女儿的瑞士姐姐叫瑟若。这也是AFS给若若的。从此瑟若进入了女儿的生活。一种情同手足般的姐妹的友谊。那是若若过去所没有经历过的一种手足的感情。她是独生子女。而他们这一代的中国小孩大都是独生子女。他们很孤独，甚至不知道该怎样与他人相处。
记得1999年5月，女儿到北京参加AFS的培训班。若若从北京回来的时候，就带回了那份美国新家庭的文件。文件的第一页，就是一张很大的南希和John的照片。而站在他们中间的那个女孩，就是瑟若，那个从瑞士来的AFS女儿。那是在华盛顿白宫草坪前的一张照片。那一天的阳光灿烂，大概心情也格外的好，所以他们每个人脸上的笑容都很明亮，很迷人。那时候若若对她即将要去的那个美国家庭还并不特别了解。她只知道他们住在波士顿。有一阵她甚至以为瑟若真的就是他们的女儿，而她到了美国后，就会有一个姐姐经常和她在一起了。
若若是在认真研读了那份文件后，才知道她将会拥有的不是南希和John的亲女儿，而是来自瑞士的AFS女儿。南希和John没孩子，但是他们却总是非常无私地把来自世界各地的小孩接回家。瑟若是，若若也是。后来还有来自巴拿马的那个女孩达雅。他们说，他们希望未来在全世界都有他们的女儿。瑟若是第一个来到这个家中的女儿。那是两年前，也是AFS项目。瑟若也是在诺维尔的家中生活了整整的一年。当项目结束，瑟若就走了。南希和John想念她，于是就只好利用假期没完没了地去看她。在伦敦，或者去苏黎世。在短短的一年间，他们有了很深的爱。瑟若已经不是什么别的女孩，她真的就是他们的女儿了，是他们生活的一部分。
后来有了若若。尽管若若那时还在中国，但是他们还是很快就让若若和她的这个瑞士姐姐建立了联系。记得若若第一次和瑟若讲话是在一个夏日的夜晚。还是John用他的现代化的通讯设施，连接了美国、瑞士、中国这三个国家中的亲人。那是一个遥远而亲密的家庭电话会议。那也是若若第一次和她的瑞士姐姐说话。那时女儿的英语还远没有今天这么娴熟。但无论怎样和瑟若讲话还是令她很兴奋。因为在电话中瑟若告诉若若，是她帮助南希和John在马萨诸塞州的20多个AFS小孩中，最终选择了若若的。
John长期以来一直在非常尽心尽力地为AFS组织工作。于是John在选择他们所要接待的AFS小孩时，就天经地义地有了某种优先权。后来John和南希在第一次打给女儿的电话中对她说：我们一看到你的照片，就知道了你就是我们想要的那个小孩。他们是在马萨诸塞州的那么多国际学生中首先爱上若若的。是的，他们就是这么说的，你就是我们想要的那个女孩。
那时候一定也已经有了瑟若对若若的选择。因为瑟若已经是南希和John生活中不可分割的一部分，所以他们当然要首先征求他们瑞士女儿的意见。不知道在相距遥远的瑞士和美国他们是怎样最终达成共识的。我想一定是John把女儿的资料和照片都放在了网上，不，不单单是女儿的，还有整个麻省的，所有的AFS小孩，请瑟若选择……
后来当若若成为瑟若最好的妹妹和朋友，瑟若再谈到那个最初的选择时，就更是禁不住要得意扬扬了。
瑟若从此便爱上了她这个中国的妹妹。而她给若若写来长信，寄来照片的时候，也许还并不知道在不久的将来，她会在诺维尔的家中见到若若。
瑟若到达波士顿的时间是2月16日。此前若若在信中就告诉了我，她说这个星期三瑟若就要来了，我是那么期盼着能与她相见。然后星期天我们就要去佛罗里达了，这是个多么令人欢欣鼓舞的消息。
后来在18日那天我给女儿打了电话。在那天的日记中我写道：一直犹豫着，不知道是今天还是明天给女儿打电话。明天是她离开家去迈阿密的最后的晚上，怕那时找不到她就会真的错过了和她说话的机会。那样至少一周就听不到她的声音了。那我会为她担忧的。
知道瑟若已经来了，不知道他们全家这会儿会不会去波士顿吃晚饭。
我已经准备好了去上班。那时候我可能已经想放弃今天上午给女儿打电话的愿望。但是走到门口，在就要离开家的时候，我还是回来了。我想不论找得到还是找不到她，我都要打这个电话。否则我一整天都会想着这个电话，一整天都会不开心。于是叫通了那个电话。想不到他们都在家。先是John。听得出John因为两个女儿都在身边的那种难抑的幸福心情。John说，我们刚刚从波士顿回来。然后他就像每次那样，开始在房子里大声地呼喊着：若若。一会儿若若过来，问是谁，John又大声地说，是妈妈——
John恨不能全世界都知道若若的妈妈打来了电话。
若若接过电话，说，嗨！那声音那么近，好像她此刻就在我身边。她嘴里好像在吃着什么，她说是小点心，好吃极了。若若心情很好的样子，说刚刚收到了我的E-mail，只是还没有来得及看。我说没关系。我说我知道瑟若来了，你要好好地和姐姐在一起。我还特别提醒了她，一定不要忘记送给瑟若中国的礼物。
我告诉她又寄过去了一个包裹。送给他们全家的一些春天的衣服。若若说太好了。后来她喜欢我有时候会给他们寄一些礼物过去。大概是因为南希和John给她买的东西太多了。她觉得只有我的包裹才能帮助她表达她的谢意。那是她不愿直接说出来的心意。她说太好了。她又说南希真的特别特别喜欢你送给她的那条灰色的羊绒披肩。她总是说你是那么慷慨。
然后她说她的姐姐非常好。她说瑟若是一个非常有思想并且非常有个性的女孩子。她说她不仅喜欢她，而且开始敬佩她。
瑟若来后，他们就开始准备佛罗里达的旅行了，非常激动人心的旅行。他们将乘飞机先到奥兰多，那里有一个比加州的“迪士尼”还要大的“迪斯尼乐园”。然后他们会租一辆汽车，从奥兰多到迈阿密，还会去看在那里上大学的邻家男孩汤米。然后，瑟若就要离开他们，从迈阿密飞往墨西哥。因为在墨西哥有一个可以让她更熟悉西班牙语的项目。瑟若走后，南希和John还会带若若去一个叫做西棕榈滩的地方。那地方非常美。那里有John的很多朋友。10天后他们才会从佛罗里达返回。
我提醒她不要忘了带游泳衣。她带走的是我在香港为她买的一件著名品牌的游泳衣。然而她竟然说她要买三点式的泳衣。问她为什么？她说是因为在迈阿密海滩，人们都穿这样的泳装。于是我只好说好吧，入乡随俗。
若若说从佛罗里达回来就又要上课了。她要继续她的第三个学期的课程。她已经连续两个学期因为成绩优异而获得了校长的“荣誉早餐”。非常不容易，或者非常了不起。她又说她写了一篇关于我的文章。这在她几天前的信中已经提到。她说，我刚刚写了一篇关于你的文章。我非常喜欢它，而且我的很多同学也都喜欢它。写作老师也认为我写的文章总是非常好，而且很专业。所以每一次作文我都能得到90分或者95分。若若这样说着的时候，连她自己都觉得很自豪、很得意。
若若说，在上了一周课之后，紧接着就又会是一个假期。美国小孩的假期实在是太多了。若若说，这个冬季的假期，John他们就会带她去科罗拉多的家。他们在那里有美丽的房子。那房子是在寒冷的落基山脉的高处，非常美。不知道他们会不会带女儿去滑雪。
若若不停地和我说着。看得出她是想跟我说，想让我知道她所有的生活和所有的行踪。我喜欢她这种想跟我说话的愿望。我喜欢听她说。我觉得听她说就仿佛是她在带着我旅行。
不久，我们就在网上看到了瑟若的照片。那是在瑟若“Come Home”的栏目下。照片下边的文字也是John写的，但语气却是瑟若的。John总是喜欢这样。就像在若若的照片下，John也总是在模拟着若若的口气在说话一样。这是John的情趣。
——在波士顿机场，若若去接瑟若。她们两个拥抱在一起。而刚刚走下飞机的瑟若手里拿着的，是一面有着红十字标志的瑞士国旗。
——若若和瑟若一道在家中做饭。这可能也是瑟若到来的一个非常有意思的游戏。若若穿着那件紫颜色的T恤衫，头发高高地梳在脑后，看上去就像是一个小姑娘。长长的手指，在做着什么，只是不知道是不是好吃。
——John和他的两个女儿在一起。他一边搂着一个女儿。两个女儿看上去都很甜蜜。
——在房子前的绿草地上。波士顿已经很冷，不知道为什么草坪竟依然是碧绿的。漂亮极了。瑟若和若若相依着蹲在那里。显然她们已经熟悉了。而和她们姐妹蹲在一起的，是漂亮的莫莉。若若穿着新的牛仔裤和新的旅游鞋，那是南希春节时刚刚为她买的。
——瑟若去看她原先的好朋友。
——瑟若在电脑前和奥维尔在一起。奥维尔是瑟若的猫，瑟若的美国猫。是因为当年瑟若刚来美国时，特别想念她在瑞士的猫，后来南希他们就为她买回了奥维尔，让奥维尔陪伴着瑟若在美国的时光。瑟若说她本来是想把奥维尔带走的，因为她离开美国后也会非常想念奥维尔。但是奥维尔那时太胖了，它不适合旅行了。所以奥维尔留了下来，和莫莉在一起，等着若若。不知道奥维尔见到瑟若是不是还能认得出她。
然后他们去了佛罗里达。按照计划扫荡了佛罗里达几乎所有美丽的风光。后来John在网上放了很多关于佛罗里达家庭旅游的照片。差不多都是她们姐妹亲密地在一起。瑟若，若若，每个人的名字上都有一个“若”的读音。这样听上去，或者用中国字写出来就更像是亲姐妹了。多么神奇。而她们这两个女孩本来素不相识，在不同的国度，甚至连肤色也不同，但是她们却已经亲如姐妹。
照片上的瑟若和若若越来越亲密。那种亲密甚至是真正的姐妹都难以企及的。后来南希在写给我的信中说：瑟若·布克，我们的瑞士女儿来看望我们了。若若非常高兴。她学会了去喜欢一个姐姐。她们是如此地彼此尊重和喜爱。我想一个姐姐是我们给若若的最好的礼物。如今，她们已经建立了非常好的友谊。瑟若是一个很有创见的女孩子，而且是一个非常忠诚的朋友。
在佛州的大部分旅行中，都是瑟若和若若在一起。若若是那么喜欢她的姐姐。她也从瑟若的身上学到了很多很好的品质，譬如她坚定的意志，她锲而不舍的精神，她做事认真的态度，和她对朋友的真挚的友情。她们相亲相爱。一起坐飞快行驶的“过山车”，又一起在迈阿密的海滩和汤米一道漫步。仅仅是因为汤米是瑟若的朋友，若若就引汤米为知己。因为若若相信瑟若，就像相信她所有的亲人。
她们和汤米在迈阿密海滩拍的那张照片漂亮极了。背后是绿海，白色的海浪；远方是蓝天，缕缕白云。真的美极了，就像是油画。那就是迈阿密，人间的天堂。3个可爱的孩子完美地镶嵌其间。
瑟若5月从墨西哥返回。瑟若20岁的生日就是在诺维尔的家中度过的。那是个美丽的晚上。瑟若坐在她巧克力加草莓的漂亮蛋糕前。瑟若的胸前是她的奥维尔，而手腕上，是若若送给她的那个中国玉石的手链。
瑟若临走前她的朋友们为她举行了一个Party。汤米也从迈阿密回来了，为他的好朋友送别。汤米在上大学前曾经是诺维尔中学的AFS学生会主席。那是个非常精彩的聚会，所有的AFS小孩们都参加了。每个人的脸上都是灿烂的，还有迷人的微笑。他们相约在未来的某一天，一定要相聚在古老的欧洲。
然后瑟若就回瑞士的家了。瑟若离开的时候，南希和若若都很难过。这一次瑟若独自出门旅行3个月。她的收获很大，而最大的收获就是见到了她的妹妹。
瑟若爱若若。瑟若也知道南希爱若若。于是她才会在John送若若回中国的那段日子里，每一天都从瑞士给南希打电话。她知道若若离开后南希的心情会是怎样的。她每一天都打电话安慰南希。南希能有这样的女儿，世界还会不美丽吗？
后来在若若18岁生日的那一天，瑟若从瑞士寄来了世界上最好的巧克力，和一把刻着若若名字的红色瑞士军刀。棒极了。后来瑟若时常在电脑上给若若写信。瑟若的信总是写得特别好特别认真，也总是让若若很感动。所以若若在给瑟若回信的时候，就不得不也写得特别认真特别好。其实这也是女儿在向瑟若学习。这也是瑟若那强烈的人格感召力。
再后来，就是女儿的这个瑞士姐姐要到中国来了。若若特别高兴。她热切期盼着这一次在她自己的祖国和瑞士姐姐的见面。南希和John也会来，但是会比瑟若晚到一周。这一周是他们特意为两个女儿留下的，让她们单独在一起，让她们姐妹情深意长。