唐代诗人王建《夜看扬州市》诗云：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻！”夜市灯火，高楼红袖，可以想见扬州夜市的盛况。与王建并世齐名的诗人张籍《送南客》诗云：“夜市连铜柱，巢居属象州。”这大概是“夜市”一词在唐诗中出现较早的例证。这说明在唐朝时期的通都大邑已经出现了夜市。夜市的发展使那时的禁夜制度受到了冲击，对封闭式市场模式开始有了一些开掘，但其规模和程度还不足以破除坊市的封闭格局。到了北宋，坊市分区的封闭格局被彻底打破，民居与商业区融合为一体。这是市场制度和市场形式的一次大变革，使得城市景观较之前更为花样繁盛与世俗化，城市的文化基础因为夜市而扩大。
在我看来，成都人的生活习性里，具有一种“夜市情结”。最重要的原因，在于夜市商家卖的价格相对商铺里面要便宜很多，吸引顾客也是理所当然的。摩肩接踵的散步逛街，也成为本地人喜欢的、一种激发愉悦心情的身体方式。
在成都的历史上，大慈寺一直是游览名区与佛教圣地。根据文献记载，大慈寺在唐宋极盛时，占了成都东城之小半，每逢庙会更加热闹。大慈寺附近商业繁荣，寺前形成季节性市场，如灯市、花市、蚕市、药市、麻市、七宝市等。同时，解玉溪两岸还形成夜市，一直沿袭到近现代。《方舆胜览》
卷五十一引《成都志》记：“锦江夜市连三鼓，石室书斋彻五更”，说明夜市的游乐生活在成都已是深入人心。在这个过程中，民国时期即有的东大街夜市、城隍庙夜市则是成都夜市文化的代表。每到傍晚，卖炒菜的，卖烧腊的，卖汤圆醪糟蛋的，卖担担面的，卖凉粉的，卖豆花的，卖油茶的，卖藕粉的，卖麻糖的，卖炒货的，各种小吃，琳琅满目，应有尽有。拉黄包车的车夫，做杂工的汉子，商店的店员，作坊的工友，他们也可以在这里不分彼此、不分阶级地过一次夜生活。但值得注意的是，夜市上，衣帽鞋袜、古董玩器、文房四宝、腌卤烧腊固然一应俱全，如张绍诚先生指出的那样，“可惜在蜡烛、亮油壶子和微弱的电灯光下，常常买到伪劣产品，甚至有拿吃去皮肉、只留骨架再糊以泥巴涂色冒充的腌鸭子”。
20世纪80年代改革开放后，为缓解就业压力，春熙路再现繁荣，与紧邻的青年路一起，迅速成为中外闻名的“西南第一街”。这其中很大的原因，源自夜市。
1992年9月12日，春熙路历史上的夜市首次开张。那几年，一个夜市摊位转手就可以卖4.5万元。王府井百货出现的超过1万人次的高峰客流是在夜市，春熙路步行街商家全天的营业额中，有一半是在夜晚赚到的。
我清楚地记得，当时每天下午4点过，在通往春熙路的几个路口巷道，一车车用钢管做成的活
动摊架早已在排队等候入市了。记者羊慧明以《四川成都夜市抢摊目击记》（《经济日报》1993年1月11日）记述了诸多夜市细节：
执勤的大爷告诉记者，夜市要5点钟才放摊贩进场，他们每天都早早在路口排队。下午5点还差几分钟，执勤人员挥手，拉摊架的扛货的便争先恐后一路小跑去抢占位置，手忙脚乱地搭架挂货，其中肩扛钢制货架的还有纤纤女子。老百姓要下海挣几个钱，确实不容易。转眼之间，在不到500米长的地段，平地涌出460多个货摊，服装、鞋帽、工艺品、玩具等应有尽有，此起彼伏的叫卖声、录音机播放的音乐声。一个卖衣服、拖鞋的摊位前，记者问摊主生意如何，这位姓尹的大姐摇着手里的两张5元钞票说：做得走啥子？大半晚上才卖这10元钱，连摊位费税费都交不够。不管你来不来，有没有生意，夜市办公室每晚要收摊位费9元，税费3元，还有这货架，也是夜市办卖给我们的，一个500元，你看这能值500吗？这位大姐还指着旁边没有支起来的货架说，好多人做不走，都不来了，我们也想不干了，但又没有别的生计，只好坚持着，挣一分算一分。不过，也有生意好的。在几个卖新颖的动物造型保暖拖鞋和保健枕腰的摊位前，挤满了顾客，摊贩手里握着收进的大把钞票，乐呵呵的。一位卖保暖鞋的大姐自报家门，她姓郑，是妇联的干部，她说：我还在上班，下午早点溜出来忙这头下海。三个月，收入早超过了我一年的工资。过去你是干部，就有人尊敬，现在你没钱，谁瞧得起你？我也在犹豫是不是不干公差，全身下海。我也知道，下海的人越多，竞争越激烈，生意就越不好做，赚钱就越难。所以，我不经营大路货，专点新产品来卖点钱。
在夜市摆摊的，有机关干部、工人、教师、体育教练和待业人员，他们大多本钱小，挣点小钱。一位姓于的摊主对记者说：我是研究所的，那点工资不够吃穿，想做生意又租不起铺面。现在成都的好的铺面卖价抬到了上万元一平方米，比深圳还贵，租金一平方米一月就要上千元。现在东西又不好卖，做买卖的人又多，购买力就那么大，能赚
点钱没准连房租税费都不够，只好小打小闹，挣几个钱添点家什。虽是苦点，但我们还是想做下去，往后钱越来越不好挣，现在练练摊也可以增强适应能力。
9点过，夜市摊位陆续撤离，生意好的高高兴兴，没赚到钱的悻悻而归，有的人夜市收场后又到街头路灯下摆起麻辣烫、削菠萝之类的饮食摊，在寒风中熬守到凌晨三四点钟。他们就这样日复一日，为了赚钱。
我曾经数十次穿行在春熙路夜市的摊点中，商家播放的震耳欲聋的通俗歌曲，此时也不觉得刺耳，反而觉得它烘托了夜市的气氛。记得昆德拉在《生命中不能承受之轻》里说过：“喧嚣有一个好处，淹没了词语。音乐是对句子的否定，是一种反词语！”在夜市的语境中，人们只有满心欢喜地接受，高高兴兴地付钱，回家之后，才如梦方醒。
这样的辉煌，延续到了2001年。2001年4月24日，建市近10年、闻
名川内外的春熙路夜市成了明日黄花，春熙路开始进入史无前例的改造。当晚10时30分，事前统一安排好的准时停电歇业。随着春熙路682户夜市经营户的撤离和孙中山铜像前花木店的拆除，春熙路改造工程正式开始，这让许多夜市摊主洒泪作别。
我清楚记得，当晚春熙路口挂出“别了，夜市”的巨大横幅。这天晚上，我也赶到了春熙路夜市。大约晚上７点，春熙路东西南北四段已被迅速拥来的人流填满。有媒体报道，此时的春熙路上已聚集了至少10万人！
我站在春熙路与青年路交会的地方，我想，春熙路如同上海的南京路，停开夜市也许有一定道理。但10万市民来参与“为了告别的聚会”，可见夜市在平民心目中的重要地位以及它强大的凝聚力。这难道不是“夜市情结”的表露么？
昨天晚上，曾经盛极一时的春熙路夜市在这个城市里彻底地消失了。用主流媒体的话来说，春熙路是清爽了，不知道为何，我却有一种失落感。很久以后，我再到春熙路上散步，依然能看到街边卖小吃的，能看到熙熙攘攘的人群，但再也没有撩动一个人灵魂的夜市氛围了。这就如同一个人的命运，在列车上昏昏欲睡，清晨醒来，一切都已经成为了历史。
值得庆幸的是，在阔别成都市民8年之后，春熙路夜市在2009年重新开张迎客。新的春熙路夜市位于红星路广场，仍属于传统的春熙路商业圈，与当年的春熙路夜市“主战场”中山广场相距不过200米。营业时间为每日19时至22时，一直持续到2月9日元宵节。人们能否从中以日光灯的冷光，来续接昔日的辉煌，只能说是如人饮水，冷暖自知。