每个城市都可以看到大大小小的足浴店，这也是很具有中国特色的现象。有人认为这是国人过分重视个人卫生，而不重视公共卫生。殊不知足浴和个人卫生关系不大，和养生密切相关。
中医对足部保健十分重视，中医认为“足生阳”，足部有大量的经络和穴位，脚掌有大量的神经和大脑紧密相连，同时又密布众多的血管，足也有“人体第二心脏”的称呼。足浴是防病治病的很好办法，在不同的季节足浴有不同的养生效果。
东汉末年的著名神医华佗专门为足浴写下了一篇文字《足心道》，文中指出：泡脚胜过吃药。并总结出不同季节足浴的保健作用，春天足浴，升阳固脱；夏天足浴，暑湿可祛；秋天足浴，肺润肠濡；冬天足浴，丹田温灼。
民间有许多有关足部养生的谚语：人老先老腿；寒从脚下起；小看脚一双，头上增层霜。晚上睡觉前洗脚，不仅仅可以养生，还可以治疗多种疾病。治疗效果最明显的是治疗失眠，立竿见影，足部有丰富的毛细血管和末梢神经，把温水对足部的的刺激反应到大脑里面，让负责睡眠的副交感神经加快工作，让人很快进入睡眠状态。
人之有脚，犹似树之有根；树枯根先竭，人老脚先衰。苏东坡把足浴养生的好处记载了下来，让人们都来重视足浴：热浴足法，其效初不甚觉，但积累百余日，功用不可量，比之服药，其效百倍。有这样一句谚语：晨起皮包水，睡前水包皮。健康又长寿，百岁不称奇。皮包水指的是早上要喝水，水包皮指的是晚上要用开水足浴。人们把晚上足浴和早上喝水看做是养生保健同等重要的两种重要方式，可见足浴在养生中的重要地位。
民间有“晨起三百步，睡前一盆汤”的说法。史料记载最早使用足浴养生的是汉朝的开国皇帝——汉高祖刘邦。刘邦接触过很多当时的名人，有几次是在泡脚的时候接待的。有一次，高阳的名儒郦食其来投靠刘邦，下人过来通报的时候刘邦正在泡脚，此时正是泡的最舒服的时候，便极不耐烦的答道：“我正在忙于天下大事，此时没空见一个学者！”而刘邦口中的“天下大事”竟然是泡脚，由此可见，刘邦是多么重视足浴养生。
项羽手下的一名猛将英布因为与项羽意见不合彻底决裂，刘邦便派专人去做英布的思想工作想要拉拢他。当英布决心投靠并来拜见刘邦的时候，刘邦躺在椅子上做足浴，两名女子各自负责刘邦的一只脚，边在足浴盆中洗脚边按摩，足足做了将近一个钟头。英布见刘邦非常享受，也不敢做声，只得默默的观摩了刘邦的整个足浴过程。直到足浴完毕，刘邦才热情的接待了这位站了一个钟头的将才，并给予了极高的待遇。
刘邦非常喜欢泡脚，不仅每天都要泡，不忙的时候每天要泡好几次。人的足部分布着大量的穴位及经络，这些穴位和经络紧密的联系着体内的各个脏器，长期的刺激提高了各脏器的功能，促进了血液循环及新陈代谢，起到了防病健身的功效。因此，刘邦一生并未得过什么大病，身体一直非常健康。
清朝的乾隆皇帝活了89岁，在位60余年，堪称是皇帝中间的寿星。乾隆的养生之道就有一条是每天足浴，乾隆在30岁的时候太医给他开了足浴的药方，他就喜欢上了足浴，每天睡觉前都要足浴，几十年的坚持，让他获得了皇帝里面的长寿明星的称号。曾国藩也非常重视睡觉前足浴，他把每天早起、读书、睡前足浴看做是人生三大快事。现代名医施今墨老先生，每天睡觉前用花椒水足浴，有很好的养生效果。
足部有大量的穴位，刺激穴位能疏通经过穴位的经络。足底的区域更是和五脏六腑紧密相关连，人体的每个器关几乎都能在足底找到相对应的区域，这就为足浴治疗疾病创造了很好的条件，大多数疾病都能通过足浴和足部按摩得到改善，按摩足部就等于给五脏六腑做保健操。正规的足浴店都有受过培训的足浴师，足浴以后还要足部按摩，可以调理人体的多个器官。如果把人体看做一台机器的话，那么足部按摩也就是给人体这个机器做一次保养。
足疗是简单有效的养生方式，容易长期坚持，人人都能做到。每天晚上睡觉前用热水洗脚，是许多人坚持的生活习惯，很多人不知道早上足浴养生效果也很好，有句谚语：早晨洗脚，胜吃补药。
中医洗脚治病的疗法也乐于被人们接受，既可以治病，还避免忍受吃药之苦，也避免了药物对肠胃的刺激，是非常符合中国人养生思维的治疗方法。
把中药经过熬制成药汤，用温热的中药水洗脚、熏脚，让药物通过脚和腿上的毛细血管进入血液，治疗疾病、养生保健。中医足浴疗法可以治疗大多数的疾病，按照中医的理论，凡是能口服的中药大多都可以用来足浴，一些不适宜口服的中药也可以用来足浴。足浴疗法对人体没有损害，在治疗疾病的同时还有保健的作用。
足浴疗法和西医的输液疗法有相似之处，都是让药物进入血液产生疗效，但是输液在治疗疾病的同时也会对人体产生伤害，远远没有足浴疗法更安全。西方人发明的输液疗法，西方人能更多的感觉到输液对人的危害，现在西方人对输液却是非常的谨慎，尽量的避免输液。现在中国的中医西药化非常严重，许多的中药被制成输液水，在医院大面积的使用，这样不仅仅是造成对病人健康的危害，还是对中医理论思想的误解。
许多足浴保健药方是人们在长期实践中总结出来的，足浴养生在中国有深厚的群众基础，方便、便宜是足浴养生的最大特点。足浴养生不需要金钱投入，所有的人都可以享受到。有这样一句谚语：富人吃药，穷人洗脚，吃药和足浴都能达到同样的治疗效果，还是足浴更加安全一点。
中国工农红军武器落后，人数不多，靠游击战和运动战，战胜了强大于自己的所有敌人，世界上很多人和军事院校都在研究红军胜利的原因，包括我们的敌人也在研究红军胜利的原因。大家总结出了许多的原因，唯独一个十分重要秘密武器被大家忽视了，那就是战士每天足浴。红军在那么艰苦的条件下，每天行军打仗，吃饭都很困难的时候，每个班的战士都配备两个盆，一个盛菜，一个洗脚。每天晚上战士都要用热水洗脚，这个传统至今仍然被部队保留了下来。许多新战士在入伍第一天都会享受到部队首长亲自打洗脚水的待遇，这是红军留下来的传统，足浴也是提高部队战斗力的重要手段。
中国人重视洗脚，西方人重视洗澡。洗澡是为了运动，洗脚是为了追求养生。西方人许多富人家庭院子里面都建有游泳池，现在一些富豪也在别墅里面建游泳池，装饰的作用更大一些，使用的不多。中国的王公贵族之家没有建西方人那样的游泳池，这和贫富关系不大，是中西方思维方式的差异。走遍中国古代的富豪之家，包括故宫，里面也都没有西方人那样的游泳池。
足浴养生，符合中国人的养生思维，足浴才能在中国这样受重视。