阖闾找来了伍子胥，孙武与伯嚭，说起要灭钟吾和徐国，要捉拿诛杀掩余和烛庸二人。阖闾向他们三人问计。孙武马上答道：“千岁，微臣以为此时正是去灭掉钟吾国与徐国的好时机。楚国自恃地广兵多，认为吴国不敢动它。所以才故意封了掩余和烛庸，如今我们偏偏要去灭掉二国，杀掉二人，也好煞煞楚国的锐气”。
这话阖闾爱听，他不住地点头，“好，那么司马倒是说说，我们如何打法？”。孙武一笑，“千岁，这钟吾国与徐国乃是两个小国，不需要费太多的心思，也不需要许多的人马，便可灭掉。至于掩余烛庸二人，千岁也不必忧虑，孙武手到擒来”。
阖闾一把拉住孙武的手，说道：“司马怎么讲？”。孙武又说了一遍，“手到擒来”。“哈哈哈”，阖闾大喜，“好，如此司马几日出兵？”。孙武说道：“千岁，吉日良辰便可出兵，只是，微臣还缺少一位先锋官”。
孙武一说到先锋官，阖闾，伍子胥和伯嚭都看着他，一时还真没想起来谁是个合适的人选。阖闾想了一会儿，说道：“司马，孤为你保举一人，你必定满意”。孙武问道：“不知千岁保举哪家的良将？”。阖闾看了伍子胥一眼，说道：“喏，孤保举的就是伍爱卿的义子郭椒是也”。
阖闾这么一说，伍子胥也眼光放亮，说道：“千岁英明，郭椒堪当先锋”。说到这郭椒，又要提一下了，前文中已经说过，他本是王僚朝的左司马，也是王僚默许的心也公主的未婚夫。可是后来他为了帮着吴王阖闾夺取王位，在半路上兵变，削掉了掩余和烛庸的军权，把他们二人还要押回来交给阖闾，当时的姬光公子。可是他们二人逃走了。
郭椒回来之后，被阖闾升任为大司马。后来请出了孙武，郭椒主动要求降为右司马，在孙武的军前效命。那么他又是如何成了伍子胥的义子呢？想这郭椒于伍子胥一个是土生土长的吴人，一个是从楚国逃亡出来的人，如何成为父子，还有一段佳话。
当初一日，心也公主死后不久，阖闾将她葬在了王宫外不远处的依山傍水之处。阖闾由于特别疼爱这个女儿，又加之心也小小年纪亡故，确实让人不忍，所以阖闾时不时得就要去心也的坟前祭奠。有一日的黄昏时分，伍子胥陪着阖闾，他们两个人，就带了四名侍卫，一起来到了心也公主的坟前。
可是离开坟墓还有十几步的距离，他们看见公主的坟前有人在烧纸钱。再往前来，似乎还能听到一个人自言自语，搀和着抽泣的声音。伍子胥不解，刚想要上前去看看是怎么回事。可是阖闾拦住了他，说道：“伍爱卿，你道是何人在此处祭奠？”。伍子胥摇头。阖闾说道：“哎，这本是司马郭椒”。“哦”，伍子胥明白了，不过他还是糊涂，心想郭椒于公主非亲非故，他为何要来祭奠呢。
阖闾看出伍子胥一脸的疑惑，说道：“伍爱卿，你有所不知，这司马郭椒与公主本是两心相悦，孤王也曾亲允了他们的婚事。可如今阴阳两隔，怎不叫他伤心难过呢”。“哦”，伍子胥这次就全明白了，原来郭椒是在哭自己的未婚妻子。阖闾摆了摆手，意思他们就不要打扰郭椒了。他们君臣离去。
伍子胥对于郭椒倒也没有特别的在意。可是隔不多时，郭椒生病了，而且病得还十分沉重，连着几天都不能下床。伍子胥知道了这个事儿，就想去探望探望。因为郭椒在伍子胥的眼里，就是个孩子。而且他长得十分英俊，年貌又与自己的儿子相仿。自己当年逃出城父之时，只顾得保着公子胜了，根本都没有顾得上自己的妻子和儿子。如今自己上了些年纪，不免思念家人。现在看到这个年轻人生病，伍子胥不由得心生怜悯。
伍子胥到了郭椒的家中，家人通报后将他带进去。伍子胥一进屋子，就见郭椒就要下床来迎接。伍子胥大步走过去，扶着郭椒躺好，说道：“郭司马，你病得如此沉重，怎么还能下床呢？”。郭椒无力地笑笑，说道：“多谢伍大人来探望于我，现在已经好多了”。伍子胥点点头，问道：“平日都是谁服侍你呀？”。郭椒说道：“有我的姨母照料”。伍子胥问道：“但不知令堂令尊”。郭椒苦苦一笑，“伍先生，家父去年亡故。我的母亲在我三岁之时就已经去了”。
伍子胥一皱眉头，心说，看不出这个人前风光无限的年轻人还有这么可怜的身世。就听郭椒接着说道：“继母对待我原也不薄，可是姨母还是心疼我，怕我跟着后娘受了委屈，就将我带到她老人家的家中抚养长大”。“哦”，伍子胥点点头，说道：“哦，原来如此。真是难为了郭司马和你姨父母一家人了”。
可是郭椒摇摇头，说道：“我的姨父早就不在人世了”。啊？伍子胥又是一惊。郭椒说道：“我的姨母也是个命薄之人，她十八岁嫁给我的姨夫。可是没过了一年，姨夫就得了暴病身亡。自此我的姨母便寡居到现在了”。“哦”，哎呀，伍子胥边点头，边发出感叹之声。真是没想到，看着多贵气的人家，谁知道竟有这么多的不幸遭遇。幼年经历了这么多的变故，本以为可以娶了心也公主，建立起自己的家了。可是公主却也死了，这郭椒怎么这么命苦呀。伍子胥心想，看来普天之下，比我伍子胥还要悲惨的人可不在少数呀。
伍子胥与郭椒说了几句，便告辞离去。他也不想让郭椒累着了，看他那小脸儿还有些发绿呢。
不过到底是年轻人，加上郭椒是练武之人，身板底子好。又过了三五日，他已经完全康复了，还到了伍子胥的门上致谢。伍子胥留他饮酒吃饭，两个人吃着聊着，不觉着又亲近了一步。
后来一次，郭椒陪着阖闾去行围射猎，不想遭遇了猛虎袭击。郭椒为保护阖闾，自己的右腿被老虎的爪子给搭了一下。在老虎那是搭了一下，可在人，那可就是致命的伤势。包扎敷药，自不必说，可是终归也是要熬过好些日子的。俗话说伤筋动骨一百天，郭椒正是伤到了右腿的大筋。他躺在床上，这一趟就有三个来月。
郭椒本来是姨母照料着，可是一个上了点年纪的女人要天天伺候这么一个病人，也不是件容易的事。虽说也少不了阖闾给派来的医官和服侍的佣人，但是总没有至亲的人来得周到。一日伍子胥来探望之时，恰巧碰到了郭椒的姨母贾氏夫人正在给郭椒倒痰桶。贾氏一见伍子胥来了，她便要回避。可是已经看到了，怎么也得见个礼。伍子胥还礼，问道：“夫人，但不知郭椒司马的伤势好些了吗？”。
夫人眼泪汪汪地回道：“伍先生，司马伤势十分沉重，不是一半日就能好的”。夫人说这话的时候，还边用手去擦拭额头的汗。伍子胥偷眼观瞧，只见夫人满头满脸都是汗，累得嘘嘘带喘。伍子胥摇摇头，说道：“夫人请先歇息，我来为服侍司马一阵吧”。夫人一听，赶忙阻止，“哎呀，伍先生，这怎么使得呢？万万不可，万万不可”。说着夫人端着痰桶就往外边去了。
伍子胥来到郭椒的床边，看着他刚刚睡着，就不想惊醒他了。自己拉了把椅子，就在边上坐下。