世道大乱。
金人发兵威胁，割地已经满足不了他们攻城略池的欲望。义军起兵，纷纷要求换了皇帝。这时候的大宋已经无力残喘。战乱让兵权流失，许多宋兵不去打金人，反而沿途掠夺起百姓来，许多商人被洗劫一空。于是有钱的人开始买官，力求自保。
这时候的朱延龄已经积聚了不少银两，他打通关系，付出半数家产，花了三万白银买来一个从七品宣奉郎。谁都清楚这只是个虚位，但正是这个虚位才保全了朱家老少。
在朱延龄的委任诏书下来之前，歙州州官施城号召歙州百姓捐银两助前线，打着“打败金狗”的口号募集不少银两。做为大户，自然朱家是要捐不少银子出来的。但朱延龄刚刚买过官，一来是银子所剩不多，二来他心里不服气，感觉自己马上为官，凭什么要捐这银两！于是，他只捐了一点点出来。
这事儿被州官施城知道后很生气，他骂朱延龄小气。骂过之后还感觉不解气，命人将朱延龄绑了去，说他不支持打仗，疑与金狗勾结。这在当时可是个很大的罪名。为了救父亲，朱延龄的长子朱子安带了银两前来营救父亲。
朱淑真挂念父亲，央求大哥带自己一起到了衙门。
施城见到朱淑真，小小年纪，说话如此不卑不亢，想起，传闻中朱淑真打小便懂得吟诗作对，于是问道：“听说朱家小姐擅长吟诗作对，想来是个才女。可否为老夫吟上一首？”
朱淑真上前施礼后，依旧不卑不亢，回道：“在大人面前，民女不敢称才女，只是对诗词略晓一二罢了。”
施城饶有兴趣地说道：“那我出个题目来考一考你，若答得上来，便放你父亲回去。”
朱淑真毫不畏惧地点头。
施城四下看了看，说道：“天色已晚，就以夜为题吧。你需一口气说出八个不打，却不能用一个打字。若能应答，我自然是一言九鼎，立即放了你们父子三人。”
朱淑真听了，眉头立即皱起，她边移步边思考。施城以为将其难住了，忍不住偷笑，好大会儿也听到朱淑真的回答，此时父亲朱延龄更是一脸焦急。
朱淑真往窗边看去，此时月亮正西移，门外传来打更的声音。她计上心来，立即说道：“月移西楼更鼓罢(不打鼓),?
渔夫收网转回家(不打鱼).?
卖艺之人去投宿(不打锣),?
铁匠熄炉正喝茶(不打铁).?
樵夫担柴早下山(不打柴),?
飞蝶团团绕灯花(不打茧).?
院中秋千已停歇(不打秋千),?
油郎改行谋生涯(不打油).?
人老怎堪竹板打，请求老爷饶恕他。”
施城颇为吃惊，没想到一个十岁出头的孩子竟然有这般才情！他略一迟疑，还是遵守诺言差人把朱延龄放掉。
出门时，施城的小儿子施砾正从外面玩耍回来，与施城撞了个满怀，施城有些恼怒地骂道：“你个败家子儿，就知道玩玩玩，不学无术的东西！看看人家......”
骂得施砾一头雾水。
因了这件事，朱淑真的“八不打诗”在当地就流传下来，一时间她名声鹊起。
回到家里，朱延龄愈发为自己买官这一决定大赞不已。他说道：“看来，真得好好买个官才是，不然总有一天会让人欺负的。”
一旁的柳正沉默着，没说话。这几年的相处，他深知朱延龄不是个坏人，但若真做了官，也不见得就会是清官。这样一想，柳正倒真的悲哀了起来。带着这种悲哀的情绪回到自己的房间，长嘘短叹起来。
柳莫寒上前问道：“义父，你这是怎么了？”
听柳莫寒这样叫自己，柳正慌忙纠正道：“从今天起，你不能再叫我义父了，得叫父亲，懂吗？朱老爷马上要做官了，若被他知道，我们是合着伙儿的骗他，那可是要定罪的。”
柳莫寒点点头，一脸惶恐。
过了几日，朱延龄的任命诏书下来了，从七品宣奉郎。其实就是一个闲差，顶个名号罢了。但朱延龄还是兴奋不已，穿上官服在院子里转了好几圈，神气极了。
朱淑真对父亲做官这件事不感兴趣。她时时想得只是书房里打扫卫生的柳莫寒。十几年的少年生活，她除了接触自己三个哥哥外，还不曾认识过别的男子。柳莫寒的到来，让她心头一阵涟漪。甚至，盼不得早些天明，日日与其相伴。