王温舒以前在广平的时候，对河内的豪强奸猾的人家完全熟悉，等到他到河内，九月份就上任了。他命令郡府准备五十匹私马，在河内到长安这段路上设置了驿站，部署手下官吏就像在广平时一样，逮捕郡中豪强奸猾的人，郡中豪强奸猾的人互相牵连犯罪的有一千多家。王温舒上书请求皇上将罪大者灭族，罪小者处死，家产全部没收以抵偿从前所得的赃物。奏书送走没过两三日，就得到天子可以执行的批复。处决犯人竟至于流血十多里。河内百姓都觉得王温舒的奏书奇怪，实在神速。十二月结束了，郡中没有人敢说话，也没有人敢在夜间行走，郊野没有因盗贼引起狗吠的情况发生。那些没抓到的少数罪犯，都逃到了附近的郡国，待到把他们追捕回来，正赶上春天到了，王温舒跺脚感叹道：“唉！如果冬季再延长一个月，我就办完事了。”他喜欢杀戮、施威及不爱惜人命就到了这样的地步。天子听说后，认为他有才能，将其升为中尉。他施政的方法仍是与在河内时一样，调来那些著名的奸恶狡猾的官吏共事，河内有杨皆、麻戊，关中有杨赣、成信等人。因为义纵是内史，王温舒对他有所惧怕，因此还不敢恣意施行酷政。等到义纵死了，张汤败灭之后，王温舒改任廷尉，尹齐做中尉。
尹齐是东郡茌平人。他从文书小吏逐渐升为御史。他侍奉张汤，张汤多次夸他廉洁勇敢，派他督察拘捕盗贼，他杀犯人不避权贵和皇亲。尹齐升为关内都尉，名声超过甯成。皇上觉得他有才能，将其升为中尉，而官吏和百姓的生活更为困苦不堪。尹齐为人木讷，不讲究礼仪，强悍凶恶的官吏销声匿迹，而善良的官员又不能有效地处理好政事，因此政事多半废弛，尹齐被判了罪。皇上又调任王温舒为中尉，而杨仆凭借执法严酷当了主爵都尉。
杨仆是宜阳人。他以千夫的身份当上了小官。河南太守考察并推荐官吏时，觉得他有才能，便将其升为御史，派往关东督察拘捕盗贼。他施政仿效尹齐，被认为作风果敢而凶猛。他逐渐升到主爵都尉，位列九卿。皇上觉得他有贤能。在平定南越反叛时，他被任命为楼船将军，因立下军功，被封为将梁侯。后来他被荀彘捆缚而受辱。过了很久，他病死了。
而王温舒又当了中尉，他为人不讲究礼仪，在朝廷上昏聩糊涂，不善言谈，等到他当了中尉以后才心情开朗。他督察拘捕盗贼，加上原本就熟悉关中习俗，熟悉当地豪强以及凶恶的官吏，所以当地豪强和凶恶官吏都愿意给他卖命，为他献计。官吏严苛督察，盗贼和凶恶的官吏就用投书检举箱的办法，收买告发检举奸恶的情报，设置伯格长一职，负责督察奸邪之人及盗贼。
王温舒为人爱谄媚，善于巴结有权势的人；若是遇到没有权势的人，他对待人家就像对待奴仆一样。那些有权势的人家，即便奸邪的事堆积如山，他也不去触碰。无权势的人家，即便是高贵的皇亲，他也一定会去欺凌。他玩弄法律，巧言诋毁奸猾的平民，胁迫大的豪强。他做中尉时就这样施政，对于奸猾的人，必会穷究其罪，他们大多数人都烂死狱中，定罪的没有一个人能出狱。他的得力助手像是戴着人的帽子的猛虎。于是在中尉管辖范围里的中等以下的奸人，都服服帖帖的，有权势的人都替他传扬名声，称赞他的治绩好。他治理了几年后，他的下属多因有权力而富有。
王温舒征讨东越回来后，一次廷议时不合天子的旨意，犯了小罪而被判罪免官。此时，天子正想筑造通天台，还没找到人主持这件事，王温舒请求考核中尉属下退役的士兵，找到了几万人可以去参加劳动。皇上很高兴，便任命他做少府，又改任右内史，他施政同从前一样，奸邪的事稍稍有所禁。后来他犯法被免官，不久后又被任命为右辅，代理中尉之职，他依旧同以前一样施政。
一年多后，恰逢征讨大宛的军队出发，皇上下令征召豪强官吏，王温舒把他的下属华成藏了起来。等到有人揭发王温舒接受在额骑兵的赃款以及其他坏事，他犯下的罪行重到能被灭族的地步，他就自杀了。当时他的两个弟弟以及两个姻亲的家庭，各自都因为犯了其他罪行而被灭族。光禄徐自为说道：“可悲啊，古代有灭三族的，而王温舒所犯的罪竟至于同时诛灭五族！”
王温舒死的时候，他的家产累积有一千金。好多年后，尹齐也在担任淮阳都尉时病死，他的家产不足五十金。他在淮阳时杀了很多人，等到他死了，仇家们想烧他的尸体，他的家人只好偷偷地将他的尸体运回去安葬。
自从王温舒等人用凶恶的手段施政后，他以后的郡守、都尉、诸侯和二千石级的官员的施政办法大都仿效王温舒，然而官吏、百姓却更为轻易地犯法，盗贼也越来越多。南阳有梅免、白政，楚地有殷中、杜少，齐地有徐勃，燕、赵之间有坚卢、范生这类人。大团伙多达数千人，擅自取名号，攻打城邑，抢走武器库中的兵器，放走判死罪的犯人，把郡太守、都尉捆起来侮辱，杀死二千石级的官员，发布檄文催促各县为他们准备饭食；小团伙有几百人，抢劫的乡村数都数不过来。于是皇上开始派御史中丞、丞相长史剿灭他们。但还是无法制止他们，就派光禄大夫范昆、各位辅都尉和原九卿张德等人，穿着刺绣的朝服，拿着虎符，发兵攻击他们，大团伙中被杀头的竟多达一万多人，此外还按照法律杀死那些供给作乱者饮食的人。这件事诛连了好几个郡，被杀头的多达数千人。几年后，才抓到他们的大首领。然而走散的士卒逃跑后又聚集成团伙，倚仗着占据了险要的山川而兴风作浪，他们总是群居，朝廷对他们无可奈何。是故朝廷颁行“沉命法”，说群盗产生没有察觉，或察觉后却没有捕捉到规定数额的二千石级以下的小官吏，凡主管此事的都要被处死。自此以后，小官吏们怕被诛杀，纵使有盗贼也不敢上报，害怕抓不到，若是犯法被判刑又会连累上级官府，上级官府也不让他们上报。所以盗贼更多，上下互相隐瞒，玩弄法律，逃避制裁。
减宣是杨县人，因为做佐史时有贤能，被调去河东太守府任职。大将军卫青派人去河东买马，看到减宣有贤能，便向皇上推荐他，他就被征召到京城做大厩丞。他为官公正，渐渐升为御史和中丞。皇上派他主持主父偃与淮南王造反的案件，他用隐晦的法律条文深加诋毁，所以杀了很多人，他被赞为敢于处理疑难案件。他多次被免官又多次被重新起用，做御史及中丞差不多有二十年。王温舒被免去中尉之职时，减宣担任左内史。他管理米和盐的事，事情无论大小他都要亲自经手，自己部署县中各个具体部门的财产和器物，县令和县丞也不能擅自改动他的决定，他甚至用重法来管制下属。他当官好多年，其他各郡都只是办好了一些小事而已，唯独减宣能由小事办到大事，他可以凭借自己的力量加以推广他的方法，当然他的方法难以被当成常法。他中途被罢官，后来又担任右扶风，因为怨恨他的下属成信，所以在成信逃走藏于上林苑时，减宣派郿县的县令杀死成信。官吏和士卒们射杀成信的时候，却射中了上林苑的门，减宣被交给法官判罪，被认为犯下大逆不道的罪，判为灭族，之后减宣就自杀了。而杜周得到任用。
杜周是南阳杜衍人。义纵做南阳太守的时候，将杜周视为得力助手，举荐他做廷尉史。他侍奉张汤，张汤多次向皇上说他有贤能，于是他官升御史。朝廷派他去调查边境士卒逃亡的事，他处死了很多人。他的上奏符合皇上的心意，于是被任用，与减宣交相接替，轮流担任中丞十多年。
杜周施政的手段与减宣相近，但是他处事慎重，决断迟缓，他表面上宽松，实际上用法深刻切骨。减宣做左内史，杜周当廷尉，他施政仿效张汤，善于揣测皇上的心意。皇上看不上的，他就趁机陷害；皇上想宽释的，他就将其长期囚禁待审，暗中调查冤情。有门客责备杜周道：“您要为皇上公平断案，却不遵循三尺法律，而是专以皇上的意旨来断案。难道法官本来就应当这样吗？”杜周说道：“三尺法律是如何产生的？从前的国君觉得对的就写成法律，后来的国君觉得对的就记载为法令。适合当时情况的就是对的，何必要遵循古法呢？”
等到杜周担任廷尉，皇上让他办的案子也越来越多了。被拘捕的二千石级的官员，有新秀有老官，牵连的不少于一百人。郡国官吏和上级官府送交给廷尉办的案件，一年里多达一千多个。每个奏章上所报的案子，大案要牵连有关证人几百人，小案也要逮捕几十人；这些人来京城，远的要走几千里，近的也有数百里。案犯被押到京城会审的时候，官吏就要求犯人像奏章中描写的那样来招供，如有不服，就用刑具拷打定案。当时人们只要听到逮捕人的消息，都逃走藏起来。案件拖得久的，甚至几经赦免，十多年后还会被指控，大多数都被诬陷为大逆不道以上的罪名。廷尉还有中都官奉诏办案所捕的人多达六七万，下属所捕的人又要增加十多万。
杜周中途被免官，后来担任执金吾，追捕盗贼，逮捕查办桑弘羊以及卫皇后兄弟的儿子，执法严酷，天子觉得他尽职而又无私，升任他为御史大夫。他的两个儿子分别担任河内太守和河南太守。他执政残暴酷烈的程度比王温舒等人更严重。杜周开始当廷史的时候，只有一匹马，而且配备也不齐全；到了他长期当官，位列三公的时候，子孙都做了高官，家产积累多达好几万。
太史公说：从郅都到杜周这十个人，都以施政严酷暴烈而闻名。可是郅都刚烈正直，能引援是非，争着做对国家有益的大事。张汤因为懂得君王的心思而投其所好，皇上则与他上下配合，当时也多次辩论天下大事的得失，国家靠他而得益。赵禹常会依据法律坚持正义。杜周则阿谀奉承，以少说话为原则。自从张汤死后，法网严密，办案多靠严酷诋毁，政事逐渐败坏荒废。九卿碌碌无为，只求护住官位，他们防止犯错尚且不及，哪有时间去研究法律之外的事呢？然而这十个人中，那些廉洁的完全可以做人们的表率，那些污浊的完全可以做人们的鉴戒，他们出谋划策，教导百姓，禁止奸邪，一切作为都斯文有礼，且恩威并施。执法虽严，但与他们的职务相称。至于蜀郡太守冯当凶暴摧残百姓，广汉郡李贞擅自肢解人，东郡弥仆锯断人的脖子，天水郡骆璧逼人招供定案，河东郡褚广胡乱杀人，京兆的无忌、冯翊的殷周之凶狠如蛇、鹰，水衡都尉阎奉拷打犯人，逼着犯人出钱请托，哪里值得说！哪里值得说！