明代历史上，有一位阁老致仕返乡时，全部家当只装了一辆牛车，在当时清名远播，这就是明代藁城人石珤，当地人尊称“石阁老”。
在藁城市西南，有一个徐村，徐村西南有一处石氏家族墓群，占地一百五十亩，分东、西两个墓区。西区就是明朝阁老石珤兄弟及其后裔的墓区，当地人称“阁老坟”。
石珤（1464-1528），字邦彦，因为他喜爱获鹿封龙山熊耳峰的风景，所以别号“熊峰”，人称“熊峰先生”。石珤出身于名门官宦人家，父亲官至山东按察使，相当于省级干部。石珤少年时，受父亲影响，敬仰历代清廉官吏。他博览群书，睿智聪慧，与他的胞兄石玠，以文章学识知名乡里。成化二十二年（1486年）兄弟二人一起中进士。石珤二十二岁入翰林院，二十五岁授检讨官，参与编修《大明会典》。
1501年，三十七岁的石珤被诏还京师，充任为皇帝整理书籍的经筵展书官。1505年，明孝宗病逝，明武宗即位，四十一岁的石珤迁任国史馆修撰，参与编修《孝宗实录》。
第二年，明武宗以石珤为讲经官。他在宫廷讲述传统经典，贯通古今，阐述古往今来的治国之道，借机阐述他的治国方略。
皇帝出游，石珤如何触怒龙颜前来阻拦？
主持考试，阁老为何让某举子名落孙山？
皇亲圈地，石珤怎样为真定人讨回良田？
明武宗是个贪玩的皇帝。先是提出到宣化府巡游，石珤告诉他，近年瓦剌军袭扰边境，皇帝出巡不安全。接着皇帝又要出巡南京。石珤认为，近年百姓徭役苛重，皇帝出巡，必然给军民增加沉重负担，因此，就说江水泛溢，不便通行，极力谏阻，使得明武宗有所悔悟。
武宗任命石珤兼翰林学士，掌翰林院。
正德十五年（1520年），皇上让石珤主持吏部会试和武举选拔，他秉公清廉，选士公正，广受朝野赞许，次年升任礼部尚书，仍兼翰林院学士，成为明武宗的要臣。
1521年，明武宗死了。他生前无子，就立了明孝宗弟弟的儿子、明武宗堂弟朱厚璁即位，这就是嘉靖皇帝。
嘉靖元年（1522年），五十八岁的石珤奉旨到山东祭祀孔庙及东岳泰山，礼毕回到藁城老家。他上书说：“我年迈体弱，请求辞官致仕。”但许多朝臣都说，皇帝初即位，需要石珤这样德高望重的贤臣辅佐，都请求朝廷重用石珤。嘉靖皇帝心想也对，就召他回京，让他做全国科考会试的主考官。第二年，任命五十九岁的石珤为吏部尚书兼文渊阁大学士，入参机务。
当时，有皇亲贵戚依仗权势强夺真定一带民田万余顷，设置官庄，引起百姓愤恨，但迫于权势，百姓敢怒不敢言。石珤得知此事，立即上奏给皇帝说：
“这些田庄都是老百姓世世代代的产业，皇家亲贵强行霸占，会激起民变，希望皇帝以安民治国大业为重，还田于民。”皇帝只好下诏废除官庄，把强抢的民田还给百姓。这件事在当地赢得了巨大反响。
他多次主持会试，坚持以平直、简要、刚正的文风取士，反对那些阿谀奉承、歌功颂德的拍马屁文章，在他的倡导下，明朝中期士大夫的文风为之一改。
当时，有一个举子文采很好，但都是大段歌功颂德的话，缺少于国于民有用的见地。初选的时候，有些考官极力举荐，结果石珤坚持不取，让这种有才无德的人名落孙山。
石珤为官，平时沉默寡言，但遇到大事，都能切中要害。
嘉靖皇帝巩固了自己的地位之后，想给他生父建一座祭堂。由此引起了大礼之争，什么是大礼之争呢？就是嘉靖皇帝要把他亲生父母追尊为“皇帝”，还要在供奉先皇的奉先殿旁建造一室，并颁诏给生父生母，加称穆献皇帝和圣皇太后的尊号，这显然不符合明朝的礼制。对此，朝中持不同意见的两派发生激烈争论。
敕建宫殿，嘉靖皇帝为何征求石珤意见？
一心为国，石阁老如何被人陷害遭罢官？
两袖清风，一辆牛车怎样承载毕生清廉？
由于一批朝臣反对，惹怒了皇帝，不少官员被削夺俸禄，有的被贬出京。而这时，皇上想利用德高望重的石珤，帮他说服官员。正好石珤完成了《武宗实录》，嘉靖皇帝就借机为石珤赐宴庆功，特加太子少保、英武殿大学士，极力称赞石珤诗文不凡，还赐诗褒扬石珤。
第二天，嘉靖皇帝告诉石珤，“我给生父建的庙祠落成了，想让生母亲自谒拜。请石爱卿拟诏。”
六十一岁的石珤终于表态了：“臣诚不敢阿谀以误君上，按大明祖宗之法，后妃入宫，不许‘无故出宫’，再者，这又不是祭祀祖宗的时辰，即使皇上也不能随便去太庙，何况王妃呢？”也就是说，你母亲是王妃，她不是太后，你是皇帝，都应该知道这一百五十年的祖制啊！这句话，噎得皇上脸都紫了，可是石珤根本就不看皇上的脸色，接着还说：“老臣怎么不知君命难违，但是唯恐有负圣德，所以不敢顺旨屈从，我不能看着皇上因为这件事，导致皇权覆载。”
他的一番说教，让皇帝非常生气，但却无话可说。
这时，有些奸佞借机陷害石珤。他们弹劾石珤与辅政大臣费宏“为奸党”，请求嘉靖皇帝除去二人。正好皇上也想借机罢黜这两个诤臣，于是，嘉靖下诏，石珤、费宏去职还乡。还抱怨石珤“归怨朝廷，失大臣之谊”，因此“一切恩典皆不予”。所以，石珤回归藁城故里，所有行装只有一辆牛车。
京师的市民都感叹：“自古以来，宰相大臣，没有像石珤这样清廉的人啊！”
石珤一生，不仅以刚正不阿闻名朝野，而且忠孝仁厚。他常讲“为臣必忠”，他认为，仗义执言，为民请命，心胸坦荡，就是忠君；为官正直，秉公遵法就是忠。正是这种忠孝观，使他不畏权贵，甚至不畏帝王，以敢于直谏而驰名。对于家人，他很重孝义。他哥哥石玠病故后，他抚养侄儿如子；他姐姐亡故后，子女孤弱不能自立，他抚育成年；对待三位胞弟也是“友爱倍至”。因此，他罢官于家，他的侄儿们对他敬孝如父。
石珤回归故里后，闭门不出，六十四岁的那年冬，病逝在藁城徐村的家里，谥文隐，隆庆初改谥文介，史称“石文介公”。
在高邑有一条南星路，路边有一座赵南星祠堂，祠堂里供奉着明朝的这位重臣，还收藏着大量赵南星制作的木刻板、圣旨等文物。
赵南星（1550-1627），字梦白，真定高邑人。二十四岁中进士，初作汝宁推官，后迁户部主事、吏部考功，因一度有病回家。再次出仕，任文选员外郎。明朝中后期，官场腐败，纪纲不正，赵南星上疏陈述“天下四害”。
一害是“干进之害”，即奸佞宦官徇私干预官吏的任免；二害是“倾危之害”，即奸佞小人进谗言，诬陷正直的大臣，坏人猖狂；三是“州县之害”，即州县的地方官不问德行和才华，造成官吏腐败，民生艰难；四是“乡官之害”，即乡官鱼肉百姓，目无王法。这四害都是当时明朝吏治的弊端。
赵南星在神宗、光宗、熹宗三朝为官，仕途坎坷，大起大落。
万历二十一年（1593年），四十四岁的赵南星奉旨考核京官，弹劾了十几名贪官，整肃吏治。但让他想不到的却是，这些贪官庸才们居然联名弹劾赵南星，使他和朝中刚正清明的好官大部分被罢免。
明光宗即位后，召东林党人入内阁，起用赵南星为太常少卿，又升工部右侍郎。光宗在位不足一年，明熹宗即位，年号天启，又升调七十一岁的东林党人赵南星为左都御史。
身居高位，赵南星如何抗拒糖衣炮弹？
阉党专权，赵阁老又怎样应对魏忠贤？
诙谐幽默，他如何用《屁颂》讽贪官？
当时，河北肃宁出了个大奸贼宦官魏忠贤，他本来是个市井无赖，为躲赌债自阉入宫做太监，在宫中结交皇长孙朱由校的奶妈，对皇长孙极尽谄媚之能事。这个皇长孙朱由校后来当上皇帝，就是熹宗天启皇帝，魏忠贤受到宠信，升为司礼秉笔太监，相当于皇帝掌管印玺的秘书。
三年后，朝廷考核京官。横行朝廷的四位奸臣被弹劾，七十二岁的赵南星写了一篇“四凶论”，力主罢黜“四凶”。当时，浙江巡按举荐几位亲信作为内部人才，赵南星给予揭露，皇帝下令削夺浙江巡按俸禄，使地方不法官吏大为收敛。
当时，魏忠贤看赵南星权高位重，都是河北人，就想套近乎，请赵南星为自家亲戚谋一官职，没想到赵南星竟把魏忠贤的人赶了出去。
事后，赵南星还很认真地对魏忠贤说：“如今皇帝年幼，我们内外臣子应各尽其力为好。”于是魏忠贤怀恨在心，网络奸佞小人，陷害赵南星和东林党官员。
不久，机会来了。当时，山西巡抚缺员，河南布政使想去，可是赵南星不同意，他认为太常卿谢应祥是个清官，推为首选。
但御史受魏忠贤唆使，弹劾赵南星徇私。赵南星极力证明自己清白，可魏忠贤假借皇帝圣旨，指责赵南星等“结党谋私”，罢免赵南星，放归故里。此后，阉党安置奸臣小人入阁，朝廷大权操纵在魏忠贤手中。这就是明朝历史上臭名昭著的阉党专权。
魏忠贤还不罢休，又组织党羽弹劾“赵南星十大罪”，被赵南星罢斥的官员都被魏忠贤提拔，而被赵南星“推奖”的官员都遭奇祸。杨涟、左光斗等东林党人被酷刑折磨致死，赵南星被诬告贪赃，罚银一万五千两。一向清廉的赵南星哪里拿得出这么多钱，只好靠亲故捐助，总算结了案，但被流放山西代州，家室妻子都因这场政治迫害先后死去，赵南星身心受损，病故于代州，终年七十七岁。
明崇祯皇帝时，才给赵南星平反，赠太子太保，谥号丰毅。
赵南星不仅给人留下了秉公选官的清官形象和拒腐不贪的廉政精神，还留下了许多著作，是明代杰出的文学家和散曲作家。他的《赵忠毅集》《芳茹园乐府》《史韵》《闲居择言》等，显示了赵南星多才多艺的一面。
赵南星还是一位幽默大师，他的笑话集《笑赞》，故事有雅有俗，充满哲理，甚至有很多涉及古代贤者名人，荟萃了楹联、诗词，是一部哲理性的幽默文集。
譬如，他讥讽拍马屁文人的一个笑话说：“一秀才气数已尽，去见阎王。阎王偶放一屁，秀才即献颂一篇曰：‘高竦金臀，弘宣宝气，依稀乎丝竹之音，仿佛乎麝兰之味，臣立下风，不胜馨香之至。’阎王大喜，增寿十年，即时放回阳间。十年限满，再见阎王，这秀才大步摇摆而进。阎王问是何人，小鬼说道：‘正是那做屁文章的秀才。’”赵南星点评说：“此秀才闻屁献谄，苟延性命，亦无耻之甚矣！胜过唐朝的郭霸，靠尝权贵的粪而求富贵，遗臭万年者也。”真是精彩之极。
这正是：
藁城廉吏石阁老，仗义执言倡忠孝。
高邑诤臣赵南星，仕途坎坷写悲笑。