第十七章 塞燕高飞人未还
正月二十二，楚王君彻宇统帅八万精兵，出征克敌。壮武将军梁国栋受命监军，一路同行，国舅谢泽、宁远候南宫显为粮草监运使。
楚王兵行神速，不日已会合先行十万大军，两日后与羌戎三国的骑兵交锋于凉州城外，初战告捷，并已驱逐羌戎汗王至祁连山下。
消息传到上京，满朝鼓舞，人人快慰。
是夜，风狂雨骤，敲打得菡萏殿檐下的铁马阵阵丁当，扰人清梦，明曦月听着殿外淅沥的风雨，一时百感千绪，脑中竟似走马灯似的，没有一刻消停。
焦躁地从榻上坐起，中宵的寒凉还是浸得人手足难以舒展，忍不住又往棉襦里缩了缩。
这是第几夜了？这样心绪难平，终夜无寐……何须隐藏，她是在担心出征未还的他！
从上京城接到第一则消息之后，可谓捷报频传，最近收到的一封文书，上呈天子：楚王连连获胜，克敌无数，羌戎三国联盟之力早已溃不成军：监军有意请示上谕，楚王坚称要荡平羌戎，永绝后患，一意出兵鄯善，现已行兵到了蒲昌海。
午后在延寿殿，她听到了这则消息。
总觉得有哪里不对劲！
这封文书，明褒暗贬，也有意指称楚王独善专行，意欲灭绝西域诸国，有悖文德帝历来秉承的仁义之风。
写这文书的，自然就是监军梁国栋，他是张相的人，也是文德帝有意安插在军营，掣肘君彻宇的一粒子！
只是，梁国栋素来奸猾，倒不至于胆敢直面相犯，君彻宇也不会容得他无端放肆，这次……出了什么事？
就是这个念头，侵扰得她一宿难以安枕，太后听了那些话，也没个动静……真是自己多心了吗？
可是，他本非穷兵黩武之人，不能相信他会说出“灭绝西域，永绝后患”之类的话。
不……明日她要找人去问一问，还要派风吟走一遭京郊，东郊迎春已过，铮王应该得空返回了！
“公主，这天刚蒙蒙亮，外边冷浸浸的，您不妨迟点儿再走。”明曦月侧过身体让云舞给她系上织金斗篷，一边应道：“就是趁现在宫里各处走动的人少，若给有心人撞见，又是麻烦。”
云舞立时噤声——凤仪殿的那位最近正为公主与东宫走得过近而隐约不喜，这关键时候，还是少惹风波的好。
“是。公主，那我们可以从昭德寺那儿绕过去，也好说是进香祈福。”
明曦月嫣然轻笑，“好丫头，倒是越来越周全。”
云舞粉白的面靥腾地烧红，螓首赧然一低。
明曦月转身走了两步，黛眉弯出些许沉凝，“风吟走了有多久？”
“刚刚一炷香的工夫，公主放心，风吟经常和采办司的宫人出入宫掖，守门的侍卫大抵不会为难她，她又机灵，此刻想必已在去往京郊的路上。”
肩舆在殿外等候已有片刻，云舞探身对守在肩舆旁的两名内侍说“去昭德寺”，回身觑见公主那双幽深的眸里几点悒色如笼烟云，好像还低低地喃了句：“往返东郊，再快也得一天的光景……”
云舞胸口酸涩：这么久，期间周折丛生，公主内心的挣扎与苦痛，她和风吟终究觑出来了……然而公主与楚王殿下，家国万里，咫尺天涯，要怎生来了结？
楚王殿下，你莫要出事！
到达昭德寺，天际也刚泛出青白的一色，明曦月回身对那两个内侍淡道：“你俩先找处地方歇息，一个时辰之后再来接本宫。”
皇家寺院，原有避忌，内侍乃蒙垢之身，历来只能于寺院殿外伺候，这两人自然没有疑心，唯唯应声。
明曦月和云舞相视一笑，待两人行得远了，这才足下一转，向昭德寺后面的园宥走去，只需穿越苑内的一块树林，就是君天皓素居的明义殿。
昨夜一宿疾雨，今晨雨水虽已停歇，然而雾霭沉沉，一踏入这方树林，顿觉周遭湿嗒嗒的一片阒黑，使这原本堂皇气象的皇家园宥，竟也多出了几分阴森怖意。
云舞的身体不觉之间靠得更紧，明曦月笑了笑，又有一些怜惜，低道：“我们快点儿，到了前面，就不会这么黑了。”
其实有了这些雾气遮掩，倒让她更好行事。
心里实无惧意，在这皇城宫掖里，再多的魑魅魍魉，又怎及得上人心的诡谲狡诈？
云舞略微羞赧地点头，“奴婢无用——啊——”她陡然尖叫，满盈着悚意。
明曦月一惊之下本能地伸指掩住她的嘴唇，“怎么了？”
云舞满面的惊骇，浑身上下都在哆嗦，瞧那模样，居然像是撞见鬼似的恐惧，明曦月甚至感受到她被自己掩住的双唇，都在克制不住的颤栗。
明曦月立刻警觉地四处张望：除了周身寒沁的薄雾，哪里还有人影？
“云舞？”
“公，公……主，有人，有人抓我的脚！”
明曦月骇然低头——没有！没有人！
视线落在云舞曳地的长裙边，微微露出的鞋尖，缎面上一朵海棠仍是滟滟出彩，可是——淡缃色的缎面，分明多出了一个指印，掺杂着淡淡血污的指印！
云舞顺着明曦月的视线下移，一眼之下，惊怕得就要叫出声，明曦月一把扯住，语声清冷地疾道：“噤声！莫要引了人来！”云舞心神一醒，却还是禁不住发抖，眼里雾气凝结，骇得几乎堕泪。
明曦月无暇理会，眼光轻掠，移向云舞适才站立之处，那儿密集的灌木丛生，雾气迷蒙中，根本觑不清什么。
明曦月脚步无声轻挪，向云舞竖指示意，云舞意会，再不言语，眼瞅着公主一步步趋近，心头怦然，几乎没从胸臆间蹦出。
明曦月低下身去，慢慢地伸手——云舞终究惊悚交加，又万分担心公主安危，忍不住一句低呼。
“公主当心！”
明曦月猛地挥手拂开眼前丛生的杂草，跃入眼帘的正是一袭铁色衣衫的身影，那人不防之下惶措地抬头，但看他肩头猛地耸动——明曦月惊了惊，眼角余光瞥见寒白的刃芒。
那人发如飞蓬，浑身褴褛，脸颊上触目的几处血斑伤痕，些微的天光下益显得可怖，可是她随即看到发丝遮掩下的眼睛：坚毅隐忍，并不陌生！
明曦月心头大震，脱口而叫：“是你！”
那人浑身激灵，掌中白刃咣当坠地，呆愣片刻后突然俯身就拜：“公主，真的是您？小人还以为适才听错了。”
“周盘见过公主！”
扫见他这番血污狼藉的形貌，明曦月心口倏地裂开一洞，几乎是厉声地低叱道：“周盘，你应该在军中守护殿下才是，为何——”
云舞辨清那人的面目，也是惊疑不已，见公主神色陡然凝重起来，心口如压巨石，觑着那周盘浑身狼狈，肩胛处还有伤口在微微渗血，云舞掩唇，目现不忍，上前低道：“公主，周大哥受了伤。”
她走近了想看看那伤口，周盘却往旁边一避，面露惨痛，“比起殿下和两万铁卫的危急，周盘这点伤又算得了什么？”
他忽然以头抢地，连连磕着，神色间已然悲愤若狂，“小人昨夜潜回皇城，可是大内守卫的神策军，已由方志和南宫显暗中撤换，小人无力接近圣颜，也见不到太子殿下！”
周盘以齿噬唇，嘴角血丝蜿蜒，云舞暗自惊心，不忍再望，就听他沉痛地低道：“宫中无处藏身，小人只得隐匿在此，想今晚夜闯明义殿，不想刚才听到公主的声音，小人一时情急，冒犯了云舞姑娘。”
周盘匍匐在地，并未觑见明曦月面上突然洇起的惊痛，“他……他真的出事了……”
周盘闻言抬头，眉眼红得似要沁出血来，“公主，我张掖城内，外有羌戎大军虎视眈眈，内里粮草殆尽，若没有殿下凭着机巧多变的阵势周旋克敌，连番挡住羌戎的攻击，张掖城早已城毁人亡！”
“等等！”明曦月手足俱是冰凉，连声音也渐渐凝成冰粒般，“你是说……张掖？而且粮草殆尽？”她语声凄寒，“殿下不是克敌无数，近日追击羌戎残兵败将到了鄯善吗？”
周盘急怒交加，猛地立起愤声低叱：“梁国栋这个忘恩负义的小人——若非他执意围剿羌戎汗王被掳，殿下怎会因为救他而受困于张掖！”
他一句吼完，忍不住连声呛咳，伏在地上的身体一半因为伤势，一半是脱力，哆嗦蜷缩如虾米，云舞不忍，上前伸手搀扶，“周大哥，你慢点说。”
明曦月以手抚额，背脊上嗖嗖的凉意，她阖了阖眼，硬是把先前急遽涌上来的水雾拢了回去，再睁开时，眼波里已是一片静沉——不能乱，亦不能伤！否则只会把他往死路上更推近几步！明曦月腰脊倏地挺起，对着簌簌发抖的周盘低道：“周盘，起来，把塞外的情况一五一十地告诉本宫。”
诚如君彻宇所料，北胤大军到达凉州之时，羌戎一族因为久攻凉州不下，士气低落，首次交锋就惨遭溃败，羌戎汗王历来对这位“军中神话”的楚王颇为忌惮，加上粮草不继，只得悻悻撤军，凉州之围立解。
由于北胤天朝向与西域诸国有通好之谊，在圣意未决之时，君彻宇自然不想生事，于是他只着令张翼昌驻守凉州，赵琝前往收复张掖两地。
可是这一决策却遭到随军的监军副帅梁国栋的反对，慷慨激昂地称“羌戎一族其心可诛，断不能容他们死灰复燃，卷土重来”，并且次日唆动了几名将领，带了几万精兵，追剿羌戎的部队，扬言要在祁连山下活捉了羌戎的汗王。
祁连山已近羌戎领域，羌戎的汗王亲队，合则当地前来救援的兵力，以逸待劳，在山脚就大败了梁国栋的人马。
梁国栋的僭越逾权让君彻宇震怒不已，却也知道此人这次的督军之职，乃是圣上亲封，身份特殊，纵有万般不是，也绝不能容他有失。事出仓促，而军中兵力已然四分，一在凉州、一在张掖，一为梁国栋唆使，余下的仅有两万铁卫，君彻宇不得已，只得率领这剩下的铁卫，亲身赶往祁连相助。
就在梁国栋兵败如山倒之际，君彻宇和铁卫们及时赶到，把他自羌戎的疾弓劲矢下救回一命，可是羌戎的主力也已全部转移到了祁连，羌戎汗王再见到君彻宇，恨由心生，竟舍了梁国栋和他残余的兵将，只全力围剿君彻宇和那两万铁卫，梁国栋这才侥幸逃出祁连。
临行前君彻宇命其迅速回转凉州，调集张翼昌和赵琝所率兵力前来支持，可是这厮一去不回！
若不是君彻宇依靠祁连险峻山势，布下奇诡莫测的阵势，逼得羌戎大军化整为零，逐个击破，只怕那巍巍祁连，就是他们埋骨所在！
周盘说到此处，不知是气力不继，还是回想起当时不堪的际遇，一时哑声，只大口地喘气，浓眉痛苦地揪结，辰光渐明，映亮了那张蜡黄到枯槁的面容。
明曦月捏紧手指，任由指甲深陷到掌心的肉里……这皮肉越痛，她就能忽略掉深心里一波波的焦痛和惊惧。
周盘这番形容……她能够想象得到如今张掖城内的惨境！他，怎样了？
“后来呢？”
明曦月听到自己的声音，虚浮得很，云舞朝周盘和公主之处两边瞅瞅，眼角倏地泪湿。
周盘抬手拭去额头冷汗，咬唇道：“殿下带着我们余下铁卫，从祁连山的东麓闯出了羌戎大军的包围，殿下说荒漠之地，一旦羌戎大军形成四面围剿之势，我们只有死路一条，所以只得退入临近的张掖城！”
明曦月原本颔首不语，此刻突然出声冷道：“梁国栋是不是假传军令，把原本驻守在张掖的兵力也调走了？”
周盘一怔，惊于她心思的敏锐，点头疾道：“正是！殿下在祁连山久候增援不至，就曾说梁国栋从中作梗，我等先还半信半疑，直到进了张掖城，才发现那里已是一座空城！除了久居城内的一些老弱妇孺，整个张掖，没有一点防御的兵力！更别说粮草军需之物！”
明曦月面色寒白，唇际抿成凌峭的一线，“这些时日，你们……如何度过？”
周盘惨然一笑，“所幸这张掖借着祁连山年年不尽的雪水，衍生出一片绿洲，虽是荒漠之地，却也年年丰登，张掖城里的百姓多余存粮，藏于家中地窖，先前张掖失于敌手，很多妇孺逃避不及，就躲在了地窖之中，这次殿下带我们死守城池，这些百姓竟倾囊相赠，所以才支撑到现在！可是，小人等突围离开张掖之时，城中余粮，也仅够十来天之需，再等不到增援，只怕就得宰杀战马以充饥！”越说越低的声音，明显已夹杂着模糊的泣音。
“公主可知，此次突围并非仅有小人一个，可是随行的两名同伴，没有丧生在羌戎的铁骑下，却是在回途的路上，为了护卫小人脱逃，死于一些蒙面人的围剿，那些蒙面人，虽然身份不明，但……公主想必猜得到是谁。所以小人宁愿舍却近在咫尺的凉州，辗转回到了上京！”
周盘双膝一软，“扑通”跪在地上，血红的眼紧紧瞅着明曦月，一字一顿地开口：“公主殿下，请务必设法，再迟……恐怕就来不及了！”
云舞泣不成声：原来公主的担心竟不是多余。
“公主？”她小声地唤着，不解公主此刻为何不发一言，只有脸色在朦胧的雾霭中益显苍寒。
谁也不知她此刻内心的惊涛狂潮，无声涌动，一波波袭来，似乎要生生溺毙了她……诸般绝望，居然一如当日国破城亡的心境！
那一连串的捷报，居然都是虚妄之言！
今天已是二月二十五，他，又还能再苦撑到何时？
心里痛到极至，却也恨到极至：难怪！难怪当日君天皓力谏君彻宇挂帅，张之谏等并未过多地抵触，原来……早就设下了连环阴毒的毒计。
她知道谢后一党早有心铲除异己，为了扳倒铮王，君彻宇早已是眼中之钉，却没料想他们会如此迫不及待地下手，也没想到谢后、张之谏居然胆大妄为到欺君罔上，谎报军情，以一国之荣辱存亡来设套……抑或，这本是帝王之意？
这一想让明曦月惊悚莫名，心头有万把锯齿在钝钝地挫着，眼看辰光一丝丝乍明，时间一点点流失……就像是把她的躯壳也渐渐掏空……她知道，拖不得了！
“周盘，你不能就这样去见圣驾，你也绝对见不到圣驾！”
明曦月突然开口，幽浮缥缈的语调，让周盘胸口乍然开了一个洞，无比得汗怵，惊得那额角斗大的汗珠滚落下来，艰难地开口哑声念道：“公主……”
难道，他竟错估了静和公主和殿下的情意？还是这位降国公主为了自保，自私得不愿襄助？
一股愤懑兜卷而来，周盘有一脚踏空的错觉，脑中眩晕陡起，“你——”
陡地对上她幽深的眼眸，里面一刃浮光潋滟，隐约是难以明诉的焦痛，那般清冽地望来，周盘顿时噤声。
不，他至少不应该质疑殿下的眼光！
“本宫有个办法……却不知，你是否舍得一样东西？”
周盘大震，惊喜笼罩的面孔涨得通红，“只要救殿下和我等弟兄，周盘没什么舍不得！”
“好！”明曦月唇际弯起一笑，却是锋锐之中犹带着三分的寒意，云舞心里咯噔一下，
只听到明曦月定定地说道：“你的一根手指！”
云舞惊悸地低呼，退了一步，险些撞倒周盘，她猝然转身，一眼望进他惊愕且坚忍的眸心，只片刻的怔愣，这周盘已毅然地颔首，“但听公主安排！”
明曦月的语声平静，却难以遏制自己心里洇起的颤栗……何时，自己竟也变得这样狠冷？
“待会儿云舞给你拿一件内侍的衣衫，本宫掩护你潜到庆乐宫，剩下的就靠你自己了！”隐有深意地凝向周盘，低道，“无论你有何冤屈因由，这擅闯宫禁的罪名你到底逃不脱，所以……需要你一点牺牲，否则，也无法取信于人！”
“是！”周盘站起的身躯，慢慢挺直腰杆，亦无多言，只这一字，在在显出一份忠肝义胆。
云舞上前递过一条帕子，目中不无钦佩，“周大哥，你且包扎一下！”
他望了一眼，却转而避开淡道：“谢谢云舞姑娘……只是，小人认为还是这样比较好。”
明曦月无声而哂，幽黑的眸里漾起些许的赞赏：身为楚王亲卫，心思缜密之处毕竟不与常人！
“周盘，你可带了殿下的亲笔书函？”
此语问得周盘一怔一悔，“信函在吴岫的身上，他已经——”
明曦月秀眉微挑，广袖里的手团紧又松开，沉吟良久……她的瞳仁深处露出一份决然，自袖袋中摸出一物，递到周盘手里。
周盘瞥见之下一时骇住，猛地抬头，“这是？”
螭龙纹样的玉佩，玲珑剔透，温润柔莹，姿势稀罕之物，可是身为楚王亲卫的他，并不陌生，可是，居然出现在此时此地，静和公主的身上？
这玉佩，自齐岳山归来就遗在她这儿，日后也曾提及归还，他却不置可否，淡然一句“送出之物，绝无收回之理”，一点拒绝的余地都不留，没想到今日居然派上用场，可见这冥冥之中，自有天意！
面对眼前不解的两人，明曦月却不欲解释，也无暇辩说，只对周盘低道：“拿着此物，想必能取信于太后。”
太后神情雍容，眉眼再是和煦不过，一旁的荷衣觑见，忍不住低头噙起微笑：真好，自从边关的捷报传来，太后她老人家的心情松快了许多，今日听见静和公主说起太液池边几株早发的桃花，还兴起了赏花的念头。
“太后，湖边的风还是紧，您披上这件斗篷吧。”荷衣手捧宝蓝纹绣的斗篷，语声殷恳。
明曦月莞尔笑道：“还是荷衣仔细，太后，静和给您披上。”
轻盈地上前，为太后细细地系紧斗篷的丝绦，瞅着近旁这几名少女，个个貌似芙蓉，仿佛占尽春天娇娆，太后眉心掬起一朵笑纹，正欲开口，陡然一声呵斥。
“什么人？”
是一名内侍的叫声，当下人影交错，纷叫迭起：“来人呀，有刺客！”
“保护太后！”
太后先是一惊，接着眉心揪结——不过闪过一条黑影，连个面都没照到，这边厢无论内侍宫婢，还是执戈林立的侍卫，一个个面带惊惧，如临大敌，闹成什么样了！
远处人头攒动，不知道涌来了多少大内的廷卫，依稀有兵戈交击的脆响，似乎还夹杂一人悲愤的吼声。
太后凝神去听，却分辨不出什么，然而站在近旁的明曦月，蓦然苍白了脸望来，惊得她胸口一紧，“怎么？”
“太后……他，他好像在说楚王遇险！”
“什么？”太后猝然色变。
骇得荷衣一径地发怵：怎么了？她，怎么什么也没听到呀？
楚王殿下，不是在边关好好的吗？怎么会遇险？
“把人给哀家带上来！”太后厉声说道，拂袖进入延寿殿。
明曦月紧跟其后，谁也没有在意，她额角覆着的细密汗珠——这侧侧轻寒的早春时节，她却已汗湿重衣！
肇事之人被五花大绑，由侍卫们推搡着进到延寿殿，足下踉跄，一个不慎，扑通一声就跪在殿内的方砖地上，慢慢抬起的面庞，在天光下呈出无数细碎的伤痕和血污，荷衣等不由得掩唇。
他外罩的那件内侍的衣袍，早已撕扯破碎，露出里面铁色劲装的一角，衣衽边角上不起眼处有一排纹样，太后一眼瞅见，神色微变。
突然见明曦月浑身轻震，望着那人脱口叫道：“周盘？”
太后眸中光芒寒淬，“怎么，静和认得此人？”
明曦月颔首，正色说道：“太后，静和在楚王府内见过此人，他正是楚王殿下的亲卫之一！”
周盘虎目渗泪，悲声开口：“小人正是周盘，见过太后娘娘。”太后伸指按住鼓鼓抽痛的额角，一阵阵冷栗，眸光穿过指缝落在周盘身上，既有压抑的悸然，也如刀似剑的寒彻，一字字冷冷地说道：“你既是楚王亲卫，此刻就该待在鄯善，助殿下一臂之力，为何却有今日私闯宫掖之举？”
周盘倏地抬眼，苍灰的一张面皮，涌出阵阵的潮红，想必内心激荡苦痛，竟然喷出一口血水，骇得四壁宫女低叫不已。
他抬袖揩去，定定地直面太后寒厉的审视，“请太后做主，再迟，恐怕殿下就有生命危险！”
“放肆！”太后“啪”的一声，掷下几案上的青花瓷盏，周遭噤若寒蝉，然而明曦月却清楚地觑见那双素来通达沉静的眼眸，亦是暗云低压。
周盘无畏无惧，面上一片生死置之度外的平静，看到太后震怒，他也不多言，只从怀中掏出一物，“太后请看此物！”
静静躺在他掌心的，正是那块螭龙玉佩，那抹柔润的光泽一度映入太后的眼帘，明曦月眼看着，素日慈和深威的太后娘娘，倏然似被抽走了元神般，而随后周盘沉痛的话语，更是一丝丝掏空了太后的力气。
“太后娘娘，梁国栋阵前作梗，陷害殿下孤身陷于张掖城，羌戎大军围困在城外，而张掖城现在一无增援，二无粮草，殿下身边仅有的两万铁卫，也在伤亡中……小人奉命突围，前往凉州搬救兵，却被梁国栋等派人追杀，同行伙伴，已惨遭毒手！”周盘泣道，“太后明鉴，梁国栋几人的狼子野心，就是要置殿下于死地！小人不敢再往凉州，只得潜回上京！只怕这时日耽搁已久，殿下他——”
太后面如死灰，明曦月虽然早已知晓，再次听他说起，还是恸断肝肠，泪滢于睫，这时低声一唤：“太后？”
太后倏地一醒，绣掾露出紧捏成拳的双手，语调泛起无比的痛心，“静和……此玉佩是皇家子嗣的信物，非到万不得已，是不可能从身上摘下……宇儿他——”胸口一阵淤塞，话再接不下去。
明曦月亦是沉默，“太后，危情刻不容缓，您再伤心，也得想想办法！”
太后长吸了口气，眼色沉沉，如坠进无底的潭渊，语气一径的苍寒：“终究得走到这一步……”
她面上还遗留着先时的哀然，随后一句冷喝，却震得殿内诸人无不惊怵。
“荷衣，去请皇上过来。”
荷衣默然垂首，转身欲去，身后又传来太后冷幽幽的声音：“再走一遭凤仪殿，对皇后说，哀家这里有要事相商，她再忙，也请移驾一叙！”
明曦月抚向怦跳的心口，知道这里顷刻间就会风云变色。
延寿殿，除了周盘悲慨喑哑的声音断断续续地诉着，其余诸人，是一片沉寂。尤其在觑到上首君王沉暗的眼色，连一旁侍候御前已近三十载的赵胜也是心惊胆战。
太后也不搭腔，甚至没有再望向身边的帝王，只是不胜疲倦地支颐靠在几案边，一双眼睛早已阖紧，根本觑不见里面任何的波动，只有谢后，开始是一派雍容，明曦月冷眼相觑，在听到“粮草不继”、“苦无支持”之时，唇边一直端着的笑意，闪出些许的不自在。
“周盘，朕再问一次，你今日所言，没有半点虚妄？”
文德帝亦非疾声厉词，深眸两缕寒芒，只消对视一眼，就有剜心似的触痛，明曦月背脊上有森森的寒彻……她曾经面对过那种压力，知道那是何种惊悚难耐的感觉，心里焦灼，低眸斜斜扫向周盘。
然而周盘内心激愤苦楚，积蓄良久，再思量还在危殆之中的楚王与弟兄，早已浑然不知道“惧为何物”。
周盘伏地深深跪拜，声腔隐约哽咽：“皇上，小人愿以项上人头担保，绝无半点虚言！”
文德帝嗯了声，眉心一紧，谢后看得惊心，倏忽开口轻道：“陛下，此人来历不明，言辞对朝中重臣亦多诽谤，但凭他一己之言，怎能令天下臣民信服？陛下不可轻信！”说到最后一句，她冰冷的眸光扫向周盘，里面嫌恶厌憎，几欲着人把这条漏网之鱼凌迟了。
可是周盘不惧，闻言正待反驳，却见太后陡然睁眼，冷然开口：“静和，把这玉佩呈给皇后看看！”
她不说皇上，单提皇后，谢后心头打了个突，忍着那丝悚然，目光扫向明曦月，还没怎么看清楚，那玉佩已给文德帝一手拿起，帝王岿然不动的神情，到底有了一丝裂痕，谢后脸上的笑容，开始变得牵强。
周盘看得分明，突然扬声说道：“皇上，小人擅闯宫禁，今日所奏又是越级僭越之举，罪不可赦——但请陛下发兵救援，小人愿以死领罪！”
明曦月闻声一震：不对！他们原先的设想并非如此！
然而，仅是一个闪念的瞬间，大殿内惊叫纷起，太后霍然起身，文德帝目光一深，皆因为跪伏的那人，掌中一刃寒芒，“扑哧”一声入腹！
眼见那褴褛的身影慢慢滑倒，明曦月脑中轰响，掩唇却发不出任何的声息……不！她没有要他以死相谏！
“求……求皇上……发兵……”
文德帝盯着这人，深目里瞬间闪过触动，朝着周盘淡淡点头，“朕信你！”
周盘的身下慢慢洇出刺目的血水，他死灰般的面色却因为那三个字而浮出一层光彩，明曦月悲难自抑，侧过身去，很快揩掉涌出来的眼泪。
“来人，快宣太医！”
太后语声微颤，可是谁都看出，周盘死志坚毅，那一刀，刺得极深。两名内侍听命上前，小心地抬起周盘。
明曦月迅速向云舞示意，云舞双眸含泪，会意地点头，趁着大殿诸人烦乱，悄然退出，赶上了那两名内侍。
“周大哥——”
云舞碎步跑到他身边，但见他面如金纸，亦是强弩之末，心头悲恸，再止不住泪水的肆虐。
“啊……是你……”
周盘双唇翕合着什么，却是无力再说出来，云舞一呆，俯身就到他的嘴边，凝神细听。
“公主不忍……不好开口，可我……知道，取信于皇上，一根手指……一根手指又怎么够……咳咳……”云舞泪如雨下，紧紧握住他一直在抖的手指，“云……舞姑娘……请，请让公主……公主对，殿下——”
语声未尽，握在掌心的那只手，倏地无力而坠，云舞泣声一窒。
延寿殿内，文德帝的一句“我信你”，成全了周盘的忠义，也摧毁了谢后心头的笃定，整间延寿殿，在周盘被抬出去以后，再无半点声息。
文德帝捏着掌心的玉佩，手指一松一阖，眸里神色闪变了几度……而谢后的心情也自起落了几度。
她在赌，赌最后的一点凭仗——赌君王心底那根难以拔除的刺！
太后忽地喟息一声，文德帝顿有所觉，眸光一深，“母后，您看这事——”
太后摇头，满脸的疲乏，“军政大事，原非我后宫应该干涉的……皇上英明决断，自然已有定夺，犯不着哀家来操这份心！”
太后一句，令谢后无声冷笑：不干涉？那何必兴师动众，把皇上和自己双双“请到”了延寿殿？
文德帝眉心紧着一丝深虑，慢慢起身，抬足走了几步，想想又退回太后的身边，把那块螭龙玉佩，轻轻放在了曲几上，太后这时蓦然端详过来，离得很近，近到文德帝可以一眼看到她发鬓上的斑白，辨清她历经风霜，流年暗换的面孔里，一抹透心的苍凉。
就是这缕淡到极至的哀伤，突然就像利箭般刺入帝王的心里……依稀多少年前，他的母亲，也曾用这样的眼神望过来！
当年……君心似铁！现在呢？
太后伸手握起那块螭龙配，唇际黯然一笑，“皇上至孝，但凡都爱征询哀家的意思，只是哀家早已力不从心，苟活了大半辈子，人间的富贵也算享得尽了……还能图什么呢？只但愿我君家帝业昌隆，子嗣绵延，哀家这百年之后……也就有颜面去见先帝……和若尧了！”
谢后听到那最后一句，已是心惊肉跳，再觑见文德帝眉眼神色，顿时面如土灰——她这一赌，到底输了！
明曦月一直垂首立在太后身旁，神情静默，直到帝后二人双双离开延寿殿……她轻抬眸光，凝向已经空泛无人的殿堂。
她没见到帝后是以何种表情走出去的，但是太后委婉隐晦的一句，正是借着早年遗留在帝王内心的些许歉疚之意，力挽狂澜……如果这都不能打动文德帝，那，一切都完了。
君彻宇！你可还等得及吗？
不，你一定要守到最后！如果，如果你做不到，那我会轻视你，绝不为你掉一滴眼泪！
心里历历重复着这几句……她并不知道自己的唇齿噬破了嘴唇，咸涩的腥味一直在口中翻搅。
文德帝步出延寿殿，姿态还是从容，谢后的唇齿翕合数次，欲言又止，跟在后面随行了一阵……帝王的步履越行越快，谢后走着便越来越心悸，提起裙裾莲步匆匆，埋首赶着。
那袭玄色织金暗龙纹的长袍身影，猛然一顿，吓得谢后低呼出声，身体收势不住，险些撞上那深威的身影。
汀蕊眼疾手快，一把扶住，谢后还来不及反应，就被眼前那双风急潮怒的眼给骇住了，一字未言，帝王冷冷地喝道：“跪下！”谢后双膝一软，即使低着头颈，还是感受到发顶逼仄的压力，入耳的声声冷厉，一丝丝鲸吞蚕食着她。
“后宫不得干涉朝政！你以为母后这话是说给朕听的？”文德帝咬牙念着，眸底已有彻心的疲惫，森然地盯着这天下间最尊贵的女人——只是人心原本没有知足的一日！
“休要以为朕不知道这些年来你私下的那些动作——朕不过念及多年的结发之义，只要你还知晓分寸……朕倒也不想揭穿！可你——”文德帝凝来的目光，冰也似的深冷，颌下三绺长须，居然无风而动，显然内里已怒到极至。
谢后本是牙关紧咬，还欲争辩，“结发之义”四字，和帝王此刻的模样，尽数掏空了她的身体，半身萎倒，汀蕊惊惧地扶住。
“你居然敢用我北胤边疆的安危存亡，来一逞你的私欲？你眼里，可还有国家王法，祖宗家规，可还有朕？”
“皇上……臣妾不敢……”眼见着“国家王法”、“祖宗族规”这些沉重的帽子一一扣来，谢后花容惨淡，勉力做最后的挣扎，伏在地上泣道。
然而帝王甚至不再顾及周边驻足异样的内侍眼光，只厌烦地睨着丧尽国母风范的她，嗤道：“不敢？那谢泽呢？南宫显？抑或梁国栋，还是张之谏？”
他每说一名，谢后的身体就瑟缩一分，而文德帝末了森然的几字，终于殆尽了她最后的倚仗。
“有你这样的母亲……朕真替天皓惋惜！”
谢后大悚，痛不可遏地惨呼一声：“皇上——臣妾知错，臣妾知错！皇上——”
可是文德帝拂袖之后决然而去，“你该庆幸皓儿宽仁积德……今日朕就饶你一命！回你的凤仪殿，好自为之吧！”
谢后大恸，伏在汀蕊的怀里哭得死去活来，隐约听到文德帝冰冷的话语。
“传朕旨意，梁国栋谎报军情，贻误军机，叛斩立决！谢泽，南宫显身为粮草监运使，却玩忽职守，结党营私，着令刑部查抄家产，发配南