红山文化遗址距今6000年左右，属于新石器文化时代，发掘出大量的玉器和祭坛、神庙、积石冢等大型礼制建筑。红山文化玉器种类繁多，从小型装饰品到大型祭祀礼器，涉及到了社会生活的各个方面。红山文化玉器可分为五大类：工具类，如斧、纺瓜、棒等；装饰类，如环、镯、管、角形器等；礼仪类，如璧、钺、璜、丫形器、箍形器、勾云形玉佩等；动物类，如龙、猪龙、鸟、龟、蚕等；还有人物类等。
红山人已能熟练掌握高难度的琢玉技艺，红山文化玉器的设计和制作水准都很高，和现在的高科技手段制作出来的玉器没有差别。红山玉文化创作题材广泛，摹仿并被神化了的动物形玉器和人物形玉器等，尤以动物形玉器独具特色，还有经过艺术加工的璧、环、箍形器和勾云形玉佩等。红山玉器造型手法多样，既有浅雕又有浮雕，可以和现在大师的作品相媲美。
红山文化晚期出现了比较完备的玉礼制系统，这是最早的礼制。夏商周三代以后，青铜器在礼制中占据主导地位，这种礼制的前身是什么，在红山文化玉器里面我们得到比较明确的答案，红山文化的礼制是用玉来表现出来的。玉器是最早的礼治载体，玉石文化在中华文化中有独特的地位。
人们喜欢把美丽的石头做成各种各样的装饰品戴在身上，喜欢在家里放一块奇石，有空就把玩一番。公园、园林、庭院里面放有奇石、假山供人欣赏，门口放一块奇石，走到这里的人都会停下来观赏一番。路边可以看到奇石，上面可能刻着的是路牌，可能刻着某个地名，也可能就只是一块奇石，奇石在中国无处不在。
赏石怡人、赏石陶情、赏石清心，这是人们对奇石价值的普遍认知。奇石是大自然孕化的精华，经历了亿万年的时光，才形成现在的模样。奇石之美在于天然之美，有任何人工作品都不可比拟的美。欣赏奇石的过程，陶醉于奇石的美妙，忘记一切，达到静的境界。每次欣赏同一块奇石时，都会发现不同的美丽。奇石是没有改变，每一次看到的感觉都不一样，每一次都有新的发现。
奇石对人来讲是永恒不变的，不需要象植物那样还要浇水、施肥，他静静的把美丽呈现。每一块奇石都是独一无二的，让欣赏者产生无限的遐想。奇石之美是安静的美，能让欣赏者安静，静是养生的重要条件。
国人对玉石的喜爱超出了其他民族，古人把玉石赋予了人性化的性格，把玉比作君子。温润是玉的重要品德，有君子不可一日无玉的说法。把玉放在贴身的地方，白天晚上都离身，称之为盘玉。玉石对人体的健康有益，慈溪太后每天用玉石按摩皱纹，70多岁仍然有30岁人的皮肤。
古代医学典籍就已经记载了玉石对人体的养生功效。《本草纲目》中记载：玉石可“除中热，解烦懑，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目”等诸多功效。玉器除了用于佩戴、把玩、作按摩工具外，古人还有服食玉屑的习俗，现在人人都吃的钙片也是从磨碎的石头中得到的，古人吃玉石粉末来养生和现代人吃钙片保健是一样的道理。
玉石含有锌、镁、铜、硒、铬、锰、钴等对人体有益的微量元素，经常佩戴玉石可使其中的微量元素被人体皮肤吸收，有助于人体各器官生理功能的协调平衡，经常佩戴使用玉石饰品，能使这些有益的元素通过皮肤的浸润，进入人体，从而平衡阴阳气血的协调，促进身体健康。长期佩戴玉石，可以保持人体内各种元素的平衡，玉石可以让人增强体质、预防疾病。随身佩戴玉石饰品不仅仅是为了漂亮，更重要的是因为玉石有养生的效果。
玉石具有白天吸光，晚上放光的物理特性，当玉石对准人体某个穴位时，可刺激经络，有保健功能。人手腕背侧有“养老穴”，佩戴玉手镯，可起到按摩保健功效，不但能改善视力模糊症状还可蓄元气、养精神。嘴含玉石，可借助唾液中所含营养成分与溶菌酶的协同作用，生津止渴、除胃热、滋心肺、润声喉、养毛发、蓄元气、养精神。《红楼梦》里面的主角贾宝玉是含着玉石出生的，这个细节在现代人看来仅仅是稀奇，这里面还有作者希望传递的更多信息。
用色泽翠绿的玉石做成的酒杯，不仅形态优美，还能改变酒的味道，使酒变得醇厚香甜、软绵适口。玉石酒杯有半透明的特点，里面盛上红色的葡萄酒，非常漂亮。古人认为，玉是阴阳二气的纯精，对人体健康有神奇的作用。
研究表明，经过打磨的玉石可以将效能积聚，形成一个电磁场，佩戴在身上，能与人体发生谐振，从而促进人体机能的协调运转。玉石的磁场可以养生，人们对这方面的研究非常的少。
玉石的价值更能体现玉石在国人心中的地位，有句古话：黄金有价玉无价，玉石在国人心里是无价之宝。封建王朝最重要的财产是传国玉玺，拥有了传国玉玺，才能证明这个政权是合法的政权，才能有稳固的统治基础，玉玺只有用玉石为原材料制作才能体现它的珍贵。历史上最富有传奇色彩的玉石是---和氏璧，这块玉石被做成玉玺，是帝王行使权力的象征，后来这块玉玺成了历史上无数英雄豪杰争夺的对象，虽然这块玉玺已经淹没在历史的大河中，但是至今这块玉玺的命运还让很多人牵挂。
很多家庭都把玉器当成传家宝世代相传。玉石被做成各种各样的装饰品，被赋予吉祥的寓意，玉石在中华文化中的地位也很高，凡是带玉的词都是褒义词，用来形容人们心目中美好的东西。2008年北京奥运会的金牌，是用中国人心目中最贵重的东西做成----金镶玉。
中国人对玉石的喜爱历史悠久，在发掘出来的原始人遗迹中就有精美的玉器，玉器的精美超出现代人的想象。在生产力不发达的原始社会，人们的温饱问题还是一个大问题，每天都要面临着饥饿和死亡的威胁，人们还如此追求玉器的精美，让人不可思议，更不能理解。玉石里面包含有人类社会更多的密码，有待人们去继续研究。中华民族几千年来痴迷玉石，把玉石当做神圣的东西来看待，这在世界各个民族中也是一个独特的现象。
珍珠是由生命孕育的宝石，人们不仅佩戴珍珠，还把珍珠研磨成粉来服用。珍珠粉也是一味中药，具有补钙、健脑、促进儿童发育的作用，以珍珠为成分做成的中药方剂就有很多种。珍珠更多的用途是用来作为美容保健用品。
历史上最著名的石痴米芾，也是著名的书法家，留下了许多传说，其中最著名的是米芾拜石。北宋的皇帝宋徽宗非常喜欢奇石，四大名著《水浒传》里就描述了有地方官为了给宋徽宗送奇石的故事，宋徽宗因为在首都开封建奇石园林引起民变，导致北宋的灭亡，奇石改变了历史的走向。