吴楚陈兵在柏举地区，待机再战。阖闾向伍子胥和孙武问计，公子夫概提出要自己带着一队人马冲进囊瓦的中军帐。可是阖闾觉着不妥，虽然有伍子胥也极力主张夫概的提议。阖闾还是认为此时最要谨慎，方可不负前功，夺取郢都。
帐散之后，夫概回到后营，很不满意。他找来了自己的亲信部将，对他们说道：“众位，此时正是事有可为。可是千岁也忒意谨慎了，迟迟不允。为臣子的应该是见机行事、建功立业，而不能一味地待命，错失良机。现在我就带领你们去进攻楚军，拼死也要打败囊瓦，攻入郢都。你们可愿意吗？”。
他手下的部将没有一个表示异议的。“好”，夫概一拍桌案，“你们随我来”。夫概领着几名将官，带着五千人的军队，直闯楚营。根本都用不着怎么惨烈的厮杀，楚军真如夫概预料的那样，一触即溃，四散奔逃。
此时囊瓦正在帐中，来回地踱步。武城黑与史皇两个也陪着她想主意，他们可没想到吴军来的这么快。突然之间，楚军就像散了架似的慌忙逃窜。军兵来报说吴军偷营。“啊”，囊瓦一下子就跌坐在位子上，用袍袖挡着身子，面如土色。武城黑本来就身着着盔甲，他马上出账，上了战车，迎战吴军。史皇和囊瓦一样，穿着便服。可是他也来不及换衣服了，就见史皇抽出肋下的佩剑，骂道：“吴狗，你们来得好，我就与你们拼命”。
说吧，史皇就像是疯了一般，举着剑从帐中出来，就乱砍起来。他看到有退下来的楚军的兵丁，骂道：“你们都给我奋力杀敌，哪个敢退后者，吃我一剑”。他这下子还真镇住几个军兵，退回来的又往前去。可是什么叫兵败如山倒啊。这山要是倒下来了，岂是史皇手中的剑能够挡得住的？
楚军的官兵如潮水一样退下来，史皇在其中真好像沧海一粟，任凭他怎样叫喊，怎样挥舞宝剑。他想凭着自己的身躯挡住退下来的楚军，这可真是惹恼了想往后撤又被拥挤的人群挡着撤不出的楚军。他们正仓皇之际，正着急怕自己逃命不及之际，却看见一个人还拦着他们，不觉得所有的焦急和火气都撒到了他的身上。有好几个楚国的军兵，举起兵刃，就刺向了史皇。随着几声惨叫之音，可怜史皇的尸体就淹没在了自己国人的手里。
此时在阖闾的帐中，他早得着信儿说夫概没有将令就领兵闯入楚营。开始他还生气，可是没过了一阵儿，就有军兵来报，楚军溃败。阖闾一听真是大喜过望。他马上问孙武和伍子胥，“二位卿家，你们说现在孤当如何？”。伍子胥和孙武都主张马上乘胜追击楚军，阖闾同意。孙武下令大军全力追击楚军，要一追到底，坚决剿灭。
楚军这个惨状就别提了。其实军兵们早就不想打了，连他们的大将军囊瓦都跑了，他们还打什么劲？如今就剩个武城黑还在指挥战斗，这也叫战斗？不过就是往下败罢了。很多的军兵都自发地投降，或是直接从战场上就逃走了。武城黑也知道要想战胜那是跟讲笑话儿似的，自己也就是得败且败了，只希望沈尹戍和徐洪的人马能够早点来接应自己。
这大将军囊瓦跑了？他跑到哪儿去了？他不是早想跑了嘛，先前是有史皇在那儿拦着。史皇一死，囊瓦觉着高兴，总算是没有绊脚石了。他俩腿加一腿，仨腿，跑了。他带了一些亲兵卫队跑到离此比较近的郑国。放下他不说，这武城黑指挥的残余的部队还在不断的跑啊奔啊。这一日，楚军就撤到了柏举西南的清发水。这个地方大致就是今天湖北省的安陆市西面的涢水。
虽然说楚军是溃败，吴军士气旺盛一路追击。但是别忘了那句话，瘦死的骆驼比马大。吴军再有气势，再有战斗力，加一加，算一算，不过是三万之众。况且里面堪称精锐的不过大几千而已。而楚军此时再不成形，依然有近十七八万，近二十万的人。吴军要想全面击败楚军，亦不是十拿九稳的，还需要费些周章。
这一日孙武和伍子胥得报，武城黑指挥的楚军已经退到了涢水的边上。并且准备好了大小船只，准备要渡河。郭椒说道：“司马，监军，请给末将一支人马，我带兵去追击即刻”。孙武说道：“慢，此时追不得”。伍子胥、郭椒和其他的将官都看着孙武。伍子胥问道：“司马？但不知因何追不得呢？”。孙武一笑，说道：“监军，众位将军，此时楚军正在仓皇之际。而且做好了渡河的准备，我们此时追击，楚军定要拼死反抗。敌死一千，我也要伤八百。相反，若是我们此时稍带，让他们一部分军兵上了船，驶到河中。然后再发起攻击，那么一来楚军反抗的兵力少了。二来这还在岸上的军兵肯定无心再战，而要急着抢船只。他们不战而自乱，我们过去岂不是打扫战场嘛”。
“高”，伍子胥说道：“司马，您可真是大才”。吴军这里就暂缓了进攻的速度。楚军那边在涢水边上备好了船只，一批一批地往河对岸运送军兵。开始他们还处于十分紧张的状态，到了一半的军兵都已经过了河了之后，武城黑与军兵将官们都稍许放下了宽心，就认为此时吴军看来是不会追过来了。
正在他们有条不紊地指挥剩下的一半军兵登船渡河之际，突然就听着身后边号炮连天。楚兵楚将回头观瞧，只见远处杀过来一彪人马。大道旗上一个斗大的“孙”字。武城黑大叫失声，“孙武村夫来了”。他这一叫不要紧，还在岸上的人都慌了神。一个个发了疯一般，争先恐后地要登舟逃走。什么叫踩踏事件呀，那个时候还没有这么个名词。可是楚军此时根本就不用吴军来打，自己人就互相撕踩，互相推挤开来。就听着水面之上扑通扑通地一阵阵落水之声，也不知是要游泳逃走，还是被别人给推到水里的。
此时吴军也到了跟前，再看河边的楚军就跟煮饺子似的，往河里落。孙武命军兵喊话，只要是楚军投降的，不论是兵是将，一概不杀。而且在楚军那边是什么职务，到吴军这边一样不变。这话一出来，局势一下子就发生了惊天大逆转。那些当兵的，一听人家吴国人不杀自己，甚至还给饭吃。那至于职务不职务的倒在其次，最起码的是现在就抱住命了。不投降还有活路吗？要嘛被吴军打死，要嘛被自己人打死。
在吴军喊话之后，楚军还在岸上的官兵呼啦一下就调转了方向，面朝着吴军这边就跪下投降。孙武这一个“半渡而击”之计，使得吴军在几乎是没费一兵一卒的情况下，俘虏了近八万的楚军。