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约好碰面的咖啡馆朝向银座中央大道。正值下午五点四十七分，刚下班的男女与购物者熙来攘往，每个人脸上或多或少都露出满足的表情。也许泡沫经济破灭的影响还没有波及一般市井小民，今枝有这种感觉。
一对年轻男女走在他前面，顶多才二十岁，男子身上穿的夏季西装大概是阿玛尼的，刚才今枝亲眼看到他们从停在路边的宝马下车，那辆车想必是景气好的时候买的。乳臭未干的小鬼开高级进口车的时代最好赶快过去，他暗忖。
爬楼梯经过店里一楼的蛋糕房时，手表指着五点五十分，已经比他预定的时间晚了。比约定时间早到十五至三十分钟是他的信条，同时也是一种在心理上占上风的技巧。只不过，对今天要见的人无需这种心机。
他飞快扫视一下咖啡馆，筱冢一成还没有来。今枝在一个可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店内大约坐满了五成。一个东南亚裔轮廓的服务生走了过来。人工费因泡沫景气高涨之际，雇用外籍劳工的经营者增加了。或许这家店也是这样存活下来的，这样总比雇用一些工作态度不可一世的日本年轻人好多了。他一边想着这些，一边点了咖啡。
叼上一根万宝路，点了火，他往马路上看去。这几分钟人似乎更多了。据说各行各业都削减了交际费，但他怀疑那是否只是一小部分。或者，这是蜡烛将熄前最后的光辉？他在熙熙攘攘的人群中锁定一个男子。那人手上拿着米色西装，大步前行。时间是五点五十五分。今枝再度见识到，一流的人果然准时。
几乎在肤色黝黑的服务生端咖啡上桌的同一时间，筱冢一成举起手打了招呼，向桌边走来。筱冢一边就座，一边点了冰咖啡。“真热！”筱冢以手掌代替扇子在脸旁扇动。
“是啊。 ”
“今枝先生的工作也有中元扫墓之类的假期吗？”
“没有。 ”今枝笑着说，“因为没有工作的时候就等于是放假了。更何况，中元扫墓可说是进行某一类调查的好时机。 ”“你是指……”“外遇。”说着，今枝点点头，“例如，我会向委托调查丈夫外遇的太太这样建议：请向你先生说，中元节无论如何都想回一趟娘家。如果先生面有难色，那就说，要是他不方便，你就自己回去。 ”“这样，如果男方在外面有女人……”“不可能会错过这个机会。做太太的在娘家坐立难安时，我就把她丈夫和情人开车出去兜风、过夜的情况拍下来。 ”“真有这种事？”“发生过好几次，男方上当的概率是百分之百。 ”
筱冢无声地笑了，似乎多少缓和了紧张的气氛。他走进咖啡馆时，表情有点僵硬。服务生把冰咖啡送上来。筱冢没有用吸管，也没加糖或奶精，便大口喝了起来。
“那么，查到什么了？”筱冢说。他大概一开始就巴不得赶紧提问。“进行了很多调查，不过调查报告也许不是你想看到的。 ”“可以先让我看看吗？”“好。 ”
今枝从公文包里取出档案夹，放在筱冢面前。筱冢立刻翻开。今枝喝着咖啡，观察委托人的反应。对于调查唐泽雪穗的身世、经历和目前情况这几项，他有把握已全数完成。不久，筱冢抬起头来。“我不知道她的亲生母亲是自杀身亡的。 ”“请看仔细，上面并没有写自杀。只说可能是，但并未发现关键性证据。 ”“可凭她们当时的处境，自杀不足为奇。 ”“的确。 ”“真让人意外。”筱冢立刻又补上一句，“不，也不见得。 ”“怎么？”“她虽然有一种出身和教养都宛如千金大小姐的气质，只是偶尔显露出来的表情和动作，该怎么说呢……”“看得出出身不好？”今枝露出不怀好意的笑容。“还不至于。只是有时候觉得她在优雅之外，总有一种随时全神戒备、严密防范的感觉。今枝先生，你养过猫吗？”“没有。”今枝摇摇头。“我小时候养过好几只，全是捡来的，不是那种有血统证明的猫。我自认为是以同样的方式来饲养，但猫对人的态度，却因为它们被捡回来的时期不同而有很大区别。如果捡回来的是小猫，从懂事起就待在家里，在人的庇护下生活，对人不会太有戒心，天真无邪，喜欢撒娇。但是，如果大一点才捡回来，猫虽然也会跟你亲近，却不会百分之百解除戒心。看得出来，它们好像对自己说：既然有人喂我，那就暂时跟他一起住，但绝对不能掉以轻心。 ”
“你是说，唐泽雪穗小姐也有同样的感觉？”“要是知道别人用野猫来比喻她，她一定会气得发疯。”筱冢的嘴角露出笑容。
“可是，”今枝回想起唐泽雪穗那双令人联想到猫眼的锐利眼睛，说，“有时这种特色反而是一种魅力。 ”“一点不错，所以女人实在可怕。 ”“我有同感。”今枝喝了一口水，“股票交易的部分你看到了吗？”“看了一下，真亏你找得到证券公司的承办营业员。 ”“因为高宫先生那里还留有一点资料，我就是从那里找出来的。 ”“高宫那里……”筱冢的脸色微微一暗，那是种种忧虑在脑里交织闪过的表情，“这次调查，你是怎么跟他说的？”“单刀直入。我说受希望迎娶唐泽雪穗小姐的男方家人委托进行调查。
这样不太好吗？”“不，很好。万一真要结婚，他迟早会知道。他作何反应？”“他说，但愿她能够找到好人家。 ”“你没有告诉他是我亲戚？”“没有，但是他似乎隐约察觉到是你委托的。这也难怪，虽然我与高宫先生只有几面之缘，但如果说正好有个不相干的人委托我调查唐泽雪穗，也未免太巧了。 ”“也对。我最好找个机会主动告诉他。”筱冢自言自语，视线再度落在档案夹上，“根据这份报告，她似乎靠股票赚了不少。 ”
“是啊。可惜负责承办她业务的营业员今年春天结婚离职了，所以得到的资料完全出自营业员的记忆。”今枝想，如果不是已经离职，她应该也不肯透露客户的秘密。
“我听说一直到去年，即使是普通外行散户也赚了不少，可上面写她投资了两千万元买理卡德的股票，是真的吗？”“应该是真的，承办的女营业员说她印象非常深刻。 ”
理卡德株式会社本是半导体制造商，大约两年前，该公司宣布开发出氟氯碳化物替代品。自从一九八七年九月联合国通过限用氟氯碳化物的规定后，国内外的开发竞争便日益激烈，最后，理卡德脱颖而出。一九八九年五月，“赫尔辛基宣言”决议于二十世纪末全面停用氟氯碳化物，此后理卡德的股票便一路长红。
令营业员诧异的，是唐泽雪穗购买股票时，理卡德的研发状况尚未对外公开，甚至业界对理卡德进行哪方面研究都一无所知。国内数一数二的氟氯碳化物厂商太平洋玻璃，数名长期从事氟氯碳化物开发的技术人员被挖走一事，也是在宣布研发替代品的记者会结束后才曝光。
“其他还有很多类似例子。虽然不知道唐泽小姐基于什么根据，但凡是她买进股票的公司，不久都会有惊人表现。营业员说，概率几乎是百分之百。 ”
“她有内线？”筱冢放低音量说。
“营业员似乎也这么怀疑。她说，唐泽小姐的先生好像是在某家制造商工作，或许是通过什么特殊渠道得知其他公司的开发状况。但她并没有询问唐泽小姐本人。 ”
“我记得高宫是在……”
“东西电装株式会社的专利部。那个部门的确得以掌握其他企业的技术，但也仅限于已公开的。不可能得到关于未公开、而且还在开发中的技术的消息。 ”
“看来只能说她在股票方面的直觉很准了。 ”
“的确很准。那位营业员说，她抛售股票的时机也抓得很准。在股票还有些微涨势的阶段，她就很干脆地切换到下一个目标。营业员说，一般外行的散户很难做到这一点。不过，光靠直觉是玩不了股票的。 ”
“她背后有鬼……你是这个意思？”
“我不知道，但有这种感觉。”今枝微微耸了耸肩，“这就真的是我的直觉了。 ”
筱冢的视线再度转向档案夹，微微偏着头，“还有一点让我感到不解。 ”
“什么？”
“这份报告说，一直到去年，她都频繁地买卖股票，现在也没有收手的样子。 ”
“是啊。大概是因为店里很忙，暂时没法专心在这方面。不过，她手上好像还持有好几支强势股票。 ”筱冢沉吟了一会儿。“奇怪。 ”“有什么不对吗？报告有什么错误吗？”“不，不是。只是跟高宫说的有点不同。 ”“他怎么说？”“我知道他们离婚前，雪穗小姐就已经开始玩股票了。但我听说，后来因为她忽略了家事，便自己决定全卖掉了。 ”“卖掉了？全部？高宫先生确认过吗？”“这我就不知道了，大概没有。 ”“就那个营业员所说，唐泽雪穗小姐从未离开过股市。 ”“看来是这样。”筱冢不快地抿紧嘴唇。“我们大致明白了她的资金运用。只是，最重要的问题依然没有解决。 ”“你是说，本金来自哪里？”“正是。因为没有具体数据，要正确追溯很难，但以营业员的记忆来推测，她应该从一开始就有一笔不小的资金。而且，绝不只是主妇的私房钱。 ”“有几百万元？”“可能不止。 ”筱冢双手抱胸，低声道：“高宫也说摸不清她有多少资金。 ”“你说过，她的养母唐泽礼子并没有多大的资产。至少，要动用几百万元并不容易。 ”“这一点你可以设法调查吗？”“我也准备这么做。可以再多给我一些时间吗？”“好的，那就麻烦你了。这份档案可以给我吗？”“请便，我手边有副本。 ”
筱冢带着一个薄薄的硬皮公文包，他收起报告。
“对了，这个还你。”今枝从公文包中拿出一个纸包。一打开，里面是只手表，他把手表放在桌上。“上次向你借的。衣服已经请快递送了，应该这两天就会到。 ”
“手表也一起快递就行啊。 ”“那怎么行？万一出了什么事，快递公司可不赔。听说这是卡地亚的限量表。 ”“是吗？别人送的。”筱冢朝手表瞄了一眼，放进西装外套的内袋。“是她说的，唐泽雪穗小姐。 ”“哦。”筱冢的视线在空中游移了一下，才说，“既然她做那一行，对这些东西应该很清楚。 ”“我想原因不止如此。”今枝意味深长地说。“什么意思？”
今枝稍微把身体前移，双手在桌上交扣。“筱冢先生，你说唐泽雪穗小姐对于令堂兄的求婚一直不肯给予正面答复？”“是，有什么不对？”“对她为什么会这么做，我想到一个原因。 ”“是什么？请务必告诉我。 ”“我想，”今枝注视着筱冢的眼睛说，“她可能另有喜欢的人。 ”
笑容顿时从筱冢脸上消失，取而代之的是学者般的冷静。点了好几次头后，他才开口：“这一点我也不是没有想过，虽然只是胡乱猜测。听你的口气，对于那个人是谁已有头绪了？”
“嗯，”今枝点点头，“不错。 ”“谁？我认识吗？啊，如果不方便，不说也没关系。 ”“不会不方便，方不方便是在于你。”今枝喝了杯里的水，直视筱冢，“就是你。 ”“什么？”
“我想她真正喜欢的不是令堂兄，而是你。 ”
筱冢像是听到什么胡言乱语般皱起眉头，肩膀抖动了一下，轻声笑了，还轻轻摇了摇头。“别开玩笑。 ”“虽然不能跟你比，但我也很忙，不会把时间浪费在无聊的笑话上。 ”今枝的语气令筱冢也严肃起来。其实，他应该也不是真以为侦探突然开起这种不识相的玩笑。只是太过突兀，他不知如何反应。“你为什么会这么想？”筱冢问道。“如果我说是直觉，你会笑吗？”“笑倒不会，但也不信，只是姑且一听。 ”“我想也是。 ”“真是你的直觉吗？”“不，我有根据。一个就是那只表，唐泽雪穗小姐很清楚地记得手表的主人。你戴这只表的时间短得连你自己都不记得，但她只看了一眼便至今不忘。这难道不是因为对表的主人怀有特别的感情？”“所以我说，这是她的职业使然啊。 ”“你在她面前戴这只表的时候，她应该还不是精品店的老板。 ”“这个……”说完两个字，筱冢没有再接下去。“还有，我去精品店时，被问到介绍人，我便回答筱冢先生，她首先就说出你的名字。照理说，她应该会提到令堂兄筱冢康晴才对吧？因为康晴先生年纪比你大，在公司里的职位也比你高，而且最近经常造访那家店。 ”
“只是巧合吧，她应该是不好意思，才没提起康晴的名字。再怎么说，我堂兄都是向她求婚的人哪。 ”“她可不是那种类型的女子，她做生意很精明。很抱歉，请问你到她店里去过几次？”“两次……吧？”“最后一次去是什么时候？”
今枝的问题让筱冢陷入沉默。今枝又问：“超过一年了吧？”筱冢微微点头。“现在在她店里提到筱冢先生，应该是大主顾筱冢康晴先生才对。如果她对你没有特殊感情，在那种场合不可能会提起你的名字。 ”“这实在太……”筱冢苦笑。今枝也笑了。“太牵强？”“我是这么认为。 ”今枝伸手拿起咖啡，喝了一口，背往后靠，忽又叹了口气，再度像刚才那样挺起上身。“你说过，你和唐泽小姐是大学时代认识的？”“是，因为社交舞社的关系。 ”“请你回想当时的情况，有没有令人起疑的地方？也就是可以解释为她对你有好感的细节。 ”提起社交舞社的话题，筱冢似乎想起了什么，他的脸色变得有些难看。“你还是去找她了？”他眨了眨眼才说，“川岛江利子。 ”“去了。但你不必担心，我完全没有提起你，没有丝毫令人起疑的举止。 ”筱冢叹了口气，轻轻摇了摇头。“她好吗？”“很好。两年前结婚了，对方是电气工程公司的总务人员。据说是相亲结婚的。 ”“那就好。”筱冢微一颔首，然后抬起头来，“她说了什么？”“高宫先生可能不是唐泽雪穗最中意的人 —这是川岛小姐的看法。
换句话说，她最爱的另有其人。 ”
“那个人就是我？真是太可笑了。”筱冢笑着在面前挥动手掌。
“但是，”今枝说，“川岛小姐似乎是这么认为的。 ”
“怎么可能？”筱冢的笑容登时消失了，“她这么说的？”
“不，是我根据她的样子感觉到的。 ”
“光凭感觉来判断是很危险的。 ”
“这我知道，所以并没有写在报告里。但我确信是如此。 ”
高宫不是唐泽雪穗最爱的人 —今枝还记得川岛江利子说出这句话时的表情。很显然，她感到无比后悔，有所畏惧。今枝与她面对面，发现了她畏惧的原因。她害怕的是“那么，唐泽雪穗最爱的人是谁”这个问题。想到这里，好几片拼图似乎组合起来了。
筱冢呼出一口气，抓住盛着咖啡的玻璃杯，一口气喝掉一半。冰块在杯中晃动，发出清脆的声响。“你叫我想，我想不出任何迹象。她从没向我告白过，生日或圣诞节也没送过我礼物。勉强算得上的，就只有情人节的巧克力吧。可全体男社员人人有份。 ”
“也许只有你的巧克力里有特别的含意。 ”
“没有，绝对没有。”筱冢摇头。
今枝伸出手指探进万宝路烟盒，还剩最后一根。他衔起烟，用一次性打火机点燃，用左手捏扁空盒。“还有一点，我也没有写进报告。她初中时代发生的事情当中，有一件让我特别注意。 ”
“什么？”“强暴案。不对，有没有发生强暴并不确定。 ”今枝把雪穗同年级的学生遇袭，由雪穗与川岛江利子发现，被害人原本对雪穗怀有敌意等事一一说来。筱冢的表情不出所料地微微僵住了。
“这件案子有什么疑点？”他问，声音也生硬起来。“你不认为很像吗，和你大学时代经历的那件事？”“像又怎样？”筱冢的语气明显表现出不快。“那个案子最后让唐泽雪穗成功地怀柔了她的对手。学会这招后，为赶走情敌，她让同样的戏码上演 —这种可能性是存在的。 ”筱冢盯着今枝，他的眼神可以用恶狠狠来形容。“这种事就算是假想，也不怎么令人愉快。川岛小姐可是她的好友！”“川岛小姐是这么认为，但唐泽雪穗究竟是否也这么想，就不得而知了。我甚至怀疑初中时代的那件事也是她设计的。这样想，一切就都解释得通 —”
筱冢张开右手手掌阻止今枝：“别再说了，我只想要事实。 ”
今枝点点头：“知道了。 ”
“我等你下一份报告。 ”
筱冢站起来，要拿放在桌边的账单，今枝却抢先一步按住。“如果我发现了证据，能够证明刚才所言不是假想，而是事实，你有勇气告诉令堂兄吗？”