可以说，李世民在武德七年对常何的拉拢和收买，最初的目的只是在禁军之中安插自己人，以便发生紧急状况时能够救应。从李世民在玄武门之变前还想着到洛阳去建设新基地的情况来看，如果不是因为一连串的突发事件，他是不会采取暴力手段夺权的。
可是，一旦他决定使用暴力，常何的关键作用就显示出来了。两年前的无心插柳，给李世民提供了制胜的法宝：常何所负责的玄武门防卫，正是在宫廷中最为重要的。控制了玄武门，就可以在不惊动负责首都防卫的部队的情况下迅速控制后宫，实行政变。而李世民的目的不但是控制宫廷，更是要消灭李建成和李元吉。
于是，李世民和常何取得联系，要求他在玄武门进行接应。常何自然是食君之禄，担君之忧，慨然应允，并且为李世民大开方便之门。就这样，李世民在上朝之前就布置好了埋伏，就等着李建成和李元吉取道玄武门进宫，趁机杀掉二人了。
如果没有常何的投效，李世民很难顺利地在玄武门布防，在此袭杀李建成、李元吉就更是不可能了。然而，正是常何这颗棋子扭转了整个局势，李建成对局势的估计只错了一处，那就是常何并非是中立的守将，更非忠诚于自己的旧部，而是李世民的内应。一着不慎，满盘皆输，李建成的败亡，就在这一刹那便已决定了。
“第一夫人”的感召力
当李世民率领他手下的亡命之徒在玄武门作决战之前的准备时，还有一段插曲：李世民把铠甲分发给将士们，并且指挥他们进行埋伏，此时他的妻子长孙氏亲自到场抚慰将士，在场的将士“莫不感激”。
长孙氏的出场恰到好处。在李世民和文臣武将们筹划如何对付李建成和李元吉时，她没有参与，而是在后宫和众位妃嫔搞好关系，让她们能够在李渊面前多说几句李世民的好话；在李世民与常何联系，准备在玄武门下手除掉李建成和李元吉时，长孙氏可能还在替李世民行孝道，去李渊那里问安。
然而，她此时出场了，她的出场让将士们觉得，这绝不仅仅是他们和李世民这群人的冒险，更是一个个家庭在政治上的冒险——也许长孙氏的出现，让将士们想起了自己的妻儿，让他们想到一旦失败，自己的妻儿也将受到牵连，所以只能成功，不能失败。
长孙氏也没有多说什么，就是来慰问一下，对将士们笑笑，最多就是说“大家注意安全，要自己保重”。然而，就是这一露面，便激起了将士们的斗志。
在有些政治场合，女人的一个微笑，一句宽慰之词，往往会胜过男人的千百句口号。
不过，我们有理由怀疑，长孙氏对这场即将发生的宫廷政变，真的是如此支持吗？从她之前的活动来看，她并不是一个喜欢钩心斗角的人。因为她的活动，李世民才能在后宫嫔妃们那里获得一些支持，但只不过是在李建成、李元吉兄弟向李渊诋毁李世民时做一些辩护罢了——长孙氏并没有用心钻营，反守为攻，让后宫嫔妃们帮助李世民制造舆论、攻击太子与齐王。
也许，出嫁从夫，她今后的荣辱，都将与这个男人分不开。所以，他既然决心要用血腥的手段解决问题，她便只能默默地服从，甚至亲自出面，为他和他的将士加油鼓劲。
玄武门下的省略号
玄武门之变中，李建成、李元吉被杀，而且还被尉迟敬德枭首示众，场面极其血腥。这“吃人”的过程不需回味，历史上此类的事情太多了。
然而，故事并未就此结束，一般这样的大场面，都要有一个回味隽永的尾声。
李建成手下有一位将军冯立，听说李建成已经被杀，建成和元吉的部众溃败奔逃，他长叹一声说：“哪有人家活着我受了恩惠，人家死了我就为了自己的性命逃跑的事情？”他和副护军薛万彻率领东宫和齐王府的兵将两千余人冲击玄武门，想要为两位主人报仇。当时，李世民一方的张公谨守住了玄武门，让冯立等人无法入内，而云麾将军敬君弘见冯立等人来犯，便出了玄武门与之搏斗，结果被冯立所杀。
过了一会儿，冯立和薛万彻还是没能冲入玄武门，薛万彻就想出了一个主意，扬言要攻打秦王府，端了秦王的老巢。这下子玄武门的守军可慌了，马上去汇报。尉迟敬德听到消息，提着李建成和李元吉的人头上了玄武门城楼，向东宫和齐王府的人展示，人们见到主子的人头，马上溃不成军。当时，薛万彻率领着残余部队躲进了终南山，冯立见孤掌难鸣，只好自我开解说，杀了一个敬君弘，也可以稍微报答一下太子了，于是也逃走了。
冯立、薛万彻、敬君弘，是这场兄弟之争最后一幕的主角。冯立是一名忠于主子的死士，就像先秦时代的聂政一样，不问对方是好是坏，只要是和自己的主人作对的，就要替主人报仇，杀掉对方；敬君弘贸然出击，也许是想立功，也许是想扬威，但却适得其反，赔上了自己的性命。最有趣的是薛万彻，先是和冯立一起攻打玄武门，被尉迟敬德瓦解了军队之后又逃到终南山去避风头，听说李世民不怪罪自己，便又出来归顺，就像一个过客一样，赶上哪里是哪里，毫无目标。
冯立忠，但是忠得没有方向；敬君弘勇，但是勇得没有底气；薛万彻则忠也不彻底，勇也不完全，最后还是要从山上走下来，接受李世民的招安，然后继续漫无目的地赶路，做他的贞观名将，最后莫名其妙地被长孙无忌扣上一个罪名杀掉。
这三个人在玄武门之变最后的表演，毫无悬念而且毫无美感，除了冯立让人慨叹之外，其他二人的表现，就像为了凑足时间而拙劣出演的肥皂剧，让本来很严肃的血腥屠杀在这一刻显得有些滑稽。
相逢一哭泯恩仇
在获得完胜后，李世民入宫拜见唐高祖李渊。这一场父子相见，已恍如隔世。几个平日里在皇帝驾前争得面红耳赤的皇子，现今只剩下了秦王。
高祖李渊的心中不禁一阵悲凉：难道生在皇家，手足之情也会泯灭，只会为了权力而争斗吗？如果真是如此，自己当年在晋阳起兵，难道真的注定是个错误？
父子之间对视了一会儿，双方都有千言万语想要倾吐，但都不知从何说起。他们都无法开口，因为他们不知道应该以父子的身份交谈，还是以君臣的口吻对答。
渐渐地，他们都不再激动。双方都很清楚自己的处境：高祖李渊已经被严密管制，不再有人身自由，但皇帝的权威仍然存在，如果外界支持，依然可以重掌大权而消灭秦王；秦王李世民软禁了高祖、杀掉了太子和齐王，基本控制了京城，但名不正言不顺，一旦那些有威望、有实权的地方官员反对他，长安就会成为一座孤城。
此刻，他们都是如此地需要对方，需要对方的谅解和支持。
终于，李渊开了口，说了一句含蓄而又意味深长的话：“最近我听到很多人说你要谋反、要作乱，差一点就因为这些谣言而对你产生猜忌啊！”
这句话说出来看似轻描淡写，但其中包含了李渊的几层心思。
首先，李渊通过这句话，表明了自己的立场。以前那些关于秦王要造反、作乱的言论，都是谣言，秦王是清白的，是忠诚的。这样一个立场，就相当于肯定了秦王发动的玄武门之变，肯定了玄武门之变的性质不是作乱，而是平乱。
其次，高祖说自己险些相信了谣言，就相当于说自己虽然态度有过动摇，但还是信任秦王的。这层含义的真实性虽然有问题，但要表现出的态度是李世民所需要的——高祖李渊要和他站在同一战线上，或者说被迫站在他的战线中。从当时的情况来看，太子和齐王已死，就算按照嫡长子继承制，秦王也是第一人选了，此时高祖表态，信任秦王，就相当于承认秦王是新任太子了。
李渊的这两层意思，是他在得知玄武门外发生了大变乱的时候就已经想好的。当时，尉迟敬德名为保护，实为监视和逼宫，来到了高祖身边。在尉迟敬德要求将天下政务交给秦王处理的时候，李渊就说了一句话：“太好了，这正是我一直以来的心愿啊。”
再次，也是最重要的一层，除了上面两层政治上的表态之外，李渊所用的典故也非常值得一提。“投杼”的典故本身就含有一个亲人之间因谣言而失去信任的意思。
李渊在此刻用到这个典故，其实也正是想要说明，作为一个父亲，我本来是信任你的，但是因为很多人在我身边造谣，我才动摇了。父子间的亲情表露无遗。
听到了这句话，李世民如释重负。他听到了自己想要听到的一切，皇帝对他的行为给予了肯定，对他进行了支持，并且表示将要立他为太子，这些都是他在来的途中不知如何开口向父皇要求的。
稍微回味了一下父皇的这句话，那句“几有投杼之惑”，击中了李世民的心。尽管他觉得父皇这句话是在不得已的情况下说出的，但提到对自己的信任时，引用了曾子母亲的典故——如果不是充满了亲情，怎么会想起这个典故？
李世民再也不顾君臣之别，亲情在此刻完全迸发出来，他就像小时候一样，跪在李渊的身前，吮吸起李渊的乳房，而且恸哭失声。
李世民在孩提时代经历过“乳翁”的教育，但自从成亲之后，便再也没有在父亲面前如此撒娇，更没有如此直接地表露对父亲的感情。
这么多年以来，他一直以一个独立的强者身份生活，忽视了亲情，忽视了父子之间的天性。可是，就在他手刃了自己的兄弟之后，由于残害骨肉给他带来的不安和恐惧，让他愧对父皇，同时也让他对父亲产生了深深地依恋：他既需要父皇对他的支持，也需要父亲对他的原谅。
也许，只有经历过最残酷的“吃人”体验，一个原本一心追求权力的人才会反思自身，回归到人性中来。
此刻，李世民的恸哭，不但是压力得到纾解之后的自然宣泄，更是一种悔过，真诚的悔过。他想让所有的丑恶都被泪水冲刷干净，以后的自己，将是一个真正充满诚意的人，一个不再为权力而不择手段的人。
正是这一天的恸哭，哭出了一个为国为民、励精图治的君主，更哭出了一个欣欣向荣的时代。正如婴儿来到世间，总是以响亮的啼哭声作为标志，令后人追思感念的“贞观之治”，也伴随着李世民的哭声而悄悄走近。