第九篇《行军》，论述行军作战中怎样安置军队和判断敌情问题，还论述了军队在山地、江河、盐碱沼泽地、平原等四种地形上的不同处置办法，还论述了军队遇到绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙等特殊地形的处置办法。孙武还提出了31种观察、判断敌情的方法，通过这些方法，把看到、听到和侦察到的各种现象加以分析，掌握真实的敌情，才能制订出正确的作战方案，才能获得胜利。孙武在本篇中还提出了“令之以文，齐这以武”的文武兼用的治军原则，即要用道义来教育士兵，用法纪来统一步调，这样的军队打起仗来一定能取得胜利。
第十篇《地形》，论述用兵作战怎样利用地形的问题，着重论述深入敌国作战的好处。孙武分析了九种战地的特点和士兵处在这些地区的心理状态，相应地提出了在这些地区用兵的不同措施，认为深入敌国，等于把士兵投置在危地、陷入死地，他们会迫不得巳拚死作战，发挥更大的战斗力，而且，深入敌国，还可就地补充军粮，还可因离家太远而不会逃散，服从指挥，一心一意作战，夺得战争胜利。
第十二篇《火攻》，论述在战争中使用火攻的办法、条件和原则等问题。孙武认为，火攻有火人、火积、火辎、火库、火队五种，即焚烧敌军的营寨、积聚、辎重、府库和运输设施这五种。着眼点在于摧毁敌人的人力、物力和运输线。这五种火攻方法必须变化运用，我军可以掌握，敌军也可以掌握，应该注意防备。火攻必须具备条件。除了发火的器材必须平时有准备之外，纵火时还要选择天时，要在天气干燥和刮风的日子放火。实施火攻也必须和士兵的进攻互相配合，这样才能发挥火攻的作用，达到夺取胜利的目的。
第十三篇《间》，论述使用间谍侦察敌情在作战中的重要意义，并论述了间谍的种类和使用间谍的方法。孙武十分重视间谍的作用，认为它是作战取胜的一个关键，军队依靠间谍提供的情报而采取行动。孙武把间谍分为五种：因间、内间、反间、死间、生间。所谓因间，就是利用敌国乡里的普通人为间谍。所谓内间，就是利用敌国的官吏为间谍。所谓反间，就是利用敌方的间谍来为我所用。所谓死间，就是故意对外散布虚假的情况，让我方间谍知道，然后传给敌方。所谓生间，就是派往敌方侦察敌情以后能亲自回来报告的问谍。这五种间谍，前三种是利用敌方人员，后两种是我方潜入敌人内部的。这五种间谍都使用起来，情报的来源就十分广泛，打起仗来使敌人茫茫然不知怎样应付，确实是神妙莫测。从反间得来的情报最重要。因此，要特别重视反间，对待反间的待遇应该特别优厚。
阖闾读着这兵法十三篇，竟然不知道疲倦，一口气全部看完了。只感觉它的论述波澜起伏，分析透彻，见解精到，而且很实用。因为孙武在修订兵法十三篇的时候，就已经充实进了吴国的国情以及吴越两国冲突的实际战例。篇中的阐述都是有针对性的，这就更引起了阖闾的兴趣。孙武在兵法十三篇中自比商朝开国大臣伊尹和周朝开国大臣姜太公，也让阖闾看到了他的宏伟抱负和辅佐吴王创建千秋伟业的愿望。
阖闾读罢兵书，暗自感叹，真是字字珠玑，偏偏华章。仅仅五千余言，就将兵战的利害和规律阐述的如此透彻。可见孙武其人确是一位难得的贤士良将，吴国有此人为将，图强争霸的目标何愁不能实现呢？阖闾又想到了若不是他的伍子胥千方百计，不辞劳苦，一趟一趟去请，又一次一次在自己的面前举荐孙武，自己焉能够得到贤士。想到此，阖闾面露笑容，他也不管现在是什么时辰了，马上要召见伍子胥。
大半夜的，伍子胥被召到阖闾的内室。伍子胥行礼之后，问道：“千岁唤微臣有何吩咐？”。阖闾脸上的喜色还没有褪去，对伍子胥说道：“伍爱卿，孤明日早朝要召见孙武，还要烦劳爱卿你去请请呀”。说着阖闾笑眯眯地拍了拍伍子胥。
伍子胥一听，也是惊喜万分。虽然说他早料定，阖闾必会重用孙武，但是没想到，阖闾还真是个急脾气。伍子胥不敢怠慢，他出了王宫，夤夜之间，就来到了孙武下榻的馆舍。
孙武被人唤醒，他整冠出来见伍子胥。伍子胥满面欢喜，对孙武说道：“恭喜先生，贺喜先生”。孙武被弄糊涂了，他微微一笑，问道：“伍大人，我喜从何来呀？”。伍子胥将旨意宣读罢，孙武也神情振奋。
其实离着天亮也就没有多少时辰了，孙武和伍子胥干脆也就不睡了，就等着五更天上朝了。阖闾升座了大朝，即可宣召孙武觐见。孙武此时对阖闾也是毕恭毕敬，行了三拜九叩的大礼。阖闾说道：“孙武先生，孤王昨夜读了你的兵法十三篇，果然是句句在理。不过呢”，阖闾话锋一转，说道：“这兵法毕竟是写在竹简之上，但不知它要是用到排兵布阵当中，可灵验否？”。
孙武一听，明白了。想这阖闾本就是一位久经沙场，亲临战阵的君王。他深知战场上的局势是千变万化，瞬间就会出现难以预料的情况。所以他当然要怀疑这死的兵法究竟能不能套用在活的战阵之上。
阖闾这一问呢，伍子胥倒是有些不高兴了，心说看来大王还是明摆着有些不信任孙武。不过呢，这种说法也能说得过去。确实有些人是只会嘴上说，而不会实际做的。
就见孙武对阖闾深施一礼，说道：“千岁，何不在宫中先试试练兵呢？”。阖闾一听，正中了他的心思，马上说道：“嗯，甚合孤意，来呀”。阖闾刚要说话，伯嚭出班道：“千岁，微臣有一个主意，既可以观看到孙武先生兵法的精妙，又可以让我吴国的群臣心服口服”。“哦？”，阖闾听着蛮有趣儿的，说道：“伯嚭大夫道来”。
伯嚭朝孙武笑着点了一下头，然后对阖闾说道：“千岁，先生兵法神鬼莫测，想必是用在哪里都可得胜。何不让孙武先生先将宫中的女子练成劲旅呢？”。大家一听，都差点乐出声来，心想说这是什么主意呀，从古至今也没听说过有谁用宫女练兵的。阖闾一听，也忍不住想发笑，心说话，这伯嚭还真够坏的，什么主意都能想得出。不过呢，这种主意倒是满给大家提精神的。阖闾说道：“伯嚭大夫所言不差呀”。
伍子胥在下面听得鼻子都气歪了，心说伯嚭那儿使坏，怎么千岁也跟着捣乱呀。可是大王说了话，也只能如此了。伍子胥正为孙武犯难呢，就见孙武说道：“千岁，伯嚭大夫的主意真是绝妙，草民我也正想要用宫女一试”。啊？伍子胥一想，这是都怎么着了。这些人不是都跟着伯嚭犯病了。伍子胥出班说道：“千岁，排兵布阵，冲锋陷阵之事，鄢能是女子所为？微臣以为此事不妥呀”。
阖闾一摆手，“伍爱卿，你不必多言，随孤到后面观看”。