【原文】
民不畏威，则大威至。
无狎［1］其所居，无厌［2］其所生。
夫唯不厌，是以不厌。
是以圣人自知［3］不自见［4］，自爱不自贵［5］。
故去彼取此。
【注释】
［1］狎：逼迫、胁迫。
［2］厌：欺压、压迫。
［3］自知：了解自己，自知之明。
［4］见：自我表现。
［5］自贵：自己抬高自己，看重自己。
【译文】
当老百姓不再惧怕政府的威迫和镇压时，政府就会面临巨大的威胁。
不要过分地压榨百姓，侵扰他们的住所，干扰他们的生活。
只有不过分的欺压百姓，百姓才不会起来反抗政府的统治。
所以圣贤之人，很有自知之明但不自我表现，懂得自尊自爱，却不把自己看得娇贵。
所以要摒弃错误的，保留正确的。
【阐述】
通常人的注意力总是集中在做大、做强，老子给了我们智慧的启示要做得更扎实、更持久。再强再大如果不能有扎实的基础，都可能在瞬间灰飞烟灭，所以做实做久更不容易。需要不断提高自身的修养，“贵德”而行，才能保持永久的胜利。
“自爱不自贵”，一种美好的品德，也是一种做人的境界。圣人往往但求自爱而不求自显高贵。这里的自爱有清静寡欲之意，自贵即多欲多念。一般意义上的自爱自惜，就是爱惜自己的羽毛，懂得自尊。自爱是必要的，但不能过度，因为过度就会陷入自恋当中，时时以为自己娇贵高贵。
老子说的自爱，其实是想人拥有一颗平常之心，清静寡欲平等待人。所以，圣人要去掉自见、自贵，保持自知、自爱。自爱的分寸把握得当的话，与会放射出谦虚的光辉。这一光辉应用到人际交往当中，就是所谓的亲和力。
其实，无论什么人都有自己的长处和短处，没有必要骄傲，因为你的短处也许正是别人的长处，也正是你要去学习的地方，推而言之每个人都有值得你学习的地方。
不求自我表现，也是需要克除掉的人性弱点。人生在许多境遇当中需要当退则退，且要退得从容，甚至优雅，这是深通世故者克服困难的妙招。即使身陷迷宫也照样能镇定自若，讲出最优雅的笑话，大笑之后，周身放松，然后再不紧不慢地寻找出路安然脱身。
自我表现、自我表扬是之所以在很多人看来是很“弱智”的一件事情，就是因为自我的张狂和彰显是要靠行动和实际成果来说话的。
赞美的语言也要掌握分寸。老子曾告诫说，“多言数穷，不如守中”（第五章）。孔子也说，君子当“讷于言而敏于行”。古代修身处世的大师都在教诲说，要注意自己的言辞，尽量少说话。