仿佛风云乍起、星光乍现，元朔六年，十八岁的霍去病第一次出现在战场上。
舅舅是小去病心中的榜样，小去病勤奋好学，小小年纪就精通了骑马、射箭、技击等各种武艺，十七岁即在选拔侍中的校场上技压群豪，成为武帝皇家禁军首领，编入羽林军。
此时，西汉王朝与匈奴的斗争正达到白热化，驰马北疆，反击匈奴正是霍去病萦绕心中的梦想。于是，当卫青再次出击匈奴时，霍去病主动请战，从此一代少年英雄马踏广漠、鹰击长空，一段传奇就此展开。
羽林骑，皇帝护卫军，取“如羽之疾，如林之多”之意。本次战役，刘彻诏令霍去病为骠姚校尉，以羽林军所部壮士为其部署，随卫青大军出击匈奴。也许注定就是一颗不安分的棋子，也许等待这一天已经太久，初入战场的霍去病如猛虎出笼，竟径直抛开大军几百里，率领八百骠骑向北奔去。
看见霍去病一入战场就消失得无影无踪，卫青不禁捏着一把汗，却又在心中隐隐涌出一种莫名的振奋。
匈奴人的强悍，卫青深深领教过。游牧的生活，恶劣的气候，艰苦的条件，猛兽的侵袭，朝不保夕的惶恐，让这个马上的民族异常勇猛、尚武，人不离弓、马不解鞍，人人是天生的兵丁，战斗力强大得惊人。
但是，自从见到霍去病在悬崖边勒住那匹疾风般的骏马，卫青忽然有了一种全新的感觉。也许，匈奴人最忌惮的正是这种狂飙突进的豪迈，初生牛犊的狂热，就如青春的劲风，扫荡冰封的大地。
草原大漠并不像想象中那般神奇、美好。霍去病从来没有在如此陌生的地方走得这么远。莽莽平沙，孤城绝人，头顶的烈日，令人窒息的沙尘，前途渺茫，口舌生烟……可惜，霍去病天生不知道什么叫惶恐，快马加鞭，带领着八百骁骑一路飞奔。
烈日已西颓……霍去病忽然发现前方隐约有许多黑点。一定是匈奴人的营帐，而且卫戍众多，形制高贵。霍去病下令骑士们就地隐蔽。天完全黑下来，霍去病的部下们马摘响铃、衔枚疾走，悄无声息……
籍若侯产是大单于的祖父，罗姑比是单于的叔父。卫青从来不打无准备的仗。如此遥远的距离、隐秘的驻地，何况他们才刚刚转移。发生了什么？是什么人？竟如此远距离偷袭？
整个匈奴贵族驻地刹那间一片混乱，刀光凛凛、鬼神夜惊，近万人的卫戍军士还未睡醒，就帐倒人翻，被冲散、击杀。仿佛身经百战的老将，霍去病身先士卒，闯入匈奴营帐，斩杀匈奴当户、卫士多人，生擒单于的叔父罗姑比，八百骁骑个个信心百倍，勇猛杀敌，匈奴兵仓促应战，死伤无数。
初试锋芒，霍去病就令匈奴人匪夷所思，大为恐慌。如果说卫青是浩瀚的大海，霍去病就是迅猛莫测的龙卷风。此次战役，霍去病居功第一，以八百骑兵孤军深入，竟斩杀匈奴兵两千多人，杀死单于祖父籍若侯产，生擒罗姑比，战果丰硕、勇冠三军。又是一颗将星横空出世、冉冉上升！刘彻心花怒放，赐霍去病两千五百户，封冠军侯。
得知霍去病出奇制胜的消息，刘彻高兴得半夜笑醒了两次。双星并世，天佑汉家呀。想到第一次见到霍去病的情形和把他带进宫的英明举措，刘彻又笑醒了一次。这位年方十八的少年，一定会和卫青一样成为又一颗称雄大漠的匈奴克星。
虽然霍去病的骑兵损失也不小，毕竟人数太少。刘彻决定继续检验霍去病大兵团作战的能力。
河西走廊——汉家通往西域的黄金通道。和卫青交过手的匈奴浑邪王、休屠王退守此处。为和大小月氏及西域各国取得联系，共同对付匈奴，刘彻决定派霍去病打通河西走廊。
元狩二年春，刘彻任命霍去病为骠骑将军，率领精骑一万人出陇西。
意气风发的少壮、驰骋千里的骑士。大漠远程奔袭作战由卫青变革发明，由霍去病发扬光大、推向巅峰……
河西地区地形复杂、路途遥远、易守难攻。除盘踞于此的多个匈奴王国，且有右贤王统领的十几万匈奴悍骑。霍去病率领骑兵翻越乌鞘岭，从处于守势的西北出发，再次出其不意，打击匈奴。
一开始，闻说霍去病出塞，五个盘踞河西走廊的匈奴王国纷纷准备、策划，希望通过斡旋让其他部族挡此一劫。谁知一切努力转眼灰飞烟灭，没有谁知道霍去病出现在哪里……实际上，他出现在哪里都是一样。匈奴诸王只剩两种选择，失败或者上当。
浑邪王、休屠王闻说霍去病将至，惊恐地连夜筑城，并请求右贤王出兵合击。谁知机智多变的霍去病醉翁之意不在酒，悄悄抛开二王的城池，避开右贤王主力，如一把锐利的尖刀，直捣右贤王西北老巢。
仅仅六天，汉军声东击西，势如破竹，攻破、穿越五个匈奴王国，奇迹一般越过焉支山一千多里，在皋兰山与匈奴大部队相遇，展开激战。
人都说强弩之末不能穿鲁缟，可是不管是沿路设伏，还是以逸待劳，都不能让霍去病和他的骑兵停留分毫，他和他的部队就是一支无休无止的箭矢。
刘彻听战报时，激动得喘不过气来，几次要信使停下来，咳咳喘喘半天，再听下去。
一边的老臣们却暗暗担忧，以后谁和霍去病合作谁倒霉，一定会因为跟不上速度，失道、滞后而被罢黜。
不过，霍去病是管不了这些的，他没有卫青那样的成熟稳重、各方斡旋，可是他就如一代一去不返，舍身忘我的侠士，跳脱不羁、锋芒毕露、毫不掩饰……
此刻，在皋兰山的战场上，折兰王、卢侯王、休屠王、浑邪王太子全副武装、严阵以待。霍去病率领着劳师千里的骑兵将士和匈奴联军短兵相接。和上次一样，匈奴兵仍然在汉军两倍以上，而且此次匈奴人马有备而来，而霍去病的骑兵已经连战数日。
“犀渠玉剑良家子，白马金鞍侠少年。”一匹雄壮剽悍的骏马，勇猛异常，马上的霍去病红袍玄甲、英姿飒爽，如一道划破瀚海的长风，他领头冲入匈奴的阵营，瞬间将几名匈奴的军士踏在马下。
很多年后，被俘降汉的浑邪王太子金日啴一遍一遍地回忆起那一幕。马上的霍去病挥舞利剑纵横斩杀，他的剑法凌厉、飘忽，如云霞笼罩中的一团金光，如喷薄而出悲壮的烈焰。他的士卒们如云阵涌到，瞬间化为散落的星芒，遍地开花。
再多的联军，也只是一个数量的集合，他们永远抵不上一支有了灵魂、有了生命的劲旅，他们激情四溢、生机勃勃，如长川大河一泻千里！那种改变命运、一夜封侯；脱胎换骨、一战成名的渴望，隐藏在机体内、心灵中最强大的潜力，仿佛变魔术一般，被这个不到二十岁的青年成功地激发出来，即便血流成河、万骨成枯，也定要痛痛快快地搏一场……
本次战役，霍去病率领的骑兵斩杀折兰王、卢侯王，俘获了浑邪王太子以及匈奴相国、都尉等各类官员，歼敌八千九百人，并缴获了休屠王代表全匈奴供奉的祭天金人。
从此以后，仿佛有了某种神奇的吸引力，只要是霍去病出征，年轻人们纷纷追随，甘愿效死……
即便为了轻装，霍去病将粮草丢弃，让大家饿得东倒西歪；即便驻军时，大家都揭不开锅了，前途渺茫，骠骑将军还在划定场地，玩蹴鞠游戏……可是大家仍然乐此不疲，愿意跟着他，跟着他变出战争的魔术，暗地里就喜欢他这个样。
可是，霍去病将所有的粮草、累赘丢掉，也不会丢掉两样东西——一本《兵法》，一本《剑经》。那个早晨，那个人生的起点，给他名字的大哥，还有那张永存心底、永不飘散的脸——他们现在在哪里呢？