第十四章 美人如花隔云端
永嘉元年十二月庚寅，楚王奏疏请辞，上缴统辖三军之帅印，震惊朝野。
据闻文德帝将此折留中不发长达三日之久，而楚王就一连递了三道折子，请辞之意，不容动摇。
十二月癸巳，终于由紫宸殿传出圣谕：楚王屡建奇功，今赐九章亲王服佩，准其请辞之举，暂领刑部要职。
这一道圣旨，在这旧年岁末之际，不啻千石投湖，激起朝野内外多少湍流。
君天飏行色匆匆，转过忍冬藤长廊，远远看到虬枝劲节的几株老梅，时值腊月，一树梅花凌寒怒放，馨香流转，沁人心脾。
轻风掠过，浅浅笑语，树下几名女子正姗姗而行，其中那秀颀的身姿，入眼的刹那，令君天飏精神一振，扬声唤道：“静和？”
明曦月讶然回身，她的面庞在一袭玫瑰紫的锦袄映衬下益显皎洁，身后的梅花冰蕊玉瓣，暗香盈袖。
“四爷。”
“三哥可是在这儿？”
明曦月一怔，“我也是刚刚才到。”
她说时，眼光却掠向一边的荷衣，荷衣伶俐地上前屈膝道：“回禀殿下，一炷香前楚王殿下的确来过，太后娘娘因要午歇，殿下刚刚走了。”
君天飏“啊”的一声，右手捏着的一本薄册，忍不住拍向左手的掌心，满溢懊恼。
“什么事这样急？”
明曦月打量他，觑出那眉眼间难以掩藏的郁躁，心有所觉，唇际慢慢扬起，却不急着探询，只示意荷衣等先行退开。
“怎么了，四爷今日神魂不属？”
君天飏愈发用力地攥着手中那本书册，眸底爆出怒芒一抹，冷哼道：“想来就气……张之谏这厮居然上书，推荐南宫显、方志入主兵部！几人沆瀣一气，三哥这一撤手，居然便宜了这帮小人！”
天朝堂堂左相、爵爷，到了他这儿就成了“这厮”、“小人”，明曦月笑了笑，也惊了惊。
“皇上准了？”
君天飏摇头斥道：“他们的斤两，父皇还是了解的……但我却担心，张之谏若时常撺掇着一帮人向父皇进言，迟早这兵权还是得旁落。”
他紧拧剑眉，玉面生寒，明曦月听出些意味来，深思时双眸盈盈流转，****剔透，低低轻笑，“旁落？怎么，四爷有心问鼎？”
君天飏眉挑入鬓，斜斜扫来眼光，“天下除了三哥，这帅印落在谁的手里，我都不服！”捏成的拳头霍然敲向老梅枝干，梅蕊簌簌而落——君天飏面孔一热，赧然地迅速望了望她，“抱歉，我有点儿失态。”
明曦月柔声道：“四爷的心情静和理解，不过……”她缓了缓，在君天飏诧异的注视下悠然而笑，“不过你也不用太过焦虑，三爷既敢放下兵权，自有他的笃定！”
明曦月忽然伸指，在树干上无声划下“五石散”三字，声音压得很低：“就此事，依三爷一向手段，他们自然讨不得好去！听说……昨日已有数封匿名的信函递到了那几处舞坊……张之谏若不想撕破脸面，鱼死网破，必然会在兵部一事上有所收敛！兵部之印********，还是未知。”她娇柔的唇瓣，偏偏一朵浅笑，从容不迫，风致清绝。
君天飏两眼晶亮，盯着微有出神的她，突然低笑起来，“你幽闭深宫，却比我还了解个中内幕——是三哥告诉你的！”
明曦月迅速敛神，眼底两簇幽芒闪了闪，在他促狭的盯视下别开脸去。
“不是……四爷休要小觑了庆乐宫的消息来源。”
君天飏颔首，“哦”的一声，“我知道……皇祖母关注此事的心情，不会比我来得清闲。”说时他亮中带锐的眼神，几乎是逼视着凝向了明曦月，“那你呢，静和，你难道就丝毫不担心三哥？”
那朵浅笑，瞬间凝固在她的嘴角，君天飏步步逼近，要把所有的字眼通通敲进她紧闭的心扉。
“这么久……我就不信，你会不明白三哥的心意？”
明曦月低下长睫，“即便明白了，又能怎样？”
似是不待见她仍是如此淡冷，君天飏锐声道：“既然明白，为何没有回应？你分明——”
下文没来得及出口，明曦月陡然抬起眼眸，水光摇曳间掩不住一色凄寒，君天飏顿时闭口。
明曦月唇际若有似无的嘲弄，“你想听我说出什么样的答案？”
“真实的答案。”
明曦月倏然笑了起来，笑容极浅，浅到双眸里还是幽潭般的清寂，“那就没什么可说的了……四爷贵为亲王，这宫掖的规矩还要静和提点吗？”
前朝多有女官结交权贵王孙，私下遗泄宫闱秘辛，平地起波，甚至内外勾连，以至于发生倒转乾坤，篡权谋位之事！
所以北胤向有规令，严禁三品以上女官，私下结交王公贵戚——一人做，却有千百双的眼睛在看，如今，她也只能步步为营，寸寸谨慎。
“三哥不会在乎——你们行得端正，何必理会这些陈规陋习！”
“可是我在乎！并且我身后整个明氏遗族，包括远在蜀地的锦侯，都会在乎！”明曦月定定地凝视君天飏，神情里千般坚忍，万种幽怆，深邃入骨。
君天飏原本藏着满腹牢骚，尽都化为一句叹息。
还有，还有他没有错漏的丝丝情薮，都盛在那双水眸里——早就知道，三哥并非在唱独角戏！
不仅如此，并且她还在用自己的方式保全三哥——父皇对三哥已然生隙，非常时期，她能做的只有更加疏远两人的距离，才不至于诟病于人！
天之娇女，居然一降为三品女官！茫茫天地，那只翻云覆雨手，真真捉弄无常！
君天飏脱口道：“静和，你若是平凡女子——”然而心念转动，他顿时闭口：她若是平凡女子，岂会在国之将倾之时挺身而出？她若是平凡女子，怎会有饮尽离人泪，为郡内苍生倾命一搏的勇气？她若是平凡女子，何以能抛开私怨而周旋于蜀郡与北胤之间……她若是平凡女子，又怎能让三哥倾心如斯？
然而明曦月已然明了他潜藏的意思，一笑轻倦，“可惜……天不从人愿。”
她不再去触及君天飏流露怜惜的表情，却向他掌中那本册子投去一瞥，不着痕迹地绕开话题：“四爷手中的又是什么？”
君天飏这才想起似的，握起那本书册在二人之间晃了晃——发黄破旧的底子，连上面篆写的名目都已模糊，君天飏搔搔鬓角笑了笑，“这个呀……呵呵，静和不会有兴趣的。”
“是吗？”明曦月眸中清波数点眨了眨，螓首微偏。
君天飏见她似乎颇为兴浓，随即将薄册递给了她。
明曦月随手翻拨，入眼就是“硝石”、“硫磺”这些字眼，心头一震，“火药？”
君天飏剑眉轩动，不无惊讶地低笑出声：“静和也懂火器？”
“不，我不懂。”明曦月目光仍然梭巡在书册内的记载上，“仅仅知道硝石、硫磺等可以引火而炸，威力慑人，只是使用起来难以收控。”明曦月凝视君天飏，不无震愕，“四爷的意思——”
君天飏长吸了口气，缓声道：“我北胤之前已有能工巧匠试着以竹筒包裹火药以为军用，只可惜……这火器威力着实惊人，一个不慎，可连使用者一并炸伤，目前尚不能用以实战，父皇一直引以为憾。”
明曦月恍然，水眸里清透的两缕光芒，暖暖地射向君天飏，唇际含着轻笑，“所以，四爷有意改良火器，以悦君心？若改良得当，凭此奇功自然能稳稳拿下兵部之印！”
君天飏一笑，“与静和说话，一点就透。”
他伸指接住一朵飘落的梅瓣，凑到鼻端去闻那细细的馨香，眸底薄亮如刃。
“我虽不敏，倒也不想眼看着兵部之印落于一帮虎狼之手！此事若成，也可一解三哥后顾之忧。”
沉吟中的他并未在意明曦月那一刻眸底的触动，她再次低头，若有所思地凝向手中的书册。
这日正是“小除夕”，太后于延寿殿摆下筵席，也不刻意宴请，只着人招来膝下几个孙辈，焚香别岁，倒也自在。
午膳后，明曦月只托词困乏，早早地抽身，待回到菡萏殿，早有风吟疾步迎了上来。
“可有消息？”
走得过急，先时饮下的几杯清淡的蔷薇露，慢慢地洇出酒力来，薄薄的一层晕彩敷在面颊，滟滟如火。
风吟点头，颊上梨涡深深，“公主，正如您所料，今日别岁，那名童师傅果真在家。”
明曦月眸底生灿，脚下更不迟疑，低声嘱道：“你俩留下，不用跟着，人多反倒惹眼，风吟送本宫出兴安门即可！”
云舞面露忧色，嗫嚅着轻道：“公主，您真准备私出宫掖？这——”
明曦月走到妆奁之前，很快褪下身上纹绣华彩的衫裙，换了一件寻常的莲青文锦服，眼光淡淡掠向云舞。
“宫门处来往进奉问安的命妇络绎不绝，亦不见得个个盘查，错过这个时辰，还不知得等到几时。”
风吟拿来斗篷，又细细地把风帽的丝绦系紧，屈膝拜了一拜，“公主，奴婢已经嘱托采办司的小祝子为您驾车引路，他原在江贵妃的朱颜宫当差，为人可靠。奴婢只说公主此趟是受铮王殿下所托，他很高兴能为旧主办事。”
明曦月“嗯”了一声，转身向殿外走去。
“殿下，张相今日终于没再朝堂上进言兵部之事了。”李顼递上几间舞坊竞相呈来的礼单，不改素日沉敛，眸心却难抑一抹笑意。
君彻宇亦无声而哂，“够他忙一阵子了……若他们知道收敛，本王倒也不想做得太绝。”
“那这几张礼单——”李顼面有难色，“那几个执事，想来也是张相他们千挑万选出来的人精，属下还真有些招架不住。”
君彻宇沉吟着掠向窗外，连着数日雨雪，这刚放晴不过半晌，天际隐隐苍灰，又是零星几朵细雪，无声地飘洒……
他深眸一闪，扯了扯嘴角，淡道：“既如此就留下，这天寒地冻的，京郊那几坊的贫宅，势必用得上这些赈济。”
李顼敛容应声：“是。”
君彻宇手掌一低，那越窑的白瓷茶盏玎玲一声脆响，轻轻扣在几案上，李顼怔了怔，见他悠然而立，缓步朝外间走去，一边低道：“行了，就这么办吧，今日别岁，你也早点回去。”
两人从茶楼步出，李顼匆匆道别，君彻宇一时无绪，也撇开周盘等亲卫，信步朝那大街行去。
别岁之日，仍有不少商埠赶着年前最后一茬光景兜揽生意，尽管已是华灯初上的时分，天空还有薄雪细洒，寒意沁骨，而那些吆喝、叫卖之声仍是不绝于耳，市声如潮。
人群熙攘，他并非喜爱热闹的性子，只淡然看了一阵，已有离意，若不是临转身前的那一瞥——
他心头一震：那身影……不太可能，午间在庆乐宫的筵席之上一径称乏，她不该出现在此地！
心下犹在疑虑，脚步却不曾停歇，他的眼光，紧紧抓住那边铺前的身影。
冬日的暮色总是降得特别快，东市灯火如昼，红艳艳的被雪光折上那人微扬的侧颊，风帽因为这姿势而一半滑落，几茎发丝悄然从帽中溜出，发如墨，肤如玉，还有她下颌柔美的线条，仍清媚一如当日在洞壑之中——
君彻宇胸口猛地抽紧，反剪的双手慢慢握拳……居然真的是她！
她像是被身前商铺琳琅的物品吸引，又似是被热情的小贩留住了脚步，眼光顺着小贩所指凝去，唇边若隐若现一抹清雅。
“小姐，你看看这成色，绝对是上好的羊脂玉，样式也雅致。”小贩说得眉飞色舞之处，那只捏着玉钗的手，几乎快触到她的肩膀，明曦月修眉轻蹙，正想退个半步，打横伸来一只胳膊，不着痕迹地把她往后带了带，耳畔低沉的一句，着实惊慑了她。
“还以为我看错了——”
望进那双阒黑的眸，她面上有瞬息的惊喜，可是君彻宇在察觉到她只是茕茕一人之时，深眸里难抑薄怒，唇际一冷。
“你居然一个人？”
难掩的惊忧，潜伏在微寒的语气里，明曦月水眸平静地对视他，只隽然轻道：“此行有事，不便带着云舞她们。”
明曦月浅笑着谢绝了那边的小贩，伸指拢紧斗篷，同他缓缓朝皇城方向走去。
君彻宇目光一深，哼道：“难道……顺应侯府又有风波？”然而她眉梢眼底，一片宁静，又不似他所想的那般。
明曦月闻言后凤眸轻掠，摇了摇头，低首的瞬间，眸底一点轻暖明丽，光华四溢。
“哦？”君彻宇倒真有了几分疑惑：她素来谨慎，又有何事令她居然不惜冒着触犯宫禁私自离开宫掖？
“三爷，你可有听说过上京城内最有名气的焰火师傅？”
君彻宇一怔，“童鹤？”他挺逸的眉毛，不经意地挑起一线凛锐，“永安宫多年来但凡各种祭典所需的焰火，都是由他所供……怎么了？”
明曦月侧身凝视他，轻轻吐出一句：“今日出宫，我就是专程前去拜访这位童师傅，童师傅很健谈，所以耽搁到现在。”
童鹤，焰火……思及那日兴冲冲前来找他的君天飏，君彻宇隐有所觉，脚下一停，语气倏忽多了些许沉凝。
“天飏找你了吗？”
明曦月浅然一笑，摇头道：“没有……只是我自己对他所提的建议感到好奇，也想试试。”
“他的建议？是指改良火器，还是入主兵部？”
君彻宇清锐的两缕眼光笔直地射来，明曦月避无可避，索性大方地颔首低道：“都有。三爷你有不得不撤手的理由……静和也有不能置身事外的原因！如果四爷真能如愿……可谓一举数得！”
她的直言不讳令他胸口洇起一阵潮涌——那对翦水双瞳清光浩淼，雾蒙蒙地隐着一色温柔。
君彻宇薄唇却抿出凌烈，“没想到，你们对我居然如此不放心。”
“三爷，”明曦月柔声低唤，“那是你铁血峥嵘所换来的功勋业绩，一朝割舍，真就没有半点留恋？”
迄今十载，无论南北，他已是军中神话，这样的人物，不该被湮没在黄沙尘土中！
君彻宇只沉沉一笑，“我现在也很好！”
明曦月却摇头，深眸里漾起丝丝的哀色。
却听他淡淡一句：“子非鱼，焉知鱼之乐？”
难道她认为他这一生除了赫赫军威，再无别的所求？
“三爷……”
明曦月无力再劝解什么，可那一声低唤，潜藏着恳求的意味，君彻宇目光软了下来，默默凝望她片刻，倏忽自嘲地一笑：“罢了！”
明曦月怔了怔，却为他之后的话亮了眼眸，甚至没有在意他伸出了手指，为她掸落发鬓上未曾消融的雪花。
“你若真有兴趣，我倒能介绍几名巧手的匠人供你们差遣，由得你们尽兴好了！”
明曦月瞬间绽出笑容，那笑是从烟水雾朦的双眸里荡漾了开来，浮光掠影地描上她整个面靥，他却因这一笑而敛去了周身的清冷，深眸温柔、微暖。
“走吧，我送你回宫。”
此刻的东市，千灯尽放，星火如海，过往的人走过，忍不住投去艳羡的一眼：这两人，真是很出色的一对！
路人种种探询异样的目光，他们也不甚在意，神情淡然潜静，流转在他俩之间的契合，他人很难介入。
穿过长长的商埠，已能眺见皇城高耸的角楼，明曦月先时唇际不离的微笑，慢慢地淡去。
那一道宫墙，禁锢的，岂止是她的躯壳？！
“三爷——”
陡然一声巨响，惊雷般在不远处的民宅里炸开，明曦月不防之下，吃了一惊，君彻宇的话低细却很清晰地送入她的耳中：“别怕，是附近的民宅里有人在办喜宴！”
像是回应他的话，一阵清啸穿云而射，数朵绚烂的烟花乍然爆开，流金碎银散落在半空，映亮苍穹一角。
这才惊觉，那炸声，正是附近人家燃放的喜炮！
“咚咚咚——”又是数声连响，明曦月本能地掩耳，君彻宇却早已伸臂，轻轻护她在怀。
明曦月怔了怔，因那久违的气息，他的臂，很稳；他的怀抱，很暖……不知是什么样的一个心念翻转，她居然没有避开这亲昵的举动。
炮仗的轰鸣声还在耳畔响着，她却异常清晰地感受到他胸口下有力激搏的跳动……四周像是滤净了一切芜杂的声息，所有的影像都在褪色远逝，只有这怀抱的温暖，如此的真实！
望着轻盈纷落的细雪……她，有泪如潮。
伸手撑开那胸膛，只这细微的一个动作，却似要耗费她千钧之力，她别开脸，不再去接触身后的眸光。
君彻宇看向自己突然空无一物的手掌，墨黑的瞳仁里倏忽燃起了幽暗的焰苗，他停下脚步，对着已在数步之外的人影低低地问了句：“形同陌路？”
她的背影猝然僵立，好一会儿才找到自己的声音：“什么？”
“你当日在齐岳山上曾经说过的——那是你想要的结果吗？”
她没有回头，他走到她的身旁，薄锐的唇角甚至带着一抹浅淡的笑意，“一直忘了告诉你……你要的‘形同陌路’，我做不到！你……也做不到！”
这最后几字彻底粉碎了她面上的平静冷淡，她启唇欲语，胸臆间如堵如塞，那双黑曜石的瞳仁折射的光芒，灼得人心头发烫——这样的眼光，并不曾流连在别的人事上，她清醒地知道……由来已久，只是她刻意忽视。
多久了？许是危难险时的一次伸手，是相对而言的一个凝视，是午夜梦回的一场心酸……什么时候，他和她，彼此淡漠的神情都有了触动，无波的心境亦开始品尝牵挂的滋味！
每每煎熬交加的日子，想看看他永远从容的眼神，哪怕只得远远地窥见他清俊的身影，胸臆间奔肆的楚痛，会慢慢静沉……这已是她在这永安宫内唯一的想念……
然则，深深宫闱，此身如陷苓囫，她的无奈，他的抱负，感情的牵系，难有完满的一刻。
他们的出身，终究令得这场感情的投入，宛如镜中花、水中月！
“到了！”
明曦月突然止步，目光只遥遥放在不远处绵延耸峙的宫墙，低道：“望仙门会有人接应……三爷留步吧！”
她不能多说，怕的是胸口盘踞回旋的悲潮会一发而不可收，她更不敢去回望那温暖的怀抱，怕自己终究克制不住，投身其中……
“曦月……”
明曦月忍不住颤栗……这句轻唤，还是清冷若潭的声音，然而却提醒她，自己辜负的是如斯情深。
“我回去了……三爷保重。”
明曦月哀然一抿，微微失血的唇，娇怯得如寒风中抖缩的花瓣，就这样僵立着，忽然眼泪泉涌，仓皇转身，将自己抛入渐临的夜色。
她的软弱，不想，亦不能在他面前展露！
因为明白，或许只要一个眼色的传递，可能会令渐欲失控的他，做出不合时宜的举动！那么多双暗中窥伺的眼，一步错，步步错！
爱他吧？
是的……何必矫情到连自己都欺骗的地步呢？可是……容她自私一回吧！
一个军威深赫的亲王，一族降服的异姓皇裔，如果有了牵系，必将招来灭顶之灾，明氏遗族如今能指望的人，就只有她！
不能保证这么做就是最好，可是眼下，她别无选择，于他是这样，于明氏一族，亦是自保的唯一出路！
君彻宇对着那匆促而去的背影低笑着念了句：“太久了……久到你可能遗忘了，就事实而言，你已然是我的妻……”
他凝神望着，也不再追赶，目光洇起一刃灼痛……他，是懂她的！
那温和之下潜藏的淡冷，使她玩不来欲迎还拒的把戏，多少次眼神无意中的交汇，总是不期然地撞见她眸底氤氲的哀凉。
那样浅淡，却每回都像有一双手，缓缓地，去剜他心头最柔软的地方……痛不可遏！
渐渐地，开始明白那拒绝之下的心结是什么了。
君彻宇看向自己的手，攥成拳形的指节微微发白，骨节突露，而他的眼，深深的阒黑，慢慢地，燎起炙人的热度。
如果他的人生终要做出一个选择，那么，被舍弃的一个，必然不会是她！
不久的将来，他必定要让她明白这个事实！
君天飏难以置信地扬起手中写满了注释的图纸，“静和——你居然想到了改良的方法？”
明曦月浅然而笑，“不，我只是找对了人，和那位童师傅一席话后，令我茅塞顿开！”
纤指点向那图上的注解，明曦月的眼底是深深的凝重，“四爷你看，之前军中所造的火器，之所以威力难以收控，是硝石和硫磺放得过多……我只是想到焰火炮仗既有爆力，却又不危及人身，便去找了童师傅，听他说炮仗里只用了少许硫磺和硝石，里面还掺了木炭，如此便能大大降低火药的爆力。”
君天飏听着那星眸几乎淬出火花来，疾问道：“那这里呢？是什么意思？”
“那只是我的一个想法，却不知行不行得通。”明曦月唇角扬起，面对君天飏的急迫，她的气息仍是淡定。
“火器既是危险之物，包裹火药的竹筒又极易炸裂……如果能把药末裹在薄薄的铁片中，铁器比那竹筒的耐热要好上数倍！只是，要把铁片打成极薄的那种，却不容易！”
君天飏却闻之朗笑道：“这个无妨——三哥找来的几名匠人，都是个中好手，应能一试！静和的主意却提醒了我……改良后的火器比之前可能更重，倒是可以由投石机来投掷，士卒更加安全！”
“嗯！”明曦月笑了笑，“可是引线的材料还要再斟酌选择，若想燃速更快，还可以加点松指、清油之类的东西……其他的我就不甚清楚了。”
她话未说完，君天飏突然一把握住她的手，脱口叫道：“不甚清楚？静和啊静和，你可知你帮了我多大的忙？”
明曦月笑着摇头，从他掌中抽回自己的双手，君天飏一阵赧然，猛地撒开，眉眼间仍是难以收敛的亢奋。
“我要去试试——我现在就要去找工匠！”
下一刻他已旋风般地冲出了内殿，隔着紫檀缠枝的落地罩，传来他愉悦的声音。
“静和——等着听我的好消息！”
明曦月在几案边坐下，广袖里伸出尖秀的十指，慢慢靠近脚边的紫铜火盆……融融的暖意，似乎浸润到了眸心，她抿起唇角，笑意缱绻。
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