朋友家的金银餐具。跻身到将军堆儿里，他就玩起了政治，那个五十年停战的和约让他非常不爽，于是他四处活动，把阿哥斯、伊利斯、曼丁尼亚这几个斯巴达的盟友拉过来与雅典组成了“反斯巴达联盟”。
尼西阿斯和约
公元前421年3月，雅典与斯巴达签订了停战条约，又称为尼西阿斯和约，希望两方能共同创造出五十年的和平状态。签订合约的斯巴达一方代表人是斯巴达国王雷斯托安那克斯，雅典一方的代表人是尼西阿斯。由于合约是这两个当时雅典与斯巴达最有势力的政治家所策划的，因此就称此条约为尼西阿斯和约。不过，这个合约在六年后，以雅典远征西西里而告终。
不久，雅典人针对是否出兵西西里展开了激烈的讨论。西西里是地中海最大的岛屿，多年来一直是雅典和斯巴达争夺的肥肉。但西西里岛上的土著也不是好惹的，总能给侵略者迎头痛击。
公元前415年，多动症的亚西比德声称要对西西里用兵，还煽动民众通过了远征的决议。可惜，这位花花公子不是打仗的材料，雅典出兵西西里遭遇惨败，海军受到重创，从此失去了海上优势。西西里战争失败后，雅典城内一片恐慌。为了安抚民众情绪，更为了夺回制海权，雅典当局迅速组建起一支新的海军舰队，准备一雪前耻。
公元前411年至公元前410年，雅典先后在阿卑多斯战役、塞西卡斯战役打败斯巴达海军，还杀死了斯巴达的海军统帅，可谓是大获全胜。被胜利冲昏头脑的雅典海军越来越不把斯巴达海军放在眼里，他们万万没有想到，命运却将波斯小王子“送”到了斯巴达面前……
一场激战过后，雅典和斯巴达各自研究下一步的对策。战后短暂的宁静让赫勒斯滂海峡（今达达尼尔海峡，位于土耳其西北部）在阳光的照射下，显得异常神秘。斯巴达新上任的海军统帅莱山德刚跟众将领商量完下一步针对雅典海军的计划，便决定去观察一下雅典海军的新动向。
就在去海边的路上，莱山德碰到了波斯王子小居鲁士，并跟其成为朋友，还把波斯王子请回了营地。在后来的战争中，斯巴达得到了波斯帝国大笔金钱的援助。
公元前405年夏末，斯巴达海军在波斯帝国的援助下偷袭雅典海军成功，迅速攻占了赫勒斯滂海峡附近的拉姆普萨卡斯，切断了雅典的运粮航线。混乱之下，雅典将军科农亲率180艘战船到达赫勒斯滂海峡北岸的羊河口，与拉姆普萨卡斯城隔海相望，随时准备跟斯巴达海军决一死战。
莱山德见雅典海军来势汹汹，决定采取只守不攻的保守策略。这让雅典海军很是得意，刚被灭下去的嚣张气焰又噌地蹿出了“火苗”。第二天一早，雅典海军就出海宣战，见斯巴达海军纹丝不动，便冲着他们肆意谩骂：
“你们这群斯巴达胆小鬼，怎么啦？怕啦？怎么跟缩头乌龟似的躲在龟壳里不敢出来啊？”
“就是，真是一群胆小鬼，没用的家伙，这样就怕啦，那还出来打什么仗啊？”
“早知道这么害怕，就别学别人出来打仗嘛？还不如回家耕你们的田，吃你们的饭呢！”
“就是！就是！就你们这样，赢了也得输回来！”
“哈哈哈哈……”
对面的斯巴达海军将士们气得咬牙切齿的，恨不得马上飞过去与雅典海军拼个你死我活。但是莱山德却颁下军令：
“任何人不得擅自出战，违者立斩！”
面对军令，斯巴达的海军将士们即使再愤怒也不敢轻举妄动。日落时分，骂了一天的雅典海军终于没了声音，他们见斯巴达海军仍然没有动静，也只好撤回营地。而斯巴达这边，莱山德在确知敌人已经登陆休息后，才下令岸边严阵以待的士兵们解散吃饭。连续四天，雅典人天天如此，嚣张气焰日盛，他们以为斯巴达海军是害怕失败，所以不敢出战。可让他们完全想不到的是，这只不过是莱山德一个故意示弱的策略，为的就是让他们产生轻敌之意，最终杀他们个措手不及。
终于，到了第五天的傍晚，叫骂了一天的雅典海军照旧返回营地，大意的他们丝毫不曾发现后面有条小船尾随而至。临行前，莱山德交代船长任务时给了他一块擦得锃亮的盾牌，然后命令全军上船，只待一声令下，就立刻出兵。
几天对峙下来，雅典海军逐渐放松了警惕。靠岸后，他们把船随便一停就蜂拥而上吃饭去了。为了庆祝这些天来的“胜利”，将军科农还喝起了小酒，一边喝还一边嘲笑斯巴达海军有多么的贪生怕死。斯巴达小船上的侦察员见此情况，立即返回岸边，用锃亮的青铜盾牌向对岸的莱山德发出了可以出击的信号。莱山德看到信号后，拔出随身佩剑，指向对岸，一声令下：
“出发！”
斯巴达严阵以待的200艘战船像离弦的箭一样驶向了敌人的营地。这时，吃饱喝足的科农来到岸边小解，突然发现海面上出现了大批斯巴达战船，正朝着这边飞速驶来。科农一惊，酒顿时醒了，知道大事不好。他疯了似的朝指挥船跑去，边跑边大声喊：
“敌人来啦，敌人来啦！赶快上船！”
但已经来不及了，斯巴达战船陆续靠岸，雅典却只集中了九艘战船，其余的还散落在海边上。见大势已去，科农放弃抵抗，率领九艘战船匆忙逃走，向塞浦路斯开去……
莱山德不费吹灰之力就俘获了雅典的171艘战船，雅典最后的海军力量彻底毁灭。不久，雅典就在斯巴达的团团围攻之下宣布投降。
公元前431年，古希腊以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟与以雅典为首的提洛同盟为了争夺霸权而展开大战，这就是著名的伯罗奔尼撒战争。这场战争一直持续到公元前404年，其中更是几度停战，但最后还是斯巴达取得了胜利。羊河口之战正是这场战争中雅典和斯巴达的终极决战。战争的结束，同时结束了雅典的经典时代，也结束了希腊的民主时代，还对希腊的各个城邦产生了深远影响。
【酷评】
做人不能太嚣张，有时候还是低调一点好，这个道理无论是在战场上，还是在工作生活中，都是适用的。人每多一分嚣张，就会多树立一个敌人，同时，也会令自己少一分警惕和清醒。正所谓：做人不能太嚣张，早晚有天会受伤。人太过嚣张了，就会树大招风。同时，真正有所作为的人都是比较稳重和谨慎的，稳重能给人踏实之感，而谨慎能让自己不出现纰漏，这样就不会让别人抓住把柄和给别人攻击自己的机会。
§§§第十九节 白鹅拯救了罗马
罗马城内，人们正抬着一只打扮得十分漂亮的大白鹅和一条被钉死在十字架上的狗举行隆重的游行活动。这是个什么节日啊？怎么大白鹅这么漂亮，狗却这么凄惨呢？这还得从那场高卢人和罗马人的战争说起……