想不出在女儿赴美之前，还该带些什么样的礼物给南希和John。我们去买了一些衣物，诸如羊绒、真丝一类。另外的就想不出了，不知道他还能有什么新意。
他是男人，有时候很粗糙。但是他说，女儿从中国离开就要带中国风格的礼物。他当然不会在衣物上有所选择，他想到的，是要选择几幅有意思的中国画送给南希和John。
于是他首先奉献了一幅画家朋友送他的《漓江山水》。那是一幅青翠欲滴的典型的中国画。有思有神，绝妙异常。而漓江随着美国前总统克林顿的来访，在美国似乎也很有了知名度。何况，漓江真的有天下绝妙的山水，是外国游客最最热衷的旅游之地，于是那画就更有了象征的意义。他去将画裱出，果然又是一派景象。若若看后也惊呼喜欢，因为毕竟是中国画，是漓江，是中国的文化。
《漓江山水》固然美妙，包括他后来请画家朋友们画来的那些梅松竹或是花鸟鱼虫什么的，典型固然典型，但画来画去却总是大同小异，没有令人眼睛一亮的感觉。于是他觉得不满意，他认为这些显然不足以表现我们对南希和John的情谊。有一天他终于想出了一个绝妙的主意，那就是请他的朋友再画一幅女儿美国新家的中国画。因为那时候南希和John已经寄来了他们的各种资料，其中包括他们房子的照片。那是一座白色的房子，在绿树和鲜花的环绕下，非常美。于是他认为南希家的那座白房子是应该入画的，而且要用中国画的那种传统的技法来画。他说那一定是非常有意思并且有意义的。用中国画来表现欧式的洋房，这本身就是中西文化的一种融合。而且，如果有朋友来家中看到了那幅画，他们就可以说，这就是我们的家。
他的想法真好。这是他的匠心独运，一个有意思的创意。我们为之惊喜。那时候距离女儿起程还有差不多一个月，我们便赶紧拿着女儿美国新家的照片去找他的战友加四川老乡——一位非常杰出的中国山水画家向中林。
向从部队转业后，就一直是国际商场画廊中的专职画家。向只画四川山水，那茫茫山林和嘉陵江水。那都是一些极具特色的画作，而且向的用色在中国画中也是最大胆最热烈的。他创造了自己的风格。在众多画中一望便知哪一幅是向的作品。并且向曾多次在境外举办个人画展。
前去拜访向时，他事先打好了电话。他和向是多年的朋友，所以向在拿到白房子的照片后便欣然许诺，说他会好好想想，需要找到那种独特的方式和角度。
不久他取来了向的画。向的画果然不凡。那灵动的笔触，让南希和John的房子在形似的基础上简直是飞扬了起来。那真是他的最好的礼物，也是最最有创意的。若若看后，也格外喜欢。
原本，是想让女儿把这幅画带到波士顿的中国城去装裱的。那样可以让南希和John自己选择他们所喜欢的衬底。但是想来想去，他觉得这幅画还是要在国内裱好，他深知中国画裱前裱后的感觉是完全不同的，所以他希望他的礼物拿出来时就是非常精美的。
将向的画裱好，已经是若若走前一周的事了。他将《漓江山水》用中国画独有的那种挂轴的方式装裱，而向的画则需要到美国再去配一个漂亮的镜框。
这样，若若带走了《漓江山水》和向画的白房子。
后来，向的那幅画果然给南希和John的生活带来了惊喜。那是他所预期的。他在策划着这一切的时候，其实就已经想见了南希和John在看到自己家房子的这幅中国画时，会是怎样的喜出望外。
很快南希来信，说了那些礼物。她说那些画是那么好，特别是我们房子的那幅画真是美极了。那是我们一直期盼的，而又是我们所不敢奢望的。我想那是你们和我们穿越了遥远时空的共同的想法。
接下来在诺维尔的家中，就是要为向的画找到一个精美的也是最适合那幅画的镜框。这镜框一定是很难找到的，或者是因为一开始南希和John将所有精力都投入到了对女儿的照料中，所以他们很久没有能找到那个镜框。大概是到了12月，他们才将那幅画装进了一个非常漂亮的镜框中。从此那幅画在女儿的新家庭中闪光，并陪伴着他们的生活。
南希说，我们的那幅画，给他们带来了很多的欢乐。
从此那幅画悬挂在南希和John和女儿的房子中。我们仿佛看见，那画联系着很多人：是他的礼物，是向的倾情挥洒，是为了南希和John，为了女儿和我，也是为了诺维尔那么美丽的风光。
后来他们全家人在那幅画下拍了照片。那是我最喜欢的一张他们全家的照片。若若坐在南希和John的中间，他们看上去是那么欢乐幸福。在他们自己房子的照耀下。
一年后John送女儿回国。John要在中国停留10天。这10天我们要为John安排各种有意思的活动。还是他提出来，带John去向的家。让John亲眼看到中国画是怎样创造出来的。
这当然又是一个好主意。后来John果然去了。我们陪着John，女儿做翻译，听向讲解中国画制作的流程。John果然无比震惊。在向中林大气磅礴的画前留影。而在向整个作画的过程中，John始终用他的数码相机拍摄着整个的过程。整个令John惊叹的过程。后来向中林画的那幅画就又送给了John。
这便是中国的文化。他的礼物。他的礼物不是一般意义上的那种艺术品，而是有着深刻文化内涵在其中的，而且是与南希和John的生活更接近的一种艺术。
John回国后立刻把向绘画的照片放在了网上。那是John的一次前所未有的中国之旅，也是John探寻中国文化精髓的一次伟大的经历。
不久，John还会来，并且会带来南希和他们的瑞士女儿。不知道那时候他又会怎样安排他们的中国之旅，又会让他们看到怎样的中国文化。我们期盼着。