【原文】
知不知［1］，尚［2］矣；不知知［3］，病［4］也。
圣人不病，以其病病［5］。夫唯病病，是以不病。
【注释】
［1］知不知：知，知道。不知，不知道的知识。
［2］尚：上等的，最好的。
［3］不知知：不知，不知道的知识。知，以为自己知道。
［4］病：毛病、弊病。
［5］以其病病：第一个“病”，动词，把……当做毛病。后一个“病”，名词，指不知道自己还有所不知的毛病。
【译文】
知道自己的知识还有欠缺，很好，说明还可以进步；明明还有自己没掌握的知识，却以为自己无所不知，就会固步自封，阻碍前进，是祸害。
圣贤之人没有这种毛病，是因为他把无知却以为自己有知也当做一种毛病。就是因为把自以为什么都知道当成毛病，所以才不会犯这种毛病。
【阐述】
人之患在好为人师 《孟子·离娄上》
很多人都有这个毛病，喜欢对别人指手画脚，教导别人。其中特别让人反感的人，就是缺乏自知之明，不懂装懂的人。“不知知”的直接后果，是固步自封，影响自己的进步，又因为以为自己无所不知而喜欢指导别人，则会误人子弟、贻笑大方，很容易引起人们的厌恶和反感。只有“知不知”的人才能取得非凡的成就，并且越能保持谦虚谨慎的作风。
但是在现实生活中，要做到时时刻刻的“知不知”，也不是那么容易的。因为人们有时会疏忽，有时会自负，难免有自以为是的时候。像宋代文学家苏轼这样的人，一生谦虚好学，都会因好为人师而出洋相。
王安石当宰相时，苏轼曾去做客。有一次，王安石不在家，苏轼看到他的书桌上放着一首诗，题为《咏菊》，刚写了两句：“西风昨夜过园林，吹落黄花遍地金。”苏轼根据自己的经验推测：“西风当然是指秋风，秋天开的花就是菊花了，当时菊花正是盛开之时，怎么会被吹落呢？”于是他提笔按照原诗的韵律续了两句，“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟”，然后便回去了。王安石回来，看了苏轼的续诗，摇头一笑，并没有找他去理论。后来，苏轼被调到黄州。住了一年多后，他发现并不是只有菊花石黄色的，当地就有一种不是菊花的黄花，并且西风也不是只在秋天里刮。黄花被风吹落的时候和王安石“吹落黄花遍地金”的描述是一样的。这是他想起，自己给王安石的两句续诗，觉得非常惭愧，对王安石的敬重之情更甚。
由此可见，“不知知”是人类常犯的通病，对此老子告诉我们要“知不知”，对于未知的领域，要不屑的探索，并且对待已经知道的要淡然，觉得自己总是“不知”，永远把自己当成一只没有装满水的杯子。
老子心目中的得道圣人是：“俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。”他是真正的大智若愚，知是本质，不知是表象。这种人才是真正的高人。《论语·为政篇》中有相似的论述：“知之为知之，不知为不知，是知也。”不仅是求知时理智上的诚实，同时也是为人道德上的真诚。
柏拉图笔下的苏格拉底是公认的智者、哲学家，但是他却说：
“只有一件事我是知道的，就是我一无所知。”苏格拉底和受他的影响西方哲学家们一直都在追问，人类认识的范围、限度、可能性和确定性。康德用一生进行哲学思考，精粹无非就是回答了三个问题。康德有所谓的“三大批判”——“纯粹理性批判”、“实践理性批判”和“判断力批判”，这三者构成了康德的哲学体系。这三大批判对应的问题是：人类能知道什么，能做什么，能期望什么。
无知却以为自己无所不知，这样的人容易忘乎所以，到最后会变得越来越虚骄狂妄，因为自不量力，而干出力不能及的蠢事。觉得自己无所不知，无所不能，继而任意妄为，肆无忌惮，纸上谈兵的赵括就是典型的“不知知”，读了几本兵书就以为自己懂得了战争，结果兵败身亡。所以，我们要认识到“不知知”是“病”，要戒骄戒躁，时刻警惕它，并且将谦虚谨慎贯彻始终。