世界四大文明，历史记录最详细的是中华文明。有的文明留下的只是传说和文物，文字没有流传下来，更没有准确的历史记载，人们只能在博物馆里面了解曾经的文明，用考古发展去推测历史。印度人研究印度的佛教历史，需要来中国查找玄奘写的《大唐西域游记》，印度人没有记载历史的习惯。
夏朝开始有负责记录历史的史官，后来的每个朝代都有专门的编史机构。各个地方州、县都有地方志。各个家族也有自己的历史记载，家谱就是一本家族历史。现代人编写历史的热情很高，各级政府机构都编写有史誌，有的村庄也编写有村誌。有的退休老人喜欢写回忆录，写自己一生的历史。象国人这样热衷于历史的民族，世界上找不出第二个。
有句古话：以史为鉴，可以知兴替。一个朝代的兴衰，关系着一个王朝的寿命，要想统治久远，就需要借鉴历史上各个王朝兴衰的经验和教训。每个朝代都对上一个朝代的历史很重视，希望能从中间找到成功的经验和失败的教训，作为自己的借鉴。历史是最好的借鉴。对于个人来说，别人的历史是最好的借鉴。
家是国的基础，家族兴旺才能国家兴旺。国人很重视家的和，家和才能万事兴，和也是中华文化的核心，和是一个家族兴盛的重要基础。家族的兴盛是靠一代又一代人的努力实现的，家谱记录下一个家族的足迹，一方面是为了纪念先辈的功绩，另一方面是激励后人把家族发展的更好。家谱是家族团结起来的纽带，是家族“和”的基础。
海外华人在外漂泊许多年，仍然要回来寻根问祖，续家谱、拜祖先，有的家庭在外国生活几代人，子孙还要回老家祭祖。家谱是一个家族的纽带，也是保持家族长久兴旺的重要动力。
许多老人写回忆录，把自己一生的经验教训写下来，留给后人一笔精神财富，让后人能借鉴自己的经验教训，少走弯路。从历史中吸取经验教训，避免同样的错误再次发生。读史还能让人明智，研究历史不仅仅是历史学家的工作，老百姓也喜欢阅读历史、研究历史。
一个朝代的历史由下一个朝代编写，成为几千年来没有改变的制度。民间还有众多许多学者自己编写的历史，被人们称为野史。一个地方的历史也能几千年不断，作者虽然相隔几百年，但是却能连贯的天衣无缝，像是一个人编写的，只有文化的力量能达到。
家谱记录着千百年来家族的来龙去脉，各个家族成员之间的相互关系。保留最完整的家谱是孔氏家谱，从孔子到现在所有的孔氏子孙的血脉关系清清楚楚，几千年没有间断。家谱是传承中华文化的一个重要渠道，在家谱里面，每个人都是承前启后的桥梁，上要对得起祖先，下要给子孙做好榜样，保持香火延续是每个人在家族里面的使命，这是很多人千方百计生孩子的动力。
西方国家人口下降，已经威胁到民族的生存和国家安全，政府重金奖励生育也没有多大效果。只要传统文化不丢失，中国不会出现这个问题，无论经济怎样发展，无论有怎样严格的计划生育政策，都阻挡不了人们生孩子的热情。
国人喜欢聚族而居，一个村子住的人很多都是同姓同族，互相之间的辈分区分很重要。每个家族都有辈分表，人虽多，但相互之间称呼不乱，这也是礼的一个前提条件。国人重视对辈分、尊敬长辈，即便是年纪比自己小的长辈也要尊敬。
长幼有序是礼的基础，家谱的一个重要作用就是让长幼有序。有的地方还保留有这样的风俗，每逢春节小辈人组队给家族里的长辈磕头拜年。孝不仅是对父母的孝，还有对同族长辈的孝，这对家族的发展很重要。家族内部的团结靠血缘和孝，在个体遇到困难时能得到家族的帮助，在灾难降临的时候大家互相帮助、共渡难关，这在自然灾害多发、战乱不断的古代是非常重要的。
福建土楼是现在仍然在使用的家族聚居建筑，一座土楼住几百口人，在动乱的社会中共同防御土匪，共同抵御自然灾害，大家同族同族，土楼的中间就是祠堂，是大家的公共活动空间。几百口人住在一起，相互之间有或远或近的血缘关系，家谱是很重要的联系纽带，让相互之间长幼有序。
一个家族能绵延发展几千年，人口数量不断发展，家谱的作用十分重要。家谱是维系一个家族兴旺发达的基础，祠堂是家族内部为了祭祀祖先而修建的，有官位的人家的祠堂也称家庙，普通人家的叫做宗祠、祠堂。中国人是祖先崇拜，把自己的祖先当做自己的保护神，相信祖先能保佑自己和家人。西方人是上帝崇拜，相信上帝保佑自己。这是中西方文化的巨大差异，西方人信奉的上帝需要保佑的人太多，可能会有些照顾不来。中国人信奉的祖宗崇拜，祖先保佑自己的子孙会更加的尽心尽力，子孙孝敬长辈、祭拜祖先也是天经地义。
祠堂内摆放着历代祖先的牌位，人在活着的时候去祠堂祭祀祖先，去世后牌位进入祠堂，接受子孙的祭拜。每个人都是家族延续中的一个环节，不能让这个环节在自己这里断掉。中国不会出现西方那样的人口危机，儒家看的很远，西方社会没有办法的问题在中华文化里面都可以找到解决的办法。
许多家族都要族规、家训，违反族规的人不能进祠堂，不忠不孝的之人不能进入祠堂。宋代清官包公还规定后世子孙做贪官者不能进祠堂。包公曾言：后世子孙仕宦有犯赃者，不得放归本家，死不得葬大茔中。不从吾志，非吾子孙也。这对弘扬社会正气有重要的作用，中国封建社会几千年，官场风气一直以清廉为主流。
祠堂是一个令人敬畏的地方，死后不能进祠堂，这对一个信仰祖先崇拜的人来说是最大的惩罚。