除他俩之外，还有刘庆山、王河青、王河亮、孙东昌、张自得等五个人需要知道已经被加入到了护村队。赵坤埋怨王平说：“你也是跑了一趟，咋不把他们也都叫来呀，还得多费事。”王平回敬道：“我是按照领导的吩咐去做事儿，领导不安排的事儿，我能自作主张么，你要是埋怨，也挨不着埋怨我。”父亲说：“现在说这些有屁用啊，赵坤你跑一趟。”赵坤指着王平说：“你这家伙，回来咱再算账。”说罢，去叫刘庆山他们。申有财忧虑道：“别人我都不担心，就是张自得，他的身体不太好，年岁也大了，能不能顶得住熬夜啊。”王平说：“你净是杞人忧天，咱村子里的人谁不知道张自得天天夜里睡不着啊，年纪越大，觉越少，这是常识。”很有嘲弄申有财的意味。
不一时，赵坤带领着刘庆山他们到了大队部。此时，申有财和王平正为护村队员的待遇问题激烈争执，一个说为民办事是责任也是义务，不需要斤斤计较，不需要讨价还价；一个说要想马儿跑得快，就得给马儿喂草料，天底下没有白使唤人的道理，就是请人写一个字也得拿一包烟酬谢哩，总之说的都有道理。赵坤便说：“家有千口主事一人，还是让老李拍板钉钉吧。”父亲也不谦让，摇摇手示意他们安静下来，说道：“我看这样，每人每夜补助十元钱，外加一个手电筒和一件棉大衣，算是对护村队人员的付出的回报，虽然不多，也是个心意。毕竟大冬天的，叫大伙儿牺牲了暖和被窝，在漆黑寒冷的夜里转悠，没有点辛苦费谁心里都不好受。”
申有财听了这话，便不言语了，又坐了一会儿，和赵坤去集市上购买手电筒和棉大衣。其余人又是一番争论之后，将护村队划分为两个组。王平和赵坤带领着刘庆山、王河青、刘莹等八人为第一组；申有财和父亲以及张春兰、王河亮、孙东昌、张自得、李刚等十人为第二组。商定好每天夜里以凌晨两点为界，两个组轮换着在村子里巡视。接下来就是等待申有财和赵坤赶集回来了。在这个等待的过程中，父亲亲自随同李刚来到他家，把两个孩子接送到我家里，再三叮嘱娘一定像疼爱自己的孩子一样疼爱他们。娘嫌父亲啰嗦，又见两个孩子身体消瘦衣服单薄，可怜得差点掉下眼泪，一面说“没娘的孩子真是可怜”，一面慌忙给两个孩子找棉衣做饭食。忽然心中就有了一个念想，打算给李刚寻摸一个媳妇。又担心后娘不能善待孩子，一时间犹豫不决了。
当天夜里，护村队便正式为村民服务了。按照事先的约定，从夜里十点开始，王平和赵坤带领着第一组队员，在村子里转悠，到了凌晨两点，回到大队部交班。因见申有财他们几个大老爷们围着妇女主任张春兰说得热闹，王平他们便提意见说他们这个组里也得有一个妇女，这样巡视起来才有精神头，不感觉到那么漫长和累。申有财说：“这有啥难的，你回去跟王月她娘调换一下，你在家里睡觉，叫王月她娘来护村队，赵坤一定替你把她伺候得得发舒服。”赵坤说：“一点不假，你要是不放心，也可以跟着来嘛。”说笑了一回，第一组队员便散了，各自回家睡觉。父亲和申有财带领着第二组队员开始在村子里巡逻。第二天，村子里就有一些不满的言论，说当官的就是当官的，有一丁点好处也往自己怀里搂，不过还是觉得这个护村队成立的好，至少睡觉的时候心里踏实了许多。
自从成立了护村队，父亲便很少呆在家里了。他白天守在三官庙里，夜晚不是在大队部里闲聊就是和其他人披着大衣拿着手电筒在村子里转悠。娘把全部心思几乎都放在了李刚的两个孩子身上，好在这两个孩子平日里被李刚打骂得比较老实，没有给娘额外增加麻烦。胡大娘仍然像往年的冬季那样，天天晚上到我家里看电视，所不同的是她如今可以留下来陪着娘过夜了。只要她想留下来，娘是不会反对的。有时候，即便她想回到她那两间房子里去，娘也会说：“天都这么晚了，大半夜的，还回去干啥，就在我这儿迁就一夜吧，一睁眼天就亮了。”劝她留下来。
杰克尔神父也是我家里的常客。他来的目的不是找父亲闲聊，也不是专为跟娘唠嗑。他一到我家里，还没跟娘说两句话，目光就再也不能从挂在墙上的相片夹上移开了。相片夹里有大姐、二姐、我和小弟的照片。其中我和二姐的照片最多，从童年到少年再到青年，各个时期的照片都有。有的照片由于保存不善，已经发黄了。还有几张全家福，豆豆和宝宝的百日照也在里面。杰克尔神父最喜欢那张我和二姐的合影照。照片上的二姐比我高半个头，穿一身大红的棉衣，一只手抓着我的袖管，一只手横过我的脖颈抓住我的肩膀，看上去眉清目秀，神情怡然，让人看了感觉很温馨。
终于有一天，杰克尔神父对娘说：“大嫂，这张照片能给我吗？”娘看着照片为难的说：“就这一张了，要是再有一张，我就给你一张了。”杰克尔神父便笑着解释说：“我不是要，我的意思是拿在手里看得比较清楚。”娘说：“那有啥难的，我给你取出来。”杰克尔神父又说：“还是不取了吧，省得麻烦了。”娘说：“不麻烦。”伸手去摘相片夹。杰克尔神父却借故走了。看着他穿过院子走出大门，娘觉得感觉怪怪的，等胡大娘来了，便与她说起这事儿。胡大娘故作神秘的说：“不知道你有没有发现，那个杰克尔神父的眼角，我总感觉跟莲花的眼角有点像。当年你把莲花从卫生院里抱回来的时候，有没有发现她身上有啥特别的东西啊。”听了这话，娘心里不免一惊，可又觉得都过去三十年了，二姐的亲生父母要想寻来，早就寻来了。然而终究是忐忑不安，让胡大娘代看着俩孩子，来三官庙寻找父亲。
三官庙里依旧冷冷清清，不过焚香池里的香灰，由于积攒的时间长了，倒也跟小山差不多了。父亲坐在东配殿的廊檐下打盹，午后的太阳斜斜地照在他的身上，看上去暖烘烘的。张自得则躺在正殿门口东侧的廊檐下睡大觉。除了他俩之外，还有几只麻雀，在地上蹦来蹦去，却被娘惊扰了，煽动翅膀扑棱棱的飞跑了。麻雀煽动翅膀的声音，把张自得吵醒了。他折起头，见是娘来了，没有说话，重又躺好，接着迷糊。娘走到父亲身边，伸手把他推醒说：“睡在这儿，还有自得哥，睡在地下，就不怕冻着了。”
父亲眯缝着眼睛问：“啥事儿？”娘说：“到殿里我跟你说。”说着，先走进了东配殿。父亲嘟囔着“神神叨叨的”，跟了进去。娘说：“你说怪不怪，杰克尔神父跟我要莲花和治国的合影照。胡嫂子说他的眼角跟莲花的有点像，他是不是莲花的亲生父亲，来寻找莲花来了呀。”父亲说：“你一天到晚的瞎琢磨啥呀，世上本无事庸人自扰之，没影儿的事儿，赶紧回去吧。”娘说：“我心里总是踏实不下来，你见了他，好好瞅瞅，要是真有点像，就把他赶走，不叫他呆在这儿了。闺女是我养大的，他凭啥说要走就要走啊。”父亲不耐烦道：“有影儿没影儿的，弄得跟真的了，闺女是你自个生的，谁来跟你抢啊，赶紧回去吧。”