俗话说：开门七件事，柴米油盐酱醋茶。在现代人看来，后三个是可有可无的，不是必须有的，日常生活中可以没有这三样东西，没有酱醋茶也不影响我们的生活。甚至有不少人不吃酱，他们认为酱是腐败变质的食物。
酱醋茶是古人的保健品，酱醋茶也是古人的生活必需品。醋和茶的养生效果大家都知道，特别要指出的是酱，酱是被忽视的养生食品。酱是怎么发明的没有记载，有个关于酱的传说，出自汉朝班固的《汉武帝内传》，酱是神仙的食物，也是神仙的保健品，酱在神仙界号称神药，有好多个品种，有“连珠云酱”、“玉津金酱”、“无灵之酱”。汉武帝刘彻是历史上大有作为的皇帝，也是一个追求养生的皇帝，到处派人去寻找长生不老的方法。汉武帝的虔诚感动了王母娘娘，王母娘娘来到人间和汉武帝见面，把天上的神药----酱的制作方法传授给了汉武帝刘彻。
大多数的民间传说都是老百姓口口相传，酱的传说却是出自班固的记载。班固写的《汉书》是后人写历史的典范，说明班固是一个非常严谨的学者。
班固记载的这个关于酱的传说，可以解读出几点，一：酱是对养生非常有好处的食物，神仙都把酱当做治病的药物，酱是传说中的神药；二：酱的品种有多种，养生效果也都非同凡响。古人为了引起人们的重视，把人、物神话是常用的手法。
周朝王室已经有专门的医工负责各种酱的制作，说明当时酱的品种已经很多，在周朝酱的制作和食用已经很普及。酱是古人在生活中发现的食品，和酒与醋的发现一样，酱的发现到被大家食用有一个漫长的过程，酱的发现和普及是很多人集体智慧的结晶。
《周礼》中记载，周朝王室有专门的食医负责酱的制作和使用，由医生来负责酱的制作，说明周朝王室是把酱当做保健品。这个记载和班固写的《汉武帝内传》相呼应，都是把酱当做保健食品。
周朝还有特殊的医生---食医，周朝的医疗制度比起现代医疗制度来讲更科学，把食疗纳入医疗保健，这和中医的治未病思想是一致的。现在的医生都在医院里面，病人等到感觉有病才去治疗，很多的疾病到医院的时候已经是无药可治了；现在医生靠高科技器械来检查疾病，很多亚健康人群检查不出疾病，也就没有很好的方法去治疗。
中医怎么治未病？用食疗去治未病是最好的方法。古人的医疗条件和现在没有办法相比，现代的医院建的规模越来越大，高精尖的医疗设备层出不穷，医疗设备越来越先进，可是人们的健康水平并没有提高，甚至在下降。古人没有现在这样庞大的医院，也没有复杂的药疗设备。
现代人的亚健康和慢性病比例占总人口的95%，这和人们不重视食疗治未病有很大关系。酱在古人的食疗食谱里面占有非常重要的地位，重视酱的保健养生作用是食疗养生、治未病的重要内容。
《论语》里面有这样一句话：不得其酱不食。没有合适的酱，不吃。说明酱在孔子的饮食里面非常重要。现在人吃的食物和孔子那个时代的食物差别很大，现代人很难理解酱在孔子饮食生活中的重要作用，就像古人不理解现在人说：泡面配上火腿肠更好吃。
酱、醋、茶三个都是古人的保健食品，《论语》中谈到最多的是酱，可见孔子更重视酱的养生作用。现代人对食疗的重视大多是停留在口头上面和少数人的行动里面，把酱当做保健品的人更少。科学刚刚为酱平反，酱从不健康食品名单里面走出来不久，许多人还没有从以前的观念里面走出来。讲酱是很好的保健品，能预防和治疗疾病，很多人不相信，甚至会怀疑。
人们食用最多的酱就是黄豆酱，黄豆酱不仅营养丰富，在医药方面应用历史也很悠久。中医认为黄豆酱性味咸寒，归脾胃肾经，可以补中益气、开胃健脾、消食去腻。大病初愈的人肠胃功能不佳、食欲也不好，吃点黄豆酱烹调的菜肴可以补脾胃、助消化。
黄豆酱补中益气、健脾利湿，适合那些胃口不太好、吃东西没味的老年人食用。这类人往往是湿困脾胃，还伴有腹中胀满、肢体困重、运动功能减弱、容易积食等症状；从西医的角度来说，就是老年人味蕾退化、食不知味。现代研究发现黄豆酱含有丰富的磷脂、胆碱，有健脑作用，还能促进肠蠕动、增进食欲，用黄豆酱代替盐与酱油用来烧鱼、炖肉，既减少盐的用量，又味美不油腻。
现在人对养生的研究没有古人研究的深入，在食疗养生方面远远没有达到古人的高度，更不要说超越了，挖掘古人的养生智慧更重要。
传说酒是杜康发明的，醋是杜康的儿子发明的，他们也只是众多酿制群体中间的代表人物，或者说他们对酒和醋的发展有重大的贡献。原始人就已经知道食物发酵会变成酒，酒一直伴随着人类，酒是人类最古老的饮料，酒的酿造在夏朝得到了高度的重视，酿酒的工艺达到了相当的高度。
醋是中国人独特的养生食物，中国的醋以五谷酿造为主，西方的醋以水果醋为主，水果醋的养生效果也很好，符合中国人的养生思维，现在水果醋在中国也很流行，大家都把水果醋当做保健品来使用，但是中国的粮食酿造醋在西方就没有什么市场。中国人接受新生事物的速度快，符合中国人的养生思维的新生事物就能长期生存，中华文化的包容性强。
传说杜康是夏朝的一位皇帝，人们把杜康被尊为酒祖，杜康是一个酿酒大师，他酿的酒得到大家的追捧，他对酿酒技术发展做出了很大的贡献。夏朝是一个非常重视养生的朝代，酒、醋、酱在夏朝被广泛推广食用的。
我们自称是华夏民族，这个夏就是夏朝的夏，夏朝在饮食上面对中国人的影响很大，在饮食方面至今我们仍然在受到夏朝的影响。夏朝人的养生意识很超前，现在人们还不能完全理解夏朝人发明的酱、醋、酒对养生的重要意义。
茶是神农氏发现的。茶的发现时间和杜康造酒的时间相距不远，在不长的时间里面，人们把酱、酒、醋、茶相继发现并且普及。神农氏生存的年代被后人称为上古，在《黄帝内经》里面有句话：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。这里讲的上古之人长寿的秘诀，是否和当时的人对酱、酒、醋、茶的养生作用的重视有关？这个需要我们再进一步去研究。
人们还对酱有误解，认为酱是腐败的食物，对健康有害。这说明我们对酱的的认识还远远不够，酱对人的养生效果还需要我们进一步的去研究。现在人们对酱的养生作用不重视，把酱当做可有可无的调料，古人把酱当做生活的必需品，古人做的酱的种类也比现代人多。在《周礼》中记载，在周代就有专门的食医负责管理怎么调配食物来养生，做酱是食医的一项重要的工作。酱的养生作用在周代就已经被人们高度重视。
美国副总统拜登来北京访问，专门去吃北京的炸酱面，在他看来炸酱面不仅好吃，还有营养。西方人都知道中国酱的营养作用很大，作为酱的发源地的中国反而忽视了酱的营养作用。
西方人也有酱，他们的酱和中国人的酱不是一个概念，西方的酱大多是现制的黏稠的液体，发酵的很少。西方的酱大多是改变食物的味道的调料，中国的酱不仅改变食物的味道，还有很大的养生效果。
一次做炸酱面，剩余了一些炸酱在外面放了几天，天气温度已经不低，发现居然炸酱没有变味，和刚做的一样。酱还可以防止食物变质。酱的养生作用也体现了中国文化里面的一个智慧，物极必反。酱是通过食物发酵变质到一定程度，反而变成对人体有益的东西。酱就是中华智慧在养生领域开出的硕果。