乾隆在皇帝中是一个长寿冠军，活了89岁，当皇帝60年。在平均年龄在39岁的皇帝群体中间是一个例外，放在现在也是高寿。乾隆作为一个皇帝，能深入研究和实践中华养生文化，并取得如此优异的成绩，他整理出了符合自己的养生方法，按照这个养生方法去实行，几十年坚持不间断，乾隆的养生之道很值得深入探讨。
后人总结出乾隆的养生经验为下面十六个字，人称乾隆养生十六决：吐纳脏腑，活动筋骨，十常四勿，适时进补。养生十六字诀容易理解，只有十常四勿需要解释一下，十常是：齿常叩，津常咽，耳常弹，鼻常揉，睛常运，面常搓，足常摩，腹常捋，肢常伸，肛常提。四勿是：食勿言，卧勿语，饮勿醉，色勿迷。这些是古人留下的很好的养生经验，乾隆能长期坚持，对于一个皇帝来讲真的是难能可贵。
吐纳脏腑就是养生气功，养生气功的主要功能也是吐纳体内的浊气，古人把气功也叫吐纳术。练习养生气功是乾隆长寿的重要原因，活动筋骨可以让气血在体内运行的更加顺畅。十常是养生气功的辅助功，让气血难以运行到的地方再加强一些运动来辅助，养生气功的动功都包含在乾隆养生诀中的十常之内了。乾隆注重按摩对养生的作用，耳朵、足底都是人体经络和穴位聚集的地方，按摩耳朵和足底可以治疗多种疾病。市场上面销售的保健器材，许多也是通过对足底和耳朵的穴位按摩和经络刺激达到养生的目的。
四勿是儒家文化中的养生大智慧，食勿言，卧勿语，出自儒家孔子的《论语.乡党》“食不语，寝不言”。佛教有吃饭前诵经，吃饭的时候禁言的戒律，这些都和食不语相似。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。乾隆尊为天子，拥有天下的财富，能做到不贪恋酒色，没有一定的毅力是不行的。历史上多少的皇帝都是没有走过酒色关，年纪轻轻就死去了。
乾隆喜欢旅游，历史上出名的乾隆六下江南，被小说家编出了许多的传奇故事，以此为题材演绎出了许多脍炙人口的电视剧，被人们津津乐道。人们对乾隆下江南的原因有许多种猜测，谈了许多的政治原因，很少有人去考虑养生的因素。
乾隆六下江南最直接的原因就是他本人喜欢旅游，到处游览大好风光，四上五台山，十一次朝拜泰山，六次登上泰山顶峰。从这些数字来推断只有一种可能，乾隆下江南是为了旅游。游览名川大山、古刹名寺，让乾隆心情得到放松，还锻炼了身体。乾隆在80多岁仍然去骑马打猎、射箭，这些在现代人看来都是不可思议。
乾隆有些饮食习惯就是放在现在也是十分另类。乾隆在每年春季吃榆钱，让人把榆钱做成榆钱糕、榆钱饼，不仅自己吃，还把榆钱食品分送给后妃和王公大臣。现在人大多都没有吃过榆钱，以前在生活困难的时候人们还吃榆钱，现在生活条件好了，吃榆钱的人很少了。
榆钱的营养十分丰富，现在医学证明榆钱是高膳食纤维、高蛋白、高铁、低脂肪，富含多种微量元素，可以预防缺铁性贫血，安神健脾，治疗神经衰弱，降低血糖和胆固醇，化痰止咳，杀虫消肿。榆钱是很好的保健品，榆钱的养生作用被忽视了。
根据清宫档案所藏乾隆南巡的膳单，乾隆帝每天只吃两顿正餐，分别叫“早膳”和“晚膳”。早膳多在早6时开始，有时也会推迟到早8时。晚膳多在12点至午后2点。现在人大多都是吃三餐，有的还要吃宵夜，有的人就干脆没有了一日几餐的概念，不论什么时间想吃就吃。
一日两餐也就是不吃晚餐，可以让肠胃得到适当的休息。人体的推陈出新从清晨4点开端加快，而在下午16点抵达最高峰，晚上睡觉时人体处于休眠状态，各个器官也需要休息。如果吃的多，胃部等消化系统就不能休息了，半休息半工作，食物消化的时间过长，食物没有消化好，肠胃也没有休息好。人体摄入食物以后，全身的血液会重新分配，更多的血液需要集中到消化系统，因其他器官就处于相对缺血的状态，那些本来就不健康的器官就更危险。
乾隆吃饭坚持以蔬菜为主，少吃肉类，不吃过饱。《论语》里面说：肉虽多，不使胜食气。吃肉控制在不超过素食的量。现代人把随便吃肉看做是生活水平高的标志，把吃饱当做脱贫的杠杆。人们错误的认为小康生活就是大鱼大肉随便吃，没有健康的生活方式，吃的越好，健康水平越低。现在人们的生活水平提高了，健康水平却下降了。
乾隆晚年经常吃一种保健食品---八珍糕。乾隆亲自制定了八珍糕的配方，用党参、山药、茯苓、白术、芡实、扁豆、莲子、薏米研成粉末，加入白糖和米粉搅匀蒸糕，蒸20分钟后便可。八珍糕所用的食材均为药食同源的食材，常吃有养胃健脾、固肾补气的作用，是非常好的养生食品。八珍糕因乾隆而出名，后来的慈禧太后也喜欢吃八珍糕，慈禧也很长寿。
乾隆绝对是写诗最多的人，一生写诗四万多首，如果申请吉尼斯世界纪录的话，乾隆是写诗的吉尼斯纪录创造者，没有人能打破乾隆创造的世界纪录。虽说有大臣帮忙，但是写这么多的诗歌也确实反映了乾隆对诗歌的爱好。诗歌可以让人放松心情，乾隆留下这么多的诗歌，说明他大多时候是心情放松的。
乾隆的书法也是相当不错的，每天都要抽出时间来练习书法，乾隆在游览名胜之余还喜欢题字，很多名胜古迹至今都留有乾隆的书法碑刻。著名的《三希堂法帖》就是在乾隆主持下编写的，对近代书法的影响很大。
乾隆能处处克制自己，对不利于养生的事物能主动拒绝，这也是一般人很难做到。乾隆年轻的时候也抽烟，但当他知道抽烟引起咳嗽等不良反应的时候，主动戒了烟。现代人都知道吸烟有害健康，可是能主动戒烟的人却是非常少，明明知道是有害的，却因为控制不了自己的欲望不能戒掉。很多东西大家明明知道有害，因为不能克制自己的欲望而不能戒掉。
养生首先要学会克制自己的欲望。