一代天骄成吉思汗一生给世人留下了太多太多的谜，而最大的谜团就是他的陵墓之谜，以至于从他逝世到现在的近千年时间里，无数人孜孜以求地搜寻，试图找到关于成陵的蛛丝马迹，但全都无功而返。
真假难辨的墓址
关于成吉思汗的陵墓，不管是它的具体位置，还是下葬的方式，或是祭祀方式，在现在看来似乎都有如雾里看花，似是而非，迷雾重重，充满着神秘的色彩。而关于成吉思汗如何确定自己的墓地就有很多传说。
一种传说认为，700多年前，赫赫有名的成吉思汗率兵西征，路经鄂尔多斯高原，被这里迷人的景色所陶醉。正当他高兴得手舞足蹈时，马鞭忽然坠地，他止马不前，沉思许久，无限赞美地说：“这里是我们元朝复兴之地，太平盛邦久居之处，梅花幼鹿成长之所，白发老翁安息之乡。我看这个地方很美，死后就把我葬在这里吧!”
另一种传说则更是煞有介事。成吉思汗征西夏时，大军开到伊金霍洛，成吉思汗下马欣赏此地美景时，手中的马鞭掉在地上，他说：“我看这里很美，死后就把我葬在这里吧。”将士们听了，用10万块石头在这里堆起了一个大敖包。成吉思汗死后，灵车到了这里，被巨大的敖包挡住了去路，丧仪官念了祝词，灵车才又启动。陪伴灵车的四子拖雷指派五百名士卒作为终生传世的陵丁，守护在这里，守护着代表成吉思汗英灵的一个马鞍、一把宝剑和一个乌金的长矛。鄂尔多斯就是这些守陵人，“鄂尔多”的意思是指大汗的营帐，“斯”是复数。
此外，也有人说，成吉思汗生前某日，曾经在肯特山上的一棵榆树下静坐长思，而后忽然起立，对手下随从说：“我死后就葬这里。”
为什么会有这么多不同版本的传说呢？难道是寻墓人或者一些学者故弄玄虚？这似乎不太可能，十有八九是当事人自己设下的圈套让寻墓人或盗墓人、复仇人钻进去，让他们到这些虚无缥缈的传说中的地方去挖掘，让真正的墓址得到保护，好让墓穴的主人平平安安地睡大觉呢!这就是兵法中所谓的“虚虚实实，实实虚虚”吧。或许这本身就是成吉思汗生前所采取的策略。成吉思汗之所以选择秘密藏身的方式，是因为他生前清楚地知道：许多古代墓葬遭到破坏，不仅仅是为了盗取墓中的宝藏，还有政治上或民族仇视的因素。种族之间的报复行为往往使许多古代帝王的墓地遭到野蛮毁坏。成吉思汗本身就是一个野蛮的破坏者，显赫一时的西夏亡于他的手中，连西夏历代君王的陵墓也尽毁无遗。他自然不愿意自己身后也遭此厄运，所以他选择了秘密藏身的方式。因此，成吉思汗和他的子孙们故意弄出这么多的传说来掩盖真实的陵墓所在地。假若这一猜想是真的话，这些传说是谁编造的呢？又是通过什么方式流传出来的呢？成吉思汗嘱托自己的葬身之所，肯定是对自己最信任的人说的，而不会像发布战斗命令一样公布于三军。所以，关于如此多版本的传说，其来源、真假、隐藏在其后的动机，本身就是一个谜。
奇异的骆驼寻墓
古代蒙古人的墓葬方式和祭祀方式都有哪些神秘之处呢？虽然蒙古贵族建立的元朝以强悍的军事力量统一了中国，但其社会生产方式还保留着游牧部族的许多特征，那就是没有起陵的传统，蒙古贵族死后一般都不建坟。
那么，成吉思汗是否采取同样的埋葬方式呢？这是自然。不过，成吉思汗是在即将攻克西夏都城的紧要关头去世的，如果他去世的消息传了出去，势必会动摇军心，而给强敌以喘息和反攻的机会。所以，成吉思汗当时为了骗取西夏早日投降，留下遗嘱“秘不发丧”。待西夏投降后，才由一支秘密骑兵部队护送灵柩到预定墓地。到达墓地把灵柩深埋之后，还把原来地面上的草、木、石等还原，不留一点痕迹，并用群马在墓地上任意践踏，使之平夷，再在上面当着一匹母骆驼的面杀死它的小骆驼，然后派支部队远远地守护。等第二年青草长起，四周的大草原绿成一片，无法分辨了，才拔营撤走，以确保万无一失。
这就有些奇怪了：他们为什么要当着一匹母骆驼的面杀死它的小骆驼呢？其中隐藏着怎样的奥秘呢？原来，骆驼有辨识自己血亲的天性。将来要寻成吉思汗的墓地时，只要以母骆驼为先导，就能找到小骆驼死的地方——那里就是成吉思汗的墓了。
表面上看来，建墓而不建陵是蒙古人的传统，这也许和蒙古人在没有统一之前各部落混战不休，相互之间的仇杀十分严重，为了防止仇家毁墓鞭尸以泄愤，蒙古人形成了这种奇特的风俗有关。但蒙古人的祭祀方式似乎又显得与埋葬方式相矛盾。从成吉思汗埋葬的方式来看，蒙古贵族似乎不想让任何人知道。但蒙古人又似乎特别注重祭祀，所以才弄出杀小骆驼、放母骆驼找墓址的方式。但实际上，蒙古历代贵族又是另外建一陵墓，相当于汉人的衣冠冢一样让后人凭吊。这种埋真建假的方式到底有什么秘密在里边呢？即使就像蒙古人所采用的杀小骆驼、放母骆驼的方式找寻墓址，那一旦母骆驼死了，墓地是不是也就找不着了？这里边是不是还隐藏着什么别的玄机？这一切都不得而知。
成吉思汗陵园
成吉思汗的子孙想方设法让自己祖宗埋得连自己也找不着，但是现在又有人们所熟知的成陵。现在的成陵没有成吉思汗的遗骨，只有相传他用过的遗物。这到底又是怎样一个谜呢？现在的成陵难道仅仅是便于后世子孙纪念自己的祖宗吗？
成吉思汗的一生是在马背上度过的。1226年，成吉思汗再次攻打西夏。第二年，在即将攻克西夏首都时，成吉思汗逝世于行营中。按照蒙古民族的遗俗，他们的君主无论死在何地，他的遗骨都必须送到他们祖先的发祥地漠北去。
据《元史》记载，成吉思汗葬在起辇谷。所谓“起辇谷”，大概是肯特山脉中的一道山谷。“辇”是古时帝王乘坐的车。“起辇”就是说，成吉思汗从这里乘车、起步，先统一蒙古各部，再建成横跨欧亚大陆的蒙古汗国。可惜，这个“起辇谷”年久失传，早已湮没无闻了。
另一种说法是，成吉思汗的墓地在斡难、怯绿连、秃刺三水发源之不儿罕、哈剌温诸山之一中，可是这山既没栽树又无标志，群山莽莽，四顾茫茫，哪里寻觅呀!为了祭祀成吉思汗，后来的蒙古人为他建立了一座马背上的陵园：八白室。
还有一种说法是，因不能请出金身，于是造长陵共仰庇护，于彼处另立白屋八间，在阿尔泰山阴、哈岱山阳之鄂托克地方建立陵寝，号为索多博克达，名成吉思汗。由这八间白屋构成的成吉思汗陵，简称为“八白室”。这个初期陵寝所在之地与原葬地起辇谷相隔非常遥远，当是为了保守葬地秘密之故。“八白室”的建筑形式就是八个蒙古包形的帐殿，分别供奉成吉思汗等八人。一是成吉思汗本人，二是孛儿帖夫人，三是忽兰夫人，四是也速夫人，五是速干夫人，六是别里古台，七是哈撒尔，八是其子拖雷和夫人。这一说法虽无确考，但尚有一定道理。
元朝建立以后，仿历朝先例在大都建立了太庙，太庙之内仿照“八白室”的制度。太庙建成后，忽必烈命平章赵璧等召集群臣商议，定为八室。在元朝一百年的统治时间里，一直是按照八白室的制度进行祭扫的。
但马背上的陵寝也终于有落地的时候，现在我们所熟悉的成吉思汗陵的修建大约可分为三个时期。第一个时期是“八白室”的创置时期，从1227年成吉思汗死后到明朝前期。这一时期成陵的位置，并无准确地点，一般认为是在阿尔泰山和肯特山之间的高原上。