王平说：“是按淘汰赛还是循环赛？”乡长说：“这大热天的，循环赛时间太长，还是淘汰赛吧。”父亲说：“那就按领导的意思办。”站起来走到门外，让乡亲们安静下来，带头鼓掌欢迎书记乡长讲话。申有财和王平把参赛人员召集到屋里，让他们抓阄配对。申有财还想劝说女儿申梅放弃比赛。申梅是申有财的独生女儿，容貌姣好，气质尤佳，虽然已是三七芳龄，仍然待字闺中，左挑右捡的相不中一个。王平说：“来都来了。”叫申梅先抓阄。申梅抓了一个“3”。老钱是个退休老教师，抓了一个“1”。申梅又希望邻居宋大爷抓到“3”，因为经常跟他下棋，赢他还是有把握的。不料，宋大爷偏偏抓到了“2”。气得申梅撅起了嘴巴，埋怨宋大爷手气太臭。
王平笑道：“有点意思了。”让东方进抓阄。东方进拿出给谁下棋都稳赢不输的架势，随手捏了一个纸蛋儿，展开一看，却是个“2”，就冲宋大爷说起了大话。桌面上还剩两个纸蛋儿，很显然一个是“1”一个是“3”。申梅想刘超既然敢来，就说明成竹在胸，怕与他对局，不想他抓到“3”。王平也不想申梅跟刘超对局，便说：“刘超啊，你就不用抓了，你的就是‘1’了。”刘超说：“既然兴了规矩，就不能坏了规矩，还是按规矩来吧。”伸手捏了一个纸蛋儿，正好是“3”，便对申梅笑。申梅厌恶的扭过脸去，不看他得意的笑脸。此时，乡长和书记先后讲完了话，我父亲也把参赛选手和观众应该遵守的纪律说完了，宣布比赛正式开始。
赛场分为两部分，一部分为象棋赛区，正对着房门一字放了三张小方桌，第一张桌子的东西两边分别坐着书记和老钱，乡长、我父亲和其他一些人观阵；东方进和宋大爷早在第二张桌子旁坐下了，啪啪的摆着棋子。申梅和刘超在第三张桌子旁坐了，也开始了排兵布阵。因开赛前书记有言在先，他只是为了凑数，注重参与，不在意输赢，意思是说不管胜负如何，老钱都稳稳的进入到了决赛。
另一部分为大方赛区，参赛选手根据自己的喜好，两两选了一块地方，或蹲在地上，或席地而坐，在地上画出了棋盘，有的以草茎为棋子，有的以烟蒂为棋子，有的以土块砖渣为棋子，相互对弈，攻防倒也严密有序，只是观看者不安于观看，指手画脚吵嚷纷杂。
很快，象棋赛区的第一局就结束了，三名获胜者分别为书记、东方进和申梅。书记和乡长都向申有财道贺，羡慕他养了一个多才多艺的女儿。申有财自豪又疼爱的看了女儿一眼，又十分谦虚的跟书记乡长客套。申梅好不容易胜了一局，正想长出一口气轻松一下，听书记乡长夸赞，不好意思的垂下头，摆弄象棋子。书记看在眼里，不觉一笑，对申有财说：“有财啊，如果我记得不错，申梅今年二十一了吧？”申有财说：“是啊，到八月十五就整二十一周岁了。”书记和乡长都说：“这个生日好啊，月圆之夜，瓜果飘香，我说申梅咋出落得这么漂亮哩！”申有财说：“这个生日还算好啊，老李家的治国的生日才算好哩，正月初一上午十二点，整年整月整时，好得很哩！”
书记乡长又都看向父亲说：“真的吗？咋没听你说起过？”父亲笑笑说：“小孩子的生日，有啥好说的。”书记说：“治国大的工作怎么样了？”我父亲说：“还那样儿，不长不短的，没个着落。”书记说：“你也不用太心急了，郑县长一准的会给他安排好的。郑县长就那么一个宝贝闺女，掌上明珠啊，治国真是好福气！要不是有这档子事儿，我倒想给他介绍个对象。”乡长接道：“治国那孩子就是讨人喜欢。接着下棋。”书记说：“好，接着下。”一面摆棋子一面说：“东方进，我听说你闺女巧儿可是美若天仙啊，就是没见过，今儿个来了没？”东方进谦虚说：“都是传言罢了。”乡长刚要说话，见一个女子走进大门，一身素装，妙不能言。申梅见乡长直愣愣的看，回头见是巧儿，喊道：“巧儿，快过来给我助阵。”书记听到喊声抬眼望过去，乡长也回过神来，两个人不约而同的夸赞起来，又都不约而同的住了口。东方进在宝珠耳边轻声说了一句什么，宝珠“嗯”了一声跑向姐姐。巧儿似乎没有听见申梅的喊声，也没看见跑过来的弟弟，四处张望了一下，又转身走了。申梅感觉很没面子，嘟囔道：“搞啥呀，神神兮兮的。”开始跟刘超下棋，回想起巧儿东张西望的神色，料定她前来必定是寻找我的，结果就输了一局。因心中紧张，第三局又输了。刘超就说：“第一局是让你呢，姑娘家，面子薄，不让你赢一盘显得我不懂事儿。”申梅说：“少来这套，再下！”又与刘超下起棋来。
二姐说了不去看，可后来想到申梅是参赛选手之一，便风风火火的前去助阵，才往申梅跟前一站，见她将拿在手中的车扔在棋盘上说“我输了”，就说：“你咋认输了哩，你的子不还多着的吗。”申梅说：“子再多管啥用！”刘超说：“那就再下三局。”申梅说：“你自己下吧！”说着，起身往外就走。二姐一边跟过去一边问：“你是咋的啦？”申梅只是不理，出了大队部，走到没人的地方，猛然停住脚步对二姐吼道：“都是你闹的！”二姐立时傻了，眼睁睁的看着她走远，跟没看着差不多。一进家门就乱发脾气，先是踢了跟随着她的虎子，后又把我的书夺走扔到了房瓦上，掐着腰呼哧呼哧的喘气，好像踢一脚狗扔一本书就大伤了她的元气似的。
比赛结束了。刘超因心绪烦乱，输给了东方进。东方进又赢了宋大爷，拿了冠军，捧着收音机喜滋滋的回到家里，把它端端正正的放在八仙桌的正中央，边看边笑，像是中了魔。巧儿心情不佳，躲在房间里。她娘忙着做饭，也不理他。他见一家人没一个人过来分享他的喜悦，忽生悲凉之感，捧着收音机到东间里搂抱着睡了，朦朦胧胧中，感觉有人来抢怀中的收音机，便大吼大叫，乱踢乱挠，惊慌得巧儿和她娘跑过来看个究竟，等把他喊醒，才知道是一场噩梦。巧儿不觉笑道：“爹，您别因为得了一个冠军就得上了魔障，传出去叫人笑话啊！”她娘也笑道：“你这孩子，说啥傻话哩！”又对丈夫说：“你别抱着收音机了，跟我去灶屋里做饭去。”东方进是去灶屋了，但没有放下收音机，怕宝珠给他弄坏了。
父亲领着书记乡长走进大门，见二姐站在院子里，让她去找娘回来。二姐说了一声“不去”，转身回到自己的房间，砰地一声关上房门。父亲强压怒火，自嘲道：“真是让两位领导见笑了。”书记笑道：“哪里话，莲花要是生在过去，肯定又是一个梁红玉哩。”见我从椅子上站起来，又说：“治国这孩子长得真是让人喜欢。”父亲说：“你就别夸他了，整个一书呆子，见了人连一句都没有。”说着，把两位领导让到堂屋里，递烟倒茶，陪着说话。