近来总感觉累。心累。
回想这些年的宦海风云，真是让人百感交集。那一年，季子为出事，季家迅速败落，而围绕其左右的“季党”，也纷纷作鸟兽散。人情冷暖，世态炎凉啊。跟季子为，因为是同僚，又是上下级，关系不远不近。虽然也有政见上的不同，但是，都是官场上摸爬滚打半辈子的人了，都懂得如何求同存异。和而不同嘛，这是做人的艺术。
两家真正有私交，还是书慧的大学时代。有一个周末晚上，接到季子为的电话。一般情况下，季子为绝少在工作时间以外来电话。季子为在电话里扯了一通家常，快结束的时候，问起了书慧。哈，这才是季子为。平白无故地把电话打过来，绝不是来聊家常的。悄悄一问才知道，季子为的儿子季策，喜欢书慧。季策这孩子，倒是见过。长得一表人才，有那么一点江南才子的风范，因为家境优越，或多或少有一些纨绔气质，怎么说，落拓的，不羁的，见多识广的，让人有那么一些微微的不放心。然而，听书慧说，在学校里，倒是个厉害人物，上下通吃，有乃父之风。看书慧的神态，对这个季公子，似乎也不无好感。倘若这门婚事成了，当然是一桩好事。据非官方传说，季子为季书记有可能继续升迁——那自然再好不过。即便原地不动，就在B市这头把交椅上坐着，也是好的。背靠大树好乘凉。何况是风云变幻的官场中人。
岂知，世事难料。季子为出事了。按常理，这时候是应该避嫌的。可是，思来想去，还是有那么一种怜贫悯弱的英雄气概在。季子为夫人，当初是何等样人物！那天一见之下，当即便失了风度，痛哭不已。门庭冷落车马稀。当年的B市一号别墅，而今满目荒寂。人世沧桑啊。
那一阵子，最喜欢做的，是站在窗前，眺望远处的西山，心境苍茫。不知道是不是从那时候开始，蓦然觉出了仕途的险恶和人生的无常。人哪，非经历荣枯盛衰，绝不会看破世道人心。所谓的富贵荣华，功名利禄，终不过过眼烟云罢了。
渐霜风凄紧，关河冷落。北方的深秋，到底是寒意逼人了。院子里的银杏，一树的黄叶，给这深秋的景致平添了些许颜色。有叶子坠下来，在风中旋转，让人陡然生出满身秋意。老张，也就是张向北，正扛着一袋大米从外面进来，带着一股凛冽的寒气，鼻子冻得红红的，浑身上下却是热气腾腾，正指挥着小保姆把阳台门打开。阳台上，那盆日本海棠开得正盛。热烈的，纷乱的，日常的，有那么一点世俗，却也恰到好处，正仿佛眼下的生活，微甜的，放松的，带着一点慵懒的满足和微微的倦怠。爱琴正吩咐保姆拧热毛巾，目光柔软。是做母亲的神态了。
张向北。山东大汉的身形，倒懂得诗琴书画。又是农村出身，真是难为了他。看起来，这孩子还算老实，人呢，也还周正。穷人的孩子早当家。懂事，勤快，有眼力架儿，比书慧强。爱琴担心的是家境，怕委屈了书慧。真是妇人之见。苏家的女婿，岂能是一介布衣？只是有一样。农村出身的孩子，有两类。一类自然是好的。勤奋，上进，踏实，纯朴，能吃苦，有韧性，如今城市主流社会中的各大关隘，重要职位，放眼望去，全是这些人的天下。还有一类，贫瘠的土壤里生长出来的野心家。他们的野心，或者说是雄心，远比常人更为炽烈和持久。这样的例子太多了。通俗地说是，穷怕了，所以对物质格外热爱。卑微惯了，所以对权力格外向往。也不知道，这个张向北，是属于哪一类。不过，对书慧倒真是痴心。这就好。书慧这孩子，模样柔软，性子却刚硬——知子莫如父，还是要找一个性子柔软的好些。刚柔相济嘛。如今都讲和谐，这是和谐之道。就像——先前的那一个。
其实，同爱琴之前的那一个，怎么说呢，是真正的青梅竹马。模样俏，性子也烈，都不像是江南的美人，反有着北方女子的大方泼辣。世间的姻缘，就是这样巧。说出去，谁会相信呢，婚后两年，琴瑟和谐，两个人竟然没有红过一次脸。生下书慧那一年，便生病去世了。天妒红颜。这话准确得残酷。
爱琴就是这个时候来到苏家的。
爱琴是好女人。这是有公论的。容貌人材，气质风度，都是好的。尤其是，对书慧视若己出。仅这一条，有几个人能够做得到呢？爱琴说不说破。也就不说破。从一尺长的小婴儿，养成身长玉立的大姑娘，纵是亲生血脉，又如何呢。母女两个也亲。然而，人就是这样奇怪。每每看见她们娘俩在一起亲热，总是会想起那一个。书慧的眉眼，身材，神态，举止，太像了。真是太像了。就连那笑声——尾音扬上去，灿烂的，明亮的，带着一点微微的颤音——也是一模一样的。倘若是她还在世，该是怎样的天伦之乐啊。当然了，这样想法，对爱琴不公平。不该这样乱想。真的不该。可是，有什么办法呢？失去的总是好的。有时候，人就是这样不可理喻。
同爱琴之间，怎么说呢，恩爱倒是恩爱的。爱琴对自己，有那么一点难以察觉的——优越感。不对，这个词也不对。仿佛有一种——小小的幽怨，后妇的幽怨。这是真的。这幽怨也并不为了什么——她是万千宠爱集一身的市长夫人，苏家女主人，社交场上的宠儿——或许，仅仅是因为先前的那一段婚姻——那一个人——她倒是从来没有说起过。爱琴是一个聪明的女人。那道伤口，好不容易愈合了，她岂肯再去亲手揭开它？伤口虽则在一个人心头，却牵筋连骨，扯动着一家人的神经。因此上，说到底，爱琴的幽怨，不过是女人家的小幽怨罢了。做丈夫的，也只有处处小心，百般体贴。让爱琴觉得，这幽怨终是有归处的。还有，爱琴亲手养大了女儿书慧，这份情债，让为人父为人夫者，该如何偿还呢？
只是有一条，爱琴不善家务。这也无妨。请保姆就是了。还有一条，怎么说，爱琴怕是暗暗有些小心思的，女人的小心思。怎么说呢，在那一方面，极尽逢迎，倒不像是白天那个端正的爱琴了。不过，如此倒好。极好。夜月一帘幽梦，春风十里柔情。红罗帐中，脂粉堆里，有哪个男人不愿沉醉其中，流连忘返呢？
有一件事倒忘记了。最近，书慧有点郁郁的，也不知道怎么一回事。莫不是，同张向北闹矛盾了？得让爱琴悄悄问一问。