改革开放的春风吹了十几年，终究没有吹到偏远的农村，家乡的经济发展一直十分缓慢，他们每次回到家，依然是旧模样。尽管全家人齐心协力奋斗，无奈条件限制，等到他们毕业的时候，家里几乎都是家徒四壁了。所以陈晓荷和魏海东毕业的前几年，所有的工资除了自己吃饭，剩下都全部交给父母，用于改变家里的状况了。
魏海东和陈晓荷是在一场老乡会上相识的，年轻的心很快因为相同的成长背景而惺惺相惜，他们互相鼓励，像一对怕冷的小动物一样靠着取暖，相爱似乎是顺理成章的事情，毕业后他们一起留在了省城。
他们的恋情同时遭到了双方父母的反对，魏海东的父母认为好不容易供儿子读完大学，儿子彻底跳出农门，怎么也要找个城市的媳妇，才算在城市扎了跟。陈晓荷的家和魏海东的家虽然不在一个镇，但是互相打听也能打听到，家里还有弟弟妹妹上学，以后的负担肯定很重。
陈晓荷的母亲虽然是农村人，但看事情是很有见地的，她对陈晓荷和魏海东的婚事也表示坚决的反对，她说：“晓荷，我们供你上大学可是很不容易的，虽然不图你回报，但是我们希望你过得好，女孩子读书就是为了找个好归宿，现在趁着年轻，你不找个有权有势的，起码要找个有房子的，农村的女孩子相亲还要先看看房子呢，你已经穷了二十多年了，还想继续穷下去吗？你们两个连个住的地方都没有，让我怎么放心呢？”
恋爱使人的智商下降为零，陈晓荷当时已经陷入了情海，哪里听进去这些话，她信誓旦旦的对母亲说：“妈，你放心吧，我和海东一定会过得好，我不为权不为势，就为了海东对我好。你不知道城市里那些有房子的，先不说男孩本身，就是男孩的妈咱们也伺候不了，一副高高在上的样子，你希望你女儿将来被人呼来喝去，给人当使唤丫头，告诉你，我才不去受那份窝囊气呢。你放心，出不了几年，我们就会有自己的房子的，到时把你接过去，好好享几年清福。”
千古以来，爱情都是愈挫愈勇的，他们的恋情因为家人的反对而更加弥坚，“儿大不由娘”，双方家长看他们坚决的样子只好不再反对。虽然没有钱，没有房子，但那时候的生活是幸福的，爱情是最好的调色板，他们因为年轻而豪情万丈，对未来充满了憧憬，他们相信只要努力，面包会有的，房子会有的，所以贫困并不能阻碍他们幸福的生活，他们在租来的房子里过得有滋有味。
但是生活是现实的，随着婚龄的慢慢成长，他们的激情呈直线下降，生活很快向他们揭开了温情的面纱。对于两个白手起家的年轻人，在一个陌生的城市生活，是一件相当不容易的事情，一针一线都要自己置办。陈晓荷从小是吃苦长大的，对于这样的生活还比较适应，她最适应不了的是在这个城市每年都要搬几次家，像候鸟一样到处迁徙。她感觉自己的柔情蜜意和对生活的憧憬，一点一点在搬家的过程中消磨殆尽，每搬一次家，她都像经期综合症一样烦躁不安。
人，之所以苦恼，是来自内心的欲望，说得冠冕堂皇一点是来自梦想。如果一个人衣食无着，他会渴望温饱，等他有了温饱，他会渴望安定，等他安定了，他会渴望奢华。陈晓荷觉得自己就是这个样子的，最初她渴望走出闭塞的农村，做一个体面的城里人，参加工作后她觉得自己第一个愿望实现了，她开始渴望爱情，现在她的爱情也实现了，她开始渴望一个温暖的家，有一套属于自己的房子。
对于一个女人来说，没有房子就是没有自己的家。那个梦想中的家园，像一块巨大的磁铁，时刻吸引着陈晓荷这根铁钉，她做梦都想拥有一套属于自己的房子，但随着房价的飞涨，他们买房的梦想像风筝一样越飞越高，遥不可及。她和魏海东都是工薪阶层，每个月的固定工资要吃饭穿衣，交房租、水电，还要接济各自的家庭。
更为残酷的是在结婚一年后，他们在一次不小心的激情中怀上了爱的结晶。面对现实，他们对突如其来的小家伙束手无策，魏海东的意见是不要这个孩子，生活的残酷让他们猝不及防，如果给不了孩子好的生活，不如先不要让孩子来到这个世界。陈晓荷虽然对房子的渴望到了痴迷的地步，但对于出现在腹中的小生命，突然就开始了母爱的觉醒。她第一次感到自己是那样的渺小，而爱情之于生活，是那样的苍白，她抚摸着自己毫无迹象的腹部，一次一次在梦中哭醒。
孩子的到来是拖了爷爷的福。魏海东的爸爸一听说他们要把孩子做掉，扔下手中的农活就坐车来到济南，这个耿直的老汉见到魏海东和陈晓荷一顿猛批。“你们长大了，有本事了是不是？婚都结了，有了孩子还不要？不知怎么想的，我今天把话撂在这里，你们谁敢动我大孙子一根头发，我跟你们没完～～”
父亲的话对于魏海东而言，不论什么时候都是绝对的服从，陈晓荷刚开始诉说生活的艰辛，实在不适合要孩子，公公的话就挡了过来：“我们年轻的时候，比你们现在苦了不止十倍，不还是把海东他们一个个养大了？你们要闲孩子累赘，等生下来送回老家，我和你妈用米糊糊也能养大。”
孩子最终生了下来，陈晓荷当然舍不得送回老家吃米糊糊。当成为母亲以后，她才知道孩子可以让一个女人脱胎换骨的改变，她变的没有自己，没有原则，甚至连世界观都改变了。她觉得自己对孩子有着莫大的责任，她要全权对他负责，她把自己的梦想也全部寄托在孩子的身上，她现在最信奉的一句话是：不能让孩子输在起跑线上。
但魏海东对这句话嗤之以鼻，他说：“我从小也没有什么学前教育，上学的时候学习成绩照样比那些城市的孩子强很多。”同时他陈晓荷对待孩子的态度十分不满，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，要知道孩子都是被宠坏的。
陈晓荷坚持的是关爱教育，让孩子从小感觉到爱，培养良好的EQ，所以对魏海东十分不满，两个人相爱的开始了夫妻的吵架生涯，这不能不说是从量变到质变的过程。
添一个孩子，就是添了一台花钱的机器，偏偏两边的老人都脱不开身，没人能帮她带孩子，找保姆是绝对不放心的。反正她的单位又不是铁饭碗，一咬牙辞了职，专心在家带了三年孩子。他们家的底子本来就薄，这样过了三年，基本坐吃山空，房价却一天没停的往上涨，买房子更成了遥不可及的事情。
现在他们租的这套房子，是一套八十年代的旧房，顶楼，冬凉夏热，唯一可取的是价格比较合理。陈晓荷现在想来，或许就是生活的困顿让她看清了婚姻的本质，也是生活的磨砺让她失去了对魏海东最初的崇拜，其实在婚姻生活中，彼此崇拜也是夫妻感情不可或缺的一部分，