早在程锦记出事的前一晚，沈夫人便在家中离奇失踪了。
为栋正焦急地派人连夜找寻，大批官差便一涌而至，突然查封了程锦记。莫名其妙被投入狱中的为栋，惊悉自己和程锦记的罪名后，在提审中奋力分辩，却屡遭驳斥，终至满门收监。
痛定思痛，为栋开始怀疑是有人在蓄意陷害程锦记，可究竟是谁呢？就在百思不得其解之际，亲翁宋大人突至刑部大牢看望于他。
详细向宋大人说出自己的疑虑，又亲耳听到他掷地有声的承诺担保后，为栋稍觉心定，便对宋大人拐弯抹角的询问母亲去处未予留意，反求其多加费心帮忙查寻。
随后却风云突变，先是程父莫名在狱中身死，然后为栋获刑，程家其余老幼悉遭发配。为栋震惊不已，一时顾不得自己，只千方百计求得一狱卒去往宋府送信，欲求宋大人救助即将发配边塞的家人。
结果，宋大人来是来了，带给他的却是更大的惊撼和痛苦。
宋杰仁伪善的面具早已除下，一脸阴狠地告诉为栋，他与沈清芳当年的关系，金织记与程锦记交恶的由来，以及今次施计加害程家的始末，还有，程泰安是如何屈辱着死去的。
眼见为栋目眦欲裂，狂怒着向自己扑来，宋杰仁只施施然两句话，又将他颤抖着钉在当地，目光呆滞，却再不敢轻举妄动：
“清芳我自会寻着，好生疼宠她后半辈子。至于你那聪慧绝顶的亲妹子么，嘿嘿现今如何，待下次来时再告知你吧。”
在极度的焦虑和痛苦中煎熬了数日，为栋竟盼着那衣冠禽兽早日再来，哪怕再如何地折辱他，只为能知道一星半点儿有关母亲和妹妹的消息。
谁知后来，盼到的却是为栋再也想不到的一个人。
来者是肖清洲，当日曾于选夫择婿中折于第二关的那个肖公子，如今却是镇守边塞的肖总兵。
肖清洲见了为栋也有霎时的惊诧，然未及叙旧，便匆匆让为栋与他带来的一个随从互换了衣冠，而后堂而皇之地把为栋救离了刑部大牢。
为栋对肖清洲的仗义相救，铭感五内之余，也不由担着心事，生恐连累了他，可肖清洲却说自己乃是听命而为，担不得什么干系。
至于个中原由，他也说不太清楚，只在边塞时突然接到上级密令，要他把前阵子发配过来的程家老小，齐齐找来送至建州。再火速回京，去往刑部大牢接个人出来，见面始知竟是老相识。
于是肖清洲携为栋一路北上，直至辽东。在建州，终与沈夫人及其余家人会合。
而沈夫人，却是先他们一步被人从长安送过来的。
那晚，沈夫人在家中小花园散步，面前突现出两个蒙着面孔的黑衣人，她还来不及喊叫便被他们劫走。及至见到宋杰仁，才知这位亲翁竟是自己昔日的未婚夫婿。
面对她的质疑，宋杰仁置之不理，只一味絮絮地回顾当年，直到沈夫人忍无可忍挣脱着要走，他才翻脸动怒，痛斥她狠心抛弃自己，终致毕生遗恨，因此势必要报复。
沈夫人这才自他口中得知程锦记被封和女儿已惨死的噩耗，当即昏厥过去。
醒转之后，宋杰仁已不见踪影，只余两个大汉在门外看守。在这处不知名的偏僻小院儿中，沈夫人叫天不应叫地不灵，只得整日哀哀痛哭。
隔了两日，小院儿中忽又闯进几人，杀了守卫后再次劫走了她。那几人长相彪悍却寡言少语，沈夫人问不出原委，便稀里糊涂被远道送来了这里。