续书回目：中乡魁宝玉却尘缘①（乡魁：明清两代每三年一次，在各省省城（包括京城）举行考试，考期在八月，考中者为举人，即乡魁）沐皇恩贾家延世泽一、贾宝玉不必出家贾宝玉和贾兰要上京城参加乡试了。宝玉决定考试之后就出家，再也不回家来了。他向母亲和宝钗告别。这节文章是至情之文，笔者读时情不自禁落泪。当宝玉满面流泪，跪在王夫人面前说：“母亲生我一世，我也无可报答……”，让天下母亲们齐来痛哭吧！当宝玉对宝钗说：“姐姐，我要走了！”让天下的妻子们齐来痛哭吧！这回中贾环等人出卖巧姐，在最危急关头，突然出现刘姥姥来援救——这样紧张的情节出现，颇有“说时迟，那时快”的味道，也不像是原著风格。宝玉真的出走了。可怜他母亲王夫人哭得死去活来。可怜宝钗年纪轻轻，守了活寡！关于宝玉出家这事，笔者有许多话要说。从王夫人做母亲这个视角来说，我是不同意宝玉出家的。从十月怀胎到抚养成人，母亲，伟大的母亲曾经付出了多少心血啊！孩子是母亲生命的延续，是母亲身上掉下的血肉啊。母和子，心心相连，血肉相连；母亲的全部爱心，一切的关怀，一切的努力，一切的喜欢与忧愁，一切的希望，全都在孩子的身上。孩子，就是母亲的一切，就是母亲的今天和明天，就是母亲生命的延续。一旦孩子没了，母亲，会是怎样的痛苦啊！宝玉的出走，全没有考虑到会给母亲带来的致命性伤害与打击。从做妻子的薛宝钗这个视角来说，我也是不同意宝玉出家的。虽然，在宝黛爱情中，宝钗扮演了不很光彩的角色；在“李代桃僵”的阴谋中，宝钗也充当了错误的代理人，但她并非是其中的主角。况且，她爱宝玉，也没有错。宝玉和她结婚之后，不是对她有了爱心了吗？他想黛玉已死，宝钗又是第一等人物，方信金石姻缘有定，二人已经成了“恩爱缠绵”的夫妻，宝钗还为宝玉怀上了孩子。她是真心真意爱宝玉的。宝玉这一走，让她活活守寡，她内心的痛苦是难以言喻的。第一回甄士隐出走时，听他一声“走罢”！令人叫绝，感觉到很痛快。盖因他爱女失踪，大火毁家，岳父冷眼，遭此三次打击，看破经尘，只有“走罢”方是解脱。
而读到贾宝玉的“我要走了！”，却使我失声，要与王夫人、宝钗同悲；因为他，在此时此地的环境中，实在是不必走的啊！从续书的整个内容来看，宝玉的出家，并不是势所必然，而是续作者有鉴于前八十回的多处伏笔，考虑到曹雪芹最终是要让宝玉出家的，不能违背了原作的这个根本性的主旨，否则，就会露出“伪作”的破绽来。是的！细读后四十回全部内容，贾宝玉的出家，并没有充足的理由，并不是势所必然。说贾宝玉是为了爱情婚姻的不满，是为了林黛玉的失去，即“怀爱不遇”而出家吗？续作所写的事实又不是如此。如笔者在前文所说的，贾宝玉在和宝钗的新婚之夜，发现了结婚的对象并不是林妹妹，而是宝姐姐时，他还津津有味地欣赏新娘子宝钗的艳妆丰体和神韵哩！他虽然也因此而伤心过，甚至昏昏然过，但没有好久，他就转变了思想，与宝钗做了恩爱夫妻，过着“张敞画眉”、“雨腻云香”、“二五之精，妙合而凝”的夫妻情爱生活，宝钗还怀上了孩子。他和宝钗的“恩爱缠绵”，还引起了凤姐的羡慕甚至嫉妒呢。而贾宝玉对林妹妹，似乎已经渐渐淡忘了。在第一百十回中，在黛玉亡灵将来之际，宝玉竟然调戏五儿，在祖母的灵前欣赏女人，把爱黛玉之心全给了宝钗，他是真的把他的世外仙姝林妹妹忘记了。在第一百十六回，宝玉梦游到了太虚幻境，好容易见到了“头戴花冠，身穿绣服”的林妹妹。他虽然说“妹妹在这，叫我好想”的话，但林妹妹却不理睬他；当侍女咤他时，他并无一点勇气进去和林妹妹相会，只有无奈走出。这说明林妹妹和他已经没有爱情了。所谓“终不忘世外仙姝寂寞林”，成了一句空话（听春雨：读后四十回，真使人生气！唉，悲哀！宝玉也不过是凡夫俗子一个，哪里值得千古流芳？与那梁山伯不可同日而语！我想，大多数女人都会有此同感的）。贾宝玉不但有宝钗这样的贤惠妻子，而且还有袭人、麝月、五儿、莺儿等一群美人小妾服侍（听春雨：对贾宝玉来说，只要是美人，可以泄欲就行）。他的爱情婚姻是非常美满的了。在这种情况之下，他哪能会抛弃这样幸福的家庭而出走呢？说贾宝玉是为了对当时社会、对贾府的腐败不满，而出家吗？续作所写的事实更不是这样。在续作者的笔下，当时的社会是“海晏河清，万民乐业”（一百十九回），有英明的皇上治国，惩办贪官污吏，剿灭盗贼土匪，臣子和愚民们只有山呼万岁的，哪会有什么不满？至于贾府，虽然遭到皇上的抄家，但那是为了惩治贾府中的坏事，抄家是讲政策的，抄家时，贾宝玉有北静王的特别保护，未受任何伤害。贾府没有出现过让贾宝玉感到不满的大事。况且，宝玉的思想已与以前不同了，他在贾代儒的教导下，勤读儒家经典，赞美贞女节妇，他的读书作文已经获得了贾政和贵族们的赞赏，他的父亲贾政在英明皇上的爱戴之下，升了官，当了郎中。消息传来，贾宝玉心中大喜。总之，从皇上到贵族社会，到贾府，一切的一切都使贾宝玉称心如意。
因此，从这里很难找出让贾宝玉出家的原因。在封建社会，知识分子、有志之士之所以要隐居山林，出家为僧，多因怀才不遇。贾宝玉乡试中了第七名举人，皇上非常重视于他，对他来说，也不存在什么怀才不遇的问题。在续书中，贾宝玉出家唯一的，或者说主要的原因，是某某和尚引他到了太虚幻境，看到原先他所爱慕的一群女子，包括黛玉、晴雯，都冷漠对他，甚至变成鬼神来追扑他。醒来后于是变了态度，不再依恋女人，并下了出家的决心。这不是现实主义的写法，根本没有一点说服力。黛玉、晴雯，一伙女人何以会对贾宝玉冷漠，甚至变成了鬼怪，这根本无法理喻，只能看成是续书人的主观臆造。何以一个梦境就使贾宝玉转变观念，缺乏现实的依据，不足令人信服。总之，在续书中，贾宝玉的出家，不是情节发展的必然结果，而是续作者一厢情愿地把主人公拉向出家的路。只有从全书的整体来看，从曹雪芹在前八十回中整个情节的发展趋势，从贾宝玉这一形象的性格发展逻辑来看，宝玉的出家，准确点说，是出走，才是必然的。关于曹氏原著的结局，笔者在《论明本红楼梦》和《精华欲掩料应难——论红楼梦的“碍语”，兼论全璧红楼梦》等文中已有所论，这里只是简要地说几点：一、包括贾府在内的四大家族，彻底败落，——落了片白茫茫大地真干净。二、朝廷对贾府实行大抄家，贾府一家被扫地出门，或被逮捕坐罪，或流落他乡……三、宝玉在黛玉死后虽然和宝钗成了婚，但他的整个爱心仍然在林黛玉身上，并因思念黛玉而与黛玉的影子妙玉有精神之恋，被贾府主子发现后，妙玉被卖到烟花巷（笔者对此另有专论）。宝玉在抄家后穷居于狱神庙，宝钗、袭人、麝月等人或死，或离散，或抛弃了宝玉。他是真正的、彻头彻尾的“怀爱不遇”了。四、十二钗及书中的大多数女人均是悲剧下场——万艳同悲，千红一哭。目睹了这一切的一切，在生活、爱情都处于彻底绝望的情况下，在家人已绝，无母亲、妻子牵挂的情况之下，“赤条条来去无牵挂”，贾宝玉才走上了甄士隐的道路。二、皇恩真是浩荡沐皇恩贾家延世泽，这个回目是四十回续书主旨的概括，是高鹗思想的点睛之笔。贾宝玉中了举人，既是赞美这位不肖之子到头来毕竟还是“肖”的，还是替贾府争了一口气的，达到了“光宗耀祖”的目的；又是歌颂皇上对人才的重视，科举制度的英明。至于贾宝玉中了举人之后忽然出走，上文说过，这不是情节发展的必然，而是续书人为了照应前八十回而硬拉宝玉出走的。宝玉走后，英明的皇上下旨：“着五营各衙门用心寻访。”皇上这样的圣恩，哪有找不着的？宝玉实际上并没有出走啊。又封宝玉为“文妙真人”的道号，御封的阔和尚，真是亘古未有。这是续书人为了给贾府添加皇上的隆恩光圈而制造的。在这回的中间，有一段绝妙的颂圣文章，写英明的皇上怎样的“神明圣德”，怎样的亲自披阅举子们的文章，怎样的爱才，怎样的悯恤贾府，怎样的圣心大悦，怎样的叙功议赏，怎样的大赦天下……整个社会又是怎样的“海晏河清，万民乐业”。作者接连用了六个歌颂“皇上”、一连串拍皇帝马屁的阿谀艳词，亏续作者说得出口。贾家的老淫棍，敲诈犯贾赦；十恶不赦的流氓，强奸儿媳犯贾珍，一概免罪。依然袭了荣国、宁国世职；所抄家产，尽行赏还。于是，本应当是“落了片白茫茫大地真干净”的贾府，又恢复到先时的繁荣景象。这全赖皇恩浩荡，皇上的英明。这哪里是《红楼梦》？而是一部伟大的皇家颂了。