父子俩哀痛着办完了老太太的后事，开始着手实现心中的梦想。正巧，爷爷的父亲所在的那个小码头的老板害怕解放军来了对自己不利，妻妾们又心急火燎的催逼他赶快带着她们逃往海外，于是就张贴出广告，寻求购买者。然而，在这个节骨眼上，谁也不知道以后的风向如何，害怕大把的金钱打了水漂，所以没有人敢买，致使他不得不一直下调价位。于是，爷爷的父亲瞅准时机，快速出手，以极其低廉的价格买下了他的这个小码头和二十多艘货船。从此，父子俩专心的经营这个码头和船队。
解放后，虽然经历了一些磨难，中断了运输行当，爷爷的父亲因此命归黄泉，爷爷的老婆也在病困交迫中抛下年幼的儿子魂归天国，但是在改革开放前夕，体弱多病的爷爷一方面洞察世事，一方面牵挂着父亲的临终遗言，又加上难耐寂寞，于是就大着胆子带领着已长大成人的独子李善暗中重操旧业，可是在船队小有成就时，就撒手不管了，把整个担子交给了儿子李善一个人。为了实现祖孙三代的夙愿，他把整个身心都扑在了船舶运输公司的经营上，直到三十七岁那年才和一个比他小二十岁的女子喜结良缘。
如今，公司的规模已经很大了，不但拥有三支船队二十三艘货船，总载重吨位二百多万吨，往返于中国和澳大利亚、美国、加拿大、欧洲、地中海等地运送货物，还在国内沿海市场承运各种大宗干散货，在航运市场进行船舶的租入租出。此外，公司还经营有酒店、旅游、船舶维修等业务。然而李善的身子骨却垮了，因屡感精神不济体力不支，遂把还在美国学习商务知识的儿子李祺召回到身边，打算等他时机成熟，就把公司的重担交给他。
说到这，云霞笑着说：“家丑不可外扬，可我却对你说了，要是被爸爸知道了，又该骂我口无遮拦了。”李祺说：“反正我是不会对爸爸说的，我想玉巧也不会。对了玉巧，你就做我的助理好不好？”玉巧听说过“助理”一词，不过不知道它的职责范围都包括哪些方面，可又不便开口询问，也不好贸然拒绝。听李祺滔滔不绝的向她解释说明助理的日常工作都是些什么，好像知道她的心事似的，不觉暗想：“这个人真是不简单，能够洞悉别人的心事儿！不过精明强干过了头，就有点奸诈圆滑的味道了，就像治国哥的父亲，会让人敬而远之，远没有治国哥的忠厚老实让人觉得可爱！”其实让她知道她的日常工作范围，只不过是李祺应尽的义务，是她想得太多了。
常言道，五马六羊七月的狗肉不能尝，意思是说马、羊、狗的肉性热，夏天吃了容易上火，到了冬天，喝一碗羊肉汤就是很美的享受了。若是患了气管炎，吃上一冬天的狗肉，一准的能吃好了。所以一到冬天，羊肉和狗肉便悄然走热，进而偷狗偷养的窃贼也多了起来。也就是现如今在广大农村找不到马、牛、驴、骡等大型牲畜的影子，若是有，那么偷盗马、牛、驴、骡的窃贼也不会灭绝了。话又说回来，窃贼终究是窃贼，不管是牛、是马、是狗、是猪、是驴、是骡、是羊、是鸡，等等，反正逮住啥偷啥，即便是人，要是被他盯上了，也照偷不误。这里说的是以偷盗他人财物果实为生活来源的人，此外还有一些非专业偷盗人士，他们也出去打工挣钱，可是月到底年到头，挣得钱都跑进自个独自里去了，等到回家过年，才想起来没有钱买年货，没有钱给孩子买新衣裳，却又不愿把年过得寒酸，不愿看着孩子受委屈，于是便趁着风高夜黑去偷了。
因而每年的年底，是盗贼活动最猖獗的时候。又加之前不久村子里迷失了几只羊和几只鸡，申有财就想着成立一直护村的队伍，来找父亲商量。父亲推脱说：“你现在是村支书，村里的一把手，凡事你说了算。”不想招揽这个麻烦，不过表示很乐意参加护村队。申有财说：“名义上我是村支书，可实际上不还是你管事儿嘛，你就是那坐在帘子后面的慈禧。”说了一句玩笑话。父亲便觉得心理上得到了极大的满足，与申有财认真商量起来。两人达成了一致意见，又召开了村委会成员和在家党员的扩大会议，商讨这件事情，也就是一个走过场的意思，让他们知道这件事情罢了。可他们都把自个当成了能左右局势的重要人物了，争得脸红脖子粗，各说各的赞成或反对的理由。父亲一拍桌子说：“都不用吵吵了，就这么定了，村民的利益和安宁高于一切。”申有财说：“老李的话不错，咱们当干部当党员，为的啥，还不是为了给老百姓多做一些好事，保一方平安么。我看这件事没有再议论的必要了，还是琢磨琢磨都叫谁参加护村队吧。”王平似乎对父亲有些不满，大概是觉得父亲不是村支书了，就不该再行使村支书的权力，于是就提出把这件事交给乡里，让乡领导定夺。赵坤说：“多大点事儿啊，乡领导可有时间给你定夺哩。”张春兰说：“我看还是老规矩，让老天爷来决定好了。”父亲用询问的目光扫视在场的每一个人的脸，见他们都不提出反对意见，遂就这样决定下来，起身去图书室找了纸和笔，把纸张分割成大小差不多的许多小方块，又分别写上“是”“否”，团成团，用手捧着回到大队部，往八仙桌中间一放，让每一个人捏取纸团。结果，有四个人捏了“是”，有四个人捏了“否”，他们便对望一眼，随后把目光聚在父亲的脸上。父亲微微一笑，闭上双眼，在剩余的纸团里捏了一个，摸索着打开，睁眼一看，却是一个“是”字。把这个字让每一个人看了，缓慢的放在桌子上，开口说道：“就这样了。”王平不死心，将剩下的纸团一个一个的打开，见既有“是”又有“否”，便没了言语。
接下来，便是护村队成员的组成和待遇问题。成员组成很快就敲定了，多数是村委会成员和党员，另外还有刘莹和李刚。让刘莹参加护村队，是因为他是半吊子，只要有烟，好使唤，让干啥就干啥。让李刚参加护村队则是出于另一番考虑，因他游手好闲，不见他挣一分钱，却也吃香的喝辣的，村民们对他多有微词，也都处处提防着他。让他参加护村队，也就是把他看管起来，不让他有时间去偷的意思。
王平说：“咱们搁这儿说了不算，还得征求他俩的意见，他俩愿意参加固然好，不愿意参加，咱也不能强迫。”申有财说：“那你去把他俩叫来，咱们跟他俩谈谈，估计刘莹没事儿，李刚就不好说了。反正不管咋说，咱们都得把他弄进来。”王平虽然不乐意，可还是按照申有财的吩咐，把李刚和刘莹叫到大队部。果然不出所料，刘莹高兴得手舞足蹈，李刚则百般推脱，不过他所找出的借口，一百条中有九十九条一说出来就被驳倒了，唯独他要照看两个孩子这个借口，让众人一时间作了难。谁都没有理由剥夺他作为一个父亲去庇护照顾孩子的权力和义务。众人都默不作声了，拿眼睛瞅着申有财和父亲。李刚不由得暗自得意。父亲忽然说：“这样，你把两个孩子交给俺家里你大娘，我保证让两个孩子吃好穿好睡好玩好。”众人便齐声说：“这个主意好，一来治国他娘有了孩子作伴，不再闲得慌了，二来李刚你也没有了后顾之忧了。孩子在他家里，比在你家里不止强出百倍了。”这是实情，所以李刚憋了半天也没憋出一句不同意这样做的话语，也就心不甘情不愿的参加了护村队。