娘疑惑的盯着我说：“你才上班几天啊，不吃不喝也剩不了这么多啊，哪儿来的？”我说：“是田力硬要我带回来的。”娘说：“吓了我一跳，我还以为是人家送给你的哩，你可给我记清楚了，咱可不能当贪官，看着眼前有点小利，将来可要吃大亏哩，要是那样的话，我请愿意你不去当这个官。”我说：“我哪里是官儿啊，也就是个跑腿的办事员。”娘说：“不管咋说，咱不干那些偷鸡摸狗的事儿。可是你为啥不把钱还给他呀，他辛苦挣钱也不容易，还一下子拿回来这么多，明儿你走的时候还给他带回去。”我说：“我说不要，他硬给我，还说省了他往家里多跑一趟了，又说就这比着往年已经少多了，很过意不去哩，我也是实在没有办法，才带回来了。”
二姐说：“治国，这手机我咋开不开呀，你教教我。”我接过手机，见没电了，就去充电。娘絮絮叨叨的说：“这个田力啊，没白疼他一场，年年都往家里拿这么多钱，可是光给钱有啥用哩。”二姐站在我身后说：“你给我买的啥手机啊，才到家里就没电了。”我说：“电用完了就没电了呗，难道说有没有电还得分个时候啊。”二姐说：“不好，我不要，咱俩换换。”娘说：“治国啊，你给巧儿带了东西没？”我说：“没有。”娘说：“你这孩子，真不会办事儿。把这烟、酒，还有月饼，拿着去她家一趟。”二姐说：“头一个八月十五，这些东西哪里中，我看您是糊涂了。”娘说：“我可真是糊涂了，等恁大回来了，商量之后再说吧。”
我踩着落日的余晖，走进巧儿家。东方进坐在院子里，一手拿着书，一手下着象棋。棋盘旁边搁着一个小凳子，上面放着象棋赛上赢回来的收音机，里面正唱着豫剧《秦雪梅吊孝》。灶屋里有炊烟涌出，想必巧儿正在烧锅做饭。我刚要说话，一只芦花母鸡，伸长了脖子去啄棋子。东方进抬手赶鸡，瞥见了我，不热不冷的说了一句：“来了。”我说：“嗯，我跟您下吧。”东方进说：“不用，我自个下，高兴着哩。”巧儿听出了我的声音，从灶屋里跑出来说：“你啥时候回来的？”头上还顶着一条花格子毛巾。我说：“刚到家没多大会儿。咋做的？”巧儿说：“打稀饭哩。”然后就没话说了。我也是挺尴尬的，讪讪的一笑说：“你顶着毛巾真好看。”东方进大概不满意我这句话，吭了一声。我顿觉不好意思了，身上直冒汗。巧儿抿嘴一乐说：“你先跟爹说会话，我一会就好。”说完，冲我指指她爹，那意思是说：“去呀，先把他哄开心了。”
怎奈我哄人的伎俩有限，特别是哄大男人，更显得拙嘴笨腮了。不过，东方进接过了我递过去的香烟，还算给我留了一点面子。巧儿娘带领着宝珠回来了。她对我的到来，表现出了适度的热情。宝珠似乎长高了，头发留得很长，挽着他娘的胳膊，看上去像个十五六岁的害羞的小姑娘。我忽然想起那辆玩具车，后悔没有带过来送给他。又想到倘若小弟拿出来显摆，叫他爹娘见了，势必会引起他们的不满，甚至恼恨，暗暗责骂自己愚蠢。只是事已至此，只好想办法弥补我的过失了。
巧儿娘走进灶屋，将巧儿替换下来。巧儿把我叫进西屋，将睡在木椅上的花猫赶走了，让我坐。我从兜里掏出香水，递给她说：“你试试，可香了。”巧儿十分高兴，目光亮闪闪的，接过香水，使劲的嗅了一下说：“真好闻，只是我用它糟蹋了，还是拿回去给二姐吧。”我说：“二姐也有，我买了两瓶哩，你俩一人一瓶。”巧儿说：“很贵吧。”我说：“不贵。你明天有事儿没？”巧儿说：“弄啥？”我说：“咱俩去县城吧，我想给你买辆自行车。”巧儿说：“我那不是有一辆吗，虽说破了点，还能骑，搁哪儿也放心，不用买了。”我说：“还是买一辆吧，在你爹娘面前也好说，你爹好像不欢迎我哩。”巧儿说：“他的脾气你还不知道啊，就那样的。”巧儿娘站在院子里喊她。巧儿走到门口说：“啥事儿？”她娘说：“棒子好了，你跟治国吃去吧。”巧儿说：“好。”去灶屋里拿煮好的棒子。我也走到院子里。
东方进说：“治国啊，有句话我得跟你说明白了，你和巧儿好，我不反对，可也得名正言顺不是，像这样黑不黑白不白的算咋回事啊，你回去还得找媒人来提亲，不然的话我不答应。”巧儿娘说：“先前不是提过亲了吗，咋还提亲啊，你是不是下棋下迷糊了。”东方进说：“先前是先前，现在是现在，能一样嘛。”巧儿娘说：“咋会不一样哩。”东方进说：“咋会不一样，我跟你说说，先前是提过亲，可后来不是散了嘛，巧儿在她小姨家住了一个多月，他也跟着那个郑淑华走了，任谁都说他和巧儿再也不会有瓜葛了，咱不也是操心费力的托人给巧儿说媒了吗。不成想他现在又回过头来了，这就等于重打鼓另开张了，不再找人说媒提亲，不划下一道，在外人面前咋说呀。”巧儿娘说：“我说不过你，都是你的理。”巧儿听了这话，也没心情吃棒子了，站在那儿发傻。我说：“中，只要叔您说出来，我照办就是了。”东方进说：“那你就赶紧回去找人来吧。”
我只好离开巧儿家。巧儿跟出来说：“你可别往心里去。”我说：“哪能会哩，你爹说的也不是没有道理，你就在家等我的信儿吧。”巧儿说：“你不要太着急了，晚上我在柳树那儿等你。”我说：“好。”辞别了巧儿，回到家里，却看见二姐满脸怒容的站在院子里，小弟兴高采烈的玩遥控车，虎子瞪视着玩具车，既好奇又不敢靠近它。我想弄明白两个问题，一是二姐为啥生气，二是小弟如何回到家里来的。可眼下我最要紧的任务是让娘赶快托人去巧儿家提亲，因而就暂时搁下这两个问题，直接去灶屋里找娘，没找见，又去堂屋。二姐随后跟过来，将护肤品、吹风机、咖啡、手机一股脑儿的塞在我怀里说：“都拿走给巧儿送去。”我说：“你干啥呀，咱娘哩？”二姐说：“不知道！不是给我的为啥还要骗我说是给我的，说了给我了为啥还要偷偷摸摸的拿走给了人家！我还宝贝得不得了，不舍得用，连闻闻啥味儿都没有，一转眼就找不着了！”说着说着就哭了，泪珠子啪嗒啪嗒的往下掉，可见伤心到了极致。我终于明白了二姐为啥生气了，陪着笑脸说：“不就是一瓶子香水嘛，值当的你这样，明儿个去县城，我给你买十瓶。”
二姐哭道：“我不要，我就要那一瓶子。不是给我的，干嘛要说瞎话哄我啊。”我说：“起初买的时候，真的是给你买的，可刚才去巧儿家时，觉得空着手去不好看，回来过节哩，啥也没给她买，即便她不说啥，她爹娘也会说我不懂事儿，心里没有她，就随手拿了给她了，她还不要，说是留给你，我总不能再拿回来吧，下次回来给你多买几瓶子。”二姐说：“那你这次咋不多买一瓶子啊，又叫我空欢喜了一场。”我说：“我不是没想起来嘛，你也知道我心眼实诚。还有那辆玩具车，我正作难哩，原想着趁小弟没回来，拿了送给宝珠，谁知道他可都回来了，我走时他不还没回来吗，谁把他送回来的呀，真不是时候，这下子好了，想从他手里再哄出来，怕是比登天还难了。”二姐说：“得罪一个相宜一个，你图个啥，还不胜没有哩。”我说：“我已经知道错了，下次再也不会犯这种低级愚蠢的窝囊事儿了。”二姐说：“再有下次，你干脆一头撞倒南墙去好了。”我说：“我干嘛非得撞南墙啊，撞北墙不中啊。”二姐说：“那你还得转到屋后面去，多费事。”我抬手指着楼房后墙说：“那不是北墙嘛，撞在上面照样疼，不是只有咱堂屋北墙才能撞疼人。”二姐破涕为笑说：“那倒也是。”