离开氏家鞠子住过六年的宿舍，我们决定赶往札幌。氏家鞠子现在住在那里，所以她从东京回北海道，应该会选择飞千岁的班机。
打电话问了阿裕，得知她还没有决定动身日期。我们把夜里抵达札幌的行程告诉了他。
“附近就是函馆理工大学，顺便去看看吧。”从函馆进入国道五号线，北行不久后，胁坂讲介提议道。函馆理工大学就是氏家清现在执教的那所大学。“氏家很可能不在，但说不定能获取点信息。”
“好啊，走。”
“好。”胁坂讲介转动方向盘。
大学建在一处劈开的斜坡上，一座砖结构钟楼首先映入眼帘，围墙也同样呈现出砖块的颜色，让我不禁联想起刚才逗留的宿舍。
走近一看，这里的建筑却格外新，砖也全是仿制的瓷砖，亮闪闪的，有些庸俗。
我们把车停在校内空旷的停车场里，研究着立在旁边的一幅校内地图，地图上涂满了红色蓝色等色彩，丝毫没有高雅的感觉。据胁坂讲介说，氏家清似乎是理学院生物学系的教授。
确认了位置后，我们朝理学院的教学楼走去。或许是暑假已至或将至的缘故，学生的身影并不多，稀稀拉拉的。四名男生从对面摇摇晃晃地走过来，每张脸上都挂着昏昏欲睡的表情。就要擦肩而过的时候，他们死命地盯着我的脸。可当眼神碰到一起时，他们却都成了慌不择路的胆小鬼。
“看来好像没怎么见过年轻女人啊。”胁坂讲介嘻嘻一笑，“毕竟是理工大学，恐怕大半是男生吧。”
“怪不得我觉得整个大学都臭烘烘的。”
虽然找到了目标中的建筑物，可还是摸不清氏家的房间究竟在哪里。正当我们在光亮的亚麻油毡走廊里徘徊时，旁边的一扇门开了，一个身穿工作服的小个子男人现出身来。一看到我们，他似乎立刻警惕起来。“你们找谁？”他锐利的眼睛在镜片后发着光。
“我们想见氏家教授。”胁坂讲介答道。
“氏家老师今天休息。”
果然没有来。
“那能联系上吗？似乎也不在家中。”
“这个嘛，”小个男人用食指往上推推眼镜，“你们是谁？”
“她是氏家教授的女儿。”胁坂讲介把手搭在我肩上，“我是她的朋友。”
“老师的……”他眨眨眼睛，打量了一下我们，说了句“请稍等”，消失在门后。
“我这么说，你不介意吧？”
“没事。如果不那么说，或许反倒会平添许多麻烦。”
不久，门开了，小个子男人和一个苍白柔弱的清瘦男人出现了。
瘦男人一看到我便大惊失色。
“呀，是你啊。我是山本。”
“啊？”
“你不记得我了？也难怪。上次见面的时候，你还是初中生呢。呀，差点认不出来了。”山本一口气说完，看到胁坂讲介，略一踌躇后闭了嘴，接着再次把视线转回我的脸上，“氏家老师没在家吗？”
“好像出门了。”
“是吗？”山本用干瘦的手指挠了挠下巴，“他只跟我们说要出去旅行，一时半会儿不上班，有急事可以打电话留言。他没告诉你吗？”
“是啊。”我答道。
“她现在不和氏家教授住在一起。”胁坂讲介插上一句。山本点着头，眉头紧皱，看来分明对他充满了猜疑。
“那么我爸爸这一阵子不会来这里了？”说到“爸爸”这个词时，我的舌头有些打卷。
“是啊，目前这几天是这样。”
“不，那个……”一直沉默的小个子男人犹豫了一下，插话道，“昨天似乎回来了。”
“咦？”山本圆睁双眼，“什么时候？”
“好像是傍晚。”
“好像？”
“啊，那个，今天早上听学生说，昨天傍晚看见氏家老师从药品室出来，所以我想大概回来了……”
“奇怪，这件事我一点都没听说。你赶紧去氏家老师的房间看一下，还有，药品室也要查看。捣什么鬼，这些事怎么不早点告诉我？”
山本的眼神里分明现出不快。像是助手的小个子男人匆匆离去。
山本仍一脸悻悻对我说道：“就是这样，我至少好几天没有看到老师的身影了。”
“我明白。”我说道。
“您是山本先生，是吧？”胁坂讲介说道，“与氏家先生在同一个研究室工作吗？”
“研究的课题并不一样，但在研究会等场合倒是经常受到氏家老师关照。他毕竟是发生学的权威。”
“氏家先生是从北斗医科大学来的吧？至今还与那所大学保持联系吗？”
“最近多次打来电话，详细情况我并不清楚。”
“北斗医科大学的藤村教授，您认识吗？”
“藤村老师？嗯，很熟。听说曾与氏家老师在同一个研究室。和氏家老师一样，他在动物克隆方面也很有成绩。”
“克隆？”我问道。
“对，发生学领域一项划时期的研究。”山本的眼中放出光彩。
“关于北斗医科大学，氏家先生最近说过什么没有？”胁坂讲介单刀直入。
“这个，不记得。”山本有些纳闷。大概是觉得老是被动回答有些不妥，他满脸堆笑，主动询问起来：“不好意思，请问您与氏家老师是什么关系？”
“目前我与氏家老师还没有任何关系。有关系的，只是与他的女儿。我与她的关系可以任您想象。”胁坂讲介面不改色地说道。我暗暗吓了一跳。
也不知山本对此是如何理解的。“原来如此，所以才来与氏家老师打声招呼，是吧？”山本说道，“可为什么会说起北斗医科大学呢？”
“我哥哥在那边做助手。”
“啊，哦。”山本似乎放松了一丝警惕。
那个助手回来了，似乎有些慌张。他对山本耳语了几句，山本也脸色大变。“真的？”
“真的，昨天刚检查过。”
“知道了，马上就去。”山本面色凝重地望着我说：“出了一点事，请恕我失陪了。”
“啊，请便。非常感谢。”
“还有，”他又说道，“我们也想与老师取得联系，如果你们知道老师的下落，能否顺便通知我们？”
“好的。”既然事情发展到这份上，也只能如此回答了。
“出什么事了？”胁坂讲介问山本。
“没，没什么，是我们这边的一点小事。再见。”山本略显慌乱地离去。走到楼梯前面时，脚步明显加快了，几乎是跑着上了楼梯。
胁坂讲介用指尖戳了戳我的肩膀。“去看看？”
我同意了。
我们悄悄爬上那道楼梯，进入走廊放眼一望，一个房间的门敞开着，挂着“ 药品室”的牌子。
我们蹑手蹑脚地靠近，里面忽然有人出来。是那个一直彷徨不安的助手。看到我们，他惊呆了。
胁坂讲介一只手竖在嘴上示意他噤声，另一只手向他招了招。
他有些为难，一面注意着背后的动静一面靠了过来。胁坂讲介抓住他的胳膊，拉到楼梯的角落。
“究竟发生了什么事？快告诉我！”
“这个，不好说啊。”小个子男人挠挠头。
“是不是与氏家先生有关？”
“不，现在还不清楚。”
“那就是药品室发生异常了？”
“哎，啊。”助手频频留意着身后。在这种地方磨磨蹭蹭，一旦被发现恐怕要遭到斥责。或许是想尽早解脱吧，他舔了舔嘴唇，小声说道：“硝基不见了。”
“硝基？是不是硝化甘油？”
助手轻轻点点头。“保管库丢了一部分。”
“是不是搞错了？”
“不是，因为硝基是一种严格管理的药品。那个，行了吧？我还有地方要去呢。”
胁坂讲介一松手，助手逃也似的下了楼梯。
我们对视一眼。
“他说的硝化甘油是爆炸物吗？”
“的确因此而出名，但也可以作为心脏病的药物。氏家为什么要……莫非心脏不好？”
走廊里传来声音。我们慌忙下了楼梯。
出了函馆理工大学，我们直奔札幌。沿着穿梭在森林中的国道五号线北上，不久便来到大沼公园。从森林的尽头不时可以看见函馆本线的铁轨。本线有一条支线通往砂原，两条线路在海边汇合，这片海岸便是内浦湾。驶入这里，我们一面欣赏着右面的海岸线，一面驱车沿弧形滨海公路前行。
“我怎么也不明白。”我远眺着右面辽阔的牧场，说道，“不清楚是不是为给伊原骏策治病，总之，北斗医科大学的藤村他们需要我的身体。氏家清似乎也加入了他们，他女儿大概与我是双胞胎，应该有着与我相同的身体。既然这样，他们从一开始就用不着觊觎我的身体，光用氏家鞠子的不就行了？”
“或许，氏家向藤村他们隐瞒了女儿的存在。”
“为什么？氏家为什么一开始要把她作为自己的女儿呢？”
“这只有问他本人才能知道。”
车子几乎没有改变速度，平稳地行驶着。右边依然是海，左边是草原，偶尔还能看见牧场上牛的影子，身上黑白相间，但每头牛的斑纹都不一样，它们都拥有自己的个性。
“喂，克隆动物究竟是什么？”
“啊？”
“刚才那个山本先生不是说过吗？藤村在克隆动物方面很有成就。”
“啊……”
“克隆这个词，不时会听见。准确地说，它究竟是什么意思呢？”
“这个嘛……你怎么问起这些来了？”
“嗯，也没什么特别的理由。”我摇摇头。
接近长万部町时，路边出人意料地出现了几家装饰豪华的餐馆。
我们去了其中之一，简单吃了饭。我顺便给阿裕打了个电话。
“你打得太及时了。”阿裕的声音很兴奋，“已经与氏家鞠子取得了联系，她似乎要搭乘今晚六点的飞机。算起来，抵达千岁应该是七点半左右。”
“我们正往那里赶的事，你告诉她了吗？”
“告诉了。她说会在到达大厅里等你。对了，双叶，”阿裕有些支吾地说道，“你要多加小心。”
“嗯，谢谢。”
出了电话亭，我把情况告诉了胁坂讲介。
“好的，从现在就开始赶一定来得及。我也得给公司打个电话，之后咱们就马不停蹄地赶路。”
看着他进入电话亭，我把目光投向微呈弧形的道路的前方。再过几个小时就能与她见面了。