老子（节选）
春秋·老子
天下皆知美之为美[1]，斯恶[2]已；皆知善[3]之为善，斯不善已。
故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随，恒也。
是以圣人处无为之事，行不言之教，万物作焉而弗始[4]。生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【说文】
老子，姓李名耳，字聃，是我国古代伟大的哲学家、思想家，道家学派创始人，曾在东周国都洛邑任守藏史，孔子周游列国时曾向老子问礼。传说他晚年乘青牛西去，并在函谷关前写成五千言的《道德经》（又名《老子》），最后不知所终。老子思想的精华是朴素辩证法。在修身方面，讲究性命双修、虚心实腹、不与人争。在政治上，主张无为而治、不言之教。其思想对后代影响深远。
【解字】
[1]美：美的，一切美好的事物。
[2]恶：丑陋。
[3]善：善良。
[4]万物作焉而弗始：任凭万物生长发展而不强为主宰。
上善若水[1]。水善利万物而不争，处众人之所恶[2]，故几于道[3]。
居善地，心善渊[4]，与善仁，言善信[5]，正[6]善治，事善能，动善时[7]。
夫唯不争，故无尤[8]。
【说文】
世界上最柔的东西莫过于水，然而它却能穿透最为坚硬的东西，没有什么能超过它，例如滴水穿石，这就是“柔德”所在。除此之外，水还具有善于处在低下的位置、滋养万物而不与相争、包容万物的特征。在本章中，老子认为，最优秀的领导者就应该具有如水一般的、最完善的人格。
【解字】
[1]上善若水：最高境界的善就好像水一样。
[2]处众人之所恶：停在人们最厌恶的地方。恶，厌恶。
[3]故几于道：所以和道差不多。几，相似、差不多。
[4]渊：沉静、清澈的深水。
[5]信：讲信誉，有诚信。
[6]正：公平，不偏不倚。
[7]动善时：把握好时机才行动。时，时机。
[8]无尤：没有过错。尤，过失、差错。
其政闷闷[1]，其民淳淳[2]；其政察察[3]，其民缺缺[4]。
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极[5]？其无正[6]也。正复为奇，[7]善复为妖。[8]人之迷，其日固久。
是以圣人方而不割[9]，廉而不刿[10]，直而不肆[11]，光而不耀[12]。
【说文】
此章集中表述了老子朴素的辩证法思想。“福”人人向往，“祸”人人避之唯恐不及，从古至今都是如此。但老子却认为福祸并不是对立的，而是可以相互转换的。此言一出可谓振聋发聩，将世人引向一个新的思想境界。
【解字】
[1]闷闷：迟钝、不清楚、不夸夸其谈的样子，含有宽厚、宽泛的意思。
[2]淳淳：淳朴、厚道的样子。
[3]察察：看得清楚，非常计较的样子，有严厉、苛刻的意思。
[4]缺缺：狡诈、不满足。
[5]极：终点、尽头。
[6]无正：没有标准，不能下定论。
[7]正：正常的。奇：奇怪的、奇特的、不正常的。
[8]善：善良的。妖：邪恶的。
[9]方：方正、有原则。割：坚硬，使人不舒服。
[10]廉：清廉、自律。刿：伤害到别人。
[11]直：正直。肆：胡作非为。
[12]光：光芒，做事有个性、有锋芒。耀：刺眼、耀眼。
治大国，若烹小鲜。
以道莅[1]天下，其鬼[2]不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
【说文】
“治大国，若烹小鲜”，二十世纪七十年代的美国总统里根看到这句话，被深深感动了，并把这句话写进了他的国情咨文。
不多事琐碎，不横生枝节，以平常心对待一切，这就是老子认为的很好的处世态度。
【解字】
[1]莅：以草铺地，作为人的坐席，引申为来临、出席。
[2]鬼：隐藏在人心中自私、邪恶的一面，是邪恶力量的代表。
论语（节选）
春秋·孔子
子[1]曰：“学[2]而时[3]习[4]之，不亦说[5]乎？有朋[6]自远方来，不亦乐[7]乎？人不知，而不愠[8]，不亦君子乎？”
有子[9]曰：“其为人也孝弟[10]，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务[11]本[12]，本立而道[13]生。孝弟也者，其为仁之本与[14]！”
【说文】
《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编纂而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子的言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。《论语》的语言简洁精练、含义深刻，其中有许多言论至今仍被世人视为至理箴言。
【解字】
[1]子：过去泛称男子，后来变为对有学问的男子的尊称。在《论语》中，“子”一般指的是孔子。
[2]学：《说文》中把“学”解释为觉悟的意思。在原文中，一方面是指学习《诗》《书》《礼》《乐》《易》之类的典籍；另一方面是指学习六艺之类的实际生活技能。
[3]时：意为“在合适的时间”或是“时常、经常”。
[4]习：繁体字写作“習”，本义是“鸟数飞也”，练习，引申为实践。
[5]说：高兴，开心，通“悦”。
[6]有朋：在有些版本中，写作“友朋”。“朋”，这里指的是朋友，与自己志同道合的人。还有人认为指的是孔子的弟子。
[7]乐：意思与“悦”相同，都是高兴的意思。但二者有区别，“悦”多指内在感情，“乐”则通常表露在外面。
[8]愠：生气，恼怒。
[9]有子：有若，孔子的弟子。
[10]弟：通“悌”，本意是指敬爱兄长，也泛指尊敬长辈、上级。“孝”和“悌”常同时出现，合称“孝悌”。它是儒家非常重视的道德伦理范畴，被看做是实行“仁道”的根本条件。
[11]务：从事，致力于。
[12]本：本义是指草木的根，或是靠近根部的茎干。这里是引申意，是指事物的主体或根基。
[13]道：本义是供人行走的道路。这里指的是儒家所提倡的以“仁”为核心的思想道德体系。
[14]与：通“欤”，在这里作语气助词，表示疑问、感叹的语气。
曾子[1]曰：“吾日三省[2]吾身：为人谋[3]而不忠[4]乎？与朋友交而不信[5]乎？传[6]不习乎？”
子曰：“弟子[7]入[8]则孝，出[9]则悌，谨[10]而信，汎[11]爱众，而亲仁[12]。行有余力[13]，则以学文[14]。”
【说文】
世道纷纭，熙熙攘攘，心为外利所动，几乎失去真我；物欲横流，乃至人心不古；求诸外欲，而忽略了内存的诚信。如何对待浊世横流？孔子主张人应在人世间寻求与他人的契合，在求诸他人之时首先求诸自身：我是否做到了？以此感化世人、引导世人。
在第二则中，孔子要求弟子们首先要致力于孝悌、谨信、爱众、亲仁，培养良好的道德观念和道德行为，如果还有闲暇的时间和余力，则用以学习古代典籍，增长文化知识。这表明，孔子的教育是以道德教育为中心，重在培养学生的德行修养，而对于书本知识的学习，则摆在第二位。
【解字】
[1]曾子：名参，字子舆，鲁国人。曾子是鄫国太子的后代。曾子在十六岁时，拜孔子为师。曾子是有名的孝子。以孝为本，孝道为先的孝道观和“修齐治平、省身、慎独”都是曾子提出的观点。
[2]三省：三，这里是多次的意思。古人对于频率密集，或是数量多，而且持续时间久的数字，都会用“三”来表示。省，检查、查看，这里是检查自己的作为，查找自己的缺点并改正的意思。
[3]谋：谋的本义是考虑、谋划。这里可以当做办事讲。
[4]忠：本义是尽心竭力、忠诚无私。这里是尽心竭力的意思。
[5]信：在文中，“信”的意思是指能够按照礼制的要求，人与人之间相互守信用。“信”被儒家作为立国、治国的根本，是儒家道德修养的重要内容之一。
[6]传：这里作名词讲，指老师传授的知识。
[7]弟子：这个词在文中有两种解释：一种是学生，另一种是年纪小，身为儿子或是弟弟的人。在这里，采用第二种解释比较合适。
[8]入：古时候，父母和子女分别居住在不同的地方。“入”就是进入父母的住处。
[9]出：是相对与上面的“入”而言的，即走出自己的房间，或是出外求学。
[10]谨：在《说文解字》中，“谨”被解释为“慎”。文中带有谨慎、少说话的意思。
[11]汎：广泛。
[12]亲仁：亲，亲近；仁，指有仁德的人。
[13]行有余力：有剩余的精力、闲暇的时间。
[14]学文：这里不单单指学习文字，还包括古代文献，诗、书、礼、乐等方面的文化知识。
子禽[1]问于子贡[2]曰：“夫子[3]至[4]于是[5]邦[6]也，必闻[7]其政[8]，求之与，抑[9]与之与？”子贡曰：“夫子温、良、恭、俭、让[10]以得之。夫子之求之也，其诸[11]异乎人之求之与？”
有子曰：“信近于义[12]，言[13]可复[14]也；恭近于礼，远耻辱也；因[15]不失其亲，亦可宗[16]也。”
【说文】
这章的意义是孔子因其温和、良善、恭敬、节制、谦让而得以用一种与别人不同的方法得到他国的国政信息。孔子以此说明温和、良善、恭敬、节制、谦让除了本身即是美德之外，还能去除暴戾、傲慢、骄奢之气，因而对外可使人际关系和谐，对内则可使心性修治、推展。
【解字】
[1]子禽：姓陈，名亢，字子禽，齐国人，孔子的弟子。
[2]子贡：姓端木，名赐，字子贡，卫国人，儒家七十二贤之一。他善于雄辩，才能出众，且善于经商。
[3]夫子：古时候人们对士大夫的尊称，这里指的是孔子。《礼》：“身经为大夫者，得称为夫子。”在鲁国，孔子曾做过司寇。所以孔子的弟子们尊称他为夫子。后来，学识渊博的人或是传授知识的老师都称为夫子。
[4]至：到。
[5]是：做代词。这，这个。
[6]邦：这里指当时的诸侯国。
[7]闻：知道、知晓。
[8]政：政事、政治。
[9]抑：还是、或是。
[10]温：和厚、平和。良：善良。恭：庄重、恭敬。俭：节制。让：谦逊。这五个词生动形象地展现了孔子的形象，是孔子的弟子对老师的评价和描述。
[11]其诸：语气词，表推测。
[12]义：这里是合理、适宜的意思，同时也指儒家提倡的伦理道德标准。
[13]言：约定，曾经说过的话。
[14]复：履行、实践。“复言”就是履行、兑现诺言的意思。
[15]因：依靠、凭借。
[16]宗：主，引申为可靠的意思。
《孙子兵法》二则
春秋·孙子
孙子曰：夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。
故曰：知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。
【说文】
《孙子兵法》又称《孙武兵法》，是中国古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，也是世界三大兵书之一。
大学（节选）
春秋·曾子
大学之道[1]，在明明德[2]，在亲民[3]，在止于至善。
知止[4]而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。
【说文】
大学是“四书”之一。“四书”指的是《论语》《孟子》《大学》和《中庸》，本篇选录的部分提出了“三纲”：明德、亲民、止于至善。这既是全文的宗旨，也是儒家教学的目标。
【解字】
[1]道：宗旨。
[2]明明德：前一个“明”作动词，使彰明、弘扬的意思。第二个“明”即光明正大的品德的意思。
[3]亲民：使人弃旧图新、从善如流。
[4]知止：知道目标的所在。
古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家[1]；欲齐其家者，先修其身[2]；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知[3]。致知在格物[4]。物格而后知致，知致而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
【说文】
本篇选录的部分，提出了儒家的“八目”：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。“八目”为儒家为古时知识分子设立的人生追求阶梯，影响了一代又一代知识分子的人格和心理。
【解字】
[1]齐其家：管理好自己的家庭或家族。
[2]修其身：修养自己的身心品行。
[3]致其知：使自己获取知识。
[4]格物：认识、研究万事万物。
宫之奇谏虞假道
春秋·左丘明
晋侯复假道于虞以伐虢[1]。
宫之奇谏曰：“虢，虞之表也[2]。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可翫[3]。一之谓甚，其可再乎[4]？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者[5]，其虞、虢之谓也。”
公曰：“晋，吾宗也[6]，岂害我哉？”对曰：“大伯、虞仲，大王之昭也[7]。大伯不从，是以不嗣[8]。虢仲、虢叔，王季之穆也[9]，为文王卿士，勋在王室，藏于盟府[10]。将虢是灭[11]，何爱于虞！且虞能亲于桓、庄乎，其爱之也[12]？桓、庄之族何罪，而以为戮，不唯逼乎[13]？亲以宠逼，犹尚害之，况以国乎？”[14]
公曰：“吾享祀丰絜，神必据我[15]。”对曰：“臣闻之，鬼神非人实亲，惟德是依。故《周书》曰：‘皇天无亲，惟德是辅[16]。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨[17]。’又曰：‘民不易物，惟德馨物[18]。’如是，则非德民不和，神不享矣。神所冯依[19]，将在德矣。若晋取虞，而明德以荐馨香，神其吐之乎？”[20]
【说文】
僖公五年（公元前655年）晋国向虞国借道攻打虢国，是要趁虞国的不备而一举两得，即先吃掉虢国，再消灭虞国。具有远见卓识的虞国大夫宫之奇，早就看清了晋国的野心。他力谏虞公，有力地驳斥了虞公对宗族关系和神权的迷信，指出应该实行德政，民不和则神不享。可是虞公不听，最终落得了被活捉的可悲下场。文章语言简洁有力，多用比喻句和反问句。如用“辅车相依，唇亡齿寒”比喻虞晋的利害关系，十分贴切、生动，很有说服力。
【解字】
[1]晋：国名，在今山西省翼城县东。晋侯：晋献公。复假道：又借路。僖公二年晋曾向虞借道伐虢，今又借道，故用“复”。虞：国名，姬姓，在今山西省平陆县东北。虢国：国名，姬姓。在今山西平陆。虞在晋南，虢在虞南。
[2]表：外表，这里指屏障、藩篱。
[3]启：启发，这里指启发晋的贪心。寇：凡兵作乱于内为乱，于外为寇。翫：即“玩”，这里是轻视、不看重的意思。
[4]其：反诘语气词，难道。
[5]辅：面颊。车：牙床骨。
[6]宗：同姓，同一宗族。晋、虞、虢都是姬姓诸侯国，有相同祖先。
[7]大伯、虞仲：周始祖大王的长子和次子。昭：古代宗庙制度，始祖的神位居中，其下则左昭右穆。昭位之子在穆位，穆位之子在昭位。昭穆相承，所以又说昭生穆，穆生昭。大伯、虞仲、王季俱为大王之子，都是大王之昭。
[8]不从：指不从父命。嗣：继承（王位）。
[9]虢仲、虢叔：虢的开国祖，王季的次子和三子，文王的弟弟。王季于周为昭，昭生穆，故虢仲、虢叔为王季之穆。
[10]卿士：执掌国政的大臣。盟府：主持盟誓、典策的宫府。
[11]将虢是灭：将灭虢。将，意同“要”。
[12]桓庄：桓叔与庄伯，这里指桓庄之族。庄伯是桓叔之子，桓叔是献公的曾祖，庄伯是献公的祖父。晋献公曾尽杀桓叔、庄伯的后代。其：岂能，怎么能。之：指虞。
[13]桓庄之族何罪，而以为戮：庄公25年晋献公尽诛同族群公子。以为戮，把他们当做杀戮的对象。唯：因为。逼：这里有威胁的意思。
[14]亲：指献公与桓庄之族的血统关系。宠：在尊位，指桓、庄之族的高位。
[15]享祀：祭祀。絜：同“洁”。据我：依从我，即保佑我。
[16]皇：大。辅：辅佐，这里指保佑。
[17]馨：浓郁的香气。
[18]易物：改变祭品。繄：句中语气词。
[19]冯：同“凭”。
[20]明德：使德明。馨香：指黍稷。其：语气词，加强反问。吐：指不食所祭之物。
曹刿论战
春秋·左丘明
十年春[1]，齐师[2]伐我，公[3]将战。曹刿[4]请见。其乡人曰：“肉食者[5]谋之，又何间[6]焉？”刿曰：“肉食者鄙[7]，未能远谋。”乃入见。问：“何以战[8]？”公曰：“衣食所安，弗敢专也[9]，必以分人[10]。”对曰：“小惠未徧[11]，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛[12]，弗敢加[13]也，必以信[14]。”对曰：“小信未孚[15]，神弗福[16]也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也[17]。可以一战[18]。战则请从[19]。”
公与之乘[20]，战于长勺。公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”齐师败绩。公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼[21]而望之，曰：“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈[22]，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡[23]，故逐之。”
【说文】
本文讲述的是曹刿在长勺之战中对此次战争的一番评论，并在战时活用“一鼓作气，再而衰，三而竭”的原理击退强大的齐军的史实。毛泽东曾在《中国革命战争的战略问题》中评价长勺之战“创造了中国战史中弱军战胜强军的有名的战例”。
【解字】
[1]十年：鲁庄公十年（公元前684年）。
[2]师：军队。
[3]公：指鲁庄公。