读书在古人看来是一件十分庄重的事情，有条件的家庭都有专门的书房来看书。有句老话：万般皆下品惟有读书高，古人在读书前要洗手、焚香，穿着整齐，像是在举行一场庄严的礼仪活动。古人把礼仪融入读书之间，让读书和礼仪结合在一起。
心为人之君，养生贵在养心。书要读进去，必须心先静，读书人都有这样的体会。读一本好书，犹如与一位知己在促膝谈心，心情格外愉悦，一切忧愁烦恼都抛之九霄云外。清末经学大师俞樾，晚年远离官场，专心治学，他曾自撰一联：“读书养气十年足，扫地焚香一事无。”读书养心，使他寿至86岁。一本书就是一个世界，你徜徉其间，可以开阔眼界，增加知识，滋润灵魂，充实生活，使人生快乐。
有个成语：红袖添香，这是一个十分浪漫的场景，读书还有佳人在旁边焚香，这是古代读书人的理想生活。西方人很难理解这个成语的意思，西方人对读书环境很随意。焚香不仅是宗教的仪式，还是中医的一种治病养生的方式。
中医运用植物熏蒸法治疗疾病，老百姓在端午节有挂香袋、戴艾蒿、斗百草的习俗，唐代还有品香、闻香、斗香的风俗。从《黄帝内经》到《本草纲目》都记载有熏香治病的方法，用中药植物的芳香气味治疗疾病。焚香可以抑制霉菌、驱除秽气。从中医的角度来说，焚香属于气味疗法，制香所用的原料，绝大部分是木本或草本类的芳香药物，利用燃烧发出的气味杀菌消毒、醒神益智、养生保健。原料药物的不同，制出的香有品性各异的保健养生功能。
芳香疗法是现在很流行的一种治病、养生、美容的方式，利用从芬芳植物中萃取出来的精化—--精油，通过按摩、薰蒸、喷雾等方法进入人体，利用精油的芳香来调理身体，达到美容养生的功效。芳香疗法和熏香相似，是熏香疗法的升级。
读书可以让人长寿。孔子作为天下最著名的老师，活了73岁，这在当时条件下已经算是长寿了。读书是和先贤智者对话，解除人心中的疑惑，让人的心胸更开阔。“养心要善寡欲，至乐无如读书”是民族英雄林则徐的书斋联，读书是人生最快乐的事情。
耶鲁大学的公共健康专家进行了一项长期调查，在过去11年中，他们跟踪记录了3600名50岁以上男性和女性的健康与阅读习惯。研究期间，超过1/4的研究对象死亡。研究数据表明，每天读书的时间越长，寿命就越长。数据显示，爱读书的人比不爱读书的人平均寿命长近2岁。读书可以让人的心态更加的平和，对生活充满乐观的态度，凡事看的远、想得开。
日本学者按照职业的分类进行调查，发现是最长寿的是哲学家，其次是艺术家、科学家等。而美国有关保健学家在研究人的寿命时，发现获博士学位的人，要比中等学历者寿命高三岁。二十世纪以来的四百名欧美名人，读书人的寿命居首。美国哈佛大学心理学家德格斯对1600多名25岁到92岁爱读书的人进行推理测试，发现80多岁的人，表现得和年轻人一样良好；一部分80多岁与90多岁的人的智力，接近任何年龄的最高水平。
读书自可养颜。托尔斯泰说：“人不是因为美丽才可爱，而是因为可爱才美丽。”一个勤于读书的人，他会脱离狭隘和肤浅，从而变得内涵丰富、视野开阔、心胸宽广；他会热爱生活，富有情趣，不畏艰难，乐观进取。“面相”由“心”而生，因读书而积淀的精神自然而然地体现在人的面容和言谈举止上，睿智、儒雅、气度、自信，由此而生。叔本华说过：“高级的精神文化，往往会使我们渐渐达到另一种境地，从此不再依赖他人以寻求乐趣，书中自有无穷之乐。”
读书可以治病。人体的疾病可以分为生理性疾病和心理学疾病两类。美国芝加哥拉什大学的教授对700多名平均年龄在80岁的受试者连续5年的测试结果显示，经常读书看报、从事用脑的老人，老年痴呆症的发生率比常人要低2.6倍。在欧美一些国家，“读书疗法”被普遍应用，在不少地方还可以看到“有病请去图书馆”的广告。
西方近些年出现了图书治疗医师，他们会根据患者表现出的不同精神状态开出“读书处方”，给求诊者介绍相关的文学、科技、娱乐类书籍，对烦躁失眠、神经衰弱、抑郁、精神分裂等病颇具效果。
古人认为书是一种特殊的药。西汉文学家刘向曾说：“书犹药也，善读之可以医愚。”他把读书比作一帖药，善读书可以消除愚昧，使人聪明。读书有解郁宣泄之功效，能够调整人的心理状态，促进心理健康，起到治病疗疾的作用。三国时曹操有头风病的顽症，当他读了陈琳讨伐他的《讨逆檄文》，“悚然汗出”，顿时病愈如常。
读书要朗读出来，在朗读的过程中人的情绪会沉浸在书中，声音随着读书情绪的变化而变化。在鲁迅先生写的《从百草园到三味书屋》有对老师读书入迷的描述，读到精彩处用手有节奏的击桌子，摇头晃脑，忘记周围的一切，很是传神。
读书可以让人忘记周围的一切，达到忘我的境界，这和养生气功中空的境界是一样的，朗读有和养生气功一样的效果。朗诵能起到放松紧张情绪、加深呼吸、减低血压、排除人体内的病气。古人注重读书要大声朗读，现代人读书不重视大声朗读，准确的说都是在看书，而不是读书，养生效果受到一定的影响。
读书能让人正确认识世界与个体的关系，世界很大，个人的力量是渺小的，很多事情个人也是无能为力。读书让人视野开阔，遇到问题也会更加心平气和，知足常乐。养生最重要的是要保持心态平和，读书可以调整人的心理，促进心理健康。读书可以消除愚昧，可以治愚，是治疗心理疾病的良药。许多人不是死于疾病，而是死于无知，这是世界卫生组织调查的结果。一个人生命有限，依靠自身的经验是不够的，要靠读书来补充，书读的多，看问题会站在更高的角度去看，心胸会更开阔。
语文课本里面有许多课文要求学生背会，但是很少老师会要求学生朗读课文。如果不是从养生思维的角度去思考这个问题，读书和看书是没有什么差别的。古人写的诗歌是可以吟唱的，现在已经不清楚古人吟唱的韵律，不知道古人是怎么吟唱的。现代人喜欢背诗，不喜欢吟诗，诗歌的养生作用就打了折扣了，背读诗歌的养生效果和吟诵诗歌比较还是有很大差距的。
有一个成语---诗情画意，这是中国人独有的对美的理解，诗和画是相连的，诗可以当做画来看，画可以当做诗来读。吟诵诗歌也可以养生，古人重视诗的吟诵，教育小孩大声吟诵诗，成年人也仍然朗读诗，抑扬顿挫间，沉浸在诗的意境之中，达到忘我的境界，这也是读书能让人长寿的原因。在古代诗和歌是不一样的，诗是用来吟诵的，歌是用来歌唱的。人们注重唱歌，忽视吟诵，忽视了吟诵的养生作用。
现在教育追求的是效率，用更短的时间让学生掌握更多的知识，填鸭式教育大行其道，学习变成了一种负担。不知道什么时候开始，每到毕业学校都流行撕书大赛，把撕碎的书像雪花一样飘满校园，来发泄多年来压抑的心情，表达暂时解放的快感，可见学生对学习有多么的仇恨。
孔子的教学思想是让人快乐的学习，孔子说过：学而时习之不亦说乎，孔子还对自己评价说是学而不厌。现在的教育把学习变成学生感觉痛苦的事情，教育改革的方向在哪里？让读书成为快乐的事情。
学习缺乏了快乐，学习就不能让人达到养生的效果。学生的身体状况和精神状况普遍不理想，学习越好的学生身体素质反而身体素质更差。现在教育最大的问题是：读书不能让人养生，读书不能让人快乐。
养生之道，药补不如食补，食补不如神补，神就是精神。读书是补神的最好方式。