周公对现代人来讲是一个既熟悉又陌生的名字，熟悉的是都知道周公解梦，也经常让周公为自己解梦，陌生的是不知道周公除了解梦意外还对中华文化有什么贡献。周公是儒家的奠基人，孔子的许多思想来源是周公，周公也被称为是儒家的圣人，为了区别于孔子，周公被称为元圣，周公对儒家文化的形成有很重要的贡献。周公制定了周礼，周礼涉及到社会生活的方方面面，有一个系统的礼治体系，包含有饮食、起居、祭祀、朝拜、丧葬、服饰、礼玉、用鼎等制度，把乐和礼结合在一起，形成了一套礼乐文化制度，涉及社会的政治、教育、信仰等各个领域，对后来的儒家文化影响很大。
孔子把克己复礼当做自己的人生目标，孔子要恢复的礼就是周礼，可见周礼在孔子心中的地位。儒家的礼也是来源于周礼，儒家的思想很多也是源自于《周礼》，儒家的思想的起源时间应该从周礼算起。《周礼》周公旦写的，不仅讲礼仪，还有许多其他的内容，内容涉及社会生活的方方面面，只是周礼的影响太大了，以至于人们忽视了《周礼》里面的其他内容。
中国被称为礼仪之邦，这个礼仪主要就源自《周礼》。孔子想要恢复周礼，很多人不理解，认为是孔子思想里面腐朽的东西，包括孔子的学生都不理解，认为孔子太迂腐。孔子是要恢复《周礼》里面的养生思想，让偏离养生思维的社会再次回到正确的轨道上来。这样去解释孔子为什么把克己复礼当做自己的人生目标，就容易理解。
周公不仅是一个思想家，他还是一个国家领导人，他曾经摄政7年，有充分的时间和权利来实施自己的理论。这是周公和孔子的最大区别，孔子的很多理论是经过后人实践和验证的，周公的理论是经过他自己实践检验的，在实践中可以补充和完善。
周朝经历了800多年风风雨雨，是有历史记载存在时间最长的朝代，周朝的长寿也证明了周礼的效果，周礼用在国家管理上可以让国家长寿。中华文明是世界上现存的最悠久的文明，其他的古代文明都像一道闪电，留下的只有传说和文物。中华文明为什么能比其他的古文明更长久的生存下来，和《周礼》的养生思维融入统治管理有很大关系。周公制礼作乐，也是周朝国运绵长的重要原因。周公制定了一整套的西周的礼乐制度，从天子到庶人都必须遵守。礼乐制度是周朝统治的文化基础，在平民以上的阶层都形成了一种文化共识，这种共识无疑有利于加强整个国族对于周王朝统治合法性的认同。
周天子并不没有强大的王权，没有强大的军队来维持政权，而是靠礼来维持政权，也使得任何一个诸侯不会轻易去篡夺中央王权。西周建立的宗法分封制，各个诸侯国有着很大的自主权，看上去好像是周天子没有强力控制能力，但是这种制度恰好有利于政治的稳定。周朝更多的体现了老子的无为而治的思想，柔弱者比刚强者更长久的理论得到实践的验证，舌头比牙齿更长寿。汉朝刘向编写的《说苑·敬慎》里面有这样一段话：常枞张其口而示老子曰：“吾舌存乎？”老子曰：“然。”“吾齿存乎？”老子曰：“亡。”常枞曰：“子知之乎？”老子曰：“夫舌之存也，岂非以其柔耶？齿之亡也，岂非以其刚耶？”常枞曰：“嘻！是已，天下之事尽矣！何以复语子哉？”翻译过来是：常枞张开嘴给老子看了看，问道：“我的舌头还在吗？”老子说：“还在。”常枞又问：“我的牙齿还在吗？”老子说：“不在了。”常枞又问老子：“你知道原因是什么吗？”老子回答说:“那舌头所以存在，难道不是因为它是柔软的吗?牙齿的不存在，难道不是因为它的刚硬吗？”常枞说：“好啊！是这样的。世界上的事情都已包容尽了，我还有什么可以再告诉你的呢？常纵是老子的老师，这是老子和他老师的一段对话。老子比周公小几百岁，老子生活在和孔子相同的春秋时期，周公的治国理论和老子有相通的地方，周公是儒家的圣人，说明老子的思想和儒家思想是相通的。
周公解梦是国人熟悉的，很多人都使用过他为自己解梦。周公解梦的科学性暂时还不能评价，但是周公解梦的心理安慰作用确实非常大。做一个感觉很不好的梦，例如梦见棺材，周公解梦说的是要交好运，看到这些顿时心情愉快，期待着好运气的到来，会非常愉快。周公解梦是国人的心理医生，随时为人们排解心中的阴影。国人心理疾病患者比例比西方人少很多，也不需要西方那么多的心理医生，周公解梦的贡献功不可没。
周公创造的周礼影响太大了，改变了历史的走向。历史的发展是曲折的，但是历史总体是按照国人的养生思维来选择前进的道路。《周礼》里面的思想随着时间的推移逐渐被淡忘，过一段时间就会有人来恢复周礼。中国文化的历史也是《周礼》被不断疏远后又不断恢复的过程，这句话概括了中华文化的发展史，恢复周礼恢复的是人们对养生的追求。