赶山二妈年纪很小，对男女那些事儿，不但不上心，感到的只是恐惧和厌烦，她巴不得男人晚上不回她的屋里来。赶山妈呢，自己给人家当了多年媳妇，却生不出一男半女来，她一直觉得心中有愧，在人前抬不起头来，再说，自己年纪渐长，这一辈子肯定是生不出娃了，不说马家绝后的事情了，自己老了怎么办，死了连个捧丧棒摔纸盆子的人都没有，她巴不得男人不分白天黑夜在二房那里，万一生出个娃来，生不亲养亲，无论谁生的，我拉扯大了，哪有娃不认妈的理儿。两个婆娘的心思，让赶山爹少了一层这样的烦恼，又多了另一层烦恼，晚上轮到去大婆那儿歇息了，大婆却早早地插死了门，不让他进屋，他只好去小婆那里，小婆也早早把门插死了，大婆不开门，好坏还有个说头，她隔着门缝劝他说：你跟我瞎捣鼓个啥？拿个大男人，大事小事都掂不清！小婆根本不给理由，他擂半天门，屋里死活不出人声儿。只有轮到在小婆屋里歇息时，小婆当仁不让，伺候男人把饭吃得饱饱儿的，早早儿把炕烧热了，给婆婆打过招呼，又去给姐姐打过招呼，独自在豆油灯下做针线，男人忙活完了，一进屋，就催促他赶紧上炕，她也不懂得怎么才会怀上娃，她从生活经验出发，婆娘的肚子和庄稼地一样，勤快了，务弄得精心了，收成自然会好一些的。从身体，到心底，她都不爱做这些事，可她明白她担负的任务，这不是她个人喜好不喜好的事情，如同种庄稼一样，谁爱把日头从东山背到西山，像牲口那样忙活？衣来伸手饭来张口，瓜子都想过这样的日子哩。一晚上，一晚上，赶山爹简直像一头套在磨道里的驴，一垧面不磨完，不可能得到休息的。开始，赶山爹觉得受活，心想自己娶了一个热突突儿的小媳妇，心里美得滋儿滋儿的，眼看天亮了，他倒有些意犹未尽，轮到去大房那里过夜了，他心中不乐意，面朝小婆紧闭的屋门，心里意意思思的，身上也意意思思的。可这是妈的决定，不能为这种事儿惹妈不高兴。大房不开门，他心里暗暗高兴，不是我喜新厌旧，是人家不愿意。可小婆也不给他开门，他心里的意思就真的成长为意思了，身上的意思让他火烧火燎的，这时，妈却出面了，她火冲冲到大媳妇门前，随意撂一嗓子：哪有把自家男人关到门外的婆娘？话音刚落，屋门哗地开了。但晚上两口子如何睡觉的细节，做老人的却管不了的。赶山爹的心火在小婆门前被撩起来了，大婆却把自己看护得滴水不漏，任凭丈夫硬来软缠，都不能得逞。当地人把不生育的女人叫豺豺，大婆的理由很简单，她说，我又是个豺豺，你不是不知道，好钢要用到刀刃上，赶山说，我又不是没有钢，大婆回嘴说，你舍得你的钢，我还舍不得我的炼钢炉呢。
这样忸怩了不到一个月，赶山爹对大婆由埋怨转为感激，觉得还是发妻会体贴男人，他到小婆那里挣一夜的命，人简直要虚脱了，到大婆那里，倒头一夜昏睡，又觉得活过来了，再轮到小婆那里时，他勉强可以支撑下来了。当确知小婆已怀上娃娃时，赶山妈把儿子强行赶回大婆那里，为防意外，她陪二儿媳过夜。赶山爹在大婆那里将养半个月，精力恢复了，又不老实了，大婆才让他解解心慌，也只是隔三间二敷衍一次，再坚决不让他得手的。小婆生娃眼看生顺当了，给马赶山生了一个妹妹后，家里人眼巴巴等着她再生男娃的，一连等了几年，她的肚皮再也没有响动了。赶山爹和大婆小婆之间的生活，才回到正常轨道，赶山爹还是在两个婆娘那里轮流过夜，但凭他的兴致，这里多几夜，那里少几夜，谁都没有搁在心上。小婆每生出一个娃娃，在娃娃断奶后，都由大婆照看，娃娃又生得稠，一个与一个最多也只间隔一年半左右时间，都断奶早，对生身母亲也不像别的娃娃那样依恋。他们只有懂事后，才在乡邻的风言风语中，知道自己是谁生的，而此时，他们和大婆已经很亲密了，遇到大事，他们还是听妈的话，见了自己的生身母亲，还是叫二妈。