秦始皇真的是坏得不可赦吗？夏桀、商纣真的就一无可取？谁都不能做绝对肯定或否定的回答，只能说“可以存疑”。千百年来，“焚书坑儒”成为儒家门徒贴给秦始皇的大字报，历久弥新。老实说，秦始皇烧的书还不如项羽后来进咸阳城烧的书的十分之一，秦始皇活埋的几百人跟后来的动辄杀人的诸多暴君相比，实在是小巫见大巫。可为什么一提到残暴与独裁，立即就会让我们想到秦始皇？这是因为秦始皇是第一个大杀读书人的君主，焚书坑儒得罪了所有的读书人，所以读书人在书里大写秦始皇的坏话。焚书坑儒要批判，但也不能因此而彻底抹杀秦始皇这个人，这种态度就是孔子说的“尽信书不如无书”，也是我们今天应该持有的一种理性的态度：不止是在读书上，也体现在评价身边的人上，某人老对你呲牙咧嘴的，但并不表示他主动帮大家打扫卫生也是错的；某人虽然品行不是太好，但也不能因此否定他专业技术的高超……是非要分明，处事要公正，有功说功、有过说过，这才是我们应有的态度。
§§§第十二节 陈胜的神鬼传奇
公元前210年，在找了很多年都未找到不老药的情况下，秦始皇病死了。他的小儿子胡亥即位，这就是秦二世。秦二世的能力与他父亲相比有天壤之别，性情上也十分不成熟，加上身边奸臣赵高的蛊惑，秦二世根本不理朝政，把原本就已经危机四伏的秦帝国推向了火山口。
不过，第一个起来革命的不是对秦帝国有切齿之恨的六国后裔，而是一个农民，他的名字叫陈胜。
陈胜是阳城（今河南商水县）人，家里贫穷，长大后只能靠给别人当雇工糊口。有一天，他和一群跟他一样的农民在地里干活，休息的时候，他站在略高处，看着苍天，血脉贲张地说了一句话：“将来我富贵了，不会忘记你们的。”
一个农民，没有知识没有背景，说出这样的话来，他的那群农民兄弟们哈哈大笑，以为他神经有问题，并且给他治疗：“你小子连地都没有一块，靠种别人的地活着，你怎么富贵啊？快！干活！”
陈胜只好一锄头刨在地上，嘟囔一句：“你们这群燕雀，怎么知道我这只大雕的志向？”
做任何事情之前，心中都要有个理想或是目标，陈胜能做出后来的惊世之举，跟他平时的蕴积有着密切的关系。
不久，机会来了。
秦二世元年（前209年），朝廷下令征兵到渔阳（今北京密云）守边陲。同年七月，几个月前被征召的陈胜等九百多人来到了泗水郡蕲县（今安徽宿州南）的大泽乡。一场大戏要上演了。
七月正是北方的多雨季节，队伍刚在这里驻扎，倾盆大雨就开始了，一连数日持续不绝。大泽乡顾名思义就是溪流纵横，河湖众多，连日的瓢泼大雨更使大泽乡变成了令人恐惧的水乡。
下雨不能赶路，正是休息的好时机。但陈胜屯长（秦汉时军伍之长）和那九百多人都忧心忡忡、寝食难安。因为依据当时的法令，延误了时间是要杀头的。
陈胜看着不停下着的大雨，对身边的副手吴广说：“这里离渔阳还有几千里路，我们现在就是飞都赶不到了。”吴广很机灵：“那咱们逃跑吧。”陈胜摇摇头：“不行，逃走被抓回来也是死，反正都是死，不如起来造反，就是死了也比白送死强，百姓们吃秦朝的苦也吃够了。”
二人达成了共识，随即开始了准备工作。他们两人做事都很谨慎，因此不可能直接对众人说：“我想造反！”这样一来显得太唐突，二来还不知道众人是否真有造反之心。弄不好还没革秦朝的命，就先把自己的命革掉了。因此工作的第一步就是要试探一下大家的想法。
于是，第二天发生了两件奇事。第一件事情是，下了这么多天的大雨，河水漫了上来，水里的鱼也都浮上来了。鱼一下子多了，便宜了，队伍里做饭的人就买了不少。有厨子回来拿起一条鱼时，发现这条鱼肚子鼓鼓的，跟别的鱼不一样。剖开一看，鱼肚子里有一块布，上面有三个大红字，找来识字的人一看，居然是“陈胜王”。第二件奇事是当天夜里，在他们驻扎的东边林子中的大祠堂里，隐隐约约有磷火闪动，并不时传来狐狸的怪叫声：“大楚兴，陈胜王。”当然，秦朝时候还没有狐狸精的说法，狐狸会说话更是无稽之谈，这显然是陈胜和吴广等人的嘴巴喊出来的。
但装神弄鬼的方法很有效。就在第二天，宿营地议论纷纷，众人预感到有什么事情将要发生，都把惊奇的目光投向陈胜。傍晚时，领队的县尉酒喝多了，陈胜和吴广觉得时机来了。
吴广先到县尉跟前，对他说：“下这么大雨，行期也耽误了，到了目的地也是死。我们死，你恐怕也得挨板子，我们干脆跑了算了。”
县尉看他一眼：“胡说！跑了怎么能行？”
吴广说：“反正去了也是死罪，不如跑了。”
县尉说：“跑得了吗？跑了被捉住也是死。”
吴广说：“跑远点儿不就捉不着了吗？”
县尉大怒，觉得吴广太自私：“捉不着你们还捉不着我吗？”
吴广是很自私：“这关我什么事？”
县尉怒火已起，揪住吴广就要来上几个嘴巴子，和吴广关系不错的人立即上前拉架。县尉见嘴巴扇不出去，就抽出了鞭子，教训了吴广一番。吴广居然大骂。县尉心想：“不必等到渔阳了，我现在就结果了你。”于是便抽出了剑。
这正是吴广想要的，他眼疾手快，一把夺过县尉的剑，反身插进了县尉的肚子里，另外一位县尉还没把手放在剑柄上，就被陈胜按倒在地，吴广上前一剑就把他解决了。
两人略微整理了一下衣服，就开始了演讲：“现在已经误了行期，误了行期就要被杀头，即使上头不杀你们，守边那差事十个人得死八九个，反正怎么也是死，但我们死得不能这么窝囊！我们不如反了，杀了那些狗官，我们自己当家！那些当官的也不是天生就该当官，他们能当，我们也能当！”（王侯将相，宁有种乎）
这绝对是中国历史上最出色的演讲之一，也是最有听众的演讲。那些人听了这样的话后，立即拿起棍棒，开始了和陈胜一起革命的征程。他们打出了“楚国”的旗号，开始攻打秦帝国的城池。临近的农民听到消息后纷纷响应，没有武器，他们就拿木棒农具做武器，削了竹子做旗杆，队伍立即壮大起来。这就是中国封建史上的第一支农民革命军！
【酷评】
很多人都以为陈胜是“临时性”造反，其实错了。他当农民的时候就知道发牢骚，并说什么“苟富贵，勿相忘”，可见此人是长期心怀不满。陈胜后来的成功，其实是他平时积累的结果。这个故事也证明了：机会永远亲睐那些早就有准备的人，因为早有准备者才会具备发现机会的眼光，才能比别人抢先一步。就以互联网产业的发展来说，网络初兴时，大家都不知道互联网有什么用处，只有丁磊、张朝阳等少数人开始创办起网易、搜狐等门户网站；后来网络商机兴起，人们都认为网上卖东西是虚拟的，太虚，不靠谱，只有少数人如李国庆大胆尝试，所以今天当当网成为网络中文书店的第一品牌；当大家都开始电子商务时，马云又独具眼光，创办了阿里巴巴网络商业平台；今天，微博兴起，不需要技术，不需要资金，人人都可以参与，但也只有少数人抢先一步，把微博做成“商业媒体”，以粉丝为受众，靠发布广告挣钱。
§§§第十三节 原来错的是标准答案
也只有在乌烟瘴气的秦二世时代，才有“指鹿为马”这样的荒唐剧上演。
导演这场荒唐剧的人名叫赵高，赵国人，他当时是秦二世胡亥最信任的宠臣。说起赵高的发迹史，还要从秦始皇开始说起。
秦始皇在位时，赵高因为才能卓著、孔武有力而得到了秦始皇的垂青。他常在秦始皇左右协助处理政事，还被秦始皇任命为后来的秦二世的老师，所以，他的地位很高。秦始皇在最后一次出巡时突然发病而死，当时只有赵高和丞相李斯等几个人知道。赵高和李斯为了自身利益，便修改了秦始皇的诏书，逼迫秦始皇的大儿子扶苏自杀，改立二儿子胡亥为皇帝。
胡亥即位后，自然对赵高这个恩人感激不尽，对他到了言听计从的地步。赵高当然也是装出“忠心耿耿”的样子，每天帮着胡亥出谋划策。不过，看一下他出的计策，我们就可以知道他的好坏了。他对胡亥说：“陛下虽然登上帝位，但是您的兄弟们对您即位的合法性还是存有疑问啊。”胡亥很害怕地问：“那该怎么办？”赵高出主意：“这简单，让他们变成死人就是了。”胡亥居然听从了他的建议，一口气杀光了十七个哥哥、十位姐妹，杀得自己成了秦始皇的独生子。这个时候，他坐在龙椅上才不慌了。
自此，君臣二人的友谊经过斗争的洗礼，变得更加深厚，经常在夜深人静的时候秉烛而谈。有一次，胡亥对赵高谈到了人生：“人生在世啊，时光短暂，我想在有生之年抓紧时间吃喝玩乐，你觉得如何？”赵高听了居然站起来，给二世鞠躬，连声赞叹道：“这真是英明之主的想法啊！”接着又说道：“您知道怎么驾驭大臣吗？我来告诉您吧，皇帝要与臣子们保持距离，使自己产生神秘感，这样才能体现出威严。有一个最简单的方法：您以后应该独居深宫，让大臣们只闻你声，不见你人，这样才显得您神秘而高深啊。”胡亥鼓掌：这真是好主意！自此后，胡亥真的就不接见任何人了。
紧接着，赵高又设计除去了自己最大的绊脚石丞相李斯，他自己觉得，整个朝堂之上，就没有人敢和他赵高唱反调的了。
朝堂之上，没有人敢和他作对，可民间却有人敢和朝廷作对。陈胜与吴广起义后，全国各地群众纷纷响应，秦朝的政权开始分崩离析。赵高当然不会让胡亥知道这些事情，他封锁了一切不利的消息，只是对秦二世说天下有一些微不足道的盗贼在不自量力地四处乱窜。躲在后宫享受人生乐趣的“英明之主”对此一无所知。虽然赵高利用花言巧语瞒住了胡亥，但是却瞒不住朝中一些正直的大臣，很多官员上书胡亥，要求皇帝上朝亲政，不要再被奸臣蒙蔽了。
赵高这个时候有点担心，他看着那些奏章，决定搞个实验，来证明到底谁在故意跟他作对。于是，一幕指鹿为马的荒唐剧上演了。
某一天朝会上，胡亥被赵高特意请了出来。朝会要结束时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”秦二世揉了揉眼睛，心想：“这哪里是马，这分明是一只鹿嘛！”然而他还是小心地笑着对赵高说：“丞相搞错了，这是一只鹿，你怎么说是马呢？”赵高很严肃地说：“请陛下看清楚，这的确是一匹马，而且还是一匹千里马。”秦二世又仔细地看了那只鹿几眼，很小心地问：“马的头上有角吗？”赵高笑了，然后转身，冲着众大臣大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问他们。”
大臣们都不是瞎子，也不是白痴，当然知道那是一头鹿。有些胆大的臣子看了看赵高，发现这厮精神状态很好，不像是得了病，但当看到赵高眼睛里的神情时，他们明白了：赵高这厮在搞事情。于是，有大臣立即睁着眼睛对胡亥说：“陛下，这的确是一匹千里马！”然而有的大臣担心遭雷劈，实话实说：“这就是鹿。”
赵高一会儿微笑一会儿恼怒，胡亥在龙椅上被搞得一头雾水，最后，他也不知道那到底是马还是鹿了。然而赵高有了收获，他知道了谁是破坏分子。不久后，那些说鹿的大臣就被赵高以各种手段解决掉了。
【酷评】
“指鹿为马”是一个国人皆知的故事。这个故事告诉我们：权力是一种很可怕的东西，它不但可以翻云覆雨，还可以颠倒黑白。当秦朝的大臣们到了不敢分清“鹿马”的程度时，王朝的末日也就到了。同样，如果一个人到了是非不分、黑白颠倒的时候，那么，他的未来也将堪忧。懂得是非、坚守黑白，就是我们平常说的“正直”，跟一个人的“品牌”相关。正直是一个好的个人品牌，不正直是一个坏的个人品牌。无论是在私人交往还是在工作、商业方面，好的个人品牌可以得到更多的信任和友好对待，坏的个人品牌则让人警惕、提防，严重时甚至寸步难行。你希望自己的个人品牌是五颗星呢，还是半颗星呢？你希望身边朋友的个人品牌是五颗星还是半颗星呢？答案当然是前者，五颗星的自己值得信任，五颗星的朋友值得依赖。