读史先读人阅人即阅世
读史：体验性阅读与都市脱困
社会文明程度、人们生活水平日渐提高的今天，几乎每个生活在大都市里的人都会觉得自己在事业、社交、生活方面不如意。而几乎每个有“不如意感”的人，都常常会觉得自己不如他人、心态失衡、经受不起挫折、生活没有希望、对周围的人与事极度失望……
不过，有这样一句谚语，叫做“上帝在这里关上了门，就会在那里打开窗”。我们看到，现代都市人正在进行一种群体实践，那就是对中国古代的经典与历史进行体验性的阅读，从中寻找摆脱困境的方法。
很多都市人在阅读中国古代的经典与历史时，都有一种强烈的感觉：我们遇到过的问题，古人也曾经遇到过，而且他们想出了很高明的解决办法。既然如此，我们为什么不向古人学习，从历史中求证如何走出“中国人式的困境”呢？
的确，古人也曾经遭遇过人生中的惊涛骇浪，但是他们能够用自己的智慧和良好的心态渡过难关，让事态朝着好的方向发展。今人虽然与古人所处的历史时代、具体环境不同，但是古人在渡过危机、扭转局势的情况下的特殊思维方式，却是值得今人去细细品味的。只有理解了古人的思维，才能将古人的智慧融会贯通；而只有了解了古人所处的特殊历史时代，才能更进一步地理解古人为何会选择那样的思维方式和解决方案。
历史的人性
既然读史可以获得摆脱都市困境的良方，那么，历史是什么？
厌倦了应试教育的人认为，历史是一长串的年代、人物、事件的名称，是故纸堆里的文化，是和今天距离很远的学术研究对象。
其实不然！历史是什么？历史就是曾经生活在这个世界上的人们的人生历程，是过去的人们独特的生活方式、思维方式和行为方式。历史永远是生动的、多彩的，而不是枯燥无味的纪年和称号。
一言以蔽之，历史就是古人的人生。历史上最深刻的印记，是生活在不同时代的人物。而历史人物最让后人关注的，不是他们的豪言壮语，也不是他们的赫赫功绩，而是他们作为特定时代中的人物所具有的喜怒哀乐。
从某种意义上来说，每个人都是普通人，而每个人的人生都将不可逆转地成为过去，成为历史。经历成为往事，不代表它就此便会失去生命力。相反，后人阅读历史的时候，总能为古人独有的性格、气魄所感动。这就是历史的魅力，人性的魅力。
人物是历史的核心，人性是历史的神髓。因此，作为一个现代人，应该“阅世先读史，读史先读人”。
历史生态与现代社会
为什么人性会穿越时空，令现代人感觉到格外温暖？
因为，古人之所以具有魅力，就在于他们的人性来自于特殊的时代、特殊的社会。如果古人所处的时代状况与现代有相似之处，我们在阅读史书时，就会从古人的经历中找出与自己近似的遭遇，从而产生“感同身受”的体会。
古人所生活的时代，与现代社会没有本质的不同，都是由特定的社会环境、人际关系与日常生活组成的，它是一个很容易被忽略的生活背景，但它却是古人的性格之所以散发光辉的根源。
我们将这种时代因素称为“历史生态”。由此，我们可以理解，为什么风起云涌的三国时代能够造就曹操和诸葛亮，活力四射的唐代能够诞生唐太宗和李白，阴郁的明清则会走出朱元璋、张居正、康熙、曾国藩。
同样，很多现代人抱怨自己在上个世纪八十年代没有下海，也没有在上个世纪九十年代炒股，更没有在这个世纪初买房……由此而生的自怨自艾、悔不当初的说法比比皆是。回过头来看，时势造英雄，现在已经不再是当初的时代，就算诸葛亮、曹操重生，恐怕也不能成为呼风唤雨的人物，又何必怨天尤人？
人性之所以永恒，就在于造就它的时代独一无二。这是古人给我们的启示，也是今天的现代人正确认识自己的出发点。事实上，正所谓“是非成败转头空”，古人的成败，也大抵如此。
读史·阅世·新知
历史应该是生动而充满细节的，因此，我们不应该读那些枯燥的历史数据与假大空的历史赞歌，而是应该从个性鲜明的人物入手，看看他们是如何从一个无名的白丁，一步一步走向成功，或者是如何从万众瞩目的事业顶峰滑落到人生谷底的。
充满现实关怀与现代气息的历史，应该是人的历史，这才是历史的精髓，古代文化的经典。而读史，就应从读人开始。古人的诗句说得好：“经事还谙事，阅人如阅川。”只有不断地回味往事、品读古人，才能让自己的见识更加广阔，让自己的阅历更加丰富。
当然，你大可以在获得人生经验的同时，将对历史人物的感觉上升到审美的层次，其实，那又何尝不是体悟了人生之后，对历史的新知呢？
你可以嘲笑吕不韦的机关算尽、众叛亲离，也可以讥讽刘邦的小肚鸡肠、两面三刀；你可以感慨诸葛亮的壮志未酬、无力回天，也可以赞叹曹操的慷慨激昂、豪情万丈；你可以向往唐太宗的礼贤下士、虚心纳谏，也可以认同康熙的事必躬亲、深谋远虑；你还可以批评张居正的工于谋国，拙于谋身……
读史是为了更好地理解现代，品评古人，也是为了更好地做好自己。这就是我们推出“中国历史人物十讲”丛书的初衷。但愿您能在阅读本书系的同时，增加对人生的体悟，陶冶性情、笑面人生。
君臣斗争的典范
中国历史上，有一句著名的政治谚语，相传是功高震主的汉代大将韩信所说的：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”
这句话说得十分残酷，也十分现实。它点破了一个真相：在中国古代，只要是在君主垄断权力的体制下，君臣之间就只能以互相斗争、互相暗算、互相倾轧的形式共存，而不能出现共荣、互利和相互信任。
中国历史上，将这一道理体现得最为明显也最具传奇色彩的，就是战国时代著名的大商人、大政治家吕不韦。吕不韦的一生，正是一个普通商人与政治合流、共存，最后被皇权淘汰、毁灭的一生。
同时，吕不韦的一生，也是中国古代的另一种典型现象：在某一领域获得巨大成功的人，为了巩固和扩大自己的成就，便转向另一个领域发展。从这个角度来看，吕不韦是一个成功者，他成功地从富有的商人转型，成为号令天下的国家宰相，而且叱咤一时，威赫天下。
正是这样一个吕不韦，让后人有了说不尽的话题。
身份角色的转换
为什么吕不韦要放着好好的商人不做，而要去蹚政治这场浑水？如果吕不韦没有投身政坛，他大可以继续做一个成功的商人，虽然可能比较辛苦，但不会遇到政治场中那么多的尔虞我诈、钩心斗角，更不会处处危机，如履薄冰。
这个现象本身就是一个讨论人性的极好话题。我们可以放宽眼界：为什么曾经担任美国总统的人，或者放弃了教授这个受人尊敬而又生活闲适的职位，而要受千夫所指、指点江山？为什么那些专业人士，如律师，非要跻身政坛，面对美国公众的指责，唯唯诺诺？
是他们自己利欲熏心吗？当然不是。谁都知道，美国总统这个位子并不能带给人太多的个人利益，总统们更多时间是在和国会斡旋，为公众服务，任期一到，就必须带着自己的老婆孩子离开白宫。
既然对个人的利益并没有太多的改善，为什么他们还要趋之若鹜？答案非常简单，这是一种对自我能力的肯定和尝试，是一种责任感和使命感的驱使。
人有时候就是这么矛盾，不去考虑十分现实的因素，而是为了自己的荣誉和责任义无反顾，甚至赴汤蹈火。
吕不韦也是一样。他从一个商人变成一个政治家，其中所经历的凶险自然是意料之中的事。幸运的是，他靠着自己在经商生涯中积累的阅历与经验坚持了下来，而且成功地完成了身份的转变。
政治权力的私化
当然，吕不韦弃商从政，并不是简单地为了证明自己、实现自我，而是为了让有限的商业财富转变成政治财富，用政治权力为自己谋得更多的利益，实现一步登天的梦想。可以说，吕不韦是用自己的全部家当，购买了开掘政治这座永不枯竭的金矿的开采权和必备工具。
问题是，为什么弃商从政，就会获得更多的财富？为什么政治权力就能给吕不韦比经商还要多的财富？
这就是中国古代政治的一大特色了。因为古代的中国处于皇权时代，所以处于垄断性的政治权力能够驾驭其他一切社会力量，能够把一切可用的社会资源都纳入政治的旗下，随意使用，而且随时可以转为私有。
正是这样一个原因，才让聪明的吕不韦放弃了经商，而开始了在政治上的风险投资。可以说，他一路上都是一帆风顺的，直到他遇上了真正的对手——他的亲生儿子，秦王赢政。
父与子的较量
这位后来成为“秦始皇”的年轻人，在政治权力的驱使下，和自己的亲生父亲势不两立，而且步步紧逼，把吕不韦推向了悬崖峭壁。可惜的是，吕不韦虽然身经百战，但是在关键时刻却犯了一个最基本的错误：他在政治斗争中讲起了人性，认为面前的这个青年不是自己的敌人，而是和自己有着血缘亲情的儿子！
正是这样一个失误，让吕不韦做出了很多令人不可思议的举动。他苦口婆心，甚至耗费极大的人力物力，为赢政编写政治教材，又在赢政咄咄逼人的气焰面前节节败退，放弃了抵抗与反击，更是在无奈与绝望之中，选择了自杀来平息这场君臣、父子之间的争斗，成了赢政独揽大权的牺牲品，更成了被“横扫”的绊脚石。
吕不韦的一生，充满了此类的矛盾，而他的矛盾行为，也给了后人无数的想象空间。
他为什么要将怀孕的姬妾送给秦国公子异人？他为什么要组织手下门客，编纂一部融合各家思想的《吕氏春秋》？他为什么在太后对自己频频示爱的时候，反而退却，向太后推荐了一名恶棍做情人？他为什么没有在赢政立足不稳的时候谋朝篡位？他为什么在实力尚存的时候选择自杀，而不是外逃或者叛乱？
这些问题，是吕不韦一生中最难解的谜，也是最引起后人争论的话题。要解开这些谜，只有从吕不韦的商人性格与政客作风出发，才能寻找出令人满意的答案。而这些问题，本书正要从吕不韦的双重身份——政客与商人中进行解析，并揭示出吕不韦在双重身份的困境中无法自拔的悲剧人生。