三十六计是古人的生活智慧结晶，来源于生活，三十六计不仅仅用在战争上里面，更多的应用于生活和养生，三十六计和国人的生活密切相关，这是中西方文化的差别。三十六计中的很多计策来源于生活实践，例如第12计顺手牵羊，13打草惊蛇，14，借尸还魂，15调虎离山，18擒贼擒王，19釜底抽薪，20浑水摸鱼，21金蝉脱壳，22关门捉贼等等，是人们从长期的生活实践中提炼出来的，在生活中人们都会不由自主的使用，三十六计已经融入我们的思维，成为我们不自觉的选择。小时候在河里捉鱼，小伙伴们都会让几个人围成一个圈，把中间的水搞混方便捉鱼。小孩子都知道应该浑水摸鱼，三十六计不需要专门教授，人们在生活中都会灵活运用。
一首流行歌曲名字叫《爱情三十六计》，爱情是人类为了生存繁衍进行的竞争，每个人都会竭尽全力去竞争，在谈恋爱上面使用的计策可能不止三十六计。西方人说话、办事直来直去，不会绕弯子；中国人说话比较含蓄，很多话不喜欢直接说出来。西方人不理解为什么中国人说话喜欢绕弯子，国人办事情西方人总是摸不透，这和国人喜欢三十六计有一定关系，国人也不习惯西方人的直来直去。
三十六计思想也被中医用来治疗疾病，中医把用药比做用兵，把疾病比做敌人，这是非常贴切的比喻。《黄帝内经》把人体的器官按战争需要来分类，心脏是君主，肺是宰相，肝脏是负责打仗的将军，胆是负责决断的官员，脾和胃是负责管理仓库的官员，肾脏是负责打仗的士兵，每个器官都有自己的职责。
中医药方把药物分为君、臣、佐、使，一个中药方就是一个战争单位，每个药物在药方中都有一个职位，起到和这个职位相应的作用。中医开药方就像元帅调兵遣将，根据病情的不同情况派遣不同的药物组合去和疾病战斗。每一次派遣的药物组合都不一样，每一种药物所起的作用也不一样。同样的药物，在不同的药方中的地位也不一样，在这个配方中是君药，在另一个药方中可能就是臣药。
中医把疾病当做是外界侵入人体的敌人，分为风、寒、暑、湿、燥、火等类型。病邪侵入人体的经络和脏器，病邪在人体内可以互相传递、互相转化。中医的主要治疗方法就是把病邪赶出人体，而不是象西医那样把病毒消灭在人体。
中医用三十六计来治病、保健和养生，战争集中了人类最高深的智慧，战争的胜负关系着国家、军队、个人的生死存亡，每个人都会很谨慎对待，每一步都需要深思熟虑。治病也是关系到人的健康和生死的大事情，这两个事情都关乎生命。考古发现最早的三十六计手写本附在养生书籍的后面，三十六计很早就是被古人用来养生。中医注重疾病的早期预防和治疗，让人不得病、少生病，这些观点和三十六计尽量避免战争，减少损失的战争理论战争类似。在电视上经常看到一个药品广告：贴肚挤治痔疮。肚挤和痔疮离的那么远，但是在中医看来他们有密切的联系，贴肚挤治痔疮，是典型的围魏救赵。
《黄帝内经》把人体器官和经络、五行、季节、时辰、颜色、食物、情绪联系起来，通过他们之间的相互作用来达到养生和治病的目的。肝脏对应的季节是春季，对应的五行是木，对应的颜色是青色，养肝的食物是甘味食物，如大枣、粳米、牛肉等，怒伤肝。肝脏的养生应该少发怒，少喝酒，在春天注意和大自然保持协调，早睡早起，早上在空气清新的地方适当散步。这是三十六计中的围魏救赵之计。
中医里面有一个重要的理论：冬病夏治。每到三伏天，有许多人去贴三伏灸，治疗和预防冬天的疾病。三伏天自然界阳气最盛，阴气最弱，人体和自然是相通的，这个时间人体的阴气也很弱，利用这个时机把阴气彻底赶出体外，属于三十六计里面的趁火打劫。
养生气功追求静、松、空，以此来达到健身、养生的目的。静坐可以治百病，这个很多人都知道，西方的冥想、催眠术也和气功中的静坐有相似的作用。《黄帝内经》说：恬淡虚无，真气从之。精神内守，病安从来。静坐让身体放松，人的大脑什么也不想，彻底放松，唤醒人体内部的真气，（真气也可以理解为人体自己的免疫功能）让疾病远离自己，是三十六计里面的以逸待劳。
药酒是中医治病和养生的重要手段，中医认为酒比较伶俐，能迅速进入人体的经络，药借助酒的特性迅速进入人体经络，能让药物更快的产生效果，药酒的治病、保健效果比单纯的药物更好一些。乾隆皇帝养生很重要的一条就是经常喝药酒，乾隆最爱喝的药酒是龟龄酒和松龄太平春酒，龟龄酒现在仍然受到人们的欢迎，在药店里面仍然可以买到。药酒养生用的是三十六计里的假道伐虢之计。
足浴养生被人们广泛的认可，到处都有足浴馆供人们休闲、保健，外国人都感觉很奇怪，为什么中国人这么重视洗脚，西方国家很少有足浴养生馆。足浴馆为什么能在中国这么火爆，同样火爆的还有各种各样的洗脚盆，有电动的、木质的，这都源于中医的养生理论。中医认为足是人体的第二心脏，足心有许多的穴位，连通着人体的各个器官和经络，经常刺激足心的穴位可以起到通经络的作用。民间有句谚语：早上洗脚，胜吃补药。洗脚补肾，这是属于三十六计里面的声东击西之计。
食疗养生是中医的重要思想，吃饭在古人看来，不仅可以充饥，还可以治病和养生。冬天在外面受到一些风寒，人们都会熬点姜汤来驱寒。在冬天喝羊肉汤是许多人的选择，羊肉汤既补充了人体的阳气，还作为满足了人们对美食的需求。食疗养生是三十六计里面的顺手牵羊。
三十六计用在战争中是为了更好的保存自己。消灭敌人、保存自己是战争的养生法则。三十六计用在养生中也是为了更好的保存自己，消除疾病，延长人的寿命。